第18节
刘颐微笑起来：“我自己的身子骨儿，我自己清楚。干农活干习惯了，虽然看着瘦，底子却强｜健得很，若如你所说的，却成了瓷人儿一样了，哪儿有那么虚弱？我虽没得过病，却听人说过，伤寒可大可小，小者蒙头睡上一觉便好了，大者也不过是病来如山倒、病去如抽丝。御医不是吩咐了，我这是因忧虑而患得的症候？只要将心思放宽些，不去想那些有的没的，又不再受风……”
青杳叹气道：“殿下这般说辞，倒是教我不好劝说了。自己的身子，自然要自己爱惜，殿下既然知道自己是因思虑过多才病得这么重，又岂能不知陛下如今唤您过去作甚……”
刘颐苦笑道：“我虽然愚笨，这种事情又怎么会不晓得？只是我了解阿父，若不是实在为难……”她禁不住摇了摇头。
做了十五年的父女，刘盼为人如何，刘颐是再清楚不过的了。如果不是为难到了一种境地，那样爱面子的人又岂会轻易拉下脸面向儿女求助？更何况他如今做了皇帝，对自己的身份更是自矜自爱……几个时辰以前还是神采奕奕的模样，如今却迫不得已地让人过来叫她，不是不爱惜尚在病中的女儿，而是的确无计可施了。
阿父处境这样艰难，也让刘颐心中有些感慨。此刻她的想法倒是和刘徐氏的说辞有些类似了：若是没有做这个皇帝便好了……若是不做皇帝，刘盼好歹也顶着个奉川侯的名头，一应税赋无需缴纳，她再努力几年，好好经营一番，便能渐渐攒下一份家业；待到十年后阿弟娶了妻，她这守灶女便也能稍稍轻快轻快，一家人和和□□地过着，纵使生活贫苦平凡，又有什么不满足的？
可如今阿父成了皇帝，自己与阿弟都成了公主皇子，这样平凡的生活便再也不可期了……刘颐微微叹了口气。再怎么艰难，也只得坚持下去。这样的处境，退一步便是万丈深渊、粉身碎骨，她又怎能轻易冒险？若是能襄助阿父一二……也是好的。
青杳见她主意已定，便不再劝说，回身道：“我来服侍殿下宽衣。”从箱笼中取出衣物来，依次为刘颐换上；又取出象牙篦来，细细将头发绾好。一切准备已定，才肯放她上了轿辇，一路向太极宫行去。
一路上刘颐问了小黄门究竟发生了什么，心里渐渐有了底子。待她到了议事所用的侧殿时，殿中的争吵方才告一段落。散骑常侍方大人嘹亮的声音在殿中回荡着：“……若是姑息此等事情的发生，莫要说打什么胜仗，俺们这一颗项上人头，便要被吴川叛逆给拔去了！”
刘盼又急又怒，冷冷道：“何至于此？方卿实在言重了些……”
那守在殿前的小黄门十分机灵，连忙喊道：“长公主到！”
刘颐提着裙摆，昂首而入。
刘盼才初初登基，并没有封过什么名号，刘颐虽是实质上的长公主，却并没有广昭天下，小黄门这么一喊，本是为了凑趣，讨个喜欢，谁知听在殿中大人们的耳里，却有了不同的感受。刘盼心情复杂，又是骄傲、又是失落，觉得女儿能获得宫人的这般尊敬无非是靠了自己，又暗暗想着自己尚未拥有过如此威信；某些官员却觉得，宫人这般称呼，定不是出自真心，而是刘颐授意，这位“长公主”的野心可见一斑；某些官员却又觉得，刘颐尚未晋封，便能被宫人如此奉承着称呼，可见手段了得……一时之间，气氛便微微古怪起来。
刘颐进了侧殿，目光准确地捕捉到几道熟悉人影，微微颔首。她行至刘盼面前，动作行云流水，施了一礼：“阿父安好，阿颐来得迟了。”
刘盼目光落在她没有血色的脸上，方才想起长女正在病中，愧疚一时袭来，声音也轻柔不少：“阿颐此次实在该好好歇歇的，却是阿父错了……只是如今，阿父身边无人，还少不得要依仗你一二。”
后一句声音几不可闻，刘颐却是听得心中叹气。她正色道：“阿父且放下心来，女儿没有旁的本事，吵架一事，倒还算得上本行。”
她声音也十分低，离得近了却也能听见。拂煦便在一旁听得一清二楚，闻言目光古怪地对刘颐一瞥。下面一人奏道：“陛下还当早早下出决定，这战场风云，瞬息万变，臣等在此争论无事，可若是误了战机，多了伤亡，罪过可就大了……还请陛下快快立下章程，交由臣等，或由信鸽发出，或由飞骑传播，总要指挥了前线将士才是。”
刘颐闻声望去，见到了一张年轻诚恳的面庞，落在了群臣之中。
☆、第四十六章
刘盼闻言，不禁眼前一亮。只觉得诸臣争吵了那么长时间，竟只有这么一人解出了自己心中之意。是了，这战场上瞬息万变，每一秒都有可能发生意外，他饱读诗书数十年，更是深知其中道理。如此急切地召集群臣、呼唤女儿，不过是为了早些得出主意、想到应对的法子罢了，这些人却只顾着争吵，始终没能议定章程出来。那拂煦更是可恶，枉他对其颇为看重，却还劝他说不急于一时……此时不急，难道要等到吴川王打到这京都来，他再开始着急么！
更何况，此前他下了命令，要求下面将领行兵打仗，须要按照自己的命令行｜事……虽有信鸽迅如闪电，可这命令也不是随时都能传达到的，若是双方正在征战之中，保不齐还是要见机行｜事……到那时候，再想彰显皇帝威风，可就为时已晚了！还是要趁着先机才行……
这么想着，他看那底下年轻人便有了几分顺眼，那其貌不扬的诚恳面容更是显得可亲起来：“卿之言……”
“微臣徐自达，忝为陛下太仆。”徐太仆恭谨答道。刘颐看着他，在脑海里转了转，才想起这位太仆究竟是何许人物来。
——倒不是说他十分有名，只是刚巧身份较为尴尬，是被宫人们当作趣事说与了刘颐听的。而这件趣事，却恰恰与瑶川夫人有关。
说是忠烈之后，曾入选过羽林孤儿，因勇武善战、又谋略出色，经先帝考核后，被擢为百夫长。后又在对匈奴战役之中立了功绩，成了都统。
武官升官，全凭本事，徐自达年虽只有二十许，能有这样的地位，在大汉也不算惹人注目。先帝虽认为他可以栽培，却也没有特地注意过。让徐都统出了名、进而从实权武官变成了掌管皇帝车马、畜牧的太仆的那件事，却是与先帝面前的红人瑶川夫人有关。
瑶川夫人是先帝乳妹，地位自然特殊。她出身并不差，又是一副花容月貌、兼得冰雪聪明，十分受先帝宠爱。丈夫在边关罹难后，更是被封了夫人位，还以“瑶川”为封号，足以见先帝对之疼爱。她也的确不辜负这地位与恩宠，气质高华、又长袖善舞，不但为先帝做了许多事，还为新君刘盼立下了功劳。
徐自达被擢都统，正是意气风发的时候。恰逢虎贲军轮换边防，他从边疆换到了京都，第一天有机会上早朝谢恩。谁知那天偏偏瑶川夫人也在朝上，启奏一事，那身穿女子朝服、端庄秀丽的模样顿时入了徐都统的心，令他魂不守舍起来，甚至昏了脑袋，当着诸臣的面便请求皇帝以功勋换美人，誓要娶了这比他大了十多岁的寡妇回家。
结果自然是帝皇震惊，满朝讶然。徐自达尚不知自己惹祸，瑶川夫人却笑言道：“妾每揽镜，总自哀容颜衰老、青春不再，想来便是再醮，也是没有人会看得上眼的。如今却能得到徐都统之厚爱，心中不由欣喜万分，没想到妾都到了做祖母的年纪，竟还能得到别人的追求呢！”
平帝大笑，徐自达羞得满脸通红，此后便被调任了太仆，明升暗贬，不但被作为趣闻笑料所流传，就连升迁之路也就此断绝。不过，此刻他倒的确是抓准了机会，若是没有意外，是一定入了阿父的眼的……
刘颐心中想着，对徐自达的事情有些感慨。瑶川夫人的确形容昳丽，年三十许仍有款款风姿，比之未出阁的小娘子们，自然有一番独特魅力，也无怪乎徐自达会一见倾心。
拂煦早在旁边悄声解释了徐自达的履历与官职，刘盼心中了然，便问道：“你既这般说了，胸中可有成算？”
徐自达道：“陛下胸中自有沟壑，何须微臣提醒？微臣斗胆，却在这里请教陛下：陛下心中意思，可是要四方驰援、拖住吴川王，以佯败之法，寻机一网打尽？再由督查司督察诸藩，警惕异动，由近处调军护卫元都？”
刘盼平生未曾上过战场，甚至连棋都不怎么会下，心里哪里会有什么意思？然而他虽则没有此类经验，却熟读史书，一听徐自达的说法，便从历史上找到了范例，当即拍板道：“好，好！徐卿此言，正说出了朕之心意。”
下面群臣不约而同地流露出奇特的神情，心中腹诽——说来说去，徐自达不过是将他们方才争吵的内容报给了皇帝罢了，怎么刘盼方才不应，偏偏如今应了？
这也是先帝临朝二十年所养成的风气，朝中百官大多年轻，又多出自功勋武将之家，即使文官，也饱读儒道之学，朝中无党争，亦无权谋倾轧，本朝又太平已久，先帝为人还方正宽厚……是以这些臣子们，心思也都颇为纯粹，少有城府。刘盼出身不佳，又无甚本事，初初登基便遇上了叛乱，正是心中不安之时，哪里听得了别人的反对？正是别人要反对什么，他便要做什么，总是拧不过那根筋来。
方才吵了那么一会儿，主题都是要劝刘盼调集虎贲军以谋胜利，可是一边有拂煦挑刺，一边刘盼自己心中也不舒坦，便处处找茬，总不同意，话题也便越来越偏，最后竟扯到了若是临阵生变，照着陛下意思必输、照着将领意思必赢，下头兵士该如何行｜事的题上，十分荒唐。
徐自达这一声却是出得及时。他没有贸然打断朝臣争吵，而是选择了刘颐到来、议题继续的时机说事，语气中又暗含奉承，显然是满足了刘盼的某种心理，说话内容一方面总结了群臣意见，一方面又体现出自己的判断来——佯败之法，便是他提出的具体策略。若是这样还不能入了刘盼的眼，就只能说实在是时运不济了。
刘盼果然十分满意，之后便命诸臣继续管派粮草辎重、政务亦不可懈怠等，便命人散了。诸臣亦是齐齐应诺，脸上均带着轻松之色。大汉连年对外用兵，又开源节流、十分富庶，早已形成了一套系统，应对起来驾轻就熟。若不是因为吴川王之事实在突兀，刘盼在位的这些年也必定会如同平帝时一般，平稳顺畅地度过下去。而等吴川叛乱被平定之后，这一目标想是也很容易达到。大汉会正如它之前所经历的一百多年时光般，疆土连年扩大、百姓安居乐业，一直这么太平安和地延续下去。
刘颐被人匆匆叫来，却只是在殿上略站了站，基本没说什么话，便就这样莫名其妙地结束了朝会。刘盼心中正在兴奋时，也暂且忘了女儿还在病中，只顾叫着田、马二位丞相并几位将领说话，重头还在徐自达身上。还是拂煦提醒了一句，道：“陛下若是无事，且教公主回去安歇？”
刘盼向旁边扫了一眼，才看见女儿那不正常的脸色，忙道：“是极，你快回去歇着，还杵在这儿作甚？”
刘颐拜道：“儿无事，只是如今天色已晚，思量着阿父与诸位大人尚未用膳，若是长久议论下去，怕是会腹中饥饿，便犹豫停在了此处。”
听见女儿熨帖话语，刘盼心中不由一暖，朗笑道：“却是我家阿颐最为孝顺。”便命身边小黄门去传膳，又命拂煦亲自将女儿送回宫中。
刘颐这次再无推辞，应诺后便转身走了。拂煦虽资历深厚，却毕竟是个黄门，刘颐是坐着轿子走的，他却要在旁边同宫女步行。以他六七十岁的年纪，这样却是有些磋磨了。
刘颐也从不是什么敬老爱老之人，如今对拂煦更无好感，更清楚一样身份等级，看见拂煦那颤颤巍巍的行走模样，也只是命宫人稍稍放慢步伐，并未让他就此回去。拂煦也并无怨言，陪她一路走着，到了椒房宫前时，却忽然说了一句：“公主心中可有怨气？”
刘颐讶然，笑道：“怪哉，我心中能有什么怨气？”
“公主前次论政，口才高妙，驳倒群臣，正是意气风发时，此次却站在殿上，一言未发……心中难道就没有憋屈？”拂煦道。
刘颐听着，不由心中冷笑。她原以为拂煦同瑶川夫人一般，是全心要襄助阿父的，如今却有些不确定了……这般的说话，是打量她不知道前头的事呢？她前次上去帮助阿父，固然有自己的意愿，却也有拂煦撺掇的成分；此次阿父唤她过去，更是拂煦的意见。拂煦使人唤她来了，又装好人在阿父面前请她回宫，害得她拖着病体白跑一趟、被晾在旁边的并非旁人，正是拂煦自己，如今竟还好胆问她，心里有无怨气？
“此是余之家事，不牢公公费心。”刘颐淡淡道。
拂煦看出她的态度，却没有丝毫变化，反倒微微一笑，问道：“那公主且看眼前这椒房宫，可看出了什么不同？”
☆、第四十七章
不知是不是错觉，抬轿的宫人走路的步伐似乎慢了些，像是有意要跟随拂煦的话，让刘颐看清楚眼前这椒房宫。刘颐倒也认认真真地看了一遭，摇头道：“什么变化？我看不出来。”
椒房宫作为中宫皇后所居，自然富丽堂皇、十分显出端庄妍秀之象，令人望之而生尊敬之意。在南乡时，刘颐从未见过如此巍峨壮观的建筑，进京以来自然就将这些建筑的形貌牢牢刻在了心底。几次路过、甚至进入过一次，可这建筑又能有什么变化？除非……那变化的不是建筑，而是人罢。
刘颐心里渐渐明白过来，难道拂煦真是有什么话要说？可是他说这些话儿，目的又是什么呢？
拂煦微微笑道：“是了，这宫殿自然无所变化，椒房宫乃中宫所在，无论何时也都是这般模样，有的只是主人的不同罢了。”
刘颐微微挑眉：“公公有什么话，直白对我讲了就是。刘元娘是个粗人，公公说得太细致了，未免会有些听不太懂。”
“公主若是听不懂话，世上便没有明白人了。奴婢观公主年纪虽轻、也未读过什么诗书，却是难得一样有天赋、又聪敏，是以斗胆冒昧，以残陋之躯而为公主效命。”拂煦语出惊人，却一带而过，并未停顿让刘颐表态，便继续说道，“奴婢却是要问公主一句，公主入宫以来，可发觉了自家阿父、阿母的变化？”
刘颐不禁皱眉，不怎么想搭理他，却又在目光触及他狰狞脸上的微笑时，脱口道：“自然发觉了。”
阿父做了皇帝，自然与以往不同了。□□曾有一句，“屁|股决定眼光”，话儿虽糙，理却不糙。地位变化了，人自然也要变化，从没听说过有地位迁就人的，哪里不都是人在适应地位？
莫说是阿父阿母，就是懵懂的阿弟，如今也在变化之中。昏迷之前的阿弟犹有几分稚|嫩，如今只是几日未见，身上的气质便变了许多，有了几分做上|位者的感觉。虽则比不上游魂阿弟那收放自如的气势与浑然天成的高傲自矜，却也有了皇子的风范。而她更是在青杳的指导下逐步改变着自己，一步步努力改变着口音、举止，只怕自己衬不了这公主之位……
她为人虽然嚣张泼辣，却从来清楚自己究竟有几斤几两。她擅长的是钻空子，哪怕惹人非议，道理上依然站得住脚——不然也不会等到徐二郎动手才开始反击，而不是当即就冲进去将刘许氏姐弟打出家门、宣扬出徐二郎的无耻行径。是以入宫以来，她拼命学习着宫规礼仪，甚至开始想要识字，好让自己始终能做一个堂堂正正、做什么都站得住脚的人。
拂煦道：“公主昏迷多日，有件事许是不太晓得——梅八子如今正受宠爱，可是椒房宫里那位娘娘，却也在今天下午与陛下重归于好，听说还闹了许久……”
这话让一个未出阁的小娘子听着，却是有些逾矩了。饶是刘颐大胆，苍白脸上也不由得浮现红晕，冷冷道：“公公真是糊涂了，这是在说什么呢？”
拂煦仍然微笑：“奴婢虽然糊涂，可是这糊涂之言，公主也还是要听一听的。奴婢听说公主与娘娘不睦，自然是娘娘越是落魄、公主心里越是顺遂的。此前娘娘做了许多糊涂事，又与陛下争执，宫中人向来心里有秤，娘娘的分量秤得清楚，服侍上就未免有些怠慢了……想必这些，公主也都是见到了的。”
刘颐不快道：“这又有什么？”她的确与刘徐氏不睦，甚至憎恨着刘徐氏，恨不得她早点从阿父身边消失，少点惹祸才好。刘徐氏虽被底下人怠慢，可如今生活比之在南乡时却好了不知多少倍，莫说是顿顿吃肉，便是山珍海味也是有的，衣服首饰虽无人打理，却也样样都上了皇后规格……这样她还有什么不满足？
对她的生活不满意的，还该是刘颐才对！
拂煦摇了摇头：“从前虽有些怠慢，今后却未必继续如此了。宫人们如此这般，不过是因为娘娘未曾得宠，若是娘娘得了宠，甚至封了位子、有了身孕，底下人可还敢这样敷衍对待？”
用不着等到那个时候，现在便已经开始变化了……刘颐目光重又放在了椒房宫上，蓦然间发现了变化——此前的椒房宫是庄严华丽、却也死气沉沉的，如今的椒房宫却显得多了几分人气，四处里灯火通明，宫门口还有人来人往，端地是热闹了许多……
轿辇渐渐过了椒房宫，那明亮的灯火看不太清了。刘颐收回目光，问道：“公公对我说这些，却是什么意思？”
拂煦反问道：“奴婢的意思，公主难道不解？”
解，自然是解的。拂煦将话说得这般清楚，她还有什么不明白的？她淡淡道：“我知道公公意思，是说宫殿不变，人却是会变的。而人愈是处在高位，便愈是令人敬重……手中握着的权力越大，实际过得也就越好。如梅八子那等人，再多人奉承也是有限；而如我阿母这等的人，眼看有封后希望，未来前途不可限量，自然是奉承得越多越好……”
她话音未落，拂煦却道：“不对。”
刘颐看他，拂煦道：“奴婢对公主说这些，可不是教公主去奉承娘娘的。公主可曾想过，自己去手握那无上权柄，令全天下人都来奉承自己？”
刘颐悚然一惊，失声道：“你在说什么！？”
“公主不必惊慌，奴婢在宫中经营多年，自信还是有那么几分威信的。此刻与公主的言谈，定不会有半个字泄露出去。”拂煦镇定道。刘颐目光落在抬轿宫人身上，发现她们的确都充耳不闻，姿态步调没有丝毫的变化……可是正因如此，她才格外地警惕起来，手指抓|住扶柄，慢慢问道：“我不明白公公的意思。以后这种事情，公公也还是少说罢。”
拂煦的话实在太过惊人，这已不是在奉承她、妄想捧出一个孟川长公主来的事情了，而是在教唆她走上朝堂、为自己的尊位而谋益。本朝并非没有过女子当政的先河，太宗时候因着太子年纪幼小、太宗本人又身体病弱，足足有七八年的时间，都是由皇后当政的……虽有后宫不谈国事的规矩，可是真要内眷贤明，皇帝们也都是十分通达的。然而拂煦的意思却又和那些例子有所不同，他口口声声说要让自己去握那无上权柄、让全天下人都来奉承自己……上天得见，除了天子，还有谁敢做这样的事情！
拂煦摇头笑道：“看来奴婢是吓到公主了。只是公主心中也当有着成算，陛下如何，公主再清楚不过，而距皇子长成，还有着一段时候。这段时间，陛下总不能一直倚重着青杳夫人与奴婢，总还是自家人要可信些。公主不趁此大好时机为自己谋算，又要等到何时呢？”
眼看着靠近了玉藻宫，他声音又压低了些，对刘颐道：“公主还要好好想想……奴婢再僭越一句，瞧着公主不像是思嫁的模样，这若是嫁了人如何，不嫁人，又是如何呢？”
轿辇进了玉藻宫，拂煦闭口不再言语。刘颐却神思不属起来，只觉得拂煦那些话都在脑海里乱晃……
将刘颐送到地方以后，拂煦便告辞了。青杳迎了刘颐进去，连忙备了香汤沐浴，生怕她再受一点寒冻，亲手服侍着她。这般的尽心尽力，以往让刘颐羞怯感激，如今她却多了几分想法，坐在浴桶之中，便忍不住地问道：“青杳，我有句话要问你。”
青杳会意，便命宫人们尽数退下，只自己一人执着布巾，缓缓按摩着刘颐的头发：“殿下有什么话要说？”
“青杳，你对我这般好，我知是有着目的的。”刘颐轻声说道，只觉脑内一片糊涂，“此前我不欲多问，如今却不敢这般了……我想要问问你，你对我这般尽心，如此妥帖地服侍着我，又要从阿父身边调到我的身边，可是有什么缘由的？”
明眼人都会知道，皇帝才是万人之上，公主不过是皇帝的姊妹女儿，身家荣辱全系在父兄子侄身上，纵然有议政资格、又十分尊贵，可是比起皇帝来，又能尊贵到哪儿去？然而无论青杳，还是拂煦，似乎都将她看得比阿父更重……她刘颐何德何能，竟能得到这些人的青眼？
青杳的手顿了顿，亦轻声答道：“青杳自然是有私心的，而这私心，非公主不能成全。”
她拿起旁边香露，倒在了双手上，轻轻拍了拍，在刘颐的发上抹匀：“公主可知道，这宫人是如何甄选的？……有好人家的儿女，一年选上一次，全国遴选过来，都是七岁以下的稚龄女|童，再经培训筛选，去除一些不合格的，剩余分派各处宫殿。能进这咸阳宫的，一年只有寥寥数百人；而这数百人中，每年又要死掉数百人。”
她面上带着苦涩微笑，轻轻道：“一年选上数千人，留下来的只有数百，活下来的却只有几十，如奴婢一般有了造化、得了品级的，也不过寥寥数人而已；而这寥寥数人，也多在数年中为新人所败。这样熬上十年，能够成为女官的，十年中也就一两人；而再过上十年，这一两人又在何方？”
刘颐默然。她从不知宫廷之中竟也如此残酷，心中不由升起了些许怜悯。又听青杳继续道：“这咸阳宫看似富丽堂皇，华贵端庄，可奴婢说句逾矩的话，这些宫殿桥梁，却又是多少宫人的累累白骨堆积起来的呢？”
这么一说，刘颐便不禁有些不寒而栗，臂上也起了点点颤栗。青杳拂起热水，为她缓缓擦拭，说道：“咸阳宫有大小宫殿二百余，宫人多达六千余，年四十者数百，年三十者千余，年二十者占了半数……而如奴婢般年仅二十便做了御前女官的，有数十人；年至三十仍为女官的，寥寥数人；年四十岁者，无……
“年年都有新人进来，年年都有老人含泪而去。为何梅枝费尽心思想要服侍陛下？不过是恐惧香消玉殒罢了……人人都想活得长久些，可是这宫中何时缺过人？又何时将人命当命看了？在御前服侍，固然更加风光，权力也更大些，可是我没有做妃嫔的愿望，又贪心想要长命……殿下且看拂煦公公，为何在宫中能有如此威望？他能被宫人们呼为‘爷爷’，是因着命长；可是能够命长，却是用一张脸去换了火灾中安然无恙的皇后才得来的……这等‘好机会’，自然是难得，奴婢也下不了那等狠心，拿父母赐予的身体发肤去冒险。如此看来，除了投奔公主，可还能有什么办法呢？”
她脸上带着微微的笑容，声音更轻：“然则这投奔的对象，却也是要有考量的……我投奔公主，固然有一方面是为活命，却也存了些雄心大志，想借公主为我实现。”
静谧的浴房里，只听见水声微响，还有青杳的轻轻声音：“青杳能挣到今天这般位置，除了心里有些想头，自认为也是有些手段能耐的。然则这世上总是男儿主外，女子地位说着好听，实际又有几人能走出朱门玉|户？能从这深宫中脱颖而出者，哪个又是易与之辈？青杳自认为不输于人，何又甘心这般沉寂，将己身才华埋没闺中？”
她一字一句，似乎都说到了刘颐心上，振聋发聩一般，一声一声如擂鼓般敲着：“青杳不服，□□都说女子能顶半边天，道家亦有一阴一阳相互平衡，为何女子就不能如男儿一般，做出一番功绩来……青杳不服，□□说道人无贫贱贵富之分，有的只是各司其职、才华各备，开了举孝廉、九品中正之法，为何不将这等方式恩泽女子？又为何贫女与贵女总有相差？……青杳出身，不过贫民佃户，只凭借自己辛苦努力，识字读书、养成了一身气质。说句大胆的话，公主与我孰优孰劣？可是公主只因是公主，便可以放手施为，我却因为贫贱出身，哪怕努力再甚，也只得托庇公主身边！”
她笑容凄苦起来，声音更加轻微：“青杳不服，想要改弦更张，然而以青杳一己之力，又如何能做到这点？青杳的私心，便是借助公主、说动公主，让公主一起为此努力……这样，总还能看到些许希望罢。”
她拧干布巾，洗净双手，扶着刘颐从浴桶里出来：“——而我如今敢问殿下，青杳心中不服，殿下又是服，还是不服？”
刘颐默然，半晌才哑声道：“你且让我想想。”
她如今伤寒之中，又断断续续地发了几日烧，头脑总是混沌，又接连听闻这样的大消息，早不知该如何思考了。青杳的话不比拂煦匪夷所思，传出去却也是惊世骇俗的事情，可是偏偏这一字一句都敲在刘颐的心坎上，让她从心底就觉得深有道理……是啊，女子为何就不能如男儿一般，做出一番功绩来呢？民间有守灶女，皇家亦有不嫁的公主，如瑶川夫人一般的夫人、女侯们，更是可以参与政事，可是她们毕竟只是少数……
青杳叹气道：“殿下这般说辞，倒是教我不好劝说了。自己的身子，自然要自己爱惜，殿下既然知道自己是因思虑过多才病得这么重，又岂能不知陛下如今唤您过去作甚……”
刘颐苦笑道：“我虽然愚笨，这种事情又怎么会不晓得？只是我了解阿父，若不是实在为难……”她禁不住摇了摇头。
做了十五年的父女，刘盼为人如何，刘颐是再清楚不过的了。如果不是为难到了一种境地，那样爱面子的人又岂会轻易拉下脸面向儿女求助？更何况他如今做了皇帝，对自己的身份更是自矜自爱……几个时辰以前还是神采奕奕的模样，如今却迫不得已地让人过来叫她，不是不爱惜尚在病中的女儿，而是的确无计可施了。
阿父处境这样艰难，也让刘颐心中有些感慨。此刻她的想法倒是和刘徐氏的说辞有些类似了：若是没有做这个皇帝便好了……若是不做皇帝，刘盼好歹也顶着个奉川侯的名头，一应税赋无需缴纳，她再努力几年，好好经营一番，便能渐渐攒下一份家业；待到十年后阿弟娶了妻，她这守灶女便也能稍稍轻快轻快，一家人和和□□地过着，纵使生活贫苦平凡，又有什么不满足的？
可如今阿父成了皇帝，自己与阿弟都成了公主皇子，这样平凡的生活便再也不可期了……刘颐微微叹了口气。再怎么艰难，也只得坚持下去。这样的处境，退一步便是万丈深渊、粉身碎骨，她又怎能轻易冒险？若是能襄助阿父一二……也是好的。
青杳见她主意已定，便不再劝说，回身道：“我来服侍殿下宽衣。”从箱笼中取出衣物来，依次为刘颐换上；又取出象牙篦来，细细将头发绾好。一切准备已定，才肯放她上了轿辇，一路向太极宫行去。
一路上刘颐问了小黄门究竟发生了什么，心里渐渐有了底子。待她到了议事所用的侧殿时，殿中的争吵方才告一段落。散骑常侍方大人嘹亮的声音在殿中回荡着：“……若是姑息此等事情的发生，莫要说打什么胜仗，俺们这一颗项上人头，便要被吴川叛逆给拔去了！”
刘盼又急又怒，冷冷道：“何至于此？方卿实在言重了些……”
那守在殿前的小黄门十分机灵，连忙喊道：“长公主到！”
刘颐提着裙摆，昂首而入。
刘盼才初初登基，并没有封过什么名号，刘颐虽是实质上的长公主，却并没有广昭天下，小黄门这么一喊，本是为了凑趣，讨个喜欢，谁知听在殿中大人们的耳里，却有了不同的感受。刘盼心情复杂，又是骄傲、又是失落，觉得女儿能获得宫人的这般尊敬无非是靠了自己，又暗暗想着自己尚未拥有过如此威信；某些官员却觉得，宫人这般称呼，定不是出自真心，而是刘颐授意，这位“长公主”的野心可见一斑；某些官员却又觉得，刘颐尚未晋封，便能被宫人如此奉承着称呼，可见手段了得……一时之间，气氛便微微古怪起来。
刘颐进了侧殿，目光准确地捕捉到几道熟悉人影，微微颔首。她行至刘盼面前，动作行云流水，施了一礼：“阿父安好，阿颐来得迟了。”
刘盼目光落在她没有血色的脸上，方才想起长女正在病中，愧疚一时袭来，声音也轻柔不少：“阿颐此次实在该好好歇歇的，却是阿父错了……只是如今，阿父身边无人，还少不得要依仗你一二。”
后一句声音几不可闻，刘颐却是听得心中叹气。她正色道：“阿父且放下心来，女儿没有旁的本事，吵架一事，倒还算得上本行。”
她声音也十分低，离得近了却也能听见。拂煦便在一旁听得一清二楚，闻言目光古怪地对刘颐一瞥。下面一人奏道：“陛下还当早早下出决定，这战场风云，瞬息万变，臣等在此争论无事，可若是误了战机，多了伤亡，罪过可就大了……还请陛下快快立下章程，交由臣等，或由信鸽发出，或由飞骑传播，总要指挥了前线将士才是。”
刘颐闻声望去，见到了一张年轻诚恳的面庞，落在了群臣之中。
☆、第四十六章
刘盼闻言，不禁眼前一亮。只觉得诸臣争吵了那么长时间，竟只有这么一人解出了自己心中之意。是了，这战场上瞬息万变，每一秒都有可能发生意外，他饱读诗书数十年，更是深知其中道理。如此急切地召集群臣、呼唤女儿，不过是为了早些得出主意、想到应对的法子罢了，这些人却只顾着争吵，始终没能议定章程出来。那拂煦更是可恶，枉他对其颇为看重，却还劝他说不急于一时……此时不急，难道要等到吴川王打到这京都来，他再开始着急么！
更何况，此前他下了命令，要求下面将领行兵打仗，须要按照自己的命令行｜事……虽有信鸽迅如闪电，可这命令也不是随时都能传达到的，若是双方正在征战之中，保不齐还是要见机行｜事……到那时候，再想彰显皇帝威风，可就为时已晚了！还是要趁着先机才行……
这么想着，他看那底下年轻人便有了几分顺眼，那其貌不扬的诚恳面容更是显得可亲起来：“卿之言……”
“微臣徐自达，忝为陛下太仆。”徐太仆恭谨答道。刘颐看着他，在脑海里转了转，才想起这位太仆究竟是何许人物来。
——倒不是说他十分有名，只是刚巧身份较为尴尬，是被宫人们当作趣事说与了刘颐听的。而这件趣事，却恰恰与瑶川夫人有关。
说是忠烈之后，曾入选过羽林孤儿，因勇武善战、又谋略出色，经先帝考核后，被擢为百夫长。后又在对匈奴战役之中立了功绩，成了都统。
武官升官，全凭本事，徐自达年虽只有二十许，能有这样的地位，在大汉也不算惹人注目。先帝虽认为他可以栽培，却也没有特地注意过。让徐都统出了名、进而从实权武官变成了掌管皇帝车马、畜牧的太仆的那件事，却是与先帝面前的红人瑶川夫人有关。
瑶川夫人是先帝乳妹，地位自然特殊。她出身并不差，又是一副花容月貌、兼得冰雪聪明，十分受先帝宠爱。丈夫在边关罹难后，更是被封了夫人位，还以“瑶川”为封号，足以见先帝对之疼爱。她也的确不辜负这地位与恩宠，气质高华、又长袖善舞，不但为先帝做了许多事，还为新君刘盼立下了功劳。
徐自达被擢都统，正是意气风发的时候。恰逢虎贲军轮换边防，他从边疆换到了京都，第一天有机会上早朝谢恩。谁知那天偏偏瑶川夫人也在朝上，启奏一事，那身穿女子朝服、端庄秀丽的模样顿时入了徐都统的心，令他魂不守舍起来，甚至昏了脑袋，当着诸臣的面便请求皇帝以功勋换美人，誓要娶了这比他大了十多岁的寡妇回家。
结果自然是帝皇震惊，满朝讶然。徐自达尚不知自己惹祸，瑶川夫人却笑言道：“妾每揽镜，总自哀容颜衰老、青春不再，想来便是再醮，也是没有人会看得上眼的。如今却能得到徐都统之厚爱，心中不由欣喜万分，没想到妾都到了做祖母的年纪，竟还能得到别人的追求呢！”
平帝大笑，徐自达羞得满脸通红，此后便被调任了太仆，明升暗贬，不但被作为趣闻笑料所流传，就连升迁之路也就此断绝。不过，此刻他倒的确是抓准了机会，若是没有意外，是一定入了阿父的眼的……
刘颐心中想着，对徐自达的事情有些感慨。瑶川夫人的确形容昳丽，年三十许仍有款款风姿，比之未出阁的小娘子们，自然有一番独特魅力，也无怪乎徐自达会一见倾心。
拂煦早在旁边悄声解释了徐自达的履历与官职，刘盼心中了然，便问道：“你既这般说了，胸中可有成算？”
徐自达道：“陛下胸中自有沟壑，何须微臣提醒？微臣斗胆，却在这里请教陛下：陛下心中意思，可是要四方驰援、拖住吴川王，以佯败之法，寻机一网打尽？再由督查司督察诸藩，警惕异动，由近处调军护卫元都？”
刘盼平生未曾上过战场，甚至连棋都不怎么会下，心里哪里会有什么意思？然而他虽则没有此类经验，却熟读史书，一听徐自达的说法，便从历史上找到了范例，当即拍板道：“好，好！徐卿此言，正说出了朕之心意。”
下面群臣不约而同地流露出奇特的神情，心中腹诽——说来说去，徐自达不过是将他们方才争吵的内容报给了皇帝罢了，怎么刘盼方才不应，偏偏如今应了？
这也是先帝临朝二十年所养成的风气，朝中百官大多年轻，又多出自功勋武将之家，即使文官，也饱读儒道之学，朝中无党争，亦无权谋倾轧，本朝又太平已久，先帝为人还方正宽厚……是以这些臣子们，心思也都颇为纯粹，少有城府。刘盼出身不佳，又无甚本事，初初登基便遇上了叛乱，正是心中不安之时，哪里听得了别人的反对？正是别人要反对什么，他便要做什么，总是拧不过那根筋来。
方才吵了那么一会儿，主题都是要劝刘盼调集虎贲军以谋胜利，可是一边有拂煦挑刺，一边刘盼自己心中也不舒坦，便处处找茬，总不同意，话题也便越来越偏，最后竟扯到了若是临阵生变，照着陛下意思必输、照着将领意思必赢，下头兵士该如何行｜事的题上，十分荒唐。
徐自达这一声却是出得及时。他没有贸然打断朝臣争吵，而是选择了刘颐到来、议题继续的时机说事，语气中又暗含奉承，显然是满足了刘盼的某种心理，说话内容一方面总结了群臣意见，一方面又体现出自己的判断来——佯败之法，便是他提出的具体策略。若是这样还不能入了刘盼的眼，就只能说实在是时运不济了。
刘盼果然十分满意，之后便命诸臣继续管派粮草辎重、政务亦不可懈怠等，便命人散了。诸臣亦是齐齐应诺，脸上均带着轻松之色。大汉连年对外用兵，又开源节流、十分富庶，早已形成了一套系统，应对起来驾轻就熟。若不是因为吴川王之事实在突兀，刘盼在位的这些年也必定会如同平帝时一般，平稳顺畅地度过下去。而等吴川叛乱被平定之后，这一目标想是也很容易达到。大汉会正如它之前所经历的一百多年时光般，疆土连年扩大、百姓安居乐业，一直这么太平安和地延续下去。
刘颐被人匆匆叫来，却只是在殿上略站了站，基本没说什么话，便就这样莫名其妙地结束了朝会。刘盼心中正在兴奋时，也暂且忘了女儿还在病中，只顾叫着田、马二位丞相并几位将领说话，重头还在徐自达身上。还是拂煦提醒了一句，道：“陛下若是无事，且教公主回去安歇？”
刘盼向旁边扫了一眼，才看见女儿那不正常的脸色，忙道：“是极，你快回去歇着，还杵在这儿作甚？”
刘颐拜道：“儿无事，只是如今天色已晚，思量着阿父与诸位大人尚未用膳，若是长久议论下去，怕是会腹中饥饿，便犹豫停在了此处。”
听见女儿熨帖话语，刘盼心中不由一暖，朗笑道：“却是我家阿颐最为孝顺。”便命身边小黄门去传膳，又命拂煦亲自将女儿送回宫中。
刘颐这次再无推辞，应诺后便转身走了。拂煦虽资历深厚，却毕竟是个黄门，刘颐是坐着轿子走的，他却要在旁边同宫女步行。以他六七十岁的年纪，这样却是有些磋磨了。
刘颐也从不是什么敬老爱老之人，如今对拂煦更无好感，更清楚一样身份等级，看见拂煦那颤颤巍巍的行走模样，也只是命宫人稍稍放慢步伐，并未让他就此回去。拂煦也并无怨言，陪她一路走着，到了椒房宫前时，却忽然说了一句：“公主心中可有怨气？”
刘颐讶然，笑道：“怪哉，我心中能有什么怨气？”
“公主前次论政，口才高妙，驳倒群臣，正是意气风发时，此次却站在殿上，一言未发……心中难道就没有憋屈？”拂煦道。
刘颐听着，不由心中冷笑。她原以为拂煦同瑶川夫人一般，是全心要襄助阿父的，如今却有些不确定了……这般的说话，是打量她不知道前头的事呢？她前次上去帮助阿父，固然有自己的意愿，却也有拂煦撺掇的成分；此次阿父唤她过去，更是拂煦的意见。拂煦使人唤她来了，又装好人在阿父面前请她回宫，害得她拖着病体白跑一趟、被晾在旁边的并非旁人，正是拂煦自己，如今竟还好胆问她，心里有无怨气？
“此是余之家事，不牢公公费心。”刘颐淡淡道。
拂煦看出她的态度，却没有丝毫变化，反倒微微一笑，问道：“那公主且看眼前这椒房宫，可看出了什么不同？”
☆、第四十七章
不知是不是错觉，抬轿的宫人走路的步伐似乎慢了些，像是有意要跟随拂煦的话，让刘颐看清楚眼前这椒房宫。刘颐倒也认认真真地看了一遭，摇头道：“什么变化？我看不出来。”
椒房宫作为中宫皇后所居，自然富丽堂皇、十分显出端庄妍秀之象，令人望之而生尊敬之意。在南乡时，刘颐从未见过如此巍峨壮观的建筑，进京以来自然就将这些建筑的形貌牢牢刻在了心底。几次路过、甚至进入过一次，可这建筑又能有什么变化？除非……那变化的不是建筑，而是人罢。
刘颐心里渐渐明白过来，难道拂煦真是有什么话要说？可是他说这些话儿，目的又是什么呢？
拂煦微微笑道：“是了，这宫殿自然无所变化，椒房宫乃中宫所在，无论何时也都是这般模样，有的只是主人的不同罢了。”
刘颐微微挑眉：“公公有什么话，直白对我讲了就是。刘元娘是个粗人，公公说得太细致了，未免会有些听不太懂。”
“公主若是听不懂话，世上便没有明白人了。奴婢观公主年纪虽轻、也未读过什么诗书，却是难得一样有天赋、又聪敏，是以斗胆冒昧，以残陋之躯而为公主效命。”拂煦语出惊人，却一带而过，并未停顿让刘颐表态，便继续说道，“奴婢却是要问公主一句，公主入宫以来，可发觉了自家阿父、阿母的变化？”
刘颐不禁皱眉，不怎么想搭理他，却又在目光触及他狰狞脸上的微笑时，脱口道：“自然发觉了。”
阿父做了皇帝，自然与以往不同了。□□曾有一句，“屁|股决定眼光”，话儿虽糙，理却不糙。地位变化了，人自然也要变化，从没听说过有地位迁就人的，哪里不都是人在适应地位？
莫说是阿父阿母，就是懵懂的阿弟，如今也在变化之中。昏迷之前的阿弟犹有几分稚|嫩，如今只是几日未见，身上的气质便变了许多，有了几分做上|位者的感觉。虽则比不上游魂阿弟那收放自如的气势与浑然天成的高傲自矜，却也有了皇子的风范。而她更是在青杳的指导下逐步改变着自己，一步步努力改变着口音、举止，只怕自己衬不了这公主之位……
她为人虽然嚣张泼辣，却从来清楚自己究竟有几斤几两。她擅长的是钻空子，哪怕惹人非议，道理上依然站得住脚——不然也不会等到徐二郎动手才开始反击，而不是当即就冲进去将刘许氏姐弟打出家门、宣扬出徐二郎的无耻行径。是以入宫以来，她拼命学习着宫规礼仪，甚至开始想要识字，好让自己始终能做一个堂堂正正、做什么都站得住脚的人。
拂煦道：“公主昏迷多日，有件事许是不太晓得——梅八子如今正受宠爱，可是椒房宫里那位娘娘，却也在今天下午与陛下重归于好，听说还闹了许久……”
这话让一个未出阁的小娘子听着，却是有些逾矩了。饶是刘颐大胆，苍白脸上也不由得浮现红晕，冷冷道：“公公真是糊涂了，这是在说什么呢？”
拂煦仍然微笑：“奴婢虽然糊涂，可是这糊涂之言，公主也还是要听一听的。奴婢听说公主与娘娘不睦，自然是娘娘越是落魄、公主心里越是顺遂的。此前娘娘做了许多糊涂事，又与陛下争执，宫中人向来心里有秤，娘娘的分量秤得清楚，服侍上就未免有些怠慢了……想必这些，公主也都是见到了的。”
刘颐不快道：“这又有什么？”她的确与刘徐氏不睦，甚至憎恨着刘徐氏，恨不得她早点从阿父身边消失，少点惹祸才好。刘徐氏虽被底下人怠慢，可如今生活比之在南乡时却好了不知多少倍，莫说是顿顿吃肉，便是山珍海味也是有的，衣服首饰虽无人打理，却也样样都上了皇后规格……这样她还有什么不满足？
对她的生活不满意的，还该是刘颐才对！
拂煦摇了摇头：“从前虽有些怠慢，今后却未必继续如此了。宫人们如此这般，不过是因为娘娘未曾得宠，若是娘娘得了宠，甚至封了位子、有了身孕，底下人可还敢这样敷衍对待？”
用不着等到那个时候，现在便已经开始变化了……刘颐目光重又放在了椒房宫上，蓦然间发现了变化——此前的椒房宫是庄严华丽、却也死气沉沉的，如今的椒房宫却显得多了几分人气，四处里灯火通明，宫门口还有人来人往，端地是热闹了许多……
轿辇渐渐过了椒房宫，那明亮的灯火看不太清了。刘颐收回目光，问道：“公公对我说这些，却是什么意思？”
拂煦反问道：“奴婢的意思，公主难道不解？”
解，自然是解的。拂煦将话说得这般清楚，她还有什么不明白的？她淡淡道：“我知道公公意思，是说宫殿不变，人却是会变的。而人愈是处在高位，便愈是令人敬重……手中握着的权力越大，实际过得也就越好。如梅八子那等人，再多人奉承也是有限；而如我阿母这等的人，眼看有封后希望，未来前途不可限量，自然是奉承得越多越好……”
她话音未落，拂煦却道：“不对。”
刘颐看他，拂煦道：“奴婢对公主说这些，可不是教公主去奉承娘娘的。公主可曾想过，自己去手握那无上权柄，令全天下人都来奉承自己？”
刘颐悚然一惊，失声道：“你在说什么！？”
“公主不必惊慌，奴婢在宫中经营多年，自信还是有那么几分威信的。此刻与公主的言谈，定不会有半个字泄露出去。”拂煦镇定道。刘颐目光落在抬轿宫人身上，发现她们的确都充耳不闻，姿态步调没有丝毫的变化……可是正因如此，她才格外地警惕起来，手指抓|住扶柄，慢慢问道：“我不明白公公的意思。以后这种事情，公公也还是少说罢。”
拂煦的话实在太过惊人，这已不是在奉承她、妄想捧出一个孟川长公主来的事情了，而是在教唆她走上朝堂、为自己的尊位而谋益。本朝并非没有过女子当政的先河，太宗时候因着太子年纪幼小、太宗本人又身体病弱，足足有七八年的时间，都是由皇后当政的……虽有后宫不谈国事的规矩，可是真要内眷贤明，皇帝们也都是十分通达的。然而拂煦的意思却又和那些例子有所不同，他口口声声说要让自己去握那无上权柄、让全天下人都来奉承自己……上天得见，除了天子，还有谁敢做这样的事情！
拂煦摇头笑道：“看来奴婢是吓到公主了。只是公主心中也当有着成算，陛下如何，公主再清楚不过，而距皇子长成，还有着一段时候。这段时间，陛下总不能一直倚重着青杳夫人与奴婢，总还是自家人要可信些。公主不趁此大好时机为自己谋算，又要等到何时呢？”
眼看着靠近了玉藻宫，他声音又压低了些，对刘颐道：“公主还要好好想想……奴婢再僭越一句，瞧着公主不像是思嫁的模样，这若是嫁了人如何，不嫁人，又是如何呢？”
轿辇进了玉藻宫，拂煦闭口不再言语。刘颐却神思不属起来，只觉得拂煦那些话都在脑海里乱晃……
将刘颐送到地方以后，拂煦便告辞了。青杳迎了刘颐进去，连忙备了香汤沐浴，生怕她再受一点寒冻，亲手服侍着她。这般的尽心尽力，以往让刘颐羞怯感激，如今她却多了几分想法，坐在浴桶之中，便忍不住地问道：“青杳，我有句话要问你。”
青杳会意，便命宫人们尽数退下，只自己一人执着布巾，缓缓按摩着刘颐的头发：“殿下有什么话要说？”
“青杳，你对我这般好，我知是有着目的的。”刘颐轻声说道，只觉脑内一片糊涂，“此前我不欲多问，如今却不敢这般了……我想要问问你，你对我这般尽心，如此妥帖地服侍着我，又要从阿父身边调到我的身边，可是有什么缘由的？”
明眼人都会知道，皇帝才是万人之上，公主不过是皇帝的姊妹女儿，身家荣辱全系在父兄子侄身上，纵然有议政资格、又十分尊贵，可是比起皇帝来，又能尊贵到哪儿去？然而无论青杳，还是拂煦，似乎都将她看得比阿父更重……她刘颐何德何能，竟能得到这些人的青眼？
青杳的手顿了顿，亦轻声答道：“青杳自然是有私心的，而这私心，非公主不能成全。”
她拿起旁边香露，倒在了双手上，轻轻拍了拍，在刘颐的发上抹匀：“公主可知道，这宫人是如何甄选的？……有好人家的儿女，一年选上一次，全国遴选过来，都是七岁以下的稚龄女|童，再经培训筛选，去除一些不合格的，剩余分派各处宫殿。能进这咸阳宫的，一年只有寥寥数百人；而这数百人中，每年又要死掉数百人。”
她面上带着苦涩微笑，轻轻道：“一年选上数千人，留下来的只有数百，活下来的却只有几十，如奴婢一般有了造化、得了品级的，也不过寥寥数人而已；而这寥寥数人，也多在数年中为新人所败。这样熬上十年，能够成为女官的，十年中也就一两人；而再过上十年，这一两人又在何方？”
刘颐默然。她从不知宫廷之中竟也如此残酷，心中不由升起了些许怜悯。又听青杳继续道：“这咸阳宫看似富丽堂皇，华贵端庄，可奴婢说句逾矩的话，这些宫殿桥梁，却又是多少宫人的累累白骨堆积起来的呢？”
这么一说，刘颐便不禁有些不寒而栗，臂上也起了点点颤栗。青杳拂起热水，为她缓缓擦拭，说道：“咸阳宫有大小宫殿二百余，宫人多达六千余，年四十者数百，年三十者千余，年二十者占了半数……而如奴婢般年仅二十便做了御前女官的，有数十人；年至三十仍为女官的，寥寥数人；年四十岁者，无……
“年年都有新人进来，年年都有老人含泪而去。为何梅枝费尽心思想要服侍陛下？不过是恐惧香消玉殒罢了……人人都想活得长久些，可是这宫中何时缺过人？又何时将人命当命看了？在御前服侍，固然更加风光，权力也更大些，可是我没有做妃嫔的愿望，又贪心想要长命……殿下且看拂煦公公，为何在宫中能有如此威望？他能被宫人们呼为‘爷爷’，是因着命长；可是能够命长，却是用一张脸去换了火灾中安然无恙的皇后才得来的……这等‘好机会’，自然是难得，奴婢也下不了那等狠心，拿父母赐予的身体发肤去冒险。如此看来，除了投奔公主，可还能有什么办法呢？”
她脸上带着微微的笑容，声音更轻：“然则这投奔的对象，却也是要有考量的……我投奔公主，固然有一方面是为活命，却也存了些雄心大志，想借公主为我实现。”
静谧的浴房里，只听见水声微响，还有青杳的轻轻声音：“青杳能挣到今天这般位置，除了心里有些想头，自认为也是有些手段能耐的。然则这世上总是男儿主外，女子地位说着好听，实际又有几人能走出朱门玉|户？能从这深宫中脱颖而出者，哪个又是易与之辈？青杳自认为不输于人，何又甘心这般沉寂，将己身才华埋没闺中？”
她一字一句，似乎都说到了刘颐心上，振聋发聩一般，一声一声如擂鼓般敲着：“青杳不服，□□都说女子能顶半边天，道家亦有一阴一阳相互平衡，为何女子就不能如男儿一般，做出一番功绩来……青杳不服，□□说道人无贫贱贵富之分，有的只是各司其职、才华各备，开了举孝廉、九品中正之法，为何不将这等方式恩泽女子？又为何贫女与贵女总有相差？……青杳出身，不过贫民佃户，只凭借自己辛苦努力，识字读书、养成了一身气质。说句大胆的话，公主与我孰优孰劣？可是公主只因是公主，便可以放手施为，我却因为贫贱出身，哪怕努力再甚，也只得托庇公主身边！”
她笑容凄苦起来，声音更加轻微：“青杳不服，想要改弦更张，然而以青杳一己之力，又如何能做到这点？青杳的私心，便是借助公主、说动公主，让公主一起为此努力……这样，总还能看到些许希望罢。”
她拧干布巾，洗净双手，扶着刘颐从浴桶里出来：“——而我如今敢问殿下，青杳心中不服，殿下又是服，还是不服？”
刘颐默然，半晌才哑声道：“你且让我想想。”
她如今伤寒之中，又断断续续地发了几日烧，头脑总是混沌，又接连听闻这样的大消息，早不知该如何思考了。青杳的话不比拂煦匪夷所思，传出去却也是惊世骇俗的事情，可是偏偏这一字一句都敲在刘颐的心坎上，让她从心底就觉得深有道理……是啊，女子为何就不能如男儿一般，做出一番功绩来呢？民间有守灶女，皇家亦有不嫁的公主，如瑶川夫人一般的夫人、女侯们，更是可以参与政事，可是她们毕竟只是少数……