第二百六十章 皇商

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  已是深夜亥时中刻前后,范鹤年还没有睡下。
  对于一个已近古稀之年的老者而言,他的精力已经严重跟不上了,和家里的年轻人一起熬夜让他有点吃不消,下意识的拿起烟袋狠狠的抽了两口。
  烟草的强烈刺激之下,萎靡的精神顿时为之一振,却引发了一阵阵剧烈的咳嗽。
  堂下的子弟纷纷劝告:“老祖宗且先去安睡吧,等账目算好了之后呈给老祖宗过目即可……”
  “这笔账目不算好,我睡不踏实啊。”剧烈的咳嗽折磨的范鹤年直不起腰来,无奈的苦笑着:“这烟草虽能提神醒脑,却有害无益,族中子弟不可嗜此物。”
  烟草这东西,早在几十年前就已传到了大明朝,开始的时候只是在边军之中流行,后来才逐渐扩散到了民间,范鹤年就是最早的一批“烟民”。
  在断断续续的咳嗽声中,又过了约莫一个时辰,账目终于计算完毕。
  看了看最终的数字,范鹤年的精神终于好了一些:“七年才能收回成本,时间有点长啊……”
  “英亲王要的钱粮太多,没有七八年的工夫,连本钱都赚不回来。当初……当初老祖宗就不应该接下这笔生意……”
  打着策应洪承畴的幌子,阿济格狮子大开口,索要数目众多的钱粮物资,这些东西不到位他就不能配合洪承畴进攻江南。
  这批钱粮物资多尔衮一定会给,但却不准备掏自己的腰包,而是“外包”了出去,转手交给范家去做。
  支持大规模的军事行动,所需要的钱粮物资近乎于天文数字,普天之下有这个能力的家族屈指可数,太原府范家绝对是其中之一。
  作为晋商龙头,长显堂范家有这个实力。
  范家的家主范鹤年看起来只是一个其貌不扬的干瘦老头子,而且身体孱弱病痛缠身,完全就是一副老迈的模样,其实此人相当了得,其影响力涵盖军民政务各个层面,和清廷有着极其密切的关系。
  这是因为除了晋商龙头老大的身份之外,长显堂范家还有一重身份:大清皇商。
  采办物资供应皇室宫廷,内务府所需种种财货都要由“皇商”经手办理。供应宫廷和内务府,这绝对是肥的流油的生意,就算是说成日进斗金也不算夸张了。
  但皇商并非只有范家一家,而是有八家之多,却只有范家实力最为雄厚,不论是在地方还是在朝廷,都有着巨大的影响力,哪怕是权势滔天的摄政王多尔衮,对范鹤年也是相当的客气。
  这是有原因的。
  晋商和清廷之间的关系千丝万缕由来已久,清廷的建立和崛起和晋商有着非常深厚的关系。早在三十年前,大金国(清朝的前身,历史上的后金)刚刚建立之时,范鹤年就带着族中子弟和一些货物经由蒙古深入抚顺,突破重重封锁去和当时的大金国做生意。
  当时的大金国还很弱小,物资极度匮乏,范鹤年等晋商的到来起到了雪中送炭的作用。为了鼓励内地物资的输入,努尔哈赤亲自接见了范鹤年等人,不仅许诺了很多丰厚的条件,还亲自制定各种物资的价格,保证他们可以获得很高额的利润。同时许诺,只要是在自己的地盘上,不管是人员还是货物,只要出现了损失,努尔哈赤就会兜底赔偿,绝对不会让他们吃亏。
  十年前,出于现实的需要,皇太极又一次亲自接见了范鹤年,并非颁发了“特别通行证”。有了这个“特别通行证”,范家的货物就可以畅通无阻,更加顺利的输送到关外各处……
  长显堂范家和清廷可以算是“患难之交”的关系,现如今爱新觉罗家族定鼎天下,自然不能忘了范家,赐田赐产,成为皇商,隐然已是天下第一巨商。
  除此之外,以范家为代表的晋商还很广泛才参与到战争之中。
  清军在前边打仗,他们在后方组织、输送军需财货,大发战争横财。
  只是这一次,阿济格要的钱粮货物实在太多了,范鹤年才亲自出马坐镇湖广。
  范家是做是生意的,追求的就是利润二字。这么多的财货物资,折算下来是很大的一笔金钱,不可能白白送给阿济格,清廷是需要付出代价的。
  多尔衮给的条件就是:盐茶专营权。
  当时高利贷盛行,同样的本钱拿出去放贷,最多四年就可以收回成本。而这笔银钱却需要至少七年才能收回来,而且操心费力,怎么看都是亏了,还不如直接去放高利贷赚安稳钱。
  作为生意场的老狐狸,范鹤年却看的更加长远,因为他已经看到了蕴含其中的巨大利益:垄断!
  专营权就是垄断权。
  浅浅的抽了一口自家生产的“小兰花儿”,缓缓的吐出一口烟雾,透过烟雾范鹤年的脸庞显得有些扭曲,但那双眼睛却亮闪闪的:“不谋万世者不足谋一时,不谋全局者不足谋一域,你们的眼皮子还是太浅了!”
  垄断湖广的盐茶经营,长远来看一定会获得源源不断的利润,只要清军统一了天下依照这模式推而广之,就可以把全天下的盐茶专营权捏在手中,蕴含其中的利益已不能单纯用银钱来计算了。
  只要天下人还吃盐饮茶,长显堂范家就能赚钱,虽然下了很大的本钱,却可以谋取长远利益。但事情并没有范鹤年想象的那么一帆风顺。
  既然范家有了湖广的盐茶专营权,其他的同行就成了“非法经营”,完全可以动用官方的暴力手段竞争者排挤出去。
  查抄、关闭其他的盐茶店铺,利用清军打击“私盐”“私茶”,让自己成为“独此一家”“别无分号”的独家经营者,自然可以获得丰厚的利润,但很快就招来了同行的报复。
  盐茶两项,素来就是官府专营,但官府的东西定价太高,而且质量太次,所以才私货盛行。私盐贩子、运茶马帮比比皆是,不仅比官府指定的“专门店”价格更低,而且质量上好,要不是被逼的实在没有办法,老百姓们不可能花冤枉钱去买“专卖店”的垃圾货,而是专门找“黑市”去交易,这也是“私盐”“私茶”大行其道的根本原因。
  自古断人财路如杀人父母,范家打着专营的幌子大肆打击同行,试图垄断盐茶生意,同行们当然不会坐以待毙,纷纷进行反击。
  小门小户的小商小贩当然拿范家这样的商业巨鳄没有办法,但天底下有实力的商贾绝非只有晋商,还有徽商和浙商。
  徽商本就靠近湖广,湖广一直都被徽商视为自己的“后院”,被范家这么一搞就断了财路,当然要做出强有力的报复。
  你范家有清军撑腰,我们徽商也不是吃素的。
  以金铃堂胡家为首的徽商很快就联合起来,在事先得到了李吴山的默许之后,出钱出粮给大红狼提供“赞助”,让他想方设法找范家的麻烦,尽可能把失去的市场份额抢回来。
  堂堂正正的和阿济格硬碰硬,大红狼显然不具备这样的实力,但要是说找范家的麻烦,他还是能够做到的。
  大红狼的手下,本就有很多刚刚从湖广逃出来的闯军残部,这些人刚好可以派上用场。
  反正他们也是人地两熟,在靠近鲁南一带的湖广打仗,就和在自家的后院一样。而且这一带多高山大河,非常利于小股游击部队的潜入。在给范家找麻烦的同时,顺便联系散落在何地的闯军,一举两得两全其美。
  在四十多天的时间之内,就掀翻了范家的三条盐船,将几千石盐巴倾倒进滚滚长江。在陆路上,截杀范家的商队,把茶叶、布匹等货物付之一炬……
  这种小规模的游击战最难防范,那些闯军残部神出鬼没有机会就上,若是遇到大股的清军就一哄而散跑的无影无踪。
  面对接连的损失,虽然范家焦头烂额,阿济格却暗暗心喜。
  在这之前,闯军残部大多已销声匿迹隐藏起来,现在却愈发的活跃了,这还怎么派遣大军去配合洪承畴平定江南?若是大军一走湖广的闯军残部就死灰复燃,那就得不偿失了。
  阿济格本就不想去给洪承畴打下手,如此一来就有更加充分的理由继续拖延了。
  “剿匪”已成了阿济格的“主要工作”,配合洪承畴平定江南之事,则需要湖广的局势基本稳定之后才能付诸行动。至于说什么时候湖广才能基本稳定,那就只有天知道了。
  如此一来,湖广的局势就变得非常有趣:纷乱的局面完全就是因为商业因素,不管是晋商还是徽商,都在借助军事力量打击自己的商业对手。反映到军事层面上,活跃在长江两岸的闯军残部并不把清军当做主要对手,而是始终把目标锁定在范家身上。作为湖广一带的决定性军事力量,阿济格的“剿匪”则是雷声大雨点小,他甚至希望“匪乱”可以继续蔓延下去,如此一来,他就有足够的借口继续经营湖广,把这里打造成为自己的“基本盘”,而不是去给洪承畴那狗奴才打下手……

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