第二十一章 木头匣子
【第二十一-章木头匣子】我替你易容
第二日清早，楚渊刚起床，四喜公公便送来了热气腾腾的早膳，说是西南王亲自去街上买来，都是清淡口味。
“外头有人在办丧事？”楚渊微微皱眉。
“回皇上，是这城里的百姓凑钱，请大师给逝去的老人们做场法事。”四喜公公道，“虽说善堂被封，逝者一时半会不能入土为安，但在外头街上念段经，也是大家伙一片心意。”
段白月拎着一包点心走进来。
四喜公公识趣退了出去。
“鼻子好了吗？”段白月问。
楚渊点头，拉开椅子坐在桌边。
“方才没买到，趁热尝尝看这个。”段白月打开纸包，“油煎饺子，加了特产小鱼干。”
楚渊皱眉：“腥。”
“还没吃，怎么就知道腥。”段白月往他面前的小碟子中倒了些醋，夹了个饺子进去，“尝尝看。”
楚渊咬了一口，汁液饱满，鲜美异常。
“怎么样？”段白月问。
楚渊放下筷子，错开视线看外头：“还是腥。”
段白月笑着摇摇头，又递给他一碗菜粥。
“善堂里的那些尸首，还能查出什么吗？”楚渊又咬了一口煎饺。
“这还吃着饭，当真要聊尸首？”段白月好笑。
楚渊道：“要。”
“那些尸首应当是在死后，才被人种了蛊，蛊虫将骨骼蚕食变形，再加上烈火焚烧，就算是有经验的仵作，也未必能看出死者其实是年轻人。”段白月道，“至于孙满那具尸首，则是在将死未死时，被人强行以蛊虫炮制，所以才会与其余死者不同，粗看不易察觉，若加以观察，还是能发现端倪。”
楚渊果然放下筷子，不吃了。
段白月无奈：“我就该让你先将饭吃完。”
“能看出那些尸首是出自何处吗？”楚渊又问。
“损毁太过严重。”段白月道：“我的人也已经去查过，这城内乱葬岗并未有被翻动的痕迹，也没听说哪里丢了人或是被刨了坟。”
“那就是从别处运来的尸体，为了神不知鬼不觉，将善堂内的老人换出去。”楚渊道，“平日里善堂只有二十五人，凶手也就只准备了二十五具尸体。谁知在当夜行动时才发现多了一人，情急之下为了不出纰漏，便上街去抓，正好遇到了前去偷情私会的孙满，从而将其杀害。”
段白月点头：“这里经常会有大宗货物进出，运尸体进城不算难，但二十六个活人不比其它，想出城怕是颇费周章。而且在大火之后，城门口戒备森严，连一只蚊子都飞不出去，照这个推论，善堂内的老人九成九应该还藏在城里。”
“目的呢？”楚渊微微皱眉。
“善堂里住着的，都是老木匠。”段白月敲敲桌子，提醒道，“木痴老人也是老木匠。”
楚渊问：“天刹教？”
段白月点头：“绑架如此多的老工匠，怕是蓝姬要破什么旧机关。”
“为何偏偏在此时动手？”楚渊道，“明知道朕在大雁城，她即便是绑了人，也很难带出去。”
“为了震慑徐之秋。”段白月道，“若是没有你，他便是这城内第一人，魔教未必能威胁到他什么。而如今哪怕只出现一丝异样，他也会为之胆战心惊，蓝姬若想利用拉拢他，这是最好的时机。”
“真是可惜了徐爱卿一生忠厚。”楚渊摇头，“儿子却偏偏如此不争气。”
“现在真相未明，说这些为时尚早。”段白月道，“至于那些善堂内的尸首，明日便入土为安吧，亦能让蓝姬放松警惕，觉得我们并未查出什么。”
楚渊点头：“好。”
“尸首之事说完了，今晚还想去徐府的书房吗？”段白月又问。
楚渊道：“去。”
段白月笑笑：“那下午便多睡一阵子，才有精力熬夜查案。”
看着他眼眶下的淡淡青黑，楚渊欲言又止，最后只是低头吃了口粥。
不眠不休赶来大雁城，紧接着便遇到善堂大火，想来也只有昨夜方才好好睡了几个时辰，却又一大早就出去买早点，还买了两回。想到此处，楚渊虽说依旧被尸首之事弄得食欲全无，最终却还是吃完一盘煎饺一碗粥，才去书房处理政事。
待他走后，段白月刚想回客栈看看，四喜公公却又进门，说皇上吩咐下来，若西南王无事可做，下午便在这驿馆歇着吧，莫要再到处乱跑。
段白月哑然失笑：“莫要再到处乱跑？”
四喜公公揣着手也笑：“皇上口谕的确如此。”
段白月欣然答应，或者干脆说是……求之不得。
前几日也着实是累，因此脑袋沾到枕头没多久，段白月便已经熟睡过去。外头极安静，莫说是人，就连一只老鼠都进不来。一队御林军围着小院，心里都是纳闷，皇上分明人在书房，为何却下旨要把守这座空院落，莫非里头藏了什么宝贝不成。
暮色沉沉，楚渊刚从书房回到住处，四喜公公便说西南王一直在睡，连饭都没吃。
段白月躺在床上，悠哉悠哉听外头的动静，唇角扬起弧度。他是习武之人，自然在方才院门吱呀时便已醒来，却也没有出声，只等着那人进来唤。
片刻之后，果真有人推开门。
段白月扭头，就见四喜公公走了进来。
……
段白月冷静收回视线，继续盯着床顶。
“皇上还在等着王爷一道用膳呐。”四喜公公站在床边，眼底很有几分笑吟吟的深意。这回不来叫，说不定下回就来了，毕竟皇上的性子，也没谁能说得准，可千万莫要气馁。
段白月深吸一口气，起身洗漱去了隔壁。
桌上饭菜依旧清淡，而且连盐辣椒罐也被收走。
段白月看着面前一大碗素炒饭，笑容淡定。
楚渊自顾自吃饭。
“里头加了山菇，汤也是新煲的，养身。”四喜公公在桌边伺候。
“挺好。”段白月拿起筷子，猛猛吞了一口。
意料之中寡淡，然而是当真挺好。
只为当初那一句“皇上特意叮嘱要煮清淡些，怕是还在担忧王爷的内伤”。
莫说是没有油盐的汤饭，就算是蝎子毒虫苦中药，怕是也能面不改色吃下去。
徐府书房里一切如旧，显然徐之秋并未发现曾有人闯入过。这回段白月用半透纱袋装了夜明珠，即便没有月光，也刚好能微微照亮。
楚渊低头快速誊抄账本，段白月守在一边，眼光片刻也未曾离开他的侧脸。据传当年大楚皇后姿容绝世，如今看来也是有凭有据——否则如何能生出这般俊朗英挺的皇子。
“好了。”楚渊吹干墨迹，又将一切都恢复原状，“走吧。”
平心而论，段白月有些舍不得就这么走。
楚渊却已经出了门。
段白月心里叹气，在后头跟上。
“天干物燥，小心火烛！”大街上，有更夫在往过走。
四周空旷，段白月一把握住身边人的手腕，带着他落入一处小院。
“老爷……”耳边淫|词浪|语不断，两串红艳艳的灯笼高悬屋檐，是一处青楼。
段白月：“……”
楚渊先是愣了一下，而后便恼怒挥手将人甩开，独自一人回了驿站，头也不回锁上卧房门。
四喜公公碰了一鼻子灰，低声问：“皇上为何生气？”
段白月同样压低声音回答：“因为查到了徐之秋的案底。”
四喜公公恍然大悟：“原来如此。”
看着紧闭的屋门，段白月将四喜打发回去休息，自己坐在台阶上看月亮。
天色一点点亮起来，楚渊将整理好的账目放在一边，长出了一口气。
总算没有白费这一夜时光。
门外，段白月正在掰虫渣喂蜘蛛，看着约莫有成年男子拳头大，黑白相间有些瘆人。
楚渊刚推门就看到这一幕，于是脸色一僵。
段白月：“……”
楚渊问：“这是何物？”
“不知道。”段白月站起来，将蜘蛛扫到墙角，语调随意，“刚从院子里捡来的。”
白额蛛晕头转向，显然极度不理解为什么饭刚吃到一半，便被主人丢到了草丛里。
“想吃什么？”段白月问，“我去买回来。”
“账目上的那些图形之间都有规律可循。”楚渊道，“只要找准方法，其实并不难看懂。”
“所以？”段白月试探。
“虽说只誊抄了几页，不过单凭这几页账目上的数额，便足以证明徐之秋不仅贪，还是个大贪。”楚渊道。
“这便有些说不过去了。”段白月摇头，“贪也要有路子，他到底私下在做什么勾当，居然有本事不动声色如此敛财，甚至连百姓也未觉出异样。”
楚渊皱眉坐在台阶上，显然也未想清楚。
“就算一时半刻找不到答案，饭总得要吃。”段白月道，“否则便不是皇帝，而是神仙了。”
“想个法子，逼徐之秋自己露出马脚。”楚渊道。
段白月点头：“好。”
楚渊好笑：“如此轻易便说好？”
“答应过的事情，我自会想办法做到。”段白月坐在旁边，“不过有条件。”
楚渊神情一僵，扭头看他。
段白月挑眉：“西南府从来不吃亏。”
“又想要什么？”楚渊神情疏离，语调也微微变冷，“整片西南，如今可都是段王的。”
段白月笑笑，起身大步出了小院。
四喜公公与他擦肩而过，还想着要笑呵呵打招呼，余光却扫见楚渊的神情，于是慌忙低头躬身，未敢再多言一句。
四下一片静谧，白额蛛小心翼翼爬过来，继续啃先前掉在地上的虫渣，还要时时提心吊胆，免得被踩扁。
四喜公公站在一边，心里亦是担忧，先前皇上与西南王还好好的，就一夜的工夫，这到底是怎么了。
约莫过了一炷香的光景，楚渊站起来想回房，段白月却又从院墙跳了下来。
“段王还有事？”楚渊错开视线。
“刚买的卤水烧鸡。”段白月握住他的手腕，将人带到屋内关上门，声音里有些笑意，“安心吃完，我便答应帮你。”
楚渊：“……”
四喜公公屏气凝神，弯腰在外头听。
段白月洗了手，打开纸包扯下一只鸡腿，肥嫩嫩金黄黄，还在往下滴汁，看上去颇为诱人。
楚渊迟疑片刻，方才道：“这就是你所谓的条件？”
“否则呢？”段白月将鸡腿递给他：“连吃了三天素面，知道的说是皇帝，不知道的还以为是谁家和尚。”
楚渊：“……”
段白月自己也啃了一口肉，叹气道：“在外头奔波一天，估摸今晚回来又是一碗青菜面，至少先混点油水。”
楚渊哭笑不得，擦擦油腻的手指，自己剥了个卤蛋吃。
听屋里头两个人重新开始谈天，四喜公公才算是松了口气，继续站在外头，悠闲揣着手看云彩。
又过了一日，城中开始有流言传开，说是皇上对徐知府极为不满，估摸着过不了多久便会下旨，撤了官职将人召回王城。
又有人说，怕不仅仅是革职如此简单，旁人再问缘由，却又没人能说得上。
还有人说，这回不单是徐知府，估摸连王城里的徐老爷也要受牵连。
一时间传闻到处飞，百姓说什么都有，自然也传到了徐之秋的耳朵里。
于是他便愈发惴惴不安起来，整日里如同见了猫的老鼠，连饭也吃不下去，生怕会被皇上传唤。
这日下午，一辆堆满柴火的板车从后门进了知府衙门，随行几人都在伙房帮着卸货，却唯独有一个身材瘦小的男子，急匆匆径直去了后院。
段白月落下树，在后头悄无声息跟上。
“你怎敢现在前来？”徐之秋正在书房写信，突然就被人从身后一把捂住了嘴，登时大惊失色。
“大人不必担忧。”那送柴山民解开他的穴道，声音清脆，竟是个女子易容而成。
“现如今这城里，可四处都是御林军！”徐之秋连连跺脚。
“大人也知道局势危机。”那女子嗤笑，“连三岁的小娃娃都在说，皇上对大人的政绩颇为不满，只是光着急怕没大作用，唯有答应教主的要求，方能有机会保住乌纱帽。”
“皇上尚且在城中，有何事不能等到日后再说？”徐之秋压低声音，咬牙切齿。
“若是皇上不在，只怕大人也不会甘心受制于人。”女子道，“若大人识相，便乖乖交出私库里头的金山，教主自不会多加为难。”
段白月闻言微微皱眉，清早还在说此人是个巨贪，却没料到居然能贪出一座金山，未免也太匪夷所思了些。
徐之秋面色白一阵红一阵，面如死灰坐在椅子上。
“大人还真是死心眼。”见他这样，女子啧啧摇头，“只要秋风村还在，大人的私库便不愁没银子，这回没了，二回再赚便是，留得青山在，还怕没柴烧不成？”
“闭嘴！”听到“秋风村”三字，徐之秋显然更加紧张了起来。
“大人还是再考虑一番吧，我家教主可不是个有耐心的人。”女子说完便出门离开。一直盯着徐府书房的段念得了段白月指令，亦一路尾随她出府前去看究竟。
段白月则是先行回了驿馆。
“秋风村？”楚渊道，“快马加鞭出城，约莫半个时辰就能到。这大雁城毕竟地方有限，因此一些大的木梁车具，都是先在秋风村里做好样子，再运回城中铺子里拼装，最后通过雁水河售往楚国各处。”
“想不想去看看？”段白月道，“听今日两人所言，徐之秋的猫腻应该就在那里。”
楚渊点头，又道：“若被人发现呢？”
“易个容便是。”段白月说得轻松。
楚渊：“……”
他自幼只学了功夫，却从未学过要如何易容。
段白月道：“西南府的人，个个都是易容高手。”
楚渊只好端坐在椅子上，任由他在自己脸上涂抹。
指尖触感柔软微凉，段白月唇角上扬，拇指轻轻蹭过他的侧脸。
楚渊很想将人打出去。
段白月越凑越近，神情极为专注。
楚渊忍不住便往后躲，却又无处可躲，到后来，几乎整个人都贴在了墙上。
段白月轻轻抬高他的下巴。
四喜公公在窗缝里无意中看到，赶忙转身背对，以表示自己当真什么都没有看到。
两人距离极近，近到连鼻尖都要贴在一起。
感受到对方灼热的呼吸，楚渊终于忍无可忍，将人一把推开。
段白月眼神疑惑：“楚皇这是何意？”
楚渊擦了把脸，咬牙道：“朕不去了，此事交由向冽便可。”
“都好了，若是不去，岂非白白忙活这么久。”段白月拿过铜镜放在他面前，“可还满意？”
镜中人五官平庸神情黯淡，还有些斑，看上去像是个外乡生意人。
“还是去看看吧，总归待在驿馆也无事可做。”段白月拿起另一张面具，很快便贴在了自己脸上。
楚渊皱眉。
段白月淡定解释：“先前行走江湖时，经常给自己易容，自然要更加熟练一些。”
楚渊：“……”
“走吧。”段白月自言自语，“秋风村，听上去倒是个好地方。”
这地界经常会有商人来看货，因此骤然见到两个外乡客，也并没有谁觉得异常。
小娃娃在田埂闹着玩，段白月随手折下路边一串红花，取了花蕊拔|出来：“吃不吃？”
“吃？”楚渊皱眉。
“甜的。”段白月道。
楚渊干脆利落拒绝。身为皇子，若是像寻常人家的小孩般抓住什么都往嘴里塞，只怕也活不到现在。
“有我在，便无人能害你。”像是看穿他的心事，段白月笑笑，“这叫灯笼芯，西南漫山遍野都是。”
楚渊只当没听见，加紧几步向不远处的村落走去。
既是以木匠手艺为生，秋风村的牌匾也比寻常村落要精巧得多。道路两盘的小院里，男子伐木妇人编织，零零散散的零件堆了不少，见着两人后都笑着打招呼，以为是商人前来看货收货。
围着村子走了一圈，依旧没看出什么端倪，家家户户都在锯木头做手艺，见着有人也不遮掩，反而遇到热情的，还要招呼进去喝茶，实在不像是藏有秘密的样子。
村尾一户农庄里，一个男子正在大汗淋漓锯木头，段白月与楚渊一道走进去，问可否给碗茶喝。
“自然。”男子放下手中活计，很快便从屋里端了水出来，“两位是来看货的？”
“是。”段白月点头，“想订购一批马车轱辘，看大哥这院里似乎堆了不少零散件，便进来问问。”
“要买货，还是要从大雁城的商铺里定。”男子道，“这里只是做些零件，家家户户分的东西都不同，最后拼装贩卖还是在城里头。”
“原来如此。”段白月恍然，“那大哥便专门做这车轱辘？”
“还有桌腿与木盒。”男子擦了把汗。
“木盒？”段白月问，“装首饰用的？”
“这便不知道了，村子里都是工匠，也不懂外头什么好卖。都是城里的大商铺交来图纸，我们再按样做好便是。”男子道。
“看着有些大，也不像是女儿家喜欢的东西。”段白月拿起一个木盒，“看大哥手艺如此娴熟，想来也做了挺久。”
“祖辈就是做车轱辘的，至于这木头匣子倒是几年前才开始做，却卖得最好。”大概是平日里极少有人来此，男子的话也多起来，笑道，“每个月少说也要出去二百来个。”
“看着挺精巧，我可否带一个走？”段白月问。
“这可不行。”男子面有难色，“吴员外说了，这木头匣子不能给外人，多少银子也不卖。”
“这样啊。”段白月歉然，“是在下鲁莽了。”
“没有的事，客人太客气了。”男子连连摆手，“若是我自己的，想带走多少都成，只是上头实在不允许。若客人真心想要，去大雁城里吴家车行问问便是，我这做好之后，也是要送到车行去的。”
段白月点头：“多谢。”
两人又坐了一阵，喝完茶后便出了村，沿着小路慢慢往回走。
“方才那个木头匣子，有何古怪？”楚渊问。
“古怪说不上，但实在不像是日常能用到的东西。”段白月道，“既笨重又不好看，也装不了许多物件，卖不出去才算正常。”
“去城里看看便知。”楚渊道，“吴家车行离驿馆不远，先前还曾看到过，生意似乎不错。”
段白月点点头，与他一道回了大雁城。
第二日清早，楚渊刚起床，四喜公公便送来了热气腾腾的早膳，说是西南王亲自去街上买来，都是清淡口味。
“外头有人在办丧事？”楚渊微微皱眉。
“回皇上，是这城里的百姓凑钱，请大师给逝去的老人们做场法事。”四喜公公道，“虽说善堂被封，逝者一时半会不能入土为安，但在外头街上念段经，也是大家伙一片心意。”
段白月拎着一包点心走进来。
四喜公公识趣退了出去。
“鼻子好了吗？”段白月问。
楚渊点头，拉开椅子坐在桌边。
“方才没买到，趁热尝尝看这个。”段白月打开纸包，“油煎饺子，加了特产小鱼干。”
楚渊皱眉：“腥。”
“还没吃，怎么就知道腥。”段白月往他面前的小碟子中倒了些醋，夹了个饺子进去，“尝尝看。”
楚渊咬了一口，汁液饱满，鲜美异常。
“怎么样？”段白月问。
楚渊放下筷子，错开视线看外头：“还是腥。”
段白月笑着摇摇头，又递给他一碗菜粥。
“善堂里的那些尸首，还能查出什么吗？”楚渊又咬了一口煎饺。
“这还吃着饭，当真要聊尸首？”段白月好笑。
楚渊道：“要。”
“那些尸首应当是在死后，才被人种了蛊，蛊虫将骨骼蚕食变形，再加上烈火焚烧，就算是有经验的仵作，也未必能看出死者其实是年轻人。”段白月道，“至于孙满那具尸首，则是在将死未死时，被人强行以蛊虫炮制，所以才会与其余死者不同，粗看不易察觉，若加以观察，还是能发现端倪。”
楚渊果然放下筷子，不吃了。
段白月无奈：“我就该让你先将饭吃完。”
“能看出那些尸首是出自何处吗？”楚渊又问。
“损毁太过严重。”段白月道：“我的人也已经去查过，这城内乱葬岗并未有被翻动的痕迹，也没听说哪里丢了人或是被刨了坟。”
“那就是从别处运来的尸体，为了神不知鬼不觉，将善堂内的老人换出去。”楚渊道，“平日里善堂只有二十五人，凶手也就只准备了二十五具尸体。谁知在当夜行动时才发现多了一人，情急之下为了不出纰漏，便上街去抓，正好遇到了前去偷情私会的孙满，从而将其杀害。”
段白月点头：“这里经常会有大宗货物进出，运尸体进城不算难，但二十六个活人不比其它，想出城怕是颇费周章。而且在大火之后，城门口戒备森严，连一只蚊子都飞不出去，照这个推论，善堂内的老人九成九应该还藏在城里。”
“目的呢？”楚渊微微皱眉。
“善堂里住着的，都是老木匠。”段白月敲敲桌子，提醒道，“木痴老人也是老木匠。”
楚渊问：“天刹教？”
段白月点头：“绑架如此多的老工匠，怕是蓝姬要破什么旧机关。”
“为何偏偏在此时动手？”楚渊道，“明知道朕在大雁城，她即便是绑了人，也很难带出去。”
“为了震慑徐之秋。”段白月道，“若是没有你，他便是这城内第一人，魔教未必能威胁到他什么。而如今哪怕只出现一丝异样，他也会为之胆战心惊，蓝姬若想利用拉拢他，这是最好的时机。”
“真是可惜了徐爱卿一生忠厚。”楚渊摇头，“儿子却偏偏如此不争气。”
“现在真相未明，说这些为时尚早。”段白月道，“至于那些善堂内的尸首，明日便入土为安吧，亦能让蓝姬放松警惕，觉得我们并未查出什么。”
楚渊点头：“好。”
“尸首之事说完了，今晚还想去徐府的书房吗？”段白月又问。
楚渊道：“去。”
段白月笑笑：“那下午便多睡一阵子，才有精力熬夜查案。”
看着他眼眶下的淡淡青黑，楚渊欲言又止，最后只是低头吃了口粥。
不眠不休赶来大雁城，紧接着便遇到善堂大火，想来也只有昨夜方才好好睡了几个时辰，却又一大早就出去买早点，还买了两回。想到此处，楚渊虽说依旧被尸首之事弄得食欲全无，最终却还是吃完一盘煎饺一碗粥，才去书房处理政事。
待他走后，段白月刚想回客栈看看，四喜公公却又进门，说皇上吩咐下来，若西南王无事可做，下午便在这驿馆歇着吧，莫要再到处乱跑。
段白月哑然失笑：“莫要再到处乱跑？”
四喜公公揣着手也笑：“皇上口谕的确如此。”
段白月欣然答应，或者干脆说是……求之不得。
前几日也着实是累，因此脑袋沾到枕头没多久，段白月便已经熟睡过去。外头极安静，莫说是人，就连一只老鼠都进不来。一队御林军围着小院，心里都是纳闷，皇上分明人在书房，为何却下旨要把守这座空院落，莫非里头藏了什么宝贝不成。
暮色沉沉，楚渊刚从书房回到住处，四喜公公便说西南王一直在睡，连饭都没吃。
段白月躺在床上，悠哉悠哉听外头的动静，唇角扬起弧度。他是习武之人，自然在方才院门吱呀时便已醒来，却也没有出声，只等着那人进来唤。
片刻之后，果真有人推开门。
段白月扭头，就见四喜公公走了进来。
……
段白月冷静收回视线，继续盯着床顶。
“皇上还在等着王爷一道用膳呐。”四喜公公站在床边，眼底很有几分笑吟吟的深意。这回不来叫，说不定下回就来了，毕竟皇上的性子，也没谁能说得准，可千万莫要气馁。
段白月深吸一口气，起身洗漱去了隔壁。
桌上饭菜依旧清淡，而且连盐辣椒罐也被收走。
段白月看着面前一大碗素炒饭，笑容淡定。
楚渊自顾自吃饭。
“里头加了山菇，汤也是新煲的，养身。”四喜公公在桌边伺候。
“挺好。”段白月拿起筷子，猛猛吞了一口。
意料之中寡淡，然而是当真挺好。
只为当初那一句“皇上特意叮嘱要煮清淡些，怕是还在担忧王爷的内伤”。
莫说是没有油盐的汤饭，就算是蝎子毒虫苦中药，怕是也能面不改色吃下去。
徐府书房里一切如旧，显然徐之秋并未发现曾有人闯入过。这回段白月用半透纱袋装了夜明珠，即便没有月光，也刚好能微微照亮。
楚渊低头快速誊抄账本，段白月守在一边，眼光片刻也未曾离开他的侧脸。据传当年大楚皇后姿容绝世，如今看来也是有凭有据——否则如何能生出这般俊朗英挺的皇子。
“好了。”楚渊吹干墨迹，又将一切都恢复原状，“走吧。”
平心而论，段白月有些舍不得就这么走。
楚渊却已经出了门。
段白月心里叹气，在后头跟上。
“天干物燥，小心火烛！”大街上，有更夫在往过走。
四周空旷，段白月一把握住身边人的手腕，带着他落入一处小院。
“老爷……”耳边淫|词浪|语不断，两串红艳艳的灯笼高悬屋檐，是一处青楼。
段白月：“……”
楚渊先是愣了一下，而后便恼怒挥手将人甩开，独自一人回了驿站，头也不回锁上卧房门。
四喜公公碰了一鼻子灰，低声问：“皇上为何生气？”
段白月同样压低声音回答：“因为查到了徐之秋的案底。”
四喜公公恍然大悟：“原来如此。”
看着紧闭的屋门，段白月将四喜打发回去休息，自己坐在台阶上看月亮。
天色一点点亮起来，楚渊将整理好的账目放在一边，长出了一口气。
总算没有白费这一夜时光。
门外，段白月正在掰虫渣喂蜘蛛，看着约莫有成年男子拳头大，黑白相间有些瘆人。
楚渊刚推门就看到这一幕，于是脸色一僵。
段白月：“……”
楚渊问：“这是何物？”
“不知道。”段白月站起来，将蜘蛛扫到墙角，语调随意，“刚从院子里捡来的。”
白额蛛晕头转向，显然极度不理解为什么饭刚吃到一半，便被主人丢到了草丛里。
“想吃什么？”段白月问，“我去买回来。”
“账目上的那些图形之间都有规律可循。”楚渊道，“只要找准方法，其实并不难看懂。”
“所以？”段白月试探。
“虽说只誊抄了几页，不过单凭这几页账目上的数额，便足以证明徐之秋不仅贪，还是个大贪。”楚渊道。
“这便有些说不过去了。”段白月摇头，“贪也要有路子，他到底私下在做什么勾当，居然有本事不动声色如此敛财，甚至连百姓也未觉出异样。”
楚渊皱眉坐在台阶上，显然也未想清楚。
“就算一时半刻找不到答案，饭总得要吃。”段白月道，“否则便不是皇帝，而是神仙了。”
“想个法子，逼徐之秋自己露出马脚。”楚渊道。
段白月点头：“好。”
楚渊好笑：“如此轻易便说好？”
“答应过的事情，我自会想办法做到。”段白月坐在旁边，“不过有条件。”
楚渊神情一僵，扭头看他。
段白月挑眉：“西南府从来不吃亏。”
“又想要什么？”楚渊神情疏离，语调也微微变冷，“整片西南，如今可都是段王的。”
段白月笑笑，起身大步出了小院。
四喜公公与他擦肩而过，还想着要笑呵呵打招呼，余光却扫见楚渊的神情，于是慌忙低头躬身，未敢再多言一句。
四下一片静谧，白额蛛小心翼翼爬过来，继续啃先前掉在地上的虫渣，还要时时提心吊胆，免得被踩扁。
四喜公公站在一边，心里亦是担忧，先前皇上与西南王还好好的，就一夜的工夫，这到底是怎么了。
约莫过了一炷香的光景，楚渊站起来想回房，段白月却又从院墙跳了下来。
“段王还有事？”楚渊错开视线。
“刚买的卤水烧鸡。”段白月握住他的手腕，将人带到屋内关上门，声音里有些笑意，“安心吃完，我便答应帮你。”
楚渊：“……”
四喜公公屏气凝神，弯腰在外头听。
段白月洗了手，打开纸包扯下一只鸡腿，肥嫩嫩金黄黄，还在往下滴汁，看上去颇为诱人。
楚渊迟疑片刻，方才道：“这就是你所谓的条件？”
“否则呢？”段白月将鸡腿递给他：“连吃了三天素面，知道的说是皇帝，不知道的还以为是谁家和尚。”
楚渊：“……”
段白月自己也啃了一口肉，叹气道：“在外头奔波一天，估摸今晚回来又是一碗青菜面，至少先混点油水。”
楚渊哭笑不得，擦擦油腻的手指，自己剥了个卤蛋吃。
听屋里头两个人重新开始谈天，四喜公公才算是松了口气，继续站在外头，悠闲揣着手看云彩。
又过了一日，城中开始有流言传开，说是皇上对徐知府极为不满，估摸着过不了多久便会下旨，撤了官职将人召回王城。
又有人说，怕不仅仅是革职如此简单，旁人再问缘由，却又没人能说得上。
还有人说，这回不单是徐知府，估摸连王城里的徐老爷也要受牵连。
一时间传闻到处飞，百姓说什么都有，自然也传到了徐之秋的耳朵里。
于是他便愈发惴惴不安起来，整日里如同见了猫的老鼠，连饭也吃不下去，生怕会被皇上传唤。
这日下午，一辆堆满柴火的板车从后门进了知府衙门，随行几人都在伙房帮着卸货，却唯独有一个身材瘦小的男子，急匆匆径直去了后院。
段白月落下树，在后头悄无声息跟上。
“你怎敢现在前来？”徐之秋正在书房写信，突然就被人从身后一把捂住了嘴，登时大惊失色。
“大人不必担忧。”那送柴山民解开他的穴道，声音清脆，竟是个女子易容而成。
“现如今这城里，可四处都是御林军！”徐之秋连连跺脚。
“大人也知道局势危机。”那女子嗤笑，“连三岁的小娃娃都在说，皇上对大人的政绩颇为不满，只是光着急怕没大作用，唯有答应教主的要求，方能有机会保住乌纱帽。”
“皇上尚且在城中，有何事不能等到日后再说？”徐之秋压低声音，咬牙切齿。
“若是皇上不在，只怕大人也不会甘心受制于人。”女子道，“若大人识相，便乖乖交出私库里头的金山，教主自不会多加为难。”
段白月闻言微微皱眉，清早还在说此人是个巨贪，却没料到居然能贪出一座金山，未免也太匪夷所思了些。
徐之秋面色白一阵红一阵，面如死灰坐在椅子上。
“大人还真是死心眼。”见他这样，女子啧啧摇头，“只要秋风村还在，大人的私库便不愁没银子，这回没了，二回再赚便是，留得青山在，还怕没柴烧不成？”
“闭嘴！”听到“秋风村”三字，徐之秋显然更加紧张了起来。
“大人还是再考虑一番吧，我家教主可不是个有耐心的人。”女子说完便出门离开。一直盯着徐府书房的段念得了段白月指令，亦一路尾随她出府前去看究竟。
段白月则是先行回了驿馆。
“秋风村？”楚渊道，“快马加鞭出城，约莫半个时辰就能到。这大雁城毕竟地方有限，因此一些大的木梁车具，都是先在秋风村里做好样子，再运回城中铺子里拼装，最后通过雁水河售往楚国各处。”
“想不想去看看？”段白月道，“听今日两人所言，徐之秋的猫腻应该就在那里。”
楚渊点头，又道：“若被人发现呢？”
“易个容便是。”段白月说得轻松。
楚渊：“……”
他自幼只学了功夫，却从未学过要如何易容。
段白月道：“西南府的人，个个都是易容高手。”
楚渊只好端坐在椅子上，任由他在自己脸上涂抹。
指尖触感柔软微凉，段白月唇角上扬，拇指轻轻蹭过他的侧脸。
楚渊很想将人打出去。
段白月越凑越近，神情极为专注。
楚渊忍不住便往后躲，却又无处可躲，到后来，几乎整个人都贴在了墙上。
段白月轻轻抬高他的下巴。
四喜公公在窗缝里无意中看到，赶忙转身背对，以表示自己当真什么都没有看到。
两人距离极近，近到连鼻尖都要贴在一起。
感受到对方灼热的呼吸，楚渊终于忍无可忍，将人一把推开。
段白月眼神疑惑：“楚皇这是何意？”
楚渊擦了把脸，咬牙道：“朕不去了，此事交由向冽便可。”
“都好了，若是不去，岂非白白忙活这么久。”段白月拿过铜镜放在他面前，“可还满意？”
镜中人五官平庸神情黯淡，还有些斑，看上去像是个外乡生意人。
“还是去看看吧，总归待在驿馆也无事可做。”段白月拿起另一张面具，很快便贴在了自己脸上。
楚渊皱眉。
段白月淡定解释：“先前行走江湖时，经常给自己易容，自然要更加熟练一些。”
楚渊：“……”
“走吧。”段白月自言自语，“秋风村，听上去倒是个好地方。”
这地界经常会有商人来看货，因此骤然见到两个外乡客，也并没有谁觉得异常。
小娃娃在田埂闹着玩，段白月随手折下路边一串红花，取了花蕊拔|出来：“吃不吃？”
“吃？”楚渊皱眉。
“甜的。”段白月道。
楚渊干脆利落拒绝。身为皇子，若是像寻常人家的小孩般抓住什么都往嘴里塞，只怕也活不到现在。
“有我在，便无人能害你。”像是看穿他的心事，段白月笑笑，“这叫灯笼芯，西南漫山遍野都是。”
楚渊只当没听见，加紧几步向不远处的村落走去。
既是以木匠手艺为生，秋风村的牌匾也比寻常村落要精巧得多。道路两盘的小院里，男子伐木妇人编织，零零散散的零件堆了不少，见着两人后都笑着打招呼，以为是商人前来看货收货。
围着村子走了一圈，依旧没看出什么端倪，家家户户都在锯木头做手艺，见着有人也不遮掩，反而遇到热情的，还要招呼进去喝茶，实在不像是藏有秘密的样子。
村尾一户农庄里，一个男子正在大汗淋漓锯木头，段白月与楚渊一道走进去，问可否给碗茶喝。
“自然。”男子放下手中活计，很快便从屋里端了水出来，“两位是来看货的？”
“是。”段白月点头，“想订购一批马车轱辘，看大哥这院里似乎堆了不少零散件，便进来问问。”
“要买货，还是要从大雁城的商铺里定。”男子道，“这里只是做些零件，家家户户分的东西都不同，最后拼装贩卖还是在城里头。”
“原来如此。”段白月恍然，“那大哥便专门做这车轱辘？”
“还有桌腿与木盒。”男子擦了把汗。
“木盒？”段白月问，“装首饰用的？”
“这便不知道了，村子里都是工匠，也不懂外头什么好卖。都是城里的大商铺交来图纸，我们再按样做好便是。”男子道。
“看着有些大，也不像是女儿家喜欢的东西。”段白月拿起一个木盒，“看大哥手艺如此娴熟，想来也做了挺久。”
“祖辈就是做车轱辘的，至于这木头匣子倒是几年前才开始做，却卖得最好。”大概是平日里极少有人来此，男子的话也多起来，笑道，“每个月少说也要出去二百来个。”
“看着挺精巧，我可否带一个走？”段白月问。
“这可不行。”男子面有难色，“吴员外说了，这木头匣子不能给外人，多少银子也不卖。”
“这样啊。”段白月歉然，“是在下鲁莽了。”
“没有的事，客人太客气了。”男子连连摆手，“若是我自己的，想带走多少都成，只是上头实在不允许。若客人真心想要，去大雁城里吴家车行问问便是，我这做好之后，也是要送到车行去的。”
段白月点头：“多谢。”
两人又坐了一阵，喝完茶后便出了村，沿着小路慢慢往回走。
“方才那个木头匣子，有何古怪？”楚渊问。
“古怪说不上，但实在不像是日常能用到的东西。”段白月道，“既笨重又不好看，也装不了许多物件，卖不出去才算正常。”
“去城里看看便知。”楚渊道，“吴家车行离驿馆不远，先前还曾看到过，生意似乎不错。”
段白月点点头，与他一道回了大雁城。