第十章

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  自那晚后,皇帝的身子一日不如一日,万寿节也因此延误,朝中派系彻底泾渭分明,暗中斗法,与此同时三年一度的科举开展,新鲜血液即将涌入朝堂,局势跟着紧张了起来。
  这日俞礼接到宫里递来的折子,让他去翰林院督查科举事宜。这是他升值后第一份要务,就极为棘手,科举相关的案卷堆挪成山,每年科举前都需提前论撰文史,其任务量又大又杂,是最被嫌弃的差事。
  俞礼脚不沾地得忙了起来,又被同在翰林院当值的王侍郎使了几个绊子,一时间更是头大,科举当日才得了空闲回府休息。
  这中途,恭亲王给俞礼递过请柬,估计是想商议收拢会考人才的事,被他以公务繁忙推了回去,在府里的这段时间,俞礼满心思都放在了自己作死写的那封信上。
  自那晚从皇宫回来后,商炽变得越发暴戾,当晚邀了梨园的戏班子来唱亡国曲,戏子们胆战心惊地跪了一地,又不敢不唱,战战兢兢地唱到天亮,天明时,商炽给了一大笔赏钱,此后便一直把自己关在屋里不知不喝。
  如此过了五天,李向不得不来找俞礼,那会儿俞礼刚灌了一碗药,正待喝第二碗时,李向冒雨闯入,朝他跪伏着磕了个头。
  “少师大人,我实在不知该向谁求助,这些年来,殿下身边从未出现过真心待他的人,每个人都带着目的,或恐惧他,或忌惮他,或需求他,思来想去,唯一能帮到殿下的,或许只剩少师一人。”
  俞礼倚在床上,放下到嘴的药碗,苦笑道:“你说错了,我也恐惧他,忌惮他,又需求他。”
  李向红着脸支吾了半天,说道:“俞少师与旁人,不同,殿下待俞少师,亦不同。”
  -
  由执书撑着一柄油纸伞,俞礼端着煮好的莲子羹去到商炽的院子,整个院子静悄悄的,没有一个人。执书上前敲了敲门,意料之中没人来开。
  执书看着被冷风吹得脸色苍白的俞礼,迟疑道:“要不主子先回吧,等雨停来再来。”
  俞礼摸着屋子边沿往前走,说道:“人不吃不喝,七天就会死,商炽再厉害,也是个人。”他摸到窗檐,对紧随后面的李向道:“撞开。”
  平时李向是决计不敢的,但这会儿估计是俞礼给的勇气,他抵着手肘奋力将窗扇撞开了,俞礼便端着莲子羹翻了进去。
  落地后,俞礼拍了拍衣摆上的尘灰,捧着莲子羹转过身,却是吓了一跳。
  除了窗户透进来的一点光,房里暗得犹如黑夜,商炽便处在这黑夜的中心,披头散发犹如厉鬼般,脸上凝固着未干的血迹,整个人死气沉沉没有活气。
  要不是开窗翻进来时光透了进来,刺得商炽偏了下头,俞礼还以为他被仇家谋杀在这个屋子里了。
  商炽撩起眼皮子看了俞礼一眼,又重新阖上,甚至懒得动口赶他走,反正他也是个瞎子,看不到自己这么狼狈的一面。
  俞礼也尽职尽责地扮演一个瞎子,端着莲子羹摸索地放在桌上,朝虚空喊道:“商炽我知道你在的,送你的书你不爱看也不打紧,别把自己关在房里呀,你那些侍卫可都快急死了。”
  商炽不理睬他,满身疲惫地坐倚在床榻下,俞礼走近了些才看到,他旁边躺着一只猫,跟商炽一样,奄奄一息的。
  那只猫俞礼见过,正是常去他府里蹭吃蹭喝的小黑猫。
  商炽不时会抬手抚摸下那猫,神色比之俞礼这假瞎子还空洞,俞礼磨磨蹭蹭地摸索过去,轻轻碰了下商炽,道:“我煮了莲子羹,你放心,我没那个胆子在你吃食里面下毒。”
  “你来做什么?”那声音枯朽得很,如迟暮老人般喑哑。
  俞礼看着他这样,心里泛起密密麻麻的疼,就算是任何一个无关之人此番模样,都难以让人不触动。
  没有天生的恶人,或许商炽这个未来的暴君,在原本也是想过要好好治理天下的。
  原文提及,幼时商炽是整个商王朝最出挑的一位皇子,聚万千光环于一身,不过九岁便写下治理水患的策论,被朝臣们争相传看。忠武孝仁皇后在他十岁那年病逝,随后不久,商炽便性情大变,有传言称,商炽并非皇后亲子,他的母亲,是一位见不得光的人。
  如果光是如此,商炽不可能会崩溃,这背后必有隐情。
  “我煮了莲子羹,还是热的,可等会就凉了。”俞礼摸回去拿了碗,又回来,露出个浅浅的笑:“我听人说,你爱吃的。”
  钱公公收了他的金叶子,却没告诉他有用的消息,俞礼便缠着钱公公问东问西,才听来的。
  俞礼舀了勺朝前递了下,商炽将头偏到了另一边,明显不配合。
  俞礼收回手,坐在旁边抱着自己的莲子羹,借体温让它能凉得慢点,一边说道:“说个笑话给你听,你要是笑了,就乖乖把莲子羹喝了,这可是我第一次下厨。”
  商炽理也不理他,俞礼便当他默认了,自顾自说道:“有天葡萄太冷了到太阳下晒太阳,晒着晒着,他就成了葡萄干。”
  一连说了好几个,商炽没笑,俞礼反倒自己憋不住捂嘴笑了,商炽沉脸看着他,俞礼渐渐也觉没了意思,悻悻地闭了嘴。
  可大概是刚刚笑得太急,把肺里的气笑岔了,紧接着俞礼打起了嗝,试过喝水憋气都止不住,最后泄气道:“你不喝.......嗝......的话,我就.......嗝......自己喝了,嗝。”
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  恍然间,他看到黑暗中的商炽勾了下嘴角,如同冰消雪融,沉寂在黑暗里太子爷触到了光。
  俞礼欣喜地张了张嘴,想说你笑了,可奈何他装的是瞎子,不能戳破商炽,正抓心挠肺地思考要怎么让他自己承认时,商炽接过他怀里暖着的莲子羹,一口口灌进胃里。
  俞礼屏息看他喝完,眼中溢出淡淡笑意,正要开口说什么时,一张口却又是一声:“嗝~”
  俞礼:“......”
  “我旁边躺着一只猫。”商炽喝完莲子羹,往后倚靠在床沿边,将剩了的那点食物放在小猫嘴边,有一下没一下地摸着它,小黑猫睁开眼,这才发出一声气若游丝的叫唤。
  “嗯?”俞礼状似才发现,朝叫唤处伸手,摸到那软乎乎的一团,小猫的肚子一起一伏,抬头蹭了蹭俞礼的手。
  小黑猫已经没力气吃放在它面前的食物了。
  商炽道:“我原本是想比比,我跟它谁先死的。”
  “为什么要这样?”
  俞礼拿自己做参照物开解他道:“或许对于有些人来说,光是活着就已经身心俱疲了,但他们也是想要好好活着的。”他望着虚空眉眼忧郁:“我虽不知道花是什么模样,天空是什么颜色,但也是想要活着的。”
  商炽眸色幽深地看着他,半晌后才道:“你不是七岁才失明的么?”
  “......”完了,给我三分钟,让我想想怎么圆。
  俞礼急中生智道:“我说的是不知道开在我面前的花这会是什么模样,不知道这会儿的天空是昏黄色,还是青靛色,亦或者深蓝色。”
  商炽收回目光,掀起嘴角嗤笑了声:“有什么可看的,瞎了好,才看不见那些恶心事。”
  “你走吧。”商炽突然就出声下逐客令,刚刚那点温情就好似俞礼的错觉。
  但商炽看起来,确实有了点活气了。
  俞礼走之前顿住脚步,壮着胆子问道:“那猫可以给我养着么,兴许它还能活。”
  商炽闭着眼不说话,俞礼便当他默许,把猫抱走了。
  出来时雨已经停了,经执书提起,俞礼才想起忘记把那封信也拿出来了。李向隐约听到一两句他们的对话,问道:“可是有什么东西落下了,我去给你取来。”
  “没,对了,能否带我去一趟祠堂。”
  那间祠堂从来只有商炽能进,但李向承了俞礼的情,没多问便带他去了,俞礼让他们等在外面,入到祠堂里关上门,取下黑纱后他在房里转了一圈,并没任何特殊的地方,如果忠武孝仁皇后并不是商炽的生母,按理说,他没必要再单独立个牌位出来供奉。
  俞礼满腹疑问,目光落在那尊牌位上,一个想法凭空冒了出来,随即大步上前取下那尊牌位翻转过来,背后赫然刻着三个字:
  无名氏。
  -
  之后几日,俞礼一直呆在自己院里照顾小黑猫,拿药给它吊着命,刘常时不时会告诉俞礼些商炽的近况,这日刘常道:“自那天主子去过后,太子爷好了不少,今日还出门去了。”
  刘常以为俞礼让他盯着太子,是想传消息给恭亲王那边,是以问道:“王爷那边许久未见了,是不是要见见了?”
  “是该见了。”俞礼戳了戳小猫软乎乎的肚子,决定与恭亲王彻底说清楚自己的立场,并且,他还要让整个俞家从皇子斗争中脱身。
  小黑猫抽搐了几下,口中吐出白沫,刘常大惊地将俞礼的手拿了回来,道:“主子别再碰它了,可别过了病气。”
  “它真的活不了了吗?”俞礼眼中流露出不忍,医师说小黑猫是误食了毒药,因为吃得少,且那毒药属于积于体内慢慢挥发的那种,所以一直支撑到现在。
  小动物的生命比人更脆弱,一生病,就是致死的。
  俞礼低声道:“近日京中有大理寺的人在暗中调查哪些人家里养过黑猫,恰好不久前皇帝突然咳血,宫中的说法是旧疾复发,但也有消息漏出来,说皇帝是中了毒,这毒跟小黑中的毒,会不会有联系?”
  “小黑是钱公公养在宫外的,如果要带进宫也并非难事,可为何之后却落到了商炽手里......”
  “主子您快别说了。”刘常吓得脸色灰白,小声道:“那是天家的事,无论皇帝是旧疾还是中毒,都与主子无关,主子权当不知情,等这猫死了,把它一埋,这事就过去了。”
  “如何无关,刘伯你知道,自我升任太子少师后,就与朝廷的争斗脱离不了了。”
  这只黑猫,说不定就是他握住自己命运的引线。
  “刘伯,我近日又想听曲了。”
  -
  城西迎凤楼,商炽坐在窗边的软榻上,替自己与对面之人各斟了杯酒。一阵河风带着莲花香吹了进来,拂动他额前碎发,其下的眼睛深幽无光,呆呆地看着外面的水天一线。
  楼下不远处就是贡院,今日正巧是会试后放榜的日子,告示栏前围了里三层外三层的人,探头探脑的张望着,红纸一贴上,蜂拥得往前挤,都想第一时间知道自己的名次。
  商炽记得,前段时间,俞礼便在忙科举的事。
  外面诸多学子,朝气蓬勃散发着年轻人特有的活力,其中大部分的年纪都比商炽大,但与之对比,商炽却暮气沉沉,仿佛这尘世没有任何值得留恋的,没有什么事能让他为之心动欢喜。
  卿疆说得口干舌燥,喝酒润喉之际发现商炽在走神,皱眉敲了敲桌面,道:“你在听我说话吗?”
  “听着的。”商炽收回目光,晃着金樽里的酒,道:“黑猫的事,不是我做的。”
  卿疆沉思道:“不是你,就只能是商熔,除了钱亿,还有谁知道那猫是你养的?”
  一人的身影自脑中一闪而过,商炽仰头喝完那杯酒,道:“无人知道。”
  商炽站起身一袭披风曳地而落,更显那身姿瘦削了许多,他道:“没别的事,本宫就先走了。”
  卿疆眯了下眼,正要怒斥一二,突见商炽目光扫过楼下长街时,定了很短暂的一瞬,卿疆敏锐地察觉到,放眼望去,正见一辆十分奢华的马车停在楼前,一位书童下了轿,恭恭敬敬地掀起半边帘子,随即里面伸出一只如玉的手,扶着门沿微微借力,一名姿容绝艳的墨衣人从里出来,由书童扶着踩着车凳下了马车。
  来者眼缚黑纱,扶病之姿,甫一出场,便成了整条街的焦点。
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  俞礼:以粲别怕,我来护你。
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