第09章

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  城门封闭之后,东、西市的商户也暂停了进货,临近河原的这条路再无人走过。咸菜趴在树上等了半天,也没有等到妈妈过来,最终饥饿战胜了恐惧,它摇摇晃晃的站起身,后腿的爪子勾着树皮,试探性的向下挪动。不过对于现在的咸菜而言,两米多高的树便如同千百丈的悬崖,每当它低头向下的时候,好不容易积蓄的勇气也跟着消失殆尽,望着地面,它缩着小爪爪,又想倒退回去……
  啪咔!
  后腿爪勾着的树皮发出拨落的声音,干枯许久的树终究是没撑住猫咪的重量,咸菜措不及防头朝下跌落。“喵喵喵——!”在下坠的同时,咸菜乱挥着猫爪,试图再次依靠树干稳定身体,
  “啊呜!”在接近地面的瞬间,猫的本能让咸菜伸脚一蹬,借助树干的力量平稳的落在地面上。但方才发生的事情还是给娇生惯养的咸菜带来了很大冲击,它耸拉着尾巴远离了老树,往一边草丛跑去。因为嘴馋而跟丢了妈妈的咸菜,已经找不到回家的路,它只能朝有腥味的方向奔跑。
  平安时代施行风葬,人死之后会由亲人带着度过鸭川,并不掩埋,仅将尸体留在葬场。不过也有些人偷懒,会直接把尸体丢弃在途中甚至鸭川河内。对于饥饿的动物来说,那些没有掩埋的尸体便是食物,因此河原这一代总少不了野狗的身影,这也吓得路过的咸菜竖起了毛发。
  鸭川前些日子刚涨过水,河边还留着不少被冲刷上来的骨片,动物们知晓危险,都不会在汛期靠近,但菜菜对自然的威胁一无所知,只闻着河里的腥味便踏上岸,在泥沙上留下一个个猫脚花。
  “喵。”
  碎石上跳动的虾米引起了咸菜的注意,小猫咪支起耳朵,欢快的朝它跑去,只是刚走了两步,一双手便伸了过来,将咸菜抱在了怀里。白皙修长的手指摸摸猫咪的脑袋,来人轻声道:“不要往前了哦。”说着,她跨步轻踩了一下,前面的浅水坡便轰然坍塌,瞬间被河水吞噬。
  看似平坦的土地实际早就被水掏空,稍稍靠近都可能直接被带入涡旋之中,到时候神仙也难救得回来。咸菜被人抱在怀里,还不知道发生了什么,只是竖着小耳朵望着卷动的水流。
  救了咸菜的是个发丝雪白,眼眸碧绿的女人,她有着明显区别于普通人的外形,走在被河水冲软的岸上,也没有留下任何脚印。刚带着咸菜回到安全的地方,一条瘦骨嶙峋的黄狗便从草丛里窜了出来,女人见状停下脚步,将咸菜放在地上,道:“好了,就在这里等来接你们的人吧。”
  靠在女人脚边的黄狗瘦得可以看到肋条,也没有咸菜之前见到的那条凶恶疯狂,尽管如此,在今天吃足了苦头的菜菜还是害怕的缩着脑袋退到角落里,察觉到有无形的墙壁限制了自己的活动范围,它只能呲着牙凶恶的朝着黄狗威吓,只是缩起的尾巴却暴露了它的色厉内荏。
  和咸菜不同,黄狗兴奋的甩着尾巴,友好道:[你好啊,小猫!]
  它不会对自己咆哮,身上也没有臭味,咸菜绷着的耳朵颤动了下,前爪并拢在一起望着它。
  [我的主人去工作了,等他回来我们就有房子可以住了!]瘦黄狗似乎感觉不到咸菜的排斥,它继续道:[小猫,你也是吗?]
  咸菜无法理解黄狗的话,也不想理它。
  它要在这里等妈妈。
  …
  慈济所年久失修的正殿已经开始朽败,连接上层的阶梯松散,叶王没有继续往上,而是直接穿过走廊前往后院。佐为紧紧跟在他后面,道:“这样不好吧,按位置来说这里应该是女性的居所……”
  “慈济所是产屋敷家为收留难民所建,前面的正殿用来接待装模作样表善心的贵族,而这后面,便是普通民屋了。与贵族宅邸不同,不会分的太过详细。”正如叶王所说的那样,华贵的正殿后面是成排的矮屋,比起美观更注重实用性,虽然每户面积不大,但却能够容纳数百人遮风避雨。
  “装模作样…叶王,我觉得你有些偏激了。”佐为擦擦汗道。
  叶王没有反驳,只是抿了下嘴角。
  但正如叶王所说的那样,慈济所刚建立时,贵族们常为展现自己的良善前来探望,但施舍的钱财远不如产屋敷家为接待他们所消耗的。后来疫病蔓延,哪怕这些难民并没有被感染,贵族们还是以平民既污秽的名义,让天皇逼迫产屋敷家驱逐平民。这些人所谓的善心,根本就是笑话。
  注意到叶王的表情,股宗道:[也是受流民所累,当时的产屋敷家离开了京都的权利中心,族长二子成为志摩国国守,并将被驱逐的流民安置在了志摩国内。]这世上,并不是只有恶人在。
  低头看了股宗一眼,相比于对佐为的敷衍,叶王笑道:“我知道了。”
  佐为打了个冷颤,搓了搓手臂道:“叶王,你在和谁说话?”
  “没什么。”为了转移怕鬼的佐为的注意力,叶王直接从已经破烂的廊道上跃下,进入曾经住满流民的屋舍。出乎他意料的是,相比于前院,后面的这些房子就像还有人居住一样,尽管古旧,但被收拾的很干净,连院落的杂草都被仔细的清理过。
  股宗跟在后方,等佐为平安下来后,才跟上叶王的脚步,整理了下自己探知的情报道:[前段时间有贵族招募城外的乞丐清扫院落,手脚利落的还能被收做仆役。只是我不清楚那些人的去向,也无法确定他们来打扫的是否就是这里。]
  “不重要了。”叶王伸手在虚空一滑,便被隐形的结界阻隔在外,他收回手,回头道:“藤原佐为,你留在这里。”“什么?”佐为茫然的上前走了一步,右脚却被忽然出现的布巾绊了一下,他重心不稳的往一边倒去,不等叶王和股宗帮忙,整个人便被结界吞噬。
  “佐为大人?!”股宗大惊,走到佐为消失的地方,可结界的入口却已经被关闭了。它来这里探查过数次,都没有发现有结界存在,莫非它之前所看到的都是假象吗?
  “别担心,股宗。”叶王神情自若,抬手覆在结界之上。那让股宗数次无功而返的结界在他手下出现,迸裂出鲜红的纹痕,如蛛网般延伸开裂,同样溢出浓郁的妖气。形成结界的力量似乎并不服输,它在叶王手中挣扎蠕动,内部的妖鬼之气也跟着膨胀,竟形成了数米高的气涡,不停向外伸展,似乎想要将叶王吞吃。看到这一幕,股宗抽刀将溢出的妖气击碎,紧张的守在叶王身边。
  “股宗。”叶王出声喊道。
  “在。”
  “不要浪费我给你的巫力。”叶王说完,猛的收拢掌心,刚才还嚣张挣扎的结界碎裂成千万片妖气结晶,也露出慈济所真正的样子。这片用来收容流民的土地,已经被妖气污染成阳光无法穿透的鬼域,小屋在黑气中若隐若现,像地狱的阴宅,住满了鬼怪。
  也不过如此。
  叶王收回手,连气息都未变动。
  结界被强行打破,股宗便解除了超灵体状态,站在叶王身边道:“这是…是有人在养鬼吗?”阴阳师会使役妖怪作为自己的式神,但也有人不放心降服的怪物,便自己培养妖怪。不过因为这种手段通常过于残忍,为地府所不容,也早已被阴阳寮禁止。
  像是在回应股宗的问话一般,上百间屋子一同开了门,紧接着已经成为鬼怪的人魂走了出来。他们还保持着生前的样子,灰白的脸上带着鲜活的笑容,双目中满是对未来生活的期望。他们就这样在叶王和股宗面前走过,甚至还能够听到他们交谈的声音。
  [贵族大人说了,我们打扫完就可以住在这里了。]
  [以后就有遮风避雨的地方了,真好啊。我没有亲人,这次出去就把养了几年的狗带回来。]
  [是啊,我已经把我妻子和女儿接来了,现在就去接我兄弟。]
  股宗听着他们的对话,不由将目光放在了说带妻子女儿回来的人身上,他的身后确实走着他的妻女,可她们如他一般,都已经不再是活人,灰白着脸,双目无神的走在后方。
  股宗倒抽一口气,难以置信的屏息。它认得她们,这是先前感染人面疮后,虚弱死去的母女。忽然意识到真相,股宗连忙道:“请阻止他们叶王大人!!”
  这些人早已经死去,灵魂被困在这个结界里,他们忘记了自己已死的事实,只想着可以过上好日子,并迫切的想要分享给家人。可实际上呢,他们带给家人的,是吸食生命力的人面疮,与鬼魂接触过的人们也失去了生命,成为这个蛊盆里的一员。
  这一刻,股宗竟然不知道,是放任这些鬼怪停留在幸福的时间里,还是打碎幻境,让一切回到正轨。

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