第九百二十一章好友同行

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  清冷的月光下,一条坎坷不平的官道向着远方不断伸延,官道两侧俱是荒无人烟的寂静野郊,夜色中,两名骑士护卫着中间的一辆马车,不紧不慢地在官道上向着远方不断驶去。
  野外的夜晚有些冷,阵阵冰凉的夜风不断在从荒野中呼啸而来,狠狠地刮在马车上,吹得马车一时也有些左右摇晃。
  坐在车厢里的王喜情不自禁地紧了紧身上的衣裳,他从车窗探出头去,问向一旁的骑士之一,“还有多久,能到盖州?”
  “快了,掌柜的勿忧,按现在的进度,明日一早,也就能到了。”骑士恭谨答道。
  他表面的身份是王喜的护卫,实际的身份,乃是跟随王喜一同前来的明军士卒,任务便是负责保护王喜。
  王喜现在正在逃亡,他要在清兵反应过来之前,赶到盖州,乘船远走。
  此番前去盖州,自然是骑马速度最快,但如今正是战时,清兵四出,戒备森严,岗哨处处。
  是以若是策马在官道上飞奔,那样会十分的引人注目,很容易被人扣下盘查,进而暴露身份,是以王喜才会乘坐马车而走,这样速度也不慢,并且看上去毫无破绽。
  泰和轩的王掌柜,前往盖州,去自己的庄园那边采买一些海鲜肉食,以供酒楼使用,那不是很正常之事么?
  王喜缩回车厢里面,闭上眼睛,打算歇息一会。
  但这一闭眼,顿时便有千头万绪涌上王喜的心头,让他不禁想起了那直接导致他逃亡的惊心动魄的一日。
  洪承畴的重要性,赵无忌在给杜红儿的书信中说得很清楚了,而主动请缨前去接触洪承畴,完成赵无忌交代任务的王喜,在出发之前,便已经抱定了必死之心。
  那把淬了毒的黑色短匕确实是王喜带进去的。
  宛若鱼肠剑般的短匕,上面淬有剧毒,非常符合王喜的需求。
  那日在孔有德府邸中,王喜假扮奴仆,成功地将赵无忌已经率援军到达的消息,通知了洪承畴。
  但王喜也做了最坏的打算,一旦洪承畴已经决心背叛大明,他定然会选择向周边潜伏的清兵士卒示警抓人,鉴于洪承畴此人的重要性,那把短匕是王喜给自己准备的。
  他已经做好了刺杀洪承畴的准备,宁可同归于尽,也绝不能让这个叛臣去破坏大人在整个辽东的布局,以免他给大明带来惨重伤害。
  而后来发现洪承畴没有投敌,电光火石之间,王喜迅速就有了主意,而那一把短匕,便被王喜故意放在了托盘的下面。
  刀柄微微露出桌面,而托盘则由于底部短匕的出现,而高低不平。
  王喜相信,以这位大人的机敏,一定会发现自己遗留下来的这把短匕。
  对这位企图绝食自尽的大明重臣,一旦已经事不可为,王喜希望洪承畴能用这把短匕自尽,以全名节。
  但王喜也没想到洪承畴会走得更远,居然会用这把短匕去行刺皇太极,并且差一点便得了手。
  却不知洪大人如今怎样了,王喜在心中暗自想道。
  寂静的夜里,突然传来了一阵急促的马蹄声,听动静,竟然正是从马车的后方传来,像是有人正在后面紧紧追赶一般。
  马车旁边的两名骑士顿时脸上便露出了警惕之色,两人纷纷把手放在了腰间的长刀上,王喜也警觉地再度从车厢里探出了头,向后面望去。
  过了片刻后。
  一名马上骑士紧握刀柄的手慢慢松开,沉声安慰王喜道:“掌柜不必担忧,听动静后面追赶的也不过是三,四匹马而已,并非追兵,想来应是过路的旅人吧。”
  王喜听了,点了点头,脸上的神色便也缓和了起来,他默默地坐在马车里,掀开窗帘,望着外面的动静。
  片刻之后,三匹快马从马车后面疾驰而来,眼看即将超过王喜等人的时候,那领头的小胖子却突然啊了一声,随即他紧紧勒住马头,惊喜地冲着车厢里喊了一声,“哈哈,好巧,王喜,居然在这里遇上你。”
  只听这熟悉的声音,王喜便知道这说话之人,便是自己的好友许平。
  见到许平,王喜的脸色更是平静,他含笑望着说道:“许平,你的动作挺快啊,我还以为我得等你几天呢。”
  马车停下,许平一撑马背,便跳下了马,随即他快走两步,便登上了马车,“你既然派人来告诉我,说你那庄园新开了一个好玩的去处,以本小爷的性格,怎能不迅速前来,先睹为快?”
  王喜哈哈地笑了两声,向里面让了让,给许平留出空间来。
  漫漫长夜里,两人坐在车厢里不断热烈地交谈着,两人说话的声音,慢慢地驱散了夜晚的冷清,四名骑士默不作声地拱卫在马车的周围,马车继续一路前行,渐渐地消失在了远方。
  盛京城内,金碧辉煌的皇宫中,皇太极静静地躺在榻上,身上盖着一张薄被,一动不动,他最宠爱的宸妃海兰珠留着眼泪默默地坐在他的身旁。
  这半个月以来,从民间到朝堂,再到宫中,可谓处处都是一片喜气洋洋的景象,勇猛的大清健儿一路高歌猛进,击败了明国十五万大军,取得了辽东战场上决定性的胜利。
  取胜的消息,如同一坛绵柔醇厚的美酒一般,刺激得大清的朝野上下,高官百姓,俱是心中欢畅,只觉得头脑醉醺醺的,身边一切,说不尽的鲜花着锦,烈火烹油。
  这半个月来,皇太极也是说不出的踌躇满志,意气风发,不但在战场上春风得意,便是在床榻之间,他也似乎恢复了昔日的雄风,弄得宸妃每次见他,都是一副又惊又喜的娇嗔神情。
  彼时的皇太极,大有一种一切事务,都在朕的掌握之中的感觉,眼看在他的筹划和预料之中,所有的一切,都在有条不紊地按照他的想法顺利发展。
  然而到了今日,全部的井然有序,居然在一日之间,全都乱套了。
  就仿佛烤得浑身冒油,焦黄香脆的一只鸭子,突然之间长出了所有的羽毛,跳下烤架,拍拍翅膀飞走了。
  原本做出一副准备投降态势的明国重臣洪承畴,不但没有投降,还在受降大典上狠狠地戳了自己一刀,随即又当着自己的面,说了那么的一番话后,自杀身亡。
  让洪承畴这么一搞,原本已有投降之意的祖大乐,这次是说什么也不肯投降了,而顾忌他与祖大寿的关系,皇太极一时还不想,也不敢杀他。
  至于那一万降卒,这些人的军心如今更是乱的厉害,虽然现在看上去他们还是一副恭顺的样子,但上了战场,他们是否会用心尽心地替清兵出力,那还是两可之间。
  而洪承畴最后关头拿出的那把短匕,也使得皇太极有种毛骨悚然的感觉,这把短匕揭示了一个残酷的事实,那便是,明军的细作无处不在,时刻在找寻机会,准备害朕。
  万人瞩目,好端端的一场受降大典,反而成了洪承畴向大明皇帝展示忠心的舞台,原本想要收拢降卒人心,结果发现人心不但没收拢住,现在还在急速的崩溃之中。
  如果说这还只是皇太极统一天下之路上暂时的阻碍,并不值得为此太过劳神的话,那随后传来豪格的死讯,则直接便是赵无忌在皇太极的心脏处,再度猛插了一刀。
  豪格是皇太极的长子,也是他亲自选定的未来接班人,为了豪格,皇太极费尽心机,替他铺了不少路,扶植了无数党羽,更是通过种种机会,不断地磨炼和培养他。
  为了豪格日后的顺利登基,平日来皇太极也没少敲打和打压豪格路上的最强对手,在满清贵族中同样拥有巨大威望的睿亲王多尔衮。
  结果这一切,全部随着赵无忌那凶猛的一刀,而烟消云散。
  豪格已死,太子已薨,放眼膝下,能够接替自己皇位的,竟是再无一人。
  四子叶布舒,年仅十三岁,硕塞十一岁,然后便是包括福临在内的等四名仅仅几岁的皇子,全部都是不谙世事的孩童。
  这几个小孩子,哪来的心机谋略,去和狡猾似鬼的多尔衮斗?念及此处,皇太极只觉得心口更是疼痛的厉害。
  “大汗,且先用些饭菜吧。”海兰珠鼓起勇气,端着一个小小托盘上前,心中已经做好了大汗大发雷霆,一把掀翻托盘的准备。
  哪怕是发怒,也比这样一动不动,不言不语的情形强。
  皇太极微微转头,看向一旁的心爱女子,呆滞的眼神终于一点点的变得灵活了起来,他最终叹了口气,在一旁的侍女帮忙下,坐了起来。
  “宸妃,朕却是让你担心了。”皇太极望着海兰珠,柔声说道。
  “大汗说的这是哪里话?”看到皇太极突然间便恢复了正常,海兰珠亦是心中欢喜不已,急忙将托盘放在榻上,去了粥碗,亲自上前,伺候皇太极吃粥。
  自从中午开始,直到晚上,皇太极一直未曾用饭,一碗稀粥,没多久便吃得干干净净。
  紧咬牙关,皇太极站起身来,强打精神,沉声道:“快唤范文程过来见朕!”

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