第 173 章
《小牧场》/春溪笛晓
第一七三章
春寒料峭, 正是万物发生的季节。章修严的生日在三月三, 正巧碰上国际贸易交流会开幕, 袁宁和他一起加班以表庆祝。
袁宁又被抓了壮丁, 负责组织这次交流会的志愿者们。同时他还要负责其中一个展位, 展示华国的激光照排技术。没办法, 寒假他被甘老塞进来负责《陶瓷艺术》的排版, 结果项目组里的人都沉迷技术不愿露脸，只能让他来展示项目成果。
这其实并不是利用激光照排技术排版的第一本书，但“陶瓷”之于华国有着十分特殊的地位, 拿到这次交流会上展出实在再适合不过。袁宁把计算机连上投影，给对这项技术感兴趣的与会者展示项目成果。
一个寒假的学习让袁宁对这陌生又神奇的机器有了大致的了解，心里对许多年前就提出电脑可能大面积普及的张会长颇为钦佩。不管是大数据计算还是大批文字的处理, 电脑都十分便利, 四哥那边还兴起了“互联网”，若是能大规模应用起来, 也许真的能做到足不出户而知天下事！
袁宁镇定自若地应对着围在展位前的人, 有些报社和出版社的负责人嗅出这项技术的突破性, 当场就在合作意向表里填下了自己或者单位的名字。还有一些不太了解的外行人则是被袁宁给吸引过来了。
陌生的技术、陌生的机器, 台上那面容稚嫩的少年操作起来却行云流水般流畅, 甚至还能用外文流利地与外国友人交流。
现在的小孩都已经这么了不得了吗？
赵记者远远看见袁宁的展位，拿起相机对着袁宁拍了两张照片, 一转头，碰见几个拿着相机的同行。对方见赵记者望过来, 笑着和赵记者打招呼。正寒暄着, 其他人突然静了下来。
赵记者沿着他们的目光看去，只见一个熟悉的身影正领着外宾过来，不是章修严又是谁？当然，让其他人震惊屏息的并不是章修严，而是他领过来的外宾——一个两个都是了不得商政要员，新闻里能看见的那种！
所有人都在安保线外有序地对着这一行人猛拍起来。赵记者也跟着拍了几张，感觉即使是与这些了不起的人物走在一起，章修严也毫不逊色，那挺括的身姿、那矫健的脚步——还有那沉稳有度、不卑不亢的仪态，都让人忍不住把目光停伫在他身上。
赵记者听到不少人已经开始议论起章修严到底是什么人了。
章修严并不在意周围的目光，国内展区是他负责的，自然由他领着外宾过来。他已经绕着人走了一圈，远远见着了袁宁，章修严不打算避开，领着人便朝袁宁所在的展位走去。袁宁没有离开展位，脸上含着笑意与章修严打招呼：“章部长。”
章修严让袁宁给外宾讲解项目技术。这批商政要员里有一些是亚洲的，文化、文字与华国同出一脉，将来这项技术若是要对外输出便是面对这些国家。章修严知道项目组那边野心很大，目标是占领整个华语市场。
袁宁看得出由章修严亲自带来的这批人分量有多重，不过他已经和其他人轮番讲解大半天，没有临阵怯场的道理。他礼貌地用《陶瓷艺术》作为实例，结合精彩的陶瓷文化对技术进行展示。
即使外宾们都是身居高位、见识广博的人，看着投影仪上放出的精彩内容，再听着袁宁灵活的讲解，都感觉自己正在享受一场视觉和听觉的盛宴。有从事文化行业的随行者注意到这项技术的重要性，都决定留下来看看能否引进。
在袁宁讲解将要接近尾声时，袁宁手边多了一杯温水。袁宁眼角余光扫见章修严正立在一场，悄悄朝章修严笑了笑，接过温水握在手里，给讲解划下一个完美的句点，然后目送章修严把外宾们领向另一个方向。
安保线外有两个被宣传吸引而来的年轻人正停留在不远处，看起来约莫都才二十二三岁。女孩面庞清丽，一双眼睛明亮又灵动，她好奇地凑到身边的青年旁问：“维维你在拍什么？”
“刚才那个领着外宾的人，”青年因为女孩的凑近而脸热，即使已经确定了男女朋友关系，他还是有些害羞。青年说，“他和展位上那个孩子认识的，刚才他趁着那个孩子在解说去倒了杯水。”
女孩看向展位那边，发现展位上的少年手上确实端着杯水，顿时有些惊奇：“真的啊！”
青年说：“上次在景阳湖边我也看见他们了。他们当时应该就在为这次交流会做准备，骑着自行车在这附近观察场地。”
女孩左看看右看看，越看越觉得眼熟。等仔细观察了一会儿，她终于确定那种熟悉感并不是错觉。女孩说：“我过年的时候去给大爷爷拜年时见过这小孩呢！当时这小孩正在和大奶奶说话，大奶奶好像很喜欢他，也不知是谁家的孩子！”
青年知道女友家里不简单，犹豫了一下，看向展台上的少年：“这小孩看起来就很厉害。”因为他比较内向，所以非常羡慕这种开朗外向、面对再大的场面都能从容应对的人。
女孩见袁宁的展位前人少了，拉着青年过去和袁宁说话。
袁宁愣了一下，良好的记忆力让他很快就想起眼前这女孩的身份。这女孩也是韩家的孩子，叫韩盈盈，不过是韩二爷的宝贝孙女，从小被宠着长大，但没有被宠坏，性情很不错，袁宁对她的印象还不错。袁宁笑着向韩盈盈问好：“盈盈姐好。”
韩盈盈没想到袁宁还记得自己，而且乖乖巧巧地喊自己一声“盈盈姐”，顿时觉得自己多了个特别棒的弟弟。她热情邀请：“你这边快忙完了吧？要不我们请你吃饭。”
袁宁眨了一下眼，看向一旁的青年：“不会打扰到你们吗？”
韩盈盈见袁宁眼底带着促狭的笑，对他更加喜欢，挽着青年的手说：“当然不会！对了，他叫姓晏，单名一字维，我叫他维维，你可以叫他维维哥！”
袁宁从善如流：“维维哥。”
章修严晚上要陪吃陪喝，袁宁本想自己凑合一下，没想到正巧碰上了韩盈盈。他没拒绝韩盈盈两人的邀约，和韩盈盈他们一块到附近吃饭。韩盈盈活泼，晏维内敛，两个人的性格倒是互补得很。吃饭时韩盈盈问起袁宁是不是认识章修严，袁宁没隐瞒，含笑说：“他是我大哥。”
晏维想说“可是他姓章”，转念一想觉得这必然有段故事，说不定还会触及袁宁的伤心事，也就把话吞了回去。
袁宁一向敏锐得很，哪会察觉不了晏维想说什么。他说：“我是小时候被收养的，当时没改姓。”
袁宁这么坦诚，韩盈盈和晏维都没再多问，聊起了别的话题。一顿饭结束，袁宁还得回去整理白天的资料，早早和韩盈盈两人分别。
袁宁回到家，想到章修严在外面肯定吃不多，忙完正事之后立刻钻进厨房，从灵泉那边取出一些新鲜食材提前处理好。过几天是惊蛰，最近天气已经转暖，偶尔天边还会响起几声闷雷，小阳台的植物丛里已经有小虫子啾啾地叫。
这季节吃莲子和银耳都很不错，接下来他们还得继续忙，得煮点莲子银耳汤润润喉咙。袁宁和莲花们讨了一朵青青的莲蓬，摘出莲子，壳一剥，露出白白胖胖、圆润可爱的莲子。银耳也长得很好，一采就是雪白雪白的一簇，拿到眼前仔细一瞧，每一片都晶莹漂亮，像是精雕细琢过的白水晶。
袁宁把莲子和银耳处理好，放下去炖汤。
接下来就是一些别的食材，排骨、牛腩、山药、番茄、胡萝卜等等，有些是人参宝宝们种的，有些则是平日里袁宁见了好的，都放在泉眼那边存着。泉眼那边十分奇异，人参宝宝们种下的东西长得快，储存在里面的东西却腐烂非常慢，大概是因为里面可以低温保存而且没有太多微生物污染。
章修严打开屋门，立刻闻到一阵香味从厨房里飘出来。他心中一暖，换好鞋进屋，走向厨房，只见袁宁在里面忙碌，细致地处理着每一样食材。
听到脚步声，袁宁转过头看向章修严，说道：“我就知道大哥你大概会在这时候回来。要陪着外宾，大哥你肯定没吃饱吧？”
章修严点点头。这种场合他们基本没办法吃太多，比较好的是不必陪着喝酒。见厨房里只有香味没有成品，章修严又问：“你没吃？”
袁宁说：“遇上韩家一个表姐和她的男朋友，跟他们一起吃了。”
章修严这才放心。
袁宁说：“快好了，你洗个手帮忙端点东西出去。”他边说边把蒸过的山药取出来去皮切条，“我做些金沙山药，你等会儿端到对面去，让曲奶奶他们看戏曲时吃一点。”
章修严依言洗了手，便见袁宁把熟透的咸蛋黄摊匀在锅底，加上调料，再把刚才炸熟的山药条也放进去，就着咸蛋黄翻炒均匀。不一会儿，白白的山药条染上了均匀的金黄，那蛋黄质量上乘，竟热油一炸质感如绵绵细沙，怪不得要叫金沙山药。
袁宁让章修严去对面送小吃，自己则把其他食物装盘端出去摆好。等章修严回来了，他给章修严端上一碗长寿面：“生日快乐！”
章修严一天的疲惫一扫而空，飞快地把袁宁亲手做的长寿面吃光，又和袁宁一起尝其他吃食。袁宁一向只做家常菜，不过用的食材好，处理得也很精细，味道都很不错，章修严的嘴巴已经被他养刁了，到外面吃饭都吃不太习惯。
两个人一起把碗洗干净、厨房收拾好，不知不觉已经到了睡觉的时间。袁宁洗好澡，穿着睡袍躲进章修严被窝，等着章修严洗完澡出来。
章修严一上-床就被袁宁抱了个正着。春天的睡衣比冬天要单薄许多，两个人抱在一起时可以清晰地感觉到彼此猛烈的心跳和滚烫的皮肤。章修严只觉得一股热意涌遍全身。
袁宁亲上章修严的嘴巴。
章修严声音都哑了：“不要胡闹！”
袁宁小声说：“不胡闹。”他脸红通通的，声音也有点小紧张，“大哥，我用手帮你好不好？过了今天，大哥就二十三岁了！都可以结婚了！”
章修严深吸一口气，想把袁宁拎去隔壁房，却没有办法把袁宁推开。他想和袁宁亲近一些——更亲近一些，袁宁也和他一样。
袁宁见章修严没把自己扔走，立刻笨拙又生涩地用手“帮助”起章修严来。初春入夜以后还有点凉，袁宁的手却热乎乎的，即使章修严竭力控制着自己，还是忍不住胀大了一圈。
章修严：“……”
袁宁知道临阵脱逃是十分可耻、十分恶劣的行径，瞄见章修严脸色不太好，有些害羞地亲了章修严一口：“大哥我不是很会，我再好好试试！”袁宁努力地想让章修严舒服一些，动作却还是很笨拙，弄了半天还不得门法。好在即使他什么都不做都会让章修严难以克制，终于在大半小时后让章修严顺利发泄出来。
章修严抱起累着的袁宁再去洗了个澡。两个人已经往前迈了一步，没有再退回去的道理。章修严从背后环抱住袁宁，帮他舒缓着这个年纪最旺盛的欲-望，又有袁宁刚才的“实践示范”，章修严显然做得比袁宁刚才好，边亲着袁宁敏感的耳朵边让袁宁释放。
袁宁平时除了想要章修严亲亲抱抱之外，几乎算得上是清心寡欲，很少被色-欲蒙蔽意志。真正被章修严抱在怀里“互助”过后，他有点没力气，把脑袋埋到章修严怀里不愿意动。
章修严把袁宁抱回床上，由着袁宁像只小兽一样软趴趴地挨着自己怀里。
这小混蛋平时撩挑得起劲，真正让他如愿他又像是被欺负惨了一样，以后他恐怕还得继续克制。
章修严亲了亲袁宁的额头：“晚安。”他的唇微微往下挪，“你的生日礼物我很喜欢。”
袁宁觉得自己的脸快要红炸了。明明是很简单的事，他却做得那么糟糕！性-生活和谐可是爱情和婚姻维持稳定的重要基础之一！袁宁小声说：“我会好好学的！”
章修严：“……”
章修严说：“不用，”他亲上袁宁泛红的耳朵，“这样就很好。”他可不想袁宁每天用自己来“实践学习”，那对于一个身心健全的正常男人来说是非常可怕的折磨。
袁宁伸手抱住章修严，把脑袋埋到章修严胸口，听着章修严的心跳睡觉。不一会儿袁宁就进入“梦里”。
泉眼周围已经看不到黑色丝线的踪影，时不时又星星点点的白色光点飘落在泉眼周围，像雪一样融化在泛着粼粼波光的水面。
小白虎察觉袁宁的到来，嗷呜一声朝袁宁跑来。或许是因为有泉水的滋养，又或许是因为老虎个头本来就长得快，小白虎的身形已经非常高大，站起来已经到袁宁胸口！
小白虎是袁宁看着长大的，即使它已经长成了有点庞大的凶猛猛兽，袁宁也不觉得它有多可怕。袁宁上前抱住小白虎蹭了蹭。
小黑在一旁的巨大岩石上趴着，懒洋洋地睨向袁宁和小白虎。小白虎由着袁宁蹭了好一会儿，忽然半趴在地上，示意袁宁爬到自己背上去。
袁宁愣了一下，掂量了一下自己的重量，再掂量一下小白虎庞大的体格，放下心来，手脚并用地爬上小白虎毛茸茸的背脊。
小白虎伸伸脖子，意思是让袁宁抱住它。
人参宝宝们跑了出来，见袁宁坐在小白虎上，顿时激动地围着小白虎蹦蹦跳跳：“要坐！要坐！”
小白虎叫了一声，维持着半趴的姿势不动。人参宝宝们个头小，抓住袁宁的鞋子和裤腿往上爬，很快跑到小白虎背上，高高兴兴地说：“上来了！上来了！”它们没有忘记它们最爱的小伙伴，“小黑！上来！”
小白虎仰头看向小黑。
小黑站起来，没理会小白虎，径自往前跑去。
小白虎屁颠屁颠地跟在小黑身后。
小黑个儿小，身形灵活，不一会儿就跑出许远。小白虎腿长，屁颠屁颠地追在小黑后面，背着袁宁和人参宝宝们也不觉得费劲。
小白虎跑得快，晃得袁宁眼睛都花了，只能乖乖抱住小白虎的脖子不动。
等小白虎往前跑的速度缓了下来，袁宁才发现眼前的景色有些陌生，四周都是光秃秃的岩石，走出很长一段路才能看见一些岩石风化而成的泥土。这里是哪里？
袁宁睁大眼睛想看清楚周围的一切，却发现四周的岩石霍然一空，眼前一片明亮。人参宝宝们哧溜一下，从小白虎顺滑的虎毛上滑了下去，目瞪口呆地看着眼前的一切，过了好久才兴奋地朝袁宁喊：“田！田！”
袁宁顺着人参宝宝所指的方向望去，才发现他们已经到了高处。从这个地方俯瞰，可以看见被田野包围着的宅院、绕着田野环流的“人工河”以及水蓝色明珠一样镶嵌在宅院之前的湖泊。
没错，池塘的面积之大，已经可以被称之为“湖泊”。而沿岸栽种的五棵果树树冠早已蔚然成荫，连成一片广阔的绿海，从高处望去，最青翠、最生机蓬勃的，就是这么一片绿！
袁宁说：“这是山上！”他好奇地从小白虎背上爬了下去，转身摸了摸背后那坚硬的岩石。若不是小黑和小白虎发现岩石之中有路可以往上走，他还以为四周都是伸手不见五指的雾气，没想到隐藏在雾气之中的居然是这种悬崖峭壁。袁宁站在人参宝宝后面说：“下面就是我们平时呆的地方。”
人参宝宝们还是很兴奋：“对对！我们的地方！”
袁宁注视着云雾之下的美丽田园，正有些失神，忽然感觉身边好像站着个人。
袁宁一愣，转头看去，只见那存在多时的虚影在灿亮的辉光之中几近实质化！那是一个宽袍广袖的男子，头发用玉冠半束着，有一绺乌丝轻轻垂下，越发衬得他容色如玉。那男子仿佛没注意到袁宁的目光，只静静地往下望去。
过了许久，袁宁看见男子脸上露出一丝笑意。男子转过头来，眸光之中有着欣慰与释然：“你已长大成人。”
袁宁呆了一下。他听到“虚影”的声音了！
“虚影”抬起手，轻轻地揉了揉袁宁的脑袋。他的动作没什么力气，像温煦的风吹过似的，若不是袁宁和他面对面地站着肯定不会发觉。袁宁追说：“您是……？”
“不必追问我是何人。”对方笑了笑，对上袁宁明亮澄澈的眼睛，“灵泉乃是旧时战乱频起、生灵涂炭，引星辰之力而成，本是为解万民之饥馑寒伤而生，可惜得之者或有私心或有忧惧，而知之者索求无度、不留根本，终至灵泉枯竭。灵泉如此，万事万物亦如此。此泉本已枯竭，你得而活之，本应为你所有，而你从无取用侵占之心，是以我得以多留一些时日。”
也许是因为久居灵泉，对方学了几分白话，又掺了几分古话，听起来有些古怪，但说得清清楚楚，话中之意并不难理解。
袁宁仔细听着，有些震惊。灵泉是引星辰之力而成？在千百年前已经有人能做到这种事吗？再想到灵泉上方飘落的光点，袁宁知道这恐怕没办法完全用科学来解释。若是按照象牙的解释来，那就是当人诚心祈愿、诚心向善之时，灵泉就可以聚星辰之力而活！
就像地球万物生长靠太阳一样，灵泉的留存靠的是隐匿在天穹之中的某颗星星或者许多颗星星。
所以若是人心向善，灵泉其实是不会衰竭的？
“虚影”说：“纵使灵泉衰竭，也终有重现之日。”他含笑注视着袁宁，“我已无牵挂，今日是我离去之时。愿你此后能保有本心，不被名利所惑。”
袁宁说：“您——”
不等袁宁把话说完，“虚影”实质化的身形又渐渐虚化，最后彻底消失在袁宁眼前，仿佛从来不曾出现过。袁宁怅然若失。
人参宝宝们抱住袁宁裤腿，把袁宁两条腿团团围住：“不难过！”
袁宁回过神来，对小白虎和人参宝宝们说：“走吧，我们下去！”
袁宁和人参宝宝再次爬上小白虎的背。这次袁宁没再因为风太刮人而闭上眼。他仔细看着小白虎跃下陡峭的峭壁，背着他们几个起落，重新回到平地之上。到顶上看过之后，袁宁知道四周都是悬崖峭壁，灵泉这边的地已经不会再变大。他们所在的地方像个窄小的盆地，又像个宽大的火山口，周围都被高高的岩壁环抱着，形成一个温暖而封闭的空间。
想到“虚影”消失前所说的话，袁宁心情有些沉重，他示意小白虎把自己送回宅院门前，推开门走进去。等他打开门后往里看了一眼，愣住了。“虚影”已经和他道别了，宅院里的棋桌旁却还坐着个人——是他最熟悉的那个人。
袁宁跑了过去，一把抱紧章修严：“大哥！”
章修严知道在灵泉这边休息的效果很好，而且可以在这边好好看书，所以刚才拿了本书在棋桌边借着外面明亮的“日光”翻看。见袁宁突然对自己投怀送抱，章修严立刻察觉他情绪不对，抬手揉揉袁宁脑袋，问：“怎么了？”
袁宁说：“那个人消失了，他刚才和我道别！”
章修严也知道“虚影”的存在，甚至不止一次听到袁宁与对方交谈。虽然对方不会说话，但袁宁却能理解对方想要传达的意思，和对方说出自己的想法和意见。而在棋艺方面，对方也给了袁宁不少指点。
可以对于袁宁来说，那个不会说话、没有实体的“虚影”是亦师亦友的存在。
章修严把袁宁抱进怀里。
袁宁往章修严怀里蹭了蹭，想把难过的感觉蹭光光。章修严安抚了袁宁一会儿，拉着袁宁一起看书，让袁宁的注意力转到书上面去——那“虚影”能存留至今本就是意外中的意外，即使是“虚影”本身也不会希望袁宁为他难受！
第二天袁宁和章修严都醒得很早。有灵泉在，他们一点都没因为昨晚的“放纵”而显得困乏。晨跑、吃早饭、出门工作！
交流会圆满落幕之后，袁宁终于可以歇一口气。从去年入学开始，他就一直忙个不停，连喘气的空当都没有！既然正事都忙完了，袁宁决定履行承诺，到了春天就带李女士到牧场去。
韩老爷子早有安排，见袁宁提出来了，也就把安排提上日程。他身体还硬朗，不愿意这么快就退下来，所以注定不可能有太长的假期。为了让李女士玩得尽兴，韩老爷子特意在华中省那边安排了一系列的行程，既不耽搁工作，又能陪李女士多呆几天。
一切安排停妥，一行人便浩浩荡荡地往牧场出发。比起六七年前，通往牧场那边的路已经修得笔直又整齐。牧场周围办起了不少大大小小的农庄和农家乐，这个穷镇穷县早已彻底翻身，大部分人都富得叫人眼热。没办法，这边的环境保护得太好了，一整片连绵的森林像条绿色的绶带一样环绕在四周，即使是在卫星上看也掩不住它的美丽。
土壤肥沃，作物繁茂，牛羊散养在丰沛的草野上，三三两两地埋头吃草，见了人来也不怕，那气定神闲的模样叫人明白它们在这边生活得有多惬意。
城市里的高楼越起越多，许多人渐渐觉得那里是“钢筋水泥筑成的囚笼”。一大批先富起来的人开始怀念自然，怀念健康而闲适的生活。于是在农村人削尖脑袋往城里挤的同时，城里人又开始时不时忙里偷闲往乡下跑。这边环境好了，空气好了，粮食和蔬果也长得好，再加上从前袁宁曾经邀不少同窗来过牧场玩耍，许多人想要放松第一时间便想到了这边。
牧场周围变得繁荣而富足也非常正常。
而因为来这边的客人们爱的就是它舒适而淳朴的模样，所以这一带依然保留着美丽的乡野风貌。
车子一驶入乡里，袁宁就和李女士说起眼前能见到的是什么：“已经过了春耕的时节，田里都是矮矮的稻苗或者麦苗，远远看去是一撮一撮的青色。最近阳光很足，雨水不多，不会有涝害，也不至于旱着苗子，看来今年肯定能丰收。”
李女士感觉亮亮的阳光照在自己脸上，让她感到舒服无比。她说：“真不错，连空气都比首都新鲜。”虽然看不见，李女士却还是努力分辨着这边的光与影，“上回你送来的米粮就是这边产的吗？”
“是的，程叔他们从牧场这边送去给我，我带了一些给你们尝尝。”
袁宁与李女士说着话，不知不觉已到了牧场前。袁宁让司机停车，扶着李女士走下车，从大门一直往另一边走。洋房因为孤零零地建在池塘边，平时都是程忠在守着。袁宁一家人过来时更喜欢住到新建的那片住房里。
那一排楼房都是这几年才建起来的，所有的房间都有着良好的采光。楼房的模样是袁宁提出设想，请人统一设计的，远远看去就觉得屋子与四周融为一体，赏心悦目至极。
程忠和罗元良都知道袁宁今天要带人过来，早早就候着了。一见到袁宁领着李女士他们走来，程忠就迎上前说：“我已经叫人杀了牛羊，肉都处理好了，你们一路上坐车肯定累了，先喝点汤解解乏，等会儿牛肉和羊肉就可以吃了，炖的焖的都有，都是牧场养的，保准很香！”
罗元良还是不爱说话，他年纪与章修严一样大，模样看起来却要小一些，不过他的皮肤被牧场的阳光晒成健康的小麦色，身体也被锻炼得健壮而健康，倒是把他的年纪给掩下去了，牧场没有人不听他的。
袁宁上前给了罗元良一个拥抱：“罗哥，好久不见了！”
罗元良上回去首都给他送过米粮，但袁宁正好没在，是章修严接的。袁宁想象了一下罗元良与章修严交谈的画面，完全没办法想出三句以上的对白！
罗元良点头，轻轻回抱袁宁一下，算是打过了招呼。他见客人不少，对袁宁说：“我去捞点鱼虾。”
罗元良没说多少话，站在李女士身边的韩老爷子却还是免不了多看罗元良一眼。这体格可真不错！韩老爷子说：“你这罗哥一看就知道是经常锻炼的，可比你的小身板儿强多了。”
韩老爷子是行伍出身，最欣赏的就是身体强壮、满身力量的人，连韩闯都曾被他扔去特训过一段时间。袁宁与韩家相认之后他觉得袁宁哪都好，就是身板儿弱了点。虽然上大学之后又长高了一点，但离韩老爷子眼里的“结实”标准还有挺大一段距离。
若不是袁宁忙得连轴转，做的又都是正经事，韩老爷子恐怕都想手把手地带袁宁练一练。
袁宁听到韩老爷子的评价之后没觉得有什么不对，还颇为认同地直点头：“罗哥从小就比我厉害得多！”
韩老爷子：“……”
李女士笑了起来，拍了拍韩老爷子的手背，让他别要求太高。
韩老爷子哼道：“你们就惯着他吧，一个两个都把他惯上天。一个男孩子连点苦头都吃不了，算什么男子汉！”
袁宁装作没听见。
这时有个妇人拎着一篮鸡蛋走过，见袁宁带着客人回来了，热络地招呼道：“宁宁回来了啊！今天是春分，要到我们这边来玩吗？都说‘春分到，蛋儿俏’，我们无论男女老少都要试试‘竖蛋’，要是能把鸡蛋竖在桌子上，一整年都会顺顺溜溜的！”
李女士觉得有趣，由着袁宁把她领过去。妇人屋门前果然已经聚着不少人，有男有女，有老有少，眼尖的小孩先看见了袁宁，都兴奋地跑过来：“袁宁哥哥你回来了！最近天气好，早放晴了，风也不错，你能给我们画风筝吗？”
袁宁欣然答应。
小孩子们都拉着袁宁“竖蛋”。这习俗就像它的名字一样简单，就是想办法把新鲜的鸡蛋立在桌子上，鸡蛋两头都滑溜溜的，要立起来自然不容易，所以大部分人都失败了。
袁宁目光在篮子里的鸡蛋上扫了一圈，拿起其中几个掂了掂，选出一个，在光溜溜的桌子上瞄了一圈，把蛋放了上去。在所有人屏息注视的时候，那白里透着红的鸡蛋晃都没晃一下，稳稳当当地立在了桌子上！
“哇！袁宁哥哥好厉害！”“真的立起来了，刚才都没人能立起来！”
袁宁笑眯眯地回到李女士身边，自夸道：“姥姥你看我是不是特别厉害？”
李女士用丰富的经验戳穿袁宁：“你刚才特意挑过鸡蛋吧？你挑的肯定是大头那边比较大、比较沉的。这样的鸡蛋当然容易在桌子上立起来。”
小孩子们恍然大悟：“原来是这样！”他们纷纷围到鸡蛋篮子旁，你推我搡地挑选起脑袋大、脑袋沉的鸡蛋。不一会儿，其中几个小孩的鸡蛋也稳稳地立在了桌子上！
“真的站起来了！”小孩子们纷纷表示自己不崇拜袁宁了，要崇拜懂得多的李女士！
袁宁也说：“没想到姥姥居然连这个都知道！”他记得李女士是城里人，一般城里人是不会关心节气变化的。
李女士微微失神，过了好一会儿才说：“这个啊，是你姥爷教我的。”
韩老爷子没有跟过来，而是和程忠在牧场里走动。袁宁看见李女士的神色，没再多说什么，转开了话题。
这时上山去巡视林子的方家姥爷得了信，从山上下来了。
第一七三章
春寒料峭, 正是万物发生的季节。章修严的生日在三月三, 正巧碰上国际贸易交流会开幕, 袁宁和他一起加班以表庆祝。
袁宁又被抓了壮丁, 负责组织这次交流会的志愿者们。同时他还要负责其中一个展位, 展示华国的激光照排技术。没办法, 寒假他被甘老塞进来负责《陶瓷艺术》的排版, 结果项目组里的人都沉迷技术不愿露脸，只能让他来展示项目成果。
这其实并不是利用激光照排技术排版的第一本书，但“陶瓷”之于华国有着十分特殊的地位, 拿到这次交流会上展出实在再适合不过。袁宁把计算机连上投影，给对这项技术感兴趣的与会者展示项目成果。
一个寒假的学习让袁宁对这陌生又神奇的机器有了大致的了解，心里对许多年前就提出电脑可能大面积普及的张会长颇为钦佩。不管是大数据计算还是大批文字的处理, 电脑都十分便利, 四哥那边还兴起了“互联网”，若是能大规模应用起来, 也许真的能做到足不出户而知天下事！
袁宁镇定自若地应对着围在展位前的人, 有些报社和出版社的负责人嗅出这项技术的突破性, 当场就在合作意向表里填下了自己或者单位的名字。还有一些不太了解的外行人则是被袁宁给吸引过来了。
陌生的技术、陌生的机器, 台上那面容稚嫩的少年操作起来却行云流水般流畅, 甚至还能用外文流利地与外国友人交流。
现在的小孩都已经这么了不得了吗？
赵记者远远看见袁宁的展位，拿起相机对着袁宁拍了两张照片, 一转头，碰见几个拿着相机的同行。对方见赵记者望过来, 笑着和赵记者打招呼。正寒暄着, 其他人突然静了下来。
赵记者沿着他们的目光看去，只见一个熟悉的身影正领着外宾过来，不是章修严又是谁？当然，让其他人震惊屏息的并不是章修严，而是他领过来的外宾——一个两个都是了不得商政要员，新闻里能看见的那种！
所有人都在安保线外有序地对着这一行人猛拍起来。赵记者也跟着拍了几张，感觉即使是与这些了不起的人物走在一起，章修严也毫不逊色，那挺括的身姿、那矫健的脚步——还有那沉稳有度、不卑不亢的仪态，都让人忍不住把目光停伫在他身上。
赵记者听到不少人已经开始议论起章修严到底是什么人了。
章修严并不在意周围的目光，国内展区是他负责的，自然由他领着外宾过来。他已经绕着人走了一圈，远远见着了袁宁，章修严不打算避开，领着人便朝袁宁所在的展位走去。袁宁没有离开展位，脸上含着笑意与章修严打招呼：“章部长。”
章修严让袁宁给外宾讲解项目技术。这批商政要员里有一些是亚洲的，文化、文字与华国同出一脉，将来这项技术若是要对外输出便是面对这些国家。章修严知道项目组那边野心很大，目标是占领整个华语市场。
袁宁看得出由章修严亲自带来的这批人分量有多重，不过他已经和其他人轮番讲解大半天，没有临阵怯场的道理。他礼貌地用《陶瓷艺术》作为实例，结合精彩的陶瓷文化对技术进行展示。
即使外宾们都是身居高位、见识广博的人，看着投影仪上放出的精彩内容，再听着袁宁灵活的讲解，都感觉自己正在享受一场视觉和听觉的盛宴。有从事文化行业的随行者注意到这项技术的重要性，都决定留下来看看能否引进。
在袁宁讲解将要接近尾声时，袁宁手边多了一杯温水。袁宁眼角余光扫见章修严正立在一场，悄悄朝章修严笑了笑，接过温水握在手里，给讲解划下一个完美的句点，然后目送章修严把外宾们领向另一个方向。
安保线外有两个被宣传吸引而来的年轻人正停留在不远处，看起来约莫都才二十二三岁。女孩面庞清丽，一双眼睛明亮又灵动，她好奇地凑到身边的青年旁问：“维维你在拍什么？”
“刚才那个领着外宾的人，”青年因为女孩的凑近而脸热，即使已经确定了男女朋友关系，他还是有些害羞。青年说，“他和展位上那个孩子认识的，刚才他趁着那个孩子在解说去倒了杯水。”
女孩看向展位那边，发现展位上的少年手上确实端着杯水，顿时有些惊奇：“真的啊！”
青年说：“上次在景阳湖边我也看见他们了。他们当时应该就在为这次交流会做准备，骑着自行车在这附近观察场地。”
女孩左看看右看看，越看越觉得眼熟。等仔细观察了一会儿，她终于确定那种熟悉感并不是错觉。女孩说：“我过年的时候去给大爷爷拜年时见过这小孩呢！当时这小孩正在和大奶奶说话，大奶奶好像很喜欢他，也不知是谁家的孩子！”
青年知道女友家里不简单，犹豫了一下，看向展台上的少年：“这小孩看起来就很厉害。”因为他比较内向，所以非常羡慕这种开朗外向、面对再大的场面都能从容应对的人。
女孩见袁宁的展位前人少了，拉着青年过去和袁宁说话。
袁宁愣了一下，良好的记忆力让他很快就想起眼前这女孩的身份。这女孩也是韩家的孩子，叫韩盈盈，不过是韩二爷的宝贝孙女，从小被宠着长大，但没有被宠坏，性情很不错，袁宁对她的印象还不错。袁宁笑着向韩盈盈问好：“盈盈姐好。”
韩盈盈没想到袁宁还记得自己，而且乖乖巧巧地喊自己一声“盈盈姐”，顿时觉得自己多了个特别棒的弟弟。她热情邀请：“你这边快忙完了吧？要不我们请你吃饭。”
袁宁眨了一下眼，看向一旁的青年：“不会打扰到你们吗？”
韩盈盈见袁宁眼底带着促狭的笑，对他更加喜欢，挽着青年的手说：“当然不会！对了，他叫姓晏，单名一字维，我叫他维维，你可以叫他维维哥！”
袁宁从善如流：“维维哥。”
章修严晚上要陪吃陪喝，袁宁本想自己凑合一下，没想到正巧碰上了韩盈盈。他没拒绝韩盈盈两人的邀约，和韩盈盈他们一块到附近吃饭。韩盈盈活泼，晏维内敛，两个人的性格倒是互补得很。吃饭时韩盈盈问起袁宁是不是认识章修严，袁宁没隐瞒，含笑说：“他是我大哥。”
晏维想说“可是他姓章”，转念一想觉得这必然有段故事，说不定还会触及袁宁的伤心事，也就把话吞了回去。
袁宁一向敏锐得很，哪会察觉不了晏维想说什么。他说：“我是小时候被收养的，当时没改姓。”
袁宁这么坦诚，韩盈盈和晏维都没再多问，聊起了别的话题。一顿饭结束，袁宁还得回去整理白天的资料，早早和韩盈盈两人分别。
袁宁回到家，想到章修严在外面肯定吃不多，忙完正事之后立刻钻进厨房，从灵泉那边取出一些新鲜食材提前处理好。过几天是惊蛰，最近天气已经转暖，偶尔天边还会响起几声闷雷，小阳台的植物丛里已经有小虫子啾啾地叫。
这季节吃莲子和银耳都很不错，接下来他们还得继续忙，得煮点莲子银耳汤润润喉咙。袁宁和莲花们讨了一朵青青的莲蓬，摘出莲子，壳一剥，露出白白胖胖、圆润可爱的莲子。银耳也长得很好，一采就是雪白雪白的一簇，拿到眼前仔细一瞧，每一片都晶莹漂亮，像是精雕细琢过的白水晶。
袁宁把莲子和银耳处理好，放下去炖汤。
接下来就是一些别的食材，排骨、牛腩、山药、番茄、胡萝卜等等，有些是人参宝宝们种的，有些则是平日里袁宁见了好的，都放在泉眼那边存着。泉眼那边十分奇异，人参宝宝们种下的东西长得快，储存在里面的东西却腐烂非常慢，大概是因为里面可以低温保存而且没有太多微生物污染。
章修严打开屋门，立刻闻到一阵香味从厨房里飘出来。他心中一暖，换好鞋进屋，走向厨房，只见袁宁在里面忙碌，细致地处理着每一样食材。
听到脚步声，袁宁转过头看向章修严，说道：“我就知道大哥你大概会在这时候回来。要陪着外宾，大哥你肯定没吃饱吧？”
章修严点点头。这种场合他们基本没办法吃太多，比较好的是不必陪着喝酒。见厨房里只有香味没有成品，章修严又问：“你没吃？”
袁宁说：“遇上韩家一个表姐和她的男朋友，跟他们一起吃了。”
章修严这才放心。
袁宁说：“快好了，你洗个手帮忙端点东西出去。”他边说边把蒸过的山药取出来去皮切条，“我做些金沙山药，你等会儿端到对面去，让曲奶奶他们看戏曲时吃一点。”
章修严依言洗了手，便见袁宁把熟透的咸蛋黄摊匀在锅底，加上调料，再把刚才炸熟的山药条也放进去，就着咸蛋黄翻炒均匀。不一会儿，白白的山药条染上了均匀的金黄，那蛋黄质量上乘，竟热油一炸质感如绵绵细沙，怪不得要叫金沙山药。
袁宁让章修严去对面送小吃，自己则把其他食物装盘端出去摆好。等章修严回来了，他给章修严端上一碗长寿面：“生日快乐！”
章修严一天的疲惫一扫而空，飞快地把袁宁亲手做的长寿面吃光，又和袁宁一起尝其他吃食。袁宁一向只做家常菜，不过用的食材好，处理得也很精细，味道都很不错，章修严的嘴巴已经被他养刁了，到外面吃饭都吃不太习惯。
两个人一起把碗洗干净、厨房收拾好，不知不觉已经到了睡觉的时间。袁宁洗好澡，穿着睡袍躲进章修严被窝，等着章修严洗完澡出来。
章修严一上-床就被袁宁抱了个正着。春天的睡衣比冬天要单薄许多，两个人抱在一起时可以清晰地感觉到彼此猛烈的心跳和滚烫的皮肤。章修严只觉得一股热意涌遍全身。
袁宁亲上章修严的嘴巴。
章修严声音都哑了：“不要胡闹！”
袁宁小声说：“不胡闹。”他脸红通通的，声音也有点小紧张，“大哥，我用手帮你好不好？过了今天，大哥就二十三岁了！都可以结婚了！”
章修严深吸一口气，想把袁宁拎去隔壁房，却没有办法把袁宁推开。他想和袁宁亲近一些——更亲近一些，袁宁也和他一样。
袁宁见章修严没把自己扔走，立刻笨拙又生涩地用手“帮助”起章修严来。初春入夜以后还有点凉，袁宁的手却热乎乎的，即使章修严竭力控制着自己，还是忍不住胀大了一圈。
章修严：“……”
袁宁知道临阵脱逃是十分可耻、十分恶劣的行径，瞄见章修严脸色不太好，有些害羞地亲了章修严一口：“大哥我不是很会，我再好好试试！”袁宁努力地想让章修严舒服一些，动作却还是很笨拙，弄了半天还不得门法。好在即使他什么都不做都会让章修严难以克制，终于在大半小时后让章修严顺利发泄出来。
章修严抱起累着的袁宁再去洗了个澡。两个人已经往前迈了一步，没有再退回去的道理。章修严从背后环抱住袁宁，帮他舒缓着这个年纪最旺盛的欲-望，又有袁宁刚才的“实践示范”，章修严显然做得比袁宁刚才好，边亲着袁宁敏感的耳朵边让袁宁释放。
袁宁平时除了想要章修严亲亲抱抱之外，几乎算得上是清心寡欲，很少被色-欲蒙蔽意志。真正被章修严抱在怀里“互助”过后，他有点没力气，把脑袋埋到章修严怀里不愿意动。
章修严把袁宁抱回床上，由着袁宁像只小兽一样软趴趴地挨着自己怀里。
这小混蛋平时撩挑得起劲，真正让他如愿他又像是被欺负惨了一样，以后他恐怕还得继续克制。
章修严亲了亲袁宁的额头：“晚安。”他的唇微微往下挪，“你的生日礼物我很喜欢。”
袁宁觉得自己的脸快要红炸了。明明是很简单的事，他却做得那么糟糕！性-生活和谐可是爱情和婚姻维持稳定的重要基础之一！袁宁小声说：“我会好好学的！”
章修严：“……”
章修严说：“不用，”他亲上袁宁泛红的耳朵，“这样就很好。”他可不想袁宁每天用自己来“实践学习”，那对于一个身心健全的正常男人来说是非常可怕的折磨。
袁宁伸手抱住章修严，把脑袋埋到章修严胸口，听着章修严的心跳睡觉。不一会儿袁宁就进入“梦里”。
泉眼周围已经看不到黑色丝线的踪影，时不时又星星点点的白色光点飘落在泉眼周围，像雪一样融化在泛着粼粼波光的水面。
小白虎察觉袁宁的到来，嗷呜一声朝袁宁跑来。或许是因为有泉水的滋养，又或许是因为老虎个头本来就长得快，小白虎的身形已经非常高大，站起来已经到袁宁胸口！
小白虎是袁宁看着长大的，即使它已经长成了有点庞大的凶猛猛兽，袁宁也不觉得它有多可怕。袁宁上前抱住小白虎蹭了蹭。
小黑在一旁的巨大岩石上趴着，懒洋洋地睨向袁宁和小白虎。小白虎由着袁宁蹭了好一会儿，忽然半趴在地上，示意袁宁爬到自己背上去。
袁宁愣了一下，掂量了一下自己的重量，再掂量一下小白虎庞大的体格，放下心来，手脚并用地爬上小白虎毛茸茸的背脊。
小白虎伸伸脖子，意思是让袁宁抱住它。
人参宝宝们跑了出来，见袁宁坐在小白虎上，顿时激动地围着小白虎蹦蹦跳跳：“要坐！要坐！”
小白虎叫了一声，维持着半趴的姿势不动。人参宝宝们个头小，抓住袁宁的鞋子和裤腿往上爬，很快跑到小白虎背上，高高兴兴地说：“上来了！上来了！”它们没有忘记它们最爱的小伙伴，“小黑！上来！”
小白虎仰头看向小黑。
小黑站起来，没理会小白虎，径自往前跑去。
小白虎屁颠屁颠地跟在小黑身后。
小黑个儿小，身形灵活，不一会儿就跑出许远。小白虎腿长，屁颠屁颠地追在小黑后面，背着袁宁和人参宝宝们也不觉得费劲。
小白虎跑得快，晃得袁宁眼睛都花了，只能乖乖抱住小白虎的脖子不动。
等小白虎往前跑的速度缓了下来，袁宁才发现眼前的景色有些陌生，四周都是光秃秃的岩石，走出很长一段路才能看见一些岩石风化而成的泥土。这里是哪里？
袁宁睁大眼睛想看清楚周围的一切，却发现四周的岩石霍然一空，眼前一片明亮。人参宝宝们哧溜一下，从小白虎顺滑的虎毛上滑了下去，目瞪口呆地看着眼前的一切，过了好久才兴奋地朝袁宁喊：“田！田！”
袁宁顺着人参宝宝所指的方向望去，才发现他们已经到了高处。从这个地方俯瞰，可以看见被田野包围着的宅院、绕着田野环流的“人工河”以及水蓝色明珠一样镶嵌在宅院之前的湖泊。
没错，池塘的面积之大，已经可以被称之为“湖泊”。而沿岸栽种的五棵果树树冠早已蔚然成荫，连成一片广阔的绿海，从高处望去，最青翠、最生机蓬勃的，就是这么一片绿！
袁宁说：“这是山上！”他好奇地从小白虎背上爬了下去，转身摸了摸背后那坚硬的岩石。若不是小黑和小白虎发现岩石之中有路可以往上走，他还以为四周都是伸手不见五指的雾气，没想到隐藏在雾气之中的居然是这种悬崖峭壁。袁宁站在人参宝宝后面说：“下面就是我们平时呆的地方。”
人参宝宝们还是很兴奋：“对对！我们的地方！”
袁宁注视着云雾之下的美丽田园，正有些失神，忽然感觉身边好像站着个人。
袁宁一愣，转头看去，只见那存在多时的虚影在灿亮的辉光之中几近实质化！那是一个宽袍广袖的男子，头发用玉冠半束着，有一绺乌丝轻轻垂下，越发衬得他容色如玉。那男子仿佛没注意到袁宁的目光，只静静地往下望去。
过了许久，袁宁看见男子脸上露出一丝笑意。男子转过头来，眸光之中有着欣慰与释然：“你已长大成人。”
袁宁呆了一下。他听到“虚影”的声音了！
“虚影”抬起手，轻轻地揉了揉袁宁的脑袋。他的动作没什么力气，像温煦的风吹过似的，若不是袁宁和他面对面地站着肯定不会发觉。袁宁追说：“您是……？”
“不必追问我是何人。”对方笑了笑，对上袁宁明亮澄澈的眼睛，“灵泉乃是旧时战乱频起、生灵涂炭，引星辰之力而成，本是为解万民之饥馑寒伤而生，可惜得之者或有私心或有忧惧，而知之者索求无度、不留根本，终至灵泉枯竭。灵泉如此，万事万物亦如此。此泉本已枯竭，你得而活之，本应为你所有，而你从无取用侵占之心，是以我得以多留一些时日。”
也许是因为久居灵泉，对方学了几分白话，又掺了几分古话，听起来有些古怪，但说得清清楚楚，话中之意并不难理解。
袁宁仔细听着，有些震惊。灵泉是引星辰之力而成？在千百年前已经有人能做到这种事吗？再想到灵泉上方飘落的光点，袁宁知道这恐怕没办法完全用科学来解释。若是按照象牙的解释来，那就是当人诚心祈愿、诚心向善之时，灵泉就可以聚星辰之力而活！
就像地球万物生长靠太阳一样，灵泉的留存靠的是隐匿在天穹之中的某颗星星或者许多颗星星。
所以若是人心向善，灵泉其实是不会衰竭的？
“虚影”说：“纵使灵泉衰竭，也终有重现之日。”他含笑注视着袁宁，“我已无牵挂，今日是我离去之时。愿你此后能保有本心，不被名利所惑。”
袁宁说：“您——”
不等袁宁把话说完，“虚影”实质化的身形又渐渐虚化，最后彻底消失在袁宁眼前，仿佛从来不曾出现过。袁宁怅然若失。
人参宝宝们抱住袁宁裤腿，把袁宁两条腿团团围住：“不难过！”
袁宁回过神来，对小白虎和人参宝宝们说：“走吧，我们下去！”
袁宁和人参宝宝再次爬上小白虎的背。这次袁宁没再因为风太刮人而闭上眼。他仔细看着小白虎跃下陡峭的峭壁，背着他们几个起落，重新回到平地之上。到顶上看过之后，袁宁知道四周都是悬崖峭壁，灵泉这边的地已经不会再变大。他们所在的地方像个窄小的盆地，又像个宽大的火山口，周围都被高高的岩壁环抱着，形成一个温暖而封闭的空间。
想到“虚影”消失前所说的话，袁宁心情有些沉重，他示意小白虎把自己送回宅院门前，推开门走进去。等他打开门后往里看了一眼，愣住了。“虚影”已经和他道别了，宅院里的棋桌旁却还坐着个人——是他最熟悉的那个人。
袁宁跑了过去，一把抱紧章修严：“大哥！”
章修严知道在灵泉这边休息的效果很好，而且可以在这边好好看书，所以刚才拿了本书在棋桌边借着外面明亮的“日光”翻看。见袁宁突然对自己投怀送抱，章修严立刻察觉他情绪不对，抬手揉揉袁宁脑袋，问：“怎么了？”
袁宁说：“那个人消失了，他刚才和我道别！”
章修严也知道“虚影”的存在，甚至不止一次听到袁宁与对方交谈。虽然对方不会说话，但袁宁却能理解对方想要传达的意思，和对方说出自己的想法和意见。而在棋艺方面，对方也给了袁宁不少指点。
可以对于袁宁来说，那个不会说话、没有实体的“虚影”是亦师亦友的存在。
章修严把袁宁抱进怀里。
袁宁往章修严怀里蹭了蹭，想把难过的感觉蹭光光。章修严安抚了袁宁一会儿，拉着袁宁一起看书，让袁宁的注意力转到书上面去——那“虚影”能存留至今本就是意外中的意外，即使是“虚影”本身也不会希望袁宁为他难受！
第二天袁宁和章修严都醒得很早。有灵泉在，他们一点都没因为昨晚的“放纵”而显得困乏。晨跑、吃早饭、出门工作！
交流会圆满落幕之后，袁宁终于可以歇一口气。从去年入学开始，他就一直忙个不停，连喘气的空当都没有！既然正事都忙完了，袁宁决定履行承诺，到了春天就带李女士到牧场去。
韩老爷子早有安排，见袁宁提出来了，也就把安排提上日程。他身体还硬朗，不愿意这么快就退下来，所以注定不可能有太长的假期。为了让李女士玩得尽兴，韩老爷子特意在华中省那边安排了一系列的行程，既不耽搁工作，又能陪李女士多呆几天。
一切安排停妥，一行人便浩浩荡荡地往牧场出发。比起六七年前，通往牧场那边的路已经修得笔直又整齐。牧场周围办起了不少大大小小的农庄和农家乐，这个穷镇穷县早已彻底翻身，大部分人都富得叫人眼热。没办法，这边的环境保护得太好了，一整片连绵的森林像条绿色的绶带一样环绕在四周，即使是在卫星上看也掩不住它的美丽。
土壤肥沃，作物繁茂，牛羊散养在丰沛的草野上，三三两两地埋头吃草，见了人来也不怕，那气定神闲的模样叫人明白它们在这边生活得有多惬意。
城市里的高楼越起越多，许多人渐渐觉得那里是“钢筋水泥筑成的囚笼”。一大批先富起来的人开始怀念自然，怀念健康而闲适的生活。于是在农村人削尖脑袋往城里挤的同时，城里人又开始时不时忙里偷闲往乡下跑。这边环境好了，空气好了，粮食和蔬果也长得好，再加上从前袁宁曾经邀不少同窗来过牧场玩耍，许多人想要放松第一时间便想到了这边。
牧场周围变得繁荣而富足也非常正常。
而因为来这边的客人们爱的就是它舒适而淳朴的模样，所以这一带依然保留着美丽的乡野风貌。
车子一驶入乡里，袁宁就和李女士说起眼前能见到的是什么：“已经过了春耕的时节，田里都是矮矮的稻苗或者麦苗，远远看去是一撮一撮的青色。最近阳光很足，雨水不多，不会有涝害，也不至于旱着苗子，看来今年肯定能丰收。”
李女士感觉亮亮的阳光照在自己脸上，让她感到舒服无比。她说：“真不错，连空气都比首都新鲜。”虽然看不见，李女士却还是努力分辨着这边的光与影，“上回你送来的米粮就是这边产的吗？”
“是的，程叔他们从牧场这边送去给我，我带了一些给你们尝尝。”
袁宁与李女士说着话，不知不觉已到了牧场前。袁宁让司机停车，扶着李女士走下车，从大门一直往另一边走。洋房因为孤零零地建在池塘边，平时都是程忠在守着。袁宁一家人过来时更喜欢住到新建的那片住房里。
那一排楼房都是这几年才建起来的，所有的房间都有着良好的采光。楼房的模样是袁宁提出设想，请人统一设计的，远远看去就觉得屋子与四周融为一体，赏心悦目至极。
程忠和罗元良都知道袁宁今天要带人过来，早早就候着了。一见到袁宁领着李女士他们走来，程忠就迎上前说：“我已经叫人杀了牛羊，肉都处理好了，你们一路上坐车肯定累了，先喝点汤解解乏，等会儿牛肉和羊肉就可以吃了，炖的焖的都有，都是牧场养的，保准很香！”
罗元良还是不爱说话，他年纪与章修严一样大，模样看起来却要小一些，不过他的皮肤被牧场的阳光晒成健康的小麦色，身体也被锻炼得健壮而健康，倒是把他的年纪给掩下去了，牧场没有人不听他的。
袁宁上前给了罗元良一个拥抱：“罗哥，好久不见了！”
罗元良上回去首都给他送过米粮，但袁宁正好没在，是章修严接的。袁宁想象了一下罗元良与章修严交谈的画面，完全没办法想出三句以上的对白！
罗元良点头，轻轻回抱袁宁一下，算是打过了招呼。他见客人不少，对袁宁说：“我去捞点鱼虾。”
罗元良没说多少话，站在李女士身边的韩老爷子却还是免不了多看罗元良一眼。这体格可真不错！韩老爷子说：“你这罗哥一看就知道是经常锻炼的，可比你的小身板儿强多了。”
韩老爷子是行伍出身，最欣赏的就是身体强壮、满身力量的人，连韩闯都曾被他扔去特训过一段时间。袁宁与韩家相认之后他觉得袁宁哪都好，就是身板儿弱了点。虽然上大学之后又长高了一点，但离韩老爷子眼里的“结实”标准还有挺大一段距离。
若不是袁宁忙得连轴转，做的又都是正经事，韩老爷子恐怕都想手把手地带袁宁练一练。
袁宁听到韩老爷子的评价之后没觉得有什么不对，还颇为认同地直点头：“罗哥从小就比我厉害得多！”
韩老爷子：“……”
李女士笑了起来，拍了拍韩老爷子的手背，让他别要求太高。
韩老爷子哼道：“你们就惯着他吧，一个两个都把他惯上天。一个男孩子连点苦头都吃不了，算什么男子汉！”
袁宁装作没听见。
这时有个妇人拎着一篮鸡蛋走过，见袁宁带着客人回来了，热络地招呼道：“宁宁回来了啊！今天是春分，要到我们这边来玩吗？都说‘春分到，蛋儿俏’，我们无论男女老少都要试试‘竖蛋’，要是能把鸡蛋竖在桌子上，一整年都会顺顺溜溜的！”
李女士觉得有趣，由着袁宁把她领过去。妇人屋门前果然已经聚着不少人，有男有女，有老有少，眼尖的小孩先看见了袁宁，都兴奋地跑过来：“袁宁哥哥你回来了！最近天气好，早放晴了，风也不错，你能给我们画风筝吗？”
袁宁欣然答应。
小孩子们都拉着袁宁“竖蛋”。这习俗就像它的名字一样简单，就是想办法把新鲜的鸡蛋立在桌子上，鸡蛋两头都滑溜溜的，要立起来自然不容易，所以大部分人都失败了。
袁宁目光在篮子里的鸡蛋上扫了一圈，拿起其中几个掂了掂，选出一个，在光溜溜的桌子上瞄了一圈，把蛋放了上去。在所有人屏息注视的时候，那白里透着红的鸡蛋晃都没晃一下，稳稳当当地立在了桌子上！
“哇！袁宁哥哥好厉害！”“真的立起来了，刚才都没人能立起来！”
袁宁笑眯眯地回到李女士身边，自夸道：“姥姥你看我是不是特别厉害？”
李女士用丰富的经验戳穿袁宁：“你刚才特意挑过鸡蛋吧？你挑的肯定是大头那边比较大、比较沉的。这样的鸡蛋当然容易在桌子上立起来。”
小孩子们恍然大悟：“原来是这样！”他们纷纷围到鸡蛋篮子旁，你推我搡地挑选起脑袋大、脑袋沉的鸡蛋。不一会儿，其中几个小孩的鸡蛋也稳稳地立在了桌子上！
“真的站起来了！”小孩子们纷纷表示自己不崇拜袁宁了，要崇拜懂得多的李女士！
袁宁也说：“没想到姥姥居然连这个都知道！”他记得李女士是城里人，一般城里人是不会关心节气变化的。
李女士微微失神，过了好一会儿才说：“这个啊，是你姥爷教我的。”
韩老爷子没有跟过来，而是和程忠在牧场里走动。袁宁看见李女士的神色，没再多说什么，转开了话题。
这时上山去巡视林子的方家姥爷得了信，从山上下来了。