第 139 章【三更合一】
盛言楚揩了把汗看向说话的男人, 是陌生的脸盘，气质文质彬彬不像坏人, 男人身后陆陆续续地赶走十几辆马车, 从盛言楚身边路过时，空气中弥漫着甜香。
做糕点的？
男人很热情，指着身后：“在下这几匹马拉得都是空车, 瞧小兄弟不好租车, 不若将就下我的？”
天燥，人心也燥, 站码头这么久, 男人的一番话就跟甘霖一样往盛言楚头上灌溉。
盛言楚感激拱手：“多谢好意, 只我这两船是染料, 恐污了您的马车。”
男人无所谓的摆手：“不碍事。”
既然这么说, 盛言楚一挥手, 阿虎等人立马将船上的染料往车棚里搬，盛言楚提出给银子，男人推脱不要。
“出城原是打算收二十辆货的, 不成想货不够, 这不, 就空出了几辆车, 小兄弟既要用, 直接用就是, 用不着给银子。咱们行商在外, 合该互帮互助才对。”
盛言楚笑，忙问男人尊姓大名。
“鄙人姓周，单字一个蜜, 名字有些女气, 小兄弟千万别笑话我。”
“周大哥敞亮大气，”盛言楚打趣道：“小弟倒觉得您这名字衬景，咱们商贾取名讲究财路，适才闻到车上有鼓甜津津的气味，小弟还在想，这是从哪拉来的蜜糖，不成想周大哥名字中就有蜜，倒是巧了。”
周蜜面庞白皙，瞳孔如漆，五官并不精致，但给人一种浓郁的书卷气，盛言楚起初以为周蜜是书生，但很明显不是。
周蜜眉弯温和，轻笑道：“我那车上可不是蜜，和小兄弟的一样，是染料。”
盛言楚一愣：“周大哥家是做染布生意的？”
周蜜笑容和煦，重新自我介绍：“鄙人是擒文斋的掌柜，这趟拉得是擒文斋秋季的墨石染粉。”
“擒文斋？”盛言楚一下坐立不安起来，得，他上了未来竞争对手的马车。
周蜜没注意盛言楚的不对劲，见两艘船上的颜料悉数搬上船，周蜜扭头冲盛言楚一笑：“还未请教小兄弟你呢，小兄弟这两艘货气味委实不错，可是从虞城拉来的？”
凭气味就能辨认出产地？
盛言楚闪躲的不敢看周蜜，支吾地说了姓名。
周蜜惊讶：“您不会是盛翰林吧？”
盛言楚强自笑两声：“周大哥认识我？”
能不认识吗？盛言楚现在只想找个地缝钻下去。
擒文斋身后的襄林侯因为他而身败名裂，太子被废，擒文斋一下失去了靠山，周蜜不认识他这个大仇人才怪。
“认识。”周蜜不可置否的挑眉，一字一句咬着牙说：“擒文斋和废太子同进退，太子出事后，擒文斋生意一落千丈…”
盛言楚嘴角抽了抽，暗道周蜜不会现在就找他算账吧？他人在这，周蜜若来个杀人藏尸…不对不对，外边就是码头，直接往水里一扔，到时候布置成失足落水就能瞒天过海。
一想到自己落入虎口，盛言楚不由惊出一身汗来，他有小公寓在，倒是好脱身，只是他娘几人…
见盛言楚目露戒备，周蜜猜出心思故意痞笑：“盛翰林害苦了我擒文斋，在京城时你身后有李家庇佑，我不好下手，只如今你在外边，又坐我的马车，哼可见老天爷都看不下去了，主动将仇人送上了门。”
盛言楚脸色发白，强自镇定地说：“我是朝官，自当要为官家效力，废太子和襄林侯作恶多端，他们合该受惩治。”
周蜜端视着盛言楚不说话，盛言楚被看得心里发毛，哽着脖子续道：“坏了周大哥的生意是我的不对，但你我都是商贾出生，自当知道行商的风险，哪能日日一帆风顺？“
见周蜜对他迟迟不动手，盛言楚眼睛一眯，缓缓接着说：“太子在朝中鱼如得水时，擒文斋跟着水涨船高逍遥自在，如今废太子倒台，擒文斋生意受阻…周大哥，这种跌宕起伏的事你我这样的商人应该要看开才对。”
周蜜敛起笑容，沉声道：“盛翰林站着说话不腰疼，生意场上有得有失的道理我懂，但盛翰林可知擒文斋当年为了在京城站稳脚跟，起初每年就要往东宫送十几车黄金，这些年红利一波一波照旧给太子，太子七，擒文斋三，哼，我满打满算得二十来年才能从太子身上收回本…”
“如今才十年不到我就落了一个两手空空的下场。”周蜜嘴角挂上讥诮，“盛翰林是否还想说擒文斋离了废太子是好事？但我周蜜是商人，钱没捞回本，我不气你气谁？！”
盛言楚正襟危坐：“周大哥有气我能理解，但当年下决心追随废太子的人是周大哥你自己，成王败寇，还是那句话，周大哥作为废太子的拥趸，太子起起伏伏，您都得跟着受着。太子在朝中混得风生水起时，您跟着享福，如今太子被废，擒文斋受挫理所应该。”
周蜜气息一窒，盛言楚义正言辞道：“坊间多少商人一夜之间暴富，又有多少人一夜从高处跌落负债累累，擒文斋依附太子而在京城商圈打响名气，适才周大人说擒文斋现在还在亏空，可您不防出去打听，满京城有多少书生只买你家的墨石？”
“有些生意讲究长远性，您攒好了声誉何愁不能东山再起？”
周蜜被盛言楚一顿话忽悠的一愣一愣的，趁周蜜还迷糊，盛言楚当机立断：“您埋怨我不该对太子下手，可您有没有想过，一旦太子登基，以他的行径，他找您索取的会更多。您若拿不出来，没事，天下有的是商户抢着给，届时你就会被新帝丢掷一边，您到那时叫天天不灵叫地地不应，还不如早早脱了太子的掌控。”
太子胃口太大，哪有年年让擒文斋入不敷出的？他都不好意思直说太子压根就将擒文斋放在眼里，只当擒文斋是个取银的钱袋子。
飞鸟惊良弓藏，以他的猜测，太子应该从来都没考虑过登基后将周蜜提拔为皇商，真正的合作关系应该像老皇帝和金家那样，有来有往，而不是太子这边一味的索取。
周蜜是商人心理，单知道自己的靠山是被盛言楚弄倒的，听了盛言楚一番分析后，周蜜恍然大悟。
见盛言楚要下车，周蜜将人拦住：“夏日可畏，盛翰林且好生坐在下的车进城吧。”
盛言楚顿住脚，心虚不已：“我还是另择车吧。”
周蜜：“马上就七月半鬼节，半道拦车几乎没人愿意停的。”
挽起手袖，周蜜往车壁上一躺，恶趣味地道：“难不成盛翰林是怕我对您下手？”
盛言楚皮笑肉不笑，周蜜哼了声：“我一个小商人岂敢对朝廷命官下手，盛翰林未免高看我，这可是在皇城脚下，我若对您不利，李老大人势必要跟擒文斋拼命…您是他的好曾外孙女婿，金家出事后，听说多年不进宫的李老大人为了您破例进宫求情…”
“也就您运气好，还没将华大小姐娶回去呢，李老大人就对您掏心掏肺，不像我，太子一废，原先与我交好的人纷纷退避三舍…”
酸溜溜的话听得盛言楚不由勾起唇角：“擒文斋底蕴深厚，这点小风小浪断不会造成灾难，周大哥属实说笑了。”
擒文斋生意波动当然会有，但损失不大，不然周蜜这会子也不会往城里拉十几辆的墨石染料。
擒文斋的客户是书生，太子倒下后，书生们买过其他书肆的墨石，但都没有擒文斋的好，书生们只好又换回擒文斋的墨石。
盛言楚调查到这个消息后当时还惊愕了半天，擒文斋的墨石质量太好了，若他想在墨石生意上分一杯羹，得费心劳神想个秒法子，不然永远都超越不了擒文斋。
周蜜倒了盏凉茶推给盛言楚，总算笑开了脸。
“民不与官斗，何况我一介商人，这回我认栽，谁叫我眼瞎站错了队呢，赔点银子也无所谓，那些弃我而去的朋友我也没觉得有多可惜，挺好，同甘容易共苦难，我也算看清了他们。”
盛言楚轻笑，连连说是。
周蜜经商多年嘴皮子厉害，三言两语就问上了盛言楚从虞城拉回的两船染料上。
好整以暇地睨着盛言楚，周蜜笑问：“我倒是听说城东开有一间美味鲜辣的锅子铺，后来一打听竟是盛翰林家的铺面，只您家里开得是吃食铺子，您这一车一车地拉染料是…”
盛言楚大囧。
啧，他该怎么张口说呢？
见盛言楚眼神闪烁，周蜜心咯噔一下：“您不会要跟鄙人抢墨石生意吧？”
盛言楚对手指缓解尴尬，略略点点头，周蜜倒吸一口凉气。
哪有人这么无耻，掰倒了他的靠山，然后折回来跟他抢吃饭的活计！
盛言楚羞得耳朵根子都红了，含糊其辞道：“周大哥，这事说来话长…”
起初他决定做墨石生意是气恨襄林侯对华宓君不敬，但事情发展太快，还没等他准备对擒文斋这个钱袋子下手，襄林侯就死了。
襄林侯一死，他原是不打算再做墨石生意，可谁叫虞城花色多，他一时遂又起了念头…
“说来话长？”周蜜脑袋嗡嗡响，“也就是说您早就盯上了我的擒文斋？”
周蜜越想越气，盛言楚身为朝官领皇令纠察襄林侯南域战时有误他管不着，可盛言楚觊觎他的墨石生意，他不恼不行。
周蜜虽是商人，但从小和书生打交道，因而养成了书生派的儒雅气质，纵是好修养，遇到今天这事，周蜜的心态还是一下崩了，忍无可忍，周蜜啐了一口：“不要脸。”
盛言楚：“……”
一路无言，进了城后，周蜜连帮忙拉运的马车都不要了，闷声唤小厮赶紧回家。
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“爷，”阿虎指着周家的马车，问：“这车要送过去吗？”
盛言楚拧了拧眉，黯然叹气：“送。”
不送回头他在周蜜那怕是又要落一个贪小便宜的罪名。
周家车上，贴身小厮低声道：“掌柜的，那车是东家好不容易从西北淘回来的，扔给盛翰林…”不合适吧？
周蜜满脑袋糊浆，冷静下来后周蜜咬牙吐出一句话：“先等着，他若不送来，你就抄家伙上门要，忒不要皮，翰林官不是出了名的清贵吗？怎么就有盛言楚这样钻进钱眼的人？”
小厮：“……”
顿了顿，小厮泼冷水：“掌柜的您怕是气糊涂了，盛翰林是商户状元，他行商做墨石生意其实没出格…”
周蜜半阖的眼睛骤然一睁：“你不提醒我，我还真的忘了…”
“商户子，商户子…”周蜜揪着词不停地说这三个字。
正欲交代小厮办事，外边响起一道怒吼。
“怎么搞的？！不是让你们拉二十辆染料吗？怎么就这几辆？”
小厮半掀车帷，低声对周蜜道：“掌柜的，少东家来了。”
周蜜烦躁地捋了把头发，静坐在车棚里不动。
“随他骂，别管。”
外头骂声持续了大半天，骂累了那人就叉腰吼周蜜。
“周蜜，你给老子出来，我爹将擒文斋交给你打理，你就这样敷衍行事？你这掌柜的当不了就早早的卸担子走人，别占着茅坑不拉屎…”
车棚里周蜜脸黑成墨。
阿虎和盛允南赶着马车过来时，只见擒文斋铺子前挤满了看热闹的老百姓，一问才知道周蜜和擒文斋的少东家吵起来了。
“少东家？”盛言楚楞了下，“擒文斋的少东家不就是周蜜吗？”
“另有其人。”
盛允南将打听来的消息跟盛言楚说，“擒文斋易过主，当年周掌柜的老爹和如今的东家合伙做生意，期间周掌柜的爹贪赌将家产悉数赔了进去，这还欠一大堆呢，不得已周家只能将擒文斋的分红让出去，就这样，原先的伙伴成大东家，而周家则成了小伙计。”
“周掌柜的爹不甘心家业败落，竟拿着一条白绫上吊死了，大东家怜惜周家不易，便将年幼的周掌柜带在身边培养，两人亲如父子，只这样一来，那少东家就越发的看不惯周掌柜，这不，当街吵了起来。”
盛言楚忙问因为什么事争吵。
盛允南：“叔放心，不是因为咱而吵。那少东家嫌周掌柜擅作主张，周掌柜反口就骂少东家猪脑看不清时局，总之两人吵得不可开交，差点动起手来了。”
盛言楚瞠目，好半晌才道：“周蜜打人？”
对着他连脏话都骂不出来的秀气家伙竟然打人？
“对，”盛允南道，“我站那听了一耳朵，好像少东家馋下半年的院试，便让周掌柜的多拉一批货做墨石，周掌柜的不同意，说擒文斋存货够，没必要再重新制作墨石。何况擒文斋所用的独特染料不足，周掌柜压根就买不齐染料。”
“那少东家却一个劲地指责周掌柜故意不听他的话，就为这个，两人闹得面红耳赤。”
“擒文斋少东家委实没脑子。”
盛言楚听完整件事后不由嗤笑：“太子倒台，擒文斋堆积了很多陈货宿墨，好不容易盼来院试，擒文斋应该全力将陈货摆出来卖掉，这时候制新墨简直是找死。”
盛允南眼睛亮晶晶：“奇了怪了，周掌柜也是这么骂少东家的，说少东家再胡来就是找死。”
盛言楚打起哈欠，舟车劳顿，他急需回房睡一觉，便摆手交代：“以后擒文斋的事你多打听，有什么动静立马跟我说。”
盛允南瞧出盛言楚面上的倦意，忙去打水给盛言楚洗漱，期间问起盛言楚制墨石的事。
“不急。”盛言楚眯着睡眼道，“周掌柜骂我不要脸，这种话我刚读书那年就听人骂惯了，多他一个周蜜不多。经商的人脸皮若不厚，哼，那还做什么商人？”
不论在哪个朝代，垄断都不可行。
周蜜想一家独大是痴人说梦话，他盛言楚若不好意思去争去抢，指不定后边有赵言楚、钱言楚等人物去分墨石这份蛋糕。
既然别人可以，为什么他要因为周蜜的几句话就放弃墨石生意？他材料都准备齐全了，怎能半途而废呢？
擒文斋想在八月京城院试中大赚一笔，不好意思，他也想。
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回到京城后，两间春娘锅子铺重新打开大门迎接食客，不过因顾着明日是鬼节，程春娘想了想，索性还是闭门一天。
嘉和朝的鬼节亦叫中元节，传统习俗是要蒸馍，小辈要亲自动手做羊羔馍，寓意不忘长辈的养育之恩。
像盛言楚这样的年轻人，有岳父岳母的，自当要亲手捏面人馍送礼上门，寓意儿孙满堂。
盛言楚虽还没成亲，但他和华宓君已经过了小定，当然也要上门行个礼节。
但华宓君亲娘已逝，亲爹…
盛言楚当然不可能去华家，便提着篮子去李家，半道被华家人拦下来了，李老大人似是早就料到华家人会来，命人带着家伙将华琦云未来夫婿狠狠收拾了一顿。
李老大人不能仗势不让盛言楚去华家，既然华家不要脸抢人，那李家也不客气。
唐氏得知未来女婿提来的馍馍被人故意捏碎，再看看女婿又青又紫的肿脸，唐氏当即尖着嗓子叫嚣。
“老爷，有人咒咱们家断子绝孙——”
望着篮子里不忍直视的面人馍馍，华正平心口疼得厉害，抖着手指向女婿：“你是不是故意的？！”
华家相中的女婿正是唐氏在外认得侄儿，华正平起初死活不同意这门亲事，但谁叫女儿和这人暗通曲款了呢。
为了女儿的闺誉，华正平咬着牙将亲事应下，同意归同意，但华正平从不拿正眼瞧这人，明里暗里将女婿和盛言楚做比较。
年轻人为了华琦云不跟华正平计较，但今日馍馍被毁后，华正平连关心的话都没有就一味指责他，年轻人积攒的怒气一下爆发。
甩开华琦云和唐氏的拉扯，年轻人将面人馍馍往华正平脸上一掷：“华正平，我才不稀罕做你女婿！你用不着像嫌弃狗屎一样嫌弃我！”
华正平还沉浸在唐氏那句断子绝孙上，一口郁气涌上心头，华正平当即跺脚暴吼：“滚——”
年轻人眼神幽怨，冷笑连连：“知道我被谁打了吗？你的老丈人！哼，你生而不养还想沾盛翰林的光？”
拍了拍脸皮，年轻人一脸轻蔑：“要脸吗？活该断子绝孙！”
华正平圆目怒睁，喉间似有甜腥味往上奔，还没来得及张口骂人，一口血喷了出来。
唐氏和华琦云吓得惊慌失措，见年轻人要走，华琦云哭得梨花带雨，年轻人冷着脸，但佳人难过，年轻人难受的不行。
可就在这时华正平幽幽醒来，不顾华琦云的哀求，华正平含血命人将年轻人赶了出去。
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这边，盛言楚带着华宓君去放荷花灯祈福，华宓君忽戳他的胳膊：“小书生，你看那是谁？”
河岸对面，一年轻男人垂头丧气的坐着，盛言楚挑眉，这人正是被华正平赶出来的年轻人。
年轻人名叫严栖江，和盛言楚一样是商户科考出来的进士，但两人一头一尾，盛言楚是头名状元，而严栖江则是三甲如夫人。
盛言楚认识严栖江并不是因为严栖江是华琦云的情人，而是因为此人的相貌。
严栖江玉质金相，貌美堪比宋玉。
不是盛言楚夸大，严栖江比月惊鸿还要俊，狐狸眼微微上翘，只那么淡淡瞥人一眼就能令少女心魂荡漾。
这不，严栖江落魄的从华府出来后，身边立马围上一群放花灯的少女。
“小郎君为何闷闷不乐？”有胆大的女子忍不住去摸严栖江的手腕。
严栖江烦心至极，皱着眉将人往外推，脚下一个不注意踩空掉进了河里。
岸上的少女们惊得连连后退，谁也不敢伸出援助之手。
荷花灯寄托亡魂，据说鬼节当天护城河上的阴门会打开，荷花灯会载着世人的思念飘向地狱，而那些枉死或是绝后的鬼因没人祭祀，便会守在水底，一旦有人落水，恶鬼便会抱住那人的脚将其拽下来作伴。
严栖江不会凫水，灌了几口冷水后手忙脚乱的去抓水面上的花灯，花灯太轻，根本就承不住严栖江，眼瞅着严栖江慢慢往下沉命在垂危，岸上的华宓君叹了口气。
盛言楚了然于心，忙撇下一摞摞柳枝，华宓君会耍鞭子，柳树枝系紧撮成树藤后，华宓君大吼一声让开，岸上的少女们跌跌撞撞地往旁边跑，华宓君一个用力，粗硕的藤蔓猛地朝严栖江头顶劈去。
“严栖江！”盛言楚顺手从华宓君手中将藤蔓绳子接过来，使劲地抖了抖，水面顿时激起漫天水花。
湖水没过头顶的严栖江呼吸困难，某一瞬间似是看到了黑白无常拿着铁链要勾他走，就在这时，一个人站在岸边喊他，那声音他熟。
是盛言楚！
华正平日日拿盛言楚说教他，明明都是商户子，为什么盛言楚短短几月就得了官家的青睐，而他却一事无成。
他不嫉妒盛言楚，他能考中三甲同进士就已经很开心，他为什么偏要跟盛言楚比较？他活他自己的人生不好吗？！
为什么华正平要逼他，云妹也是，三句话中有两句都是在嫌弃他不如盛言楚…还有唐氏，唐氏当初相中他做干亲，开口说得话是：虽说学问比不过状元郎，但这样貌不错。
严栖江自嘲一笑，兜兜转转，到头来竟只有盛言楚救他。
“严栖江！”盛言楚又喊了一声。
水底的严栖江使出全力伸手去摸索，盛言楚胳膊一挥，将树藤往严栖江手中送。
几息后，扑腾挣扎的李阅江终于牵起树藤。
“抓紧！”盛言楚沉声道，一个使劲，严栖江哗啦一下被拽出湖底。
“咳咳咳…”摊在岸上的严栖江浑身湿透，脸色惨白如雪，单薄的衣裳紧贴着清瘦的身子，直叫桥上姑娘们看得小脸羞红。
盛言楚挡住华宓君的视线，顺手将外袍脱下来扔给严栖江。
严栖江喝了太多湖水，躬着身子吱哇直吐，这时一件温热得衣裳飘落头顶，严栖江狼狈的抬头去寻盛言楚，却见盛言楚牵着华宓君早已走远。
严栖江扯掉湿衣上沾起的水草，然后默默的将盛言楚的外衣套上。
抬腿上桥，人群中辟出一条道，没人敢去碰严栖江，唯恐严栖江从湖底带来的鬼气散到他们身上。
追过来的华琦云躲在人群中惴惴地低下头，严栖江站定脚，见华琦云躲他，严栖江心中最后一抹犹豫都没了，咬着唇伤心难抑，宛若小兽一样咆哮：“云妹，你刚才是不是就站在这看得我落水？！”
华琦云叫屈：“我一个弱女子哪有力气去拉你。”
严栖江冷笑：“那你过来抱抱我，我冷。”
华琦云霎时变了脸色，脚步下意识地往后退。
严栖江男儿泪顷刻夺眶而出，好哇，这就是他顶着华家人的辱骂和轻蔑也要娶的女子，到头来还不如盛言楚这么一个陌生人。
踉跄两步，严栖江悲怆而笑，猛地往黑夜中奔去。
-
鬼节一过，盛言楚恢复了翰林院点卯日程。
一进门就被李兰恪揽住肩膀。
“你没事救严栖江做什么？”李兰恪嘁了下，翻白眼道：“不知道他是华正平相中的女婿？”
盛言楚将李兰恪的手从肩膀上挪开，故作嫌弃地笑，叹道：“救人一命胜造七级浮屠，再说了，是你外甥女先软的心，我不出手难道你想看她去救一个外男？”
一说是华宓君起的头，李兰恪瞬间瘪了嘴。
热假一过，翰林院堆积了一堆文书。
到了散衙时间，盛言楚等翰林官都不约而同的‘加起班’来，月上梢头，翰林官们疲累的伸懒腰。
不知是谁提议去国学巷盛家铺子吃锅子喝点小酒，话一落，众人目光纷纷落到盛言楚身上。
盛言楚后背被李兰恪戳了下。
“叫你请客呢。”
盛言楚甩了甩酸胀的手腕，闻言嘴角一抽，翰林院‘团建’还要他出资？不该翰林院报销吗？
翰林官看盛言楚，盛言楚就看上司戚寻芳。
戚寻芳不明所以：“？”
盛言楚满含期待：“大人，宫里有消息说过了中秋节，皇上就要擢升大人为掌院？下官在此先恭贺大人，有大人统领翰林院，翰林院必当蒸蒸日上不负皇恩。”
谁不爱听好话，戚寻芳也喜欢。
趁着心情好，戚寻芳大手一挥：“走，今晚本官做东，就去盛翰林家的锅子铺。”
“啧啧啧，”李兰恪冲盛言楚敬服的拱手，“也就你敢忽悠戚大人，受教了。”
其余翰林官对此也是心服口服，本来打算坑盛言楚出一回血，没想到东道主换成了戚寻芳。
戚寻芳马上就要升任掌院，谁敢对戚寻芳放肆？
盛言楚愉悦的背着手走出翰林院，不是他不愿意请，城东铺子一开张他就请了，这些人像饿死鬼投胎一样险些将铺子里的吃食全吃光，吃就算了，还有人偷锅底。
哼，读书好归好，可惜有些人的人品没匹配上。
出了翰林院，盛言楚径直往对面大树下走，阿虎正坐在马车上打盹。
李兰恪和夏修贤不请自来。
才蹬上车，夏修贤忽道：“楚哥儿，你看那——”
是严栖江。
严栖江站在对面拦车。
盛言楚睨了眼严栖江，面无表情道：“上来说。”
严栖江读书一般般，朝考后被分到了兵部，日子并不好过。
因容貌出色，时常遭到同僚的揩油或官场暴力。
不过有一点令盛言楚很意外，严栖江已经接手京城商户书生社学，也就是说，号令严栖江就能团聚京城的商户子。
这些商户子一般都是家中的骄子，若他能跟这些人交好，那他的墨石生意…
严栖江也不客气，上来后就坐到了盛言楚对面，李兰恪不喜严栖江，索性拉着夏修贤去旁边下棋。
“还给你。”严栖江双手奉上一个包裹，又补了一句：“我已经洗过了。”
盛言楚知道包裹里是那晚的衣裳，接过后放置一边，倒了杯茶给严栖江。
“我知道你救我是为了什么。”严栖江拘谨的捧着茶水，一板一眼地道：“你想借我的手和京城商户子搭上关系？”
盛言楚啜了口茶但笑不语。
严栖江略一琢磨，继续说：“我不关心你的目的，你救过我一命，我会按你的吩咐替你办事，但能不能让他们听你的话端看你的本事。”
说完，严栖江就放下手中的茶盏往外走。
人一跳下马车离开，李兰恪和夏修贤齐刷刷地拿古怪眼神看盛言楚。
“你们打什么哑谜呢？又关商户子什么事？”
盛言楚嘴角微微挑了挑，冲李兰恪道：“华家怕是要呕死，被他们挑三拣四的严栖江其实并非普通人，严栖江所在的商户严家虽不是顶顶富贵的人家，但却是淮安府有名的大善人。“
“严栖江上京科考的消息一经传开，京城商户子立马举荐严栖江接任商户社学。”
“商户社学？”李兰恪一脸茫然，夏修贤耸耸肩表示不知。
盛言楚：“十年前皇上恩赦商户三代之子准许科考后，各地便有大商贾出资建社学专供寒苦商户子科考。”
静绥县也有，盛言楚有一年还收到了商户社学五两银子的补给，那五两银子他一直放在小公寓供着没舍得用。
后来等他家铺子赚了钱，每年他都会捐点心意给静绥的商户社学。
李兰恪扯了扯嘴角，羞赧道：“看来我得跟楚哥儿赔礼道歉了，原先我当着你的面总说商户的不是，如今才知道这世上并非所有商户都奸诈不入流。”
盛言楚笑笑，转而道：“京城商户社学人脉广，我打算跟他们合作墨石生意，但严栖江是商户社会的龙头我也是才知道，要么说华正平没眼光呢，竟将这么好的女婿给扫地出门了。”
李兰恪轻哼：“华正平选女婿从来都是吊着眼皮子看人，那严栖江怕是没好意思将这事跟华正平说，不过也幸好没说，若说了，我赶笃定，华正平不将严栖江的血吸干绝不松口。”
还真的叫李兰恪说中了，严栖江一直自卑自己的家室，每次去华家，严栖江开口说话的机会很少，多是华正平数落严栖江不如盛言楚，或是唐氏耳提面命严栖江在兵部多讨好同僚。
这两桩事都令严栖江恶心至极，等严栖江到了华琦云面前，本以为能听到佳人的软语安慰，不成想华琦云见天的跟严栖江要东要西。
刚开始严栖江还能满足华琦云，也乐意买钗环首饰送给华琦云，可华琦云的胃口越来越大，严栖江很快就花光了身上的银子。
没了银子，华琦云就开始阴阳怪调。
什么同是商户，凭什么盛言楚就能出一万两聘礼？严栖云忙说等过了中秋他就回家跟爹娘要银子求娶华琦云，届时聘金只会比一万两多。
华琦云这才勉勉强强展露笑颜，两人刚和好，然后就发生了七月半鬼节送面人馍的事。
盛言楚啧啧摇头，华家失去这么一个女婿，也不知日后会不会后悔。
华正平正在气头上哪里会后悔，左右严栖江和华琦云还没问吉纳彩，华正平心头不快，直接越过严栖江将华琦云另许了人家。
严栖江前脚被赶出来华琦云就择了夫婿，可见华正平从来就没想真的将女儿许给严栖江。
-
七月中伏天一到，京城热得能挥汗成雨，这天休沐，盛言楚换了身朴素的衣裳跟着严栖江往城西奔。
车轱辘滚滚，压过热浪，两人来到一处清幽的宅院。
严栖江上前叩响环铃，门一开，严栖江手往后边扬了扬。
“有人找你们。”
“谁？”门后之人忙探头张望。
盛言楚立在门外微微一笑。
门口的人心头一震，转眼火急火燎地冲里边惊呼：“不得了！商户状元登门了！”
做糕点的？
男人很热情，指着身后：“在下这几匹马拉得都是空车, 瞧小兄弟不好租车, 不若将就下我的？”
天燥，人心也燥, 站码头这么久, 男人的一番话就跟甘霖一样往盛言楚头上灌溉。
盛言楚感激拱手：“多谢好意, 只我这两船是染料, 恐污了您的马车。”
男人无所谓的摆手：“不碍事。”
既然这么说, 盛言楚一挥手, 阿虎等人立马将船上的染料往车棚里搬，盛言楚提出给银子，男人推脱不要。
“出城原是打算收二十辆货的, 不成想货不够, 这不, 就空出了几辆车, 小兄弟既要用, 直接用就是, 用不着给银子。咱们行商在外, 合该互帮互助才对。”
盛言楚笑，忙问男人尊姓大名。
“鄙人姓周，单字一个蜜, 名字有些女气, 小兄弟千万别笑话我。”
“周大哥敞亮大气，”盛言楚打趣道：“小弟倒觉得您这名字衬景，咱们商贾取名讲究财路，适才闻到车上有鼓甜津津的气味，小弟还在想，这是从哪拉来的蜜糖，不成想周大哥名字中就有蜜，倒是巧了。”
周蜜面庞白皙，瞳孔如漆，五官并不精致，但给人一种浓郁的书卷气，盛言楚起初以为周蜜是书生，但很明显不是。
周蜜眉弯温和，轻笑道：“我那车上可不是蜜，和小兄弟的一样，是染料。”
盛言楚一愣：“周大哥家是做染布生意的？”
周蜜笑容和煦，重新自我介绍：“鄙人是擒文斋的掌柜，这趟拉得是擒文斋秋季的墨石染粉。”
“擒文斋？”盛言楚一下坐立不安起来，得，他上了未来竞争对手的马车。
周蜜没注意盛言楚的不对劲，见两艘船上的颜料悉数搬上船，周蜜扭头冲盛言楚一笑：“还未请教小兄弟你呢，小兄弟这两艘货气味委实不错，可是从虞城拉来的？”
凭气味就能辨认出产地？
盛言楚闪躲的不敢看周蜜，支吾地说了姓名。
周蜜惊讶：“您不会是盛翰林吧？”
盛言楚强自笑两声：“周大哥认识我？”
能不认识吗？盛言楚现在只想找个地缝钻下去。
擒文斋身后的襄林侯因为他而身败名裂，太子被废，擒文斋一下失去了靠山，周蜜不认识他这个大仇人才怪。
“认识。”周蜜不可置否的挑眉，一字一句咬着牙说：“擒文斋和废太子同进退，太子出事后，擒文斋生意一落千丈…”
盛言楚嘴角抽了抽，暗道周蜜不会现在就找他算账吧？他人在这，周蜜若来个杀人藏尸…不对不对，外边就是码头，直接往水里一扔，到时候布置成失足落水就能瞒天过海。
一想到自己落入虎口，盛言楚不由惊出一身汗来，他有小公寓在，倒是好脱身，只是他娘几人…
见盛言楚目露戒备，周蜜猜出心思故意痞笑：“盛翰林害苦了我擒文斋，在京城时你身后有李家庇佑，我不好下手，只如今你在外边，又坐我的马车，哼可见老天爷都看不下去了，主动将仇人送上了门。”
盛言楚脸色发白，强自镇定地说：“我是朝官，自当要为官家效力，废太子和襄林侯作恶多端，他们合该受惩治。”
周蜜端视着盛言楚不说话，盛言楚被看得心里发毛，哽着脖子续道：“坏了周大哥的生意是我的不对，但你我都是商贾出生，自当知道行商的风险，哪能日日一帆风顺？“
见周蜜对他迟迟不动手，盛言楚眼睛一眯，缓缓接着说：“太子在朝中鱼如得水时，擒文斋跟着水涨船高逍遥自在，如今废太子倒台，擒文斋生意受阻…周大哥，这种跌宕起伏的事你我这样的商人应该要看开才对。”
周蜜敛起笑容，沉声道：“盛翰林站着说话不腰疼，生意场上有得有失的道理我懂，但盛翰林可知擒文斋当年为了在京城站稳脚跟，起初每年就要往东宫送十几车黄金，这些年红利一波一波照旧给太子，太子七，擒文斋三，哼，我满打满算得二十来年才能从太子身上收回本…”
“如今才十年不到我就落了一个两手空空的下场。”周蜜嘴角挂上讥诮，“盛翰林是否还想说擒文斋离了废太子是好事？但我周蜜是商人，钱没捞回本，我不气你气谁？！”
盛言楚正襟危坐：“周大哥有气我能理解，但当年下决心追随废太子的人是周大哥你自己，成王败寇，还是那句话，周大哥作为废太子的拥趸，太子起起伏伏，您都得跟着受着。太子在朝中混得风生水起时，您跟着享福，如今太子被废，擒文斋受挫理所应该。”
周蜜气息一窒，盛言楚义正言辞道：“坊间多少商人一夜之间暴富，又有多少人一夜从高处跌落负债累累，擒文斋依附太子而在京城商圈打响名气，适才周大人说擒文斋现在还在亏空，可您不防出去打听，满京城有多少书生只买你家的墨石？”
“有些生意讲究长远性，您攒好了声誉何愁不能东山再起？”
周蜜被盛言楚一顿话忽悠的一愣一愣的，趁周蜜还迷糊，盛言楚当机立断：“您埋怨我不该对太子下手，可您有没有想过，一旦太子登基，以他的行径，他找您索取的会更多。您若拿不出来，没事，天下有的是商户抢着给，届时你就会被新帝丢掷一边，您到那时叫天天不灵叫地地不应，还不如早早脱了太子的掌控。”
太子胃口太大，哪有年年让擒文斋入不敷出的？他都不好意思直说太子压根就将擒文斋放在眼里，只当擒文斋是个取银的钱袋子。
飞鸟惊良弓藏，以他的猜测，太子应该从来都没考虑过登基后将周蜜提拔为皇商，真正的合作关系应该像老皇帝和金家那样，有来有往，而不是太子这边一味的索取。
周蜜是商人心理，单知道自己的靠山是被盛言楚弄倒的，听了盛言楚一番分析后，周蜜恍然大悟。
见盛言楚要下车，周蜜将人拦住：“夏日可畏，盛翰林且好生坐在下的车进城吧。”
盛言楚顿住脚，心虚不已：“我还是另择车吧。”
周蜜：“马上就七月半鬼节，半道拦车几乎没人愿意停的。”
挽起手袖，周蜜往车壁上一躺，恶趣味地道：“难不成盛翰林是怕我对您下手？”
盛言楚皮笑肉不笑，周蜜哼了声：“我一个小商人岂敢对朝廷命官下手，盛翰林未免高看我，这可是在皇城脚下，我若对您不利，李老大人势必要跟擒文斋拼命…您是他的好曾外孙女婿，金家出事后，听说多年不进宫的李老大人为了您破例进宫求情…”
“也就您运气好，还没将华大小姐娶回去呢，李老大人就对您掏心掏肺，不像我，太子一废，原先与我交好的人纷纷退避三舍…”
酸溜溜的话听得盛言楚不由勾起唇角：“擒文斋底蕴深厚，这点小风小浪断不会造成灾难，周大哥属实说笑了。”
擒文斋生意波动当然会有，但损失不大，不然周蜜这会子也不会往城里拉十几辆的墨石染料。
擒文斋的客户是书生，太子倒下后，书生们买过其他书肆的墨石，但都没有擒文斋的好，书生们只好又换回擒文斋的墨石。
盛言楚调查到这个消息后当时还惊愕了半天，擒文斋的墨石质量太好了，若他想在墨石生意上分一杯羹，得费心劳神想个秒法子，不然永远都超越不了擒文斋。
周蜜倒了盏凉茶推给盛言楚，总算笑开了脸。
“民不与官斗，何况我一介商人，这回我认栽，谁叫我眼瞎站错了队呢，赔点银子也无所谓，那些弃我而去的朋友我也没觉得有多可惜，挺好，同甘容易共苦难，我也算看清了他们。”
盛言楚轻笑，连连说是。
周蜜经商多年嘴皮子厉害，三言两语就问上了盛言楚从虞城拉回的两船染料上。
好整以暇地睨着盛言楚，周蜜笑问：“我倒是听说城东开有一间美味鲜辣的锅子铺，后来一打听竟是盛翰林家的铺面，只您家里开得是吃食铺子，您这一车一车地拉染料是…”
盛言楚大囧。
啧，他该怎么张口说呢？
见盛言楚眼神闪烁，周蜜心咯噔一下：“您不会要跟鄙人抢墨石生意吧？”
盛言楚对手指缓解尴尬，略略点点头，周蜜倒吸一口凉气。
哪有人这么无耻，掰倒了他的靠山，然后折回来跟他抢吃饭的活计！
盛言楚羞得耳朵根子都红了，含糊其辞道：“周大哥，这事说来话长…”
起初他决定做墨石生意是气恨襄林侯对华宓君不敬，但事情发展太快，还没等他准备对擒文斋这个钱袋子下手，襄林侯就死了。
襄林侯一死，他原是不打算再做墨石生意，可谁叫虞城花色多，他一时遂又起了念头…
“说来话长？”周蜜脑袋嗡嗡响，“也就是说您早就盯上了我的擒文斋？”
周蜜越想越气，盛言楚身为朝官领皇令纠察襄林侯南域战时有误他管不着，可盛言楚觊觎他的墨石生意，他不恼不行。
周蜜虽是商人，但从小和书生打交道，因而养成了书生派的儒雅气质，纵是好修养，遇到今天这事，周蜜的心态还是一下崩了，忍无可忍，周蜜啐了一口：“不要脸。”
盛言楚：“……”
一路无言，进了城后，周蜜连帮忙拉运的马车都不要了，闷声唤小厮赶紧回家。
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“爷，”阿虎指着周家的马车，问：“这车要送过去吗？”
盛言楚拧了拧眉，黯然叹气：“送。”
不送回头他在周蜜那怕是又要落一个贪小便宜的罪名。
周家车上，贴身小厮低声道：“掌柜的，那车是东家好不容易从西北淘回来的，扔给盛翰林…”不合适吧？
周蜜满脑袋糊浆，冷静下来后周蜜咬牙吐出一句话：“先等着，他若不送来，你就抄家伙上门要，忒不要皮，翰林官不是出了名的清贵吗？怎么就有盛言楚这样钻进钱眼的人？”
小厮：“……”
顿了顿，小厮泼冷水：“掌柜的您怕是气糊涂了，盛翰林是商户状元，他行商做墨石生意其实没出格…”
周蜜半阖的眼睛骤然一睁：“你不提醒我，我还真的忘了…”
“商户子，商户子…”周蜜揪着词不停地说这三个字。
正欲交代小厮办事，外边响起一道怒吼。
“怎么搞的？！不是让你们拉二十辆染料吗？怎么就这几辆？”
小厮半掀车帷，低声对周蜜道：“掌柜的，少东家来了。”
周蜜烦躁地捋了把头发，静坐在车棚里不动。
“随他骂，别管。”
外头骂声持续了大半天，骂累了那人就叉腰吼周蜜。
“周蜜，你给老子出来，我爹将擒文斋交给你打理，你就这样敷衍行事？你这掌柜的当不了就早早的卸担子走人，别占着茅坑不拉屎…”
车棚里周蜜脸黑成墨。
阿虎和盛允南赶着马车过来时，只见擒文斋铺子前挤满了看热闹的老百姓，一问才知道周蜜和擒文斋的少东家吵起来了。
“少东家？”盛言楚楞了下，“擒文斋的少东家不就是周蜜吗？”
“另有其人。”
盛允南将打听来的消息跟盛言楚说，“擒文斋易过主，当年周掌柜的老爹和如今的东家合伙做生意，期间周掌柜的爹贪赌将家产悉数赔了进去，这还欠一大堆呢，不得已周家只能将擒文斋的分红让出去，就这样，原先的伙伴成大东家，而周家则成了小伙计。”
“周掌柜的爹不甘心家业败落，竟拿着一条白绫上吊死了，大东家怜惜周家不易，便将年幼的周掌柜带在身边培养，两人亲如父子，只这样一来，那少东家就越发的看不惯周掌柜，这不，当街吵了起来。”
盛言楚忙问因为什么事争吵。
盛允南：“叔放心，不是因为咱而吵。那少东家嫌周掌柜擅作主张，周掌柜反口就骂少东家猪脑看不清时局，总之两人吵得不可开交，差点动起手来了。”
盛言楚瞠目，好半晌才道：“周蜜打人？”
对着他连脏话都骂不出来的秀气家伙竟然打人？
“对，”盛允南道，“我站那听了一耳朵，好像少东家馋下半年的院试，便让周掌柜的多拉一批货做墨石，周掌柜的不同意，说擒文斋存货够，没必要再重新制作墨石。何况擒文斋所用的独特染料不足，周掌柜压根就买不齐染料。”
“那少东家却一个劲地指责周掌柜故意不听他的话，就为这个，两人闹得面红耳赤。”
“擒文斋少东家委实没脑子。”
盛言楚听完整件事后不由嗤笑：“太子倒台，擒文斋堆积了很多陈货宿墨，好不容易盼来院试，擒文斋应该全力将陈货摆出来卖掉，这时候制新墨简直是找死。”
盛允南眼睛亮晶晶：“奇了怪了，周掌柜也是这么骂少东家的，说少东家再胡来就是找死。”
盛言楚打起哈欠，舟车劳顿，他急需回房睡一觉，便摆手交代：“以后擒文斋的事你多打听，有什么动静立马跟我说。”
盛允南瞧出盛言楚面上的倦意，忙去打水给盛言楚洗漱，期间问起盛言楚制墨石的事。
“不急。”盛言楚眯着睡眼道，“周掌柜骂我不要脸，这种话我刚读书那年就听人骂惯了，多他一个周蜜不多。经商的人脸皮若不厚，哼，那还做什么商人？”
不论在哪个朝代，垄断都不可行。
周蜜想一家独大是痴人说梦话，他盛言楚若不好意思去争去抢，指不定后边有赵言楚、钱言楚等人物去分墨石这份蛋糕。
既然别人可以，为什么他要因为周蜜的几句话就放弃墨石生意？他材料都准备齐全了，怎能半途而废呢？
擒文斋想在八月京城院试中大赚一笔，不好意思，他也想。
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回到京城后，两间春娘锅子铺重新打开大门迎接食客，不过因顾着明日是鬼节，程春娘想了想，索性还是闭门一天。
嘉和朝的鬼节亦叫中元节，传统习俗是要蒸馍，小辈要亲自动手做羊羔馍，寓意不忘长辈的养育之恩。
像盛言楚这样的年轻人，有岳父岳母的，自当要亲手捏面人馍送礼上门，寓意儿孙满堂。
盛言楚虽还没成亲，但他和华宓君已经过了小定，当然也要上门行个礼节。
但华宓君亲娘已逝，亲爹…
盛言楚当然不可能去华家，便提着篮子去李家，半道被华家人拦下来了，李老大人似是早就料到华家人会来，命人带着家伙将华琦云未来夫婿狠狠收拾了一顿。
李老大人不能仗势不让盛言楚去华家，既然华家不要脸抢人，那李家也不客气。
唐氏得知未来女婿提来的馍馍被人故意捏碎，再看看女婿又青又紫的肿脸，唐氏当即尖着嗓子叫嚣。
“老爷，有人咒咱们家断子绝孙——”
望着篮子里不忍直视的面人馍馍，华正平心口疼得厉害，抖着手指向女婿：“你是不是故意的？！”
华家相中的女婿正是唐氏在外认得侄儿，华正平起初死活不同意这门亲事，但谁叫女儿和这人暗通曲款了呢。
为了女儿的闺誉，华正平咬着牙将亲事应下，同意归同意，但华正平从不拿正眼瞧这人，明里暗里将女婿和盛言楚做比较。
年轻人为了华琦云不跟华正平计较，但今日馍馍被毁后，华正平连关心的话都没有就一味指责他，年轻人积攒的怒气一下爆发。
甩开华琦云和唐氏的拉扯，年轻人将面人馍馍往华正平脸上一掷：“华正平，我才不稀罕做你女婿！你用不着像嫌弃狗屎一样嫌弃我！”
华正平还沉浸在唐氏那句断子绝孙上，一口郁气涌上心头，华正平当即跺脚暴吼：“滚——”
年轻人眼神幽怨，冷笑连连：“知道我被谁打了吗？你的老丈人！哼，你生而不养还想沾盛翰林的光？”
拍了拍脸皮，年轻人一脸轻蔑：“要脸吗？活该断子绝孙！”
华正平圆目怒睁，喉间似有甜腥味往上奔，还没来得及张口骂人，一口血喷了出来。
唐氏和华琦云吓得惊慌失措，见年轻人要走，华琦云哭得梨花带雨，年轻人冷着脸，但佳人难过，年轻人难受的不行。
可就在这时华正平幽幽醒来，不顾华琦云的哀求，华正平含血命人将年轻人赶了出去。
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这边，盛言楚带着华宓君去放荷花灯祈福，华宓君忽戳他的胳膊：“小书生，你看那是谁？”
河岸对面，一年轻男人垂头丧气的坐着，盛言楚挑眉，这人正是被华正平赶出来的年轻人。
年轻人名叫严栖江，和盛言楚一样是商户科考出来的进士，但两人一头一尾，盛言楚是头名状元，而严栖江则是三甲如夫人。
盛言楚认识严栖江并不是因为严栖江是华琦云的情人，而是因为此人的相貌。
严栖江玉质金相，貌美堪比宋玉。
不是盛言楚夸大，严栖江比月惊鸿还要俊，狐狸眼微微上翘，只那么淡淡瞥人一眼就能令少女心魂荡漾。
这不，严栖江落魄的从华府出来后，身边立马围上一群放花灯的少女。
“小郎君为何闷闷不乐？”有胆大的女子忍不住去摸严栖江的手腕。
严栖江烦心至极，皱着眉将人往外推，脚下一个不注意踩空掉进了河里。
岸上的少女们惊得连连后退，谁也不敢伸出援助之手。
荷花灯寄托亡魂，据说鬼节当天护城河上的阴门会打开，荷花灯会载着世人的思念飘向地狱，而那些枉死或是绝后的鬼因没人祭祀，便会守在水底，一旦有人落水，恶鬼便会抱住那人的脚将其拽下来作伴。
严栖江不会凫水，灌了几口冷水后手忙脚乱的去抓水面上的花灯，花灯太轻，根本就承不住严栖江，眼瞅着严栖江慢慢往下沉命在垂危，岸上的华宓君叹了口气。
盛言楚了然于心，忙撇下一摞摞柳枝，华宓君会耍鞭子，柳树枝系紧撮成树藤后，华宓君大吼一声让开，岸上的少女们跌跌撞撞地往旁边跑，华宓君一个用力，粗硕的藤蔓猛地朝严栖江头顶劈去。
“严栖江！”盛言楚顺手从华宓君手中将藤蔓绳子接过来，使劲地抖了抖，水面顿时激起漫天水花。
湖水没过头顶的严栖江呼吸困难，某一瞬间似是看到了黑白无常拿着铁链要勾他走，就在这时，一个人站在岸边喊他，那声音他熟。
是盛言楚！
华正平日日拿盛言楚说教他，明明都是商户子，为什么盛言楚短短几月就得了官家的青睐，而他却一事无成。
他不嫉妒盛言楚，他能考中三甲同进士就已经很开心，他为什么偏要跟盛言楚比较？他活他自己的人生不好吗？！
为什么华正平要逼他，云妹也是，三句话中有两句都是在嫌弃他不如盛言楚…还有唐氏，唐氏当初相中他做干亲，开口说得话是：虽说学问比不过状元郎，但这样貌不错。
严栖江自嘲一笑，兜兜转转，到头来竟只有盛言楚救他。
“严栖江！”盛言楚又喊了一声。
水底的严栖江使出全力伸手去摸索，盛言楚胳膊一挥，将树藤往严栖江手中送。
几息后，扑腾挣扎的李阅江终于牵起树藤。
“抓紧！”盛言楚沉声道，一个使劲，严栖江哗啦一下被拽出湖底。
“咳咳咳…”摊在岸上的严栖江浑身湿透，脸色惨白如雪，单薄的衣裳紧贴着清瘦的身子，直叫桥上姑娘们看得小脸羞红。
盛言楚挡住华宓君的视线，顺手将外袍脱下来扔给严栖江。
严栖江喝了太多湖水，躬着身子吱哇直吐，这时一件温热得衣裳飘落头顶，严栖江狼狈的抬头去寻盛言楚，却见盛言楚牵着华宓君早已走远。
严栖江扯掉湿衣上沾起的水草，然后默默的将盛言楚的外衣套上。
抬腿上桥，人群中辟出一条道，没人敢去碰严栖江，唯恐严栖江从湖底带来的鬼气散到他们身上。
追过来的华琦云躲在人群中惴惴地低下头，严栖江站定脚，见华琦云躲他，严栖江心中最后一抹犹豫都没了，咬着唇伤心难抑，宛若小兽一样咆哮：“云妹，你刚才是不是就站在这看得我落水？！”
华琦云叫屈：“我一个弱女子哪有力气去拉你。”
严栖江冷笑：“那你过来抱抱我，我冷。”
华琦云霎时变了脸色，脚步下意识地往后退。
严栖江男儿泪顷刻夺眶而出，好哇，这就是他顶着华家人的辱骂和轻蔑也要娶的女子，到头来还不如盛言楚这么一个陌生人。
踉跄两步，严栖江悲怆而笑，猛地往黑夜中奔去。
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鬼节一过，盛言楚恢复了翰林院点卯日程。
一进门就被李兰恪揽住肩膀。
“你没事救严栖江做什么？”李兰恪嘁了下，翻白眼道：“不知道他是华正平相中的女婿？”
盛言楚将李兰恪的手从肩膀上挪开，故作嫌弃地笑，叹道：“救人一命胜造七级浮屠，再说了，是你外甥女先软的心，我不出手难道你想看她去救一个外男？”
一说是华宓君起的头，李兰恪瞬间瘪了嘴。
热假一过，翰林院堆积了一堆文书。
到了散衙时间，盛言楚等翰林官都不约而同的‘加起班’来，月上梢头，翰林官们疲累的伸懒腰。
不知是谁提议去国学巷盛家铺子吃锅子喝点小酒，话一落，众人目光纷纷落到盛言楚身上。
盛言楚后背被李兰恪戳了下。
“叫你请客呢。”
盛言楚甩了甩酸胀的手腕，闻言嘴角一抽，翰林院‘团建’还要他出资？不该翰林院报销吗？
翰林官看盛言楚，盛言楚就看上司戚寻芳。
戚寻芳不明所以：“？”
盛言楚满含期待：“大人，宫里有消息说过了中秋节，皇上就要擢升大人为掌院？下官在此先恭贺大人，有大人统领翰林院，翰林院必当蒸蒸日上不负皇恩。”
谁不爱听好话，戚寻芳也喜欢。
趁着心情好，戚寻芳大手一挥：“走，今晚本官做东，就去盛翰林家的锅子铺。”
“啧啧啧，”李兰恪冲盛言楚敬服的拱手，“也就你敢忽悠戚大人，受教了。”
其余翰林官对此也是心服口服，本来打算坑盛言楚出一回血，没想到东道主换成了戚寻芳。
戚寻芳马上就要升任掌院，谁敢对戚寻芳放肆？
盛言楚愉悦的背着手走出翰林院，不是他不愿意请，城东铺子一开张他就请了，这些人像饿死鬼投胎一样险些将铺子里的吃食全吃光，吃就算了，还有人偷锅底。
哼，读书好归好，可惜有些人的人品没匹配上。
出了翰林院，盛言楚径直往对面大树下走，阿虎正坐在马车上打盹。
李兰恪和夏修贤不请自来。
才蹬上车，夏修贤忽道：“楚哥儿，你看那——”
是严栖江。
严栖江站在对面拦车。
盛言楚睨了眼严栖江，面无表情道：“上来说。”
严栖江读书一般般，朝考后被分到了兵部，日子并不好过。
因容貌出色，时常遭到同僚的揩油或官场暴力。
不过有一点令盛言楚很意外，严栖江已经接手京城商户书生社学，也就是说，号令严栖江就能团聚京城的商户子。
这些商户子一般都是家中的骄子，若他能跟这些人交好，那他的墨石生意…
严栖江也不客气，上来后就坐到了盛言楚对面，李兰恪不喜严栖江，索性拉着夏修贤去旁边下棋。
“还给你。”严栖江双手奉上一个包裹，又补了一句：“我已经洗过了。”
盛言楚知道包裹里是那晚的衣裳，接过后放置一边，倒了杯茶给严栖江。
“我知道你救我是为了什么。”严栖江拘谨的捧着茶水，一板一眼地道：“你想借我的手和京城商户子搭上关系？”
盛言楚啜了口茶但笑不语。
严栖江略一琢磨，继续说：“我不关心你的目的，你救过我一命，我会按你的吩咐替你办事，但能不能让他们听你的话端看你的本事。”
说完，严栖江就放下手中的茶盏往外走。
人一跳下马车离开，李兰恪和夏修贤齐刷刷地拿古怪眼神看盛言楚。
“你们打什么哑谜呢？又关商户子什么事？”
盛言楚嘴角微微挑了挑，冲李兰恪道：“华家怕是要呕死，被他们挑三拣四的严栖江其实并非普通人，严栖江所在的商户严家虽不是顶顶富贵的人家，但却是淮安府有名的大善人。“
“严栖江上京科考的消息一经传开，京城商户子立马举荐严栖江接任商户社学。”
“商户社学？”李兰恪一脸茫然，夏修贤耸耸肩表示不知。
盛言楚：“十年前皇上恩赦商户三代之子准许科考后，各地便有大商贾出资建社学专供寒苦商户子科考。”
静绥县也有，盛言楚有一年还收到了商户社学五两银子的补给，那五两银子他一直放在小公寓供着没舍得用。
后来等他家铺子赚了钱，每年他都会捐点心意给静绥的商户社学。
李兰恪扯了扯嘴角，羞赧道：“看来我得跟楚哥儿赔礼道歉了，原先我当着你的面总说商户的不是，如今才知道这世上并非所有商户都奸诈不入流。”
盛言楚笑笑，转而道：“京城商户社学人脉广，我打算跟他们合作墨石生意，但严栖江是商户社会的龙头我也是才知道，要么说华正平没眼光呢，竟将这么好的女婿给扫地出门了。”
李兰恪轻哼：“华正平选女婿从来都是吊着眼皮子看人，那严栖江怕是没好意思将这事跟华正平说，不过也幸好没说，若说了，我赶笃定，华正平不将严栖江的血吸干绝不松口。”
还真的叫李兰恪说中了，严栖江一直自卑自己的家室，每次去华家，严栖江开口说话的机会很少，多是华正平数落严栖江不如盛言楚，或是唐氏耳提面命严栖江在兵部多讨好同僚。
这两桩事都令严栖江恶心至极，等严栖江到了华琦云面前，本以为能听到佳人的软语安慰，不成想华琦云见天的跟严栖江要东要西。
刚开始严栖江还能满足华琦云，也乐意买钗环首饰送给华琦云，可华琦云的胃口越来越大，严栖江很快就花光了身上的银子。
没了银子，华琦云就开始阴阳怪调。
什么同是商户，凭什么盛言楚就能出一万两聘礼？严栖云忙说等过了中秋他就回家跟爹娘要银子求娶华琦云，届时聘金只会比一万两多。
华琦云这才勉勉强强展露笑颜，两人刚和好，然后就发生了七月半鬼节送面人馍的事。
盛言楚啧啧摇头，华家失去这么一个女婿，也不知日后会不会后悔。
华正平正在气头上哪里会后悔，左右严栖江和华琦云还没问吉纳彩，华正平心头不快，直接越过严栖江将华琦云另许了人家。
严栖江前脚被赶出来华琦云就择了夫婿，可见华正平从来就没想真的将女儿许给严栖江。
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七月中伏天一到，京城热得能挥汗成雨，这天休沐，盛言楚换了身朴素的衣裳跟着严栖江往城西奔。
车轱辘滚滚，压过热浪，两人来到一处清幽的宅院。
严栖江上前叩响环铃，门一开，严栖江手往后边扬了扬。
“有人找你们。”
“谁？”门后之人忙探头张望。
盛言楚立在门外微微一笑。
门口的人心头一震，转眼火急火燎地冲里边惊呼：“不得了！商户状元登门了！”