第九十四章 各退一步
李延庆一路打马疾奔赶回家乡，但他还是晚了一天，族长已经过了头七，入土安葬了。
在鹿山镇李氏宗祠旁的一座新坟前，李延庆在墓碑前跪下，心默默道：“延庆已为族长报仇，望族长在天之灵安息！”
这时，李大器低低叹了口气，走前扶住儿子肩膀，“跟我先回家吧！我有话对你说。”
李延庆站起身凝视良久，给新坟捧了两把土，这才牵马和父亲回家了。
父子二人进内堂坐下，忠叔给他们了茶，李延庆沉默片刻道：“族长虽然是被刘承弘雇凶所杀，但李贵逃不掉责任。”
李大器点点头，“这个大家都知道，李贵已经在宗祠给各房长老说清楚了这件事，他悔不该一时心软收留刘承弘这头山狼，导致族长被刘承弘所杀，他追悔莫及，给兄长之灵磕头请罪，额头都磕出血来了，大家也原谅了他。”
“说得多动听啊！”
李延庆冷笑一声，“可是他并没有说实话，他有没有说，是他指使刘承弘暗破坏李记粮行，才使刘承弘抓住机会杀害族长？”
李大器惊得半天合不拢嘴，“庆儿，这是真的吗？”
李延庆疲惫地点了点头，“李贵借用马匹生事端，是想让爹爹去真定府找族长，他的目标其实是爹爹，并不是族长。”
这是李延庆自己的推断，李贵或许不会让刘承弘和白氏三贼杀他的兄长，但如果父亲当时也在船，恐怕惨遭不幸的是父亲了，只是人算不如天算，父亲听从了自己的劝告，并没有去真定府，这才幸免于难。
李大器听得头皮发炸，连连摇头，“不可能，这只是巧合，李贵虽然令人憎恶，但也不是这种人。”
李延庆见父亲坚决不肯相信，便不想再纠缠这件事，又转到另一件事，“族长曾经给我说过，有人向军方告密，诬陷我们私卖军粮，导致粮食被扣，有这件事吧？”
“是有此事，我们用了一千贯钱打点，军方才给我们宽限了五日，莫非是刘承弘告密？”
“是刘承弘告的密，不过情报是李贵告诉他的，还有族长带着皮货从真定府回来，刘承弘又怎么会知道，还不是李贵告诉他的吗？”
李延庆越说越激动，最后咬牙切齿道：“李贵本意或许只是想让刘承弘抢走这批皮货，但他却给刘承弘创造了杀死族长的机会，李贵不是帮凶却胜似帮凶，这些事实他怎么不给族人说清楚？”
李大器听得目瞪口呆，他长长叹息一声，“现在说这些也没有用了，李贵已被族人一致推选为新的族长！”
“什么！”
李延庆腾地站起身，不由怒发冲冠，李贵还要不要脸，他有什么资格当族长？
李延庆转身便大步向外走去，李大器急忙拉住他，“庆儿，现在形势对我们很不利，你千万不要鲁莽，先冷静下来。”
李延庆一怔，“爹爹这话是什么意思，什么叫形势对我们不利，究竟发生了什么事？”
李大器犹豫片刻道：“李记粮行已经解散了。”
“为什么要解散？”
“说起来让人难以启齿，族长尸骨未寒，他的两个儿子为分家产吵得不可开交，李贵告诉他们，粮行还有族长四成的份子，结果两个儿子天天门来要帐，要我把钱还给他们，李冬冬和我都觉得没有了族长，粮行很难再维持下去，我们一致同意解散。”
李延庆很无语，族长的两个儿子一个住在安阳县，一个住在汤阴县，长子经营一家酒馆，次子靠放贷为生，只有新年时才会回来参加族祭，平时很难见过，大家提起这两人都摇头，连族长自己也总是说他的后代没有出息。
只是李延庆怎么也想不到，两人竟如此不堪，父亲尸骨未寒开始争抢家产，还在李贵的挑拨下拆散粮行，这让李延庆既愤恨，又失望，多少年的心血这么毁了。
李延庆两天未睡，已疲惫之极，他不想再谈论任何事情，便回房睡觉去了。
.........
次日五更时分，李延庆便和往常一样起来跑步了，一边跑，一边想着父亲以后该怎么办？粮行虽然解散了，那父亲是不是可以再做点别的事情？如开一家书坊，开办一家学堂等等。
李延庆一路胡思乱想，回到村口正好遇到了李真，李延庆笑着打个招呼，“三叔早！”
李真看了他一眼，脸色一变，加快脚步便匆匆走了，将李延庆晾在村口，李延庆望着他背影远去，心怪，自己哪里得罪了李真？
这时，身后有人重重咳嗽一声，李延庆一回头，却见是李大光，他骑着一头毛驴，正从自己旁边经过，像没见到自己一样。
“四叔，这么早去学堂了？”
李大光没有理睬李延庆，催动毛驴飞奔而去，这让李延庆心十分不爽，怎么族人见了自己，像避瘟神一样？难道是因为——
李延庆已经猜到原因了，众族人都害怕李贵，不敢和自己接近了，看来李贵知道自己回来会对他不利，便先一步采取行动，大家才会用这种态度对他。
李延庆刚回到家门口，忠叔便跑出来道：“小官人，三老爷来了！”
三老爷是李贵，他听说李延庆已经回来，便匆匆赶到李延庆家，李大器还较客气，将李贵请到内堂坐下，两人寒暄了几句，李贵便笑眯眯问道：“大器，庆儿呢？”
“我在这里！”
李延庆从外面走进了内堂，他看了李贵一眼道：“新族长无事不登三宝殿，有什么事请直说吧！”
虽然李延庆没有行礼，但李贵却没有生气，他笑了笑对李大器道：“我想和庆儿单独谈一谈！”
李大器退了下去，房间里只剩下李贵和李延庆两人，李贵喝了茶，淡淡问道：“我没有猜错的话，刘承弘应该被你杀了吧！”
李延庆冷冷注视着他，“你确实很幸运，白氏三雄死了，刘承弘也死了，这下真的死无对证，没有人知道你做过的那些恶事，可是.....你坐在兄长曾经的位子，你对得起自己的良心吗？”
李贵神情黯然，他低低叹息了一声，“兄长之死我是有一点责任，但我绝没有一点害死他的想法，如果我李贵有半点害死兄长的念头，天诛地灭，让我不得好死！”
“一点责任？说得倒轻巧，你的所作所为瞒得过别人，却休想瞒过我，刘承弘不会知道族长坐哪艘船？也不会知道族长什么时候回来？但你却知道得清清楚楚。
还有，刘承弘勾结白氏三凶，你不仅知情，而且还默许他那样做，提供给刘承弘大量金钱，你明知道白氏三凶是什么样的人，你还放纵刘承弘，这样的罪恶只是‘一点责任’四个字可以撇清吗？”
李延庆目光严峻地盯着李贵道：“你若真有悔意，为何不在宗祠坦白你的罪行？你还是想隐瞒，怕失去当族长的机会，我说得对不对？”
李贵脸一阵红一阵白，他极力回避李延庆严厉的眼神，半晌道：“你说得有的对，也有不对，我承认我一直在处心积虑毁掉你们粮行，但那是针对你们父子，并不是针对我兄长，我绝没有想过要杀他，甚至我还派人告诫白氏兄弟，只准劫财，不准伤人，事成之后我另外再给他们每人三百两银子，如果伤了人，一钱都没有，只是我怎么没有想到刘承弘竟然亲自动手，说实话，我真恨不得亲手剥了他的皮。”
说到这里，李贵又悔又恨，泪水又涌了出来，他被心狭隘的嫉恨冲昏了头脑，为了毁掉李大器父子，他不择手段，没想到最后却害了自己的兄长，现在清醒过来，他追悔莫及。
李延庆冷冷地看着李贵，他知道李贵说得是实话，雷捕头也告诉过他，白氏三兄弟没有追杀族长，为此还差点和刘承弘翻脸。
但不管李贵怎么解释，都无法推卸他罪恶，他真顾及亲情，怎么会去找白氏兄弟那样的凶人对付自己兄长？仅凭这一点，足以证明他内心的狠毒，足以证明他心没有半点手足之情。
现在的几滴眼泪不过鳄鱼的眼泪罢了。
尤其让李延庆愤恨的是，事情到了这个地步，李贵依旧不肯放过他们父子，还要釜底抽薪，唆使族长两个不争气儿子门吵闹，导致粮行最终解散。
李贵现在只是怕自己在家族公开他的罪恶，才主动门求和，可一旦过了这个风头，他会放过自己和父亲吗？
他倒要看看，这出戏李贵到底想怎么唱下去？李延庆便一言不发，冷眼看李贵的表演。
李贵见李延庆没有吭声，还以为自己说动了他，又继续道：“庆儿，现在说这些已经没有什么意义了，无论如何，我很感激你为我兄长报了仇，若不是你，我会愧疚一辈子。
这样吧！以前的恩怨我们一笔勾销，现在我们从头开始，只要你公开承认我为族长，公开向大家说清楚我和刘承弘没有任何关系，我会让你父亲代表村房进家族长老会，参与家族决策，怎么样，这个要求你应该可以接受吧！”
说到这，李贵满怀期待地望着李延庆，他开出了一个自认为李延庆无法拒绝的条件，他相信李延庆已经尝到了被族人冷落的滋味，一定会答应自己的要求。
李延庆早已看透了他虚伪且狠毒的本质，他用一种坚定的，毫无商量余地的态度道：“族长待我恩重如山，如果我答应你，是对自己良心的背叛，恕我不能接受！”
李贵的脸色立刻阴沉下来，他狠狠瞪了李延庆一眼，掩饰不住内心的恼怒。
“你不接受算了，但有一点我也要提醒你，如果你在我背后胡说八道，毁坏我的名誉，我或许拿你没办法，但我会报复你父亲，让他尝一尝被赶出家族的滋味。”
李延庆霍地转身，杀气腾腾地盯着李贵，“如果你胆敢这样做，你孙子李宝儿也休想活命，你信不信！”
李贵脸色大变，吓得他连退几步，不可置信地望着李延庆，他忽然想起李延庆杀了白氏三兄弟，杀了刘承弘，这个杀人魔王说不定真做得出来。
李贵的嚣张气焰被打了下去，他只得忍下这口气道：“好吧！我为刚才的话道歉，总之我以后会慢慢弥补自己犯下的过错，只请求你为了家族利益考虑，暂时保持沉默。”
李延庆心对他憎恨之极，冷冷道：“你走吧！以后不准你再踏进我家门一步，我不想再见到你。”
李贵心又气又恨，但又拿李延庆无可奈何，只得转身匆匆走了。
不多时，李大器走了进来，他有点紧张地望着儿子道：“你打算怎么办？”
李延庆凝视着远方，过了好一会儿，他淡淡道：“现在我和他火并，结果只能是两败俱伤，还会造成家族分裂，代价太大，我暂时不会动他。”
李大器顿时松了口气，“其实这也是为父想劝你的，后退一步海阔天空，不要让仇恨蒙蔽了你的内心，族长已经死了，但我们活着的人得继续生活下去，这件事你已经尽力了。”
李延庆摇了摇头，“我现在不动他，并不代表我会放过他，总有一天，我会让他李贵身败名裂，出我心这口而恶气！”
李大器一句话也说不出来，半晌，他长长叹了口气，“随便你吧！李贵的事情我不想知道，也不想再过问了。”
李延庆暂时把这件事放到一边，又问父亲道：“爹爹有什么计划吗？”
李大器笑了笑，“明天我要和李冬冬一起回安阳，把账目好好整理一下，然后我想去巴蜀和江南游历几个月，这是我从小的愿望，以后的事情再说吧！”
这时，李大器又忽然想起一事，连忙道：“我听说岳哥儿和王贵、汤怀都决定考武学了，你．．．．你不会也有这个想法吧？”
李延庆笑着安慰道：“请爹爹放心，学武只是我的兴趣爱好，但绝不会是我的主业，我心里很清楚我想做什么。”
“那好，庆儿，等你考举人那天，爹爹一定会赶回来为你庆祝。”
李延庆又沉默了，他安慰父亲说武学只是兴趣爱好，可父亲哪里知道他心的痛，五年前契丹蛮子在他眼前射出的那一箭，至今还刺痛着他的内心。
李延庆心低低叹息一声，他现在只想快点长大，已经有点急不可耐了。
在鹿山镇李氏宗祠旁的一座新坟前，李延庆在墓碑前跪下，心默默道：“延庆已为族长报仇，望族长在天之灵安息！”
这时，李大器低低叹了口气，走前扶住儿子肩膀，“跟我先回家吧！我有话对你说。”
李延庆站起身凝视良久，给新坟捧了两把土，这才牵马和父亲回家了。
父子二人进内堂坐下，忠叔给他们了茶，李延庆沉默片刻道：“族长虽然是被刘承弘雇凶所杀，但李贵逃不掉责任。”
李大器点点头，“这个大家都知道，李贵已经在宗祠给各房长老说清楚了这件事，他悔不该一时心软收留刘承弘这头山狼，导致族长被刘承弘所杀，他追悔莫及，给兄长之灵磕头请罪，额头都磕出血来了，大家也原谅了他。”
“说得多动听啊！”
李延庆冷笑一声，“可是他并没有说实话，他有没有说，是他指使刘承弘暗破坏李记粮行，才使刘承弘抓住机会杀害族长？”
李大器惊得半天合不拢嘴，“庆儿，这是真的吗？”
李延庆疲惫地点了点头，“李贵借用马匹生事端，是想让爹爹去真定府找族长，他的目标其实是爹爹，并不是族长。”
这是李延庆自己的推断，李贵或许不会让刘承弘和白氏三贼杀他的兄长，但如果父亲当时也在船，恐怕惨遭不幸的是父亲了，只是人算不如天算，父亲听从了自己的劝告，并没有去真定府，这才幸免于难。
李大器听得头皮发炸，连连摇头，“不可能，这只是巧合，李贵虽然令人憎恶，但也不是这种人。”
李延庆见父亲坚决不肯相信，便不想再纠缠这件事，又转到另一件事，“族长曾经给我说过，有人向军方告密，诬陷我们私卖军粮，导致粮食被扣，有这件事吧？”
“是有此事，我们用了一千贯钱打点，军方才给我们宽限了五日，莫非是刘承弘告密？”
“是刘承弘告的密，不过情报是李贵告诉他的，还有族长带着皮货从真定府回来，刘承弘又怎么会知道，还不是李贵告诉他的吗？”
李延庆越说越激动，最后咬牙切齿道：“李贵本意或许只是想让刘承弘抢走这批皮货，但他却给刘承弘创造了杀死族长的机会，李贵不是帮凶却胜似帮凶，这些事实他怎么不给族人说清楚？”
李大器听得目瞪口呆，他长长叹息一声，“现在说这些也没有用了，李贵已被族人一致推选为新的族长！”
“什么！”
李延庆腾地站起身，不由怒发冲冠，李贵还要不要脸，他有什么资格当族长？
李延庆转身便大步向外走去，李大器急忙拉住他，“庆儿，现在形势对我们很不利，你千万不要鲁莽，先冷静下来。”
李延庆一怔，“爹爹这话是什么意思，什么叫形势对我们不利，究竟发生了什么事？”
李大器犹豫片刻道：“李记粮行已经解散了。”
“为什么要解散？”
“说起来让人难以启齿，族长尸骨未寒，他的两个儿子为分家产吵得不可开交，李贵告诉他们，粮行还有族长四成的份子，结果两个儿子天天门来要帐，要我把钱还给他们，李冬冬和我都觉得没有了族长，粮行很难再维持下去，我们一致同意解散。”
李延庆很无语，族长的两个儿子一个住在安阳县，一个住在汤阴县，长子经营一家酒馆，次子靠放贷为生，只有新年时才会回来参加族祭，平时很难见过，大家提起这两人都摇头，连族长自己也总是说他的后代没有出息。
只是李延庆怎么也想不到，两人竟如此不堪，父亲尸骨未寒开始争抢家产，还在李贵的挑拨下拆散粮行，这让李延庆既愤恨，又失望，多少年的心血这么毁了。
李延庆两天未睡，已疲惫之极，他不想再谈论任何事情，便回房睡觉去了。
.........
次日五更时分，李延庆便和往常一样起来跑步了，一边跑，一边想着父亲以后该怎么办？粮行虽然解散了，那父亲是不是可以再做点别的事情？如开一家书坊，开办一家学堂等等。
李延庆一路胡思乱想，回到村口正好遇到了李真，李延庆笑着打个招呼，“三叔早！”
李真看了他一眼，脸色一变，加快脚步便匆匆走了，将李延庆晾在村口，李延庆望着他背影远去，心怪，自己哪里得罪了李真？
这时，身后有人重重咳嗽一声，李延庆一回头，却见是李大光，他骑着一头毛驴，正从自己旁边经过，像没见到自己一样。
“四叔，这么早去学堂了？”
李大光没有理睬李延庆，催动毛驴飞奔而去，这让李延庆心十分不爽，怎么族人见了自己，像避瘟神一样？难道是因为——
李延庆已经猜到原因了，众族人都害怕李贵，不敢和自己接近了，看来李贵知道自己回来会对他不利，便先一步采取行动，大家才会用这种态度对他。
李延庆刚回到家门口，忠叔便跑出来道：“小官人，三老爷来了！”
三老爷是李贵，他听说李延庆已经回来，便匆匆赶到李延庆家，李大器还较客气，将李贵请到内堂坐下，两人寒暄了几句，李贵便笑眯眯问道：“大器，庆儿呢？”
“我在这里！”
李延庆从外面走进了内堂，他看了李贵一眼道：“新族长无事不登三宝殿，有什么事请直说吧！”
虽然李延庆没有行礼，但李贵却没有生气，他笑了笑对李大器道：“我想和庆儿单独谈一谈！”
李大器退了下去，房间里只剩下李贵和李延庆两人，李贵喝了茶，淡淡问道：“我没有猜错的话，刘承弘应该被你杀了吧！”
李延庆冷冷注视着他，“你确实很幸运，白氏三雄死了，刘承弘也死了，这下真的死无对证，没有人知道你做过的那些恶事，可是.....你坐在兄长曾经的位子，你对得起自己的良心吗？”
李贵神情黯然，他低低叹息了一声，“兄长之死我是有一点责任，但我绝没有一点害死他的想法，如果我李贵有半点害死兄长的念头，天诛地灭，让我不得好死！”
“一点责任？说得倒轻巧，你的所作所为瞒得过别人，却休想瞒过我，刘承弘不会知道族长坐哪艘船？也不会知道族长什么时候回来？但你却知道得清清楚楚。
还有，刘承弘勾结白氏三凶，你不仅知情，而且还默许他那样做，提供给刘承弘大量金钱，你明知道白氏三凶是什么样的人，你还放纵刘承弘，这样的罪恶只是‘一点责任’四个字可以撇清吗？”
李延庆目光严峻地盯着李贵道：“你若真有悔意，为何不在宗祠坦白你的罪行？你还是想隐瞒，怕失去当族长的机会，我说得对不对？”
李贵脸一阵红一阵白，他极力回避李延庆严厉的眼神，半晌道：“你说得有的对，也有不对，我承认我一直在处心积虑毁掉你们粮行，但那是针对你们父子，并不是针对我兄长，我绝没有想过要杀他，甚至我还派人告诫白氏兄弟，只准劫财，不准伤人，事成之后我另外再给他们每人三百两银子，如果伤了人，一钱都没有，只是我怎么没有想到刘承弘竟然亲自动手，说实话，我真恨不得亲手剥了他的皮。”
说到这里，李贵又悔又恨，泪水又涌了出来，他被心狭隘的嫉恨冲昏了头脑，为了毁掉李大器父子，他不择手段，没想到最后却害了自己的兄长，现在清醒过来，他追悔莫及。
李延庆冷冷地看着李贵，他知道李贵说得是实话，雷捕头也告诉过他，白氏三兄弟没有追杀族长，为此还差点和刘承弘翻脸。
但不管李贵怎么解释，都无法推卸他罪恶，他真顾及亲情，怎么会去找白氏兄弟那样的凶人对付自己兄长？仅凭这一点，足以证明他内心的狠毒，足以证明他心没有半点手足之情。
现在的几滴眼泪不过鳄鱼的眼泪罢了。
尤其让李延庆愤恨的是，事情到了这个地步，李贵依旧不肯放过他们父子，还要釜底抽薪，唆使族长两个不争气儿子门吵闹，导致粮行最终解散。
李贵现在只是怕自己在家族公开他的罪恶，才主动门求和，可一旦过了这个风头，他会放过自己和父亲吗？
他倒要看看，这出戏李贵到底想怎么唱下去？李延庆便一言不发，冷眼看李贵的表演。
李贵见李延庆没有吭声，还以为自己说动了他，又继续道：“庆儿，现在说这些已经没有什么意义了，无论如何，我很感激你为我兄长报了仇，若不是你，我会愧疚一辈子。
这样吧！以前的恩怨我们一笔勾销，现在我们从头开始，只要你公开承认我为族长，公开向大家说清楚我和刘承弘没有任何关系，我会让你父亲代表村房进家族长老会，参与家族决策，怎么样，这个要求你应该可以接受吧！”
说到这，李贵满怀期待地望着李延庆，他开出了一个自认为李延庆无法拒绝的条件，他相信李延庆已经尝到了被族人冷落的滋味，一定会答应自己的要求。
李延庆早已看透了他虚伪且狠毒的本质，他用一种坚定的，毫无商量余地的态度道：“族长待我恩重如山，如果我答应你，是对自己良心的背叛，恕我不能接受！”
李贵的脸色立刻阴沉下来，他狠狠瞪了李延庆一眼，掩饰不住内心的恼怒。
“你不接受算了，但有一点我也要提醒你，如果你在我背后胡说八道，毁坏我的名誉，我或许拿你没办法，但我会报复你父亲，让他尝一尝被赶出家族的滋味。”
李延庆霍地转身，杀气腾腾地盯着李贵，“如果你胆敢这样做，你孙子李宝儿也休想活命，你信不信！”
李贵脸色大变，吓得他连退几步，不可置信地望着李延庆，他忽然想起李延庆杀了白氏三兄弟，杀了刘承弘，这个杀人魔王说不定真做得出来。
李贵的嚣张气焰被打了下去，他只得忍下这口气道：“好吧！我为刚才的话道歉，总之我以后会慢慢弥补自己犯下的过错，只请求你为了家族利益考虑，暂时保持沉默。”
李延庆心对他憎恨之极，冷冷道：“你走吧！以后不准你再踏进我家门一步，我不想再见到你。”
李贵心又气又恨，但又拿李延庆无可奈何，只得转身匆匆走了。
不多时，李大器走了进来，他有点紧张地望着儿子道：“你打算怎么办？”
李延庆凝视着远方，过了好一会儿，他淡淡道：“现在我和他火并，结果只能是两败俱伤，还会造成家族分裂，代价太大，我暂时不会动他。”
李大器顿时松了口气，“其实这也是为父想劝你的，后退一步海阔天空，不要让仇恨蒙蔽了你的内心，族长已经死了，但我们活着的人得继续生活下去，这件事你已经尽力了。”
李延庆摇了摇头，“我现在不动他，并不代表我会放过他，总有一天，我会让他李贵身败名裂，出我心这口而恶气！”
李大器一句话也说不出来，半晌，他长长叹了口气，“随便你吧！李贵的事情我不想知道，也不想再过问了。”
李延庆暂时把这件事放到一边，又问父亲道：“爹爹有什么计划吗？”
李大器笑了笑，“明天我要和李冬冬一起回安阳，把账目好好整理一下，然后我想去巴蜀和江南游历几个月，这是我从小的愿望，以后的事情再说吧！”
这时，李大器又忽然想起一事，连忙道：“我听说岳哥儿和王贵、汤怀都决定考武学了，你．．．．你不会也有这个想法吧？”
李延庆笑着安慰道：“请爹爹放心，学武只是我的兴趣爱好，但绝不会是我的主业，我心里很清楚我想做什么。”
“那好，庆儿，等你考举人那天，爹爹一定会赶回来为你庆祝。”
李延庆又沉默了，他安慰父亲说武学只是兴趣爱好，可父亲哪里知道他心的痛，五年前契丹蛮子在他眼前射出的那一箭，至今还刺痛着他的内心。
李延庆心低低叹息一声，他现在只想快点长大，已经有点急不可耐了。