第692章 转向南方

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  这次辩难斗法,以唐楼大获全胜告终,九寺首座尽皆低头,承认了大乘教派的正统地位。
  檀寻出现后,罢免承恩寺首座,其他八寺首座高层胆寒不已,终于想起眼前的这位老祖,可是凭一己之力,让佛门席卷整个大吴国的强人。
  结局就是,唐楼带着六位弟子,从迎佛城全身而退。
  临走前,唐楼面临一个意想不到的来人。
  身穿淡黄僧袍的年轻僧人,丰神俊朗,双手合十对唐楼稽首,“大乘教主有礼,小僧慧我,愿拜入教主门下为一走卒。”
  如果不知道此人来历,唐楼也就答应了。
  可慧我身份不一般,但凡对迎佛城有些了解的,都知道慧我的身份,堪比承恩寺的储君,是继任首座的不二人选。
  刚才檀寻还罢免承恩寺首座,根据众人猜测,继任者的人选必然是慧我。
  可是,现在慧我却出现唐楼面前,恭敬表示愿意投入大乘教主,而且不是弟子,是行走办事的一般僧人。
  这样的姿态太低了,唐楼警惕起来。
  “慧我道友言重,您是承恩寺高徒,屈身大乘教派太过委屈。”唐楼一指身后,“况且我大乘教派草创,人不过十,地无半分,不适合招待您!”
  慧我语出惊人,“教主,我已被革出承恩寺,如今是野游僧!小僧心慕大乘教义,还请教主念在小僧虔心向道,手下小僧吧!”
  唐楼还想拒绝,却听慧我说道,“教主,小僧来此,也是老祖推荐而来,老祖说大乘教义虽然初创,却拥有勃勃生机,未来将成为佛们一枝独秀。”
  唐楼听了,默默点头,“既然如此,你就先跟着我。”
  就这样,唐楼一行的人数,增加到八人。
  他们从迎佛城离开后,三宝大声问道,“师父,我们去哪里?”
  唐楼手指南方,哈哈大笑,“我听说,在遥远的南方,有一群信奉大乘教义的信徒,深入瘴疠之地,救治山民,开辟荒地,我们就去那里,立大乘祖庭。”
  大吴国的南方,从来都是阴湿潮热之地,山林众多,地形崎岖,更有无数山林野族世代居住,抵抗朝廷派驻征税。
  那些长年不见天日的山谷、丛林间,枯枝烂叶、鸟兽死尸、毒花毒草堆积腐败,最后化作浓烈的瘴气,不管是飞鸟走兽,还是虎豹豺狼,沾之则死、触之即亡。
  中原之地,有凡事贬责的官员,大都被木枷锁了,被押送到南方。
  而许多手头沾血的亡命之徒,为躲王法惩治,也都潜逃到南方,那里官府力量薄弱,根本无力追捕。
  山野之地,是隐士高人频繁出没之处,南方的高山丛林间,许多诡异的传说流传,外人贸然闯入,绝对是十死无生。
  天长日久下,南方成天下最凶险的地方,行人绝迹、商贩绕道。
  大吴国的朝廷,对南方的态度,概括起来就是两个字,鸡肋。
  保留南方边境,是政治意义重大,关系到国土的完整,但具体到民生、经济和兵事方面,南方就是一个大包袱,每年的税收微薄近乎没有,还要调拨大量钱粮赋税赈济。
  唐楼听说过,当初他在大觉镇外,解散了数万人的教团后,大部分信徒都流散四方,化作大乘教派的火种。
  但也有一群信徒,跋山涉水进入南方,要用大乘经义,度化这片人间恶土。
  “我听说,南方之地,如同毒瘤,强如大吴朝廷,都解决不了这个大难题,但我大乘教派偏偏不信邪,你们愿意和我同去,将那片恶土,变成人间净土吗?”唐楼对着众弟子说道。
  “弟子愿意!”六位弟子齐声喝道,慧我也跟在其后。
  不知不觉,大乘教派的第一个大誓愿发下。
  唐楼一行人跨省越州,穿过大半国土,总算到了南方。
  这一路走来,唐楼名声越发响亮,迎佛城辩难斗法一事,已经通过商贩行人传遍天下,树立大乘教主的赫赫威名。
  唐楼走到一处,路途阻塞,百姓们倾尽所有,愿意供奉大乘高僧,达官贵人也都扫撒铺陈,欢迎各位大乘高僧下榻。
  唐楼对所有邀请一一退却,每到一地,都登台讲经,却不接受任何财物钱粮的布施供奉。
  越是这样,唐楼的名声越发鼎盛,世人都道,檀寻之后,世间又多了位活佛。
  唐楼带领弟子们,走过大吴国近半疆土,心头越发沉重起来。
  此时大吴国,看似巅峰盛世,实则隐藏无数隐患。
  各地兴建寺庙,耗费无数土地金银,僧人们不交税、不服役,占用大量资源却没有实际贡献。
  百姓们在向官府交粮纳税之余,还要交一种隐形的税,那就是信仰税。
  贫民百姓,平时省吃俭用,攒下香油铜钱,都投入寺庙的功德箱中,豪门大族行善积德,却不赈济灾民,救助贫困,反而将大把钱粮金银,捐献到寺庙中,打造成一尊尊高大铜佛,将寺内和尚吃的脑满肠肥。
  于是,贫者更贫,富人更富,唐楼经常看到一幕怪异景象,上一处村庄,随地可见饿殍遍地,下一处城镇,高门大院的后门,奴仆将肉骨菜饭倒入下水道。
  六位弟子,还有新加入的慧我,见到眼前的一幕幕苦厄,双手合十,口中“罪过”之声不断。
  “檀寻法师,你是世上唯一涅?佛,你的天眼通能看穿三千红尘,你的天耳通能听到众生疾苦,可这世间种种,你的神通能为之吗?”
  唐楼看着前方,界牌竖立在荒废的田间,上面站着两只漆黑的乌鸦,四周静悄悄的,一派荒芜的景象。
  “天下是九大寺的,可南方却属于我大乘教派。”唐楼转身,看着六大弟子。
  “三宝,书和尚,花僧,黑和尚,释忘忧,聋哑和尚。你们是我大乘教派的一代弟子,是否愿意追随我,在南方立我祖庭,并从现在开始立志,将来要把大乘教义传遍天下,救万民于水火。”
  “弟子愿意!”
  六位弟子依次跪下,慧我犹豫片刻,也跟着跪拜下去。
  初生的大乘教派,随着唐楼一行人进入南方,开始崛起之路。

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