第二百七十四章 一宗冤案

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  “自然,家父/宠/爱,并不让臣女下厨,只是臣女想着为王爷尽心,所以特意做了此食送来。若王爷能喜欢,那臣女必然心生欢喜......”说着,她还眸含秋波楚楚动人的看了一眼萧清朗,那话欲言又止,虽然含蓄却也将女儿家的心思表露无遗。
  可惜,萧清朗所有的心思都在许楚身上,莫说赞赏她了,就连目光也舍不得分给她一个。
  许楚点点头,煞有介事的说道:“那倒是辛苦小姐的一番心意了,只是我倒奇怪,小姐亲手制作小食不会伤了指甲上的蔻丹吗?哎,我素来不爱妆扮,却不知道小姐的蔻丹是何制成的,若是吃入腹中,是否会对身体有碍。”
  “小姐也莫怪,实在是我家王爷饮食精细惯了,这些细枝末节的事儿我得问清楚不是?”许楚见田婉儿刚刚舒缓的脸色,再度难看起来,才轻笑着说道,“又或者,小姐不妨说一说这小食的做法,也好让我学一学,免得王爷吃的高兴,身边之人又不会做,岂不是让我们跟随王爷的人为难?”
  萧清朗眸色微暗,心里却觉得好笑的紧。自家小楚算不上牙尖嘴利之人,可要真挤兑起一个人来,就算不至于咄咄逼人,却也让人有口难辩。
  他静静的看着眼前的场景,也不开口,自然谈不上责备许楚,更说不上要帮衬田家一把。
  那田婉儿的脸色煞白煞红,最后涨成紫红色,可就是无疑反驳许楚的话。她甚至不敢任性动怒,盖是因为那个被自己当作禁欲久了对女人来者不拒的男人,看过来的冷飕飕目光来。她隐约觉得,自个要是敢指责那女子,许是真就看不到明日了。
  意识到这一点后,她心里的不甘也就化作怨怼,虽然不敢发作,却也难掩对许楚的愤恨。
  “呵,看来这小食并非田小姐亲手所做啊。又或者,田小姐只是动了动嘴皮子?既然这般,那这份心意岂不是显得有些可笑了?”她说完,就直接取了那小食,捻了一块放进嘴里,片刻后说道,“不过味道还不错,王爷合该赏一赏厨娘才对。”
  萧清朗好笑的看着她,又挥手吩咐田县令跟田婉儿退下。当然,期间他也不忘让人去赏了厨娘。
  就在这个空闲之间,许楚取了一块豌豆黄递到萧清朗嘴边说道:“我不曾吃过京城正宗的豌豆黄,可是却觉得这味道有些不对,好似故意错放了盐巴......”
  萧清朗顺着她的动作咬了一小口,只是须臾俊秀的眉目就皱了起来,神情也有些不好了。
  “这何止是错放了盐巴,就算是放糖,按这个量只怕也过于甜了。”说到这里,他顿了一下,看向许楚说道,“可是厨娘所做的饭菜,味道却很正宗,不可能会在做小食上出错的人。”
  正当二人相视默然,心中暗自揣测的时候,就见前去打赏的下人匆忙回来,说那厨娘非要亲自见了王爷才肯接赏。
  事及此处,他们也猜到只怕那厨娘是有什么冤情了。
  因为事出突然,那下人也没来得及向被萧清朗赶出去的田县令禀报,就直接把厨娘带到了门外候着。得了萧清朗的准许后,他才赶忙去跟那妇人传话,许是念着出门在外都不容易,他还特意嘱咐了许多,唯恐那妇人行为粗莽冲撞了贵人。
  其实那厨娘也并非没有形状的山野村妇,只看她进门口,虽然面容凄惶,可却还是强忍着哀戚给萧清朗磕头行礼。如此,足以看出,她虽然为妇人,可还是有些规矩的。
  萧清朗看了一眼那厨娘,沉声问道:“你执意要见本王,是有何事?”
  那妇人还未言语,眼泪就先掉了下来。她哽咽道:“启禀王爷,民妇的确是有冤情要诉。民妇的丈夫原本是京城鲜味居的掌厨,在京城十几年,也攒了些银子。如今年纪大了,且儿女都到了成家的年岁,就想着置办些产业。只是京城之地,寸土寸金,又其实我们寻常人家能买房置田的地方,所以他与民妇商量后,就回到了老家就是清风镇。”
  “因为他有做饭的手艺,所以我们一家就在镇上开了酒楼,生意虽然不能说日进斗金,却也算红火。”
  “八天前,他说要到县城进些调料,顺便要为家中添置些物件。可是那日天色都黑了,依旧不见他归家。民妇心里担心,就让儿子陪同一道寻找,最后去碰上了去家中传信的衙役,说是民妇的丈夫杀人劫财,还......还......”她说到此处,早已泣不成声,哽咽道,“还说他将那人的头颅割下,丢尽了湖里。”
  “后来民妇寻到县衙打听,得知他当日回去时候,带着所买的调料,还有两把菜刀。民妇曾询问过丈夫,据他所说当时他偶遇那珠宝贩子,还在他手里挑选了半天首饰,想要帮着民妇置办一件做生辰礼。后来许是欢喜,他走的时候,竟然将帮着菜刀的包袱丢了,等官差找到时候,那菜刀上沾了血。”
  “县太爷查访之后,知道那死者原是一名卖首饰的贩子。恰好那日,民妇的丈夫身上也带了一支金钗。如此一来,更坐实了他劫财杀人的说法。”
  “而且,在湖边不远处的一户人家,也报官说亲眼得见他杀人逃走。”
  她面色惨淡,虽然担心萧清朗怀疑自家丈夫,可为了翻案,她还是不敢做一丝隐瞒。
  “如此人赃并获,民妇的丈夫就被下了大狱。听说,县太爷往刑部报了秋后处斩,只等刑部复核了。”
  为此,她的一双儿女抛家舍业的往州城去了,只求能寻到一个上告的门路。哪怕是倾家荡产,总好过看着丈夫白白丧命的好。
  也正是如此,她才离开镇上,在县城中寻了一品楼做厨娘。只求能在此地,遇到一位权贵之人,为丈夫伸冤。
  其实在此期间,她也曾往衙门中送过银子,去狱中看过自家丈夫。只是,每一次相见,二人都只能抱头痛哭。
  一个被日夜不休的审问,羞辱,甚至被用刑的普通人,如何能熬得住扛得住,自然在百般喊冤之后“招供”了。他最初还曾与厨娘诉说冤屈,可等到县太爷定了案,他就再不肯多跟厨娘说什么,甚至不愿让她再为此事奔波。
  许楚沉默不语,她听得出厨娘话里的悲戚跟绝望,也想象得到一个遭受了刑讯招供的人,若真是清白的却被定罪,那该对朝廷跟衙门如何失望。以至于,担心家人奔波遭到报复,继而生了认命的心思。
  虽然说,这件事他们现在只听了厨娘的一面之词,真相如何还不知晓。可是,遇到家属申诉冤屈的案子,于情于理都该再查。
  听完那妇人的叙述,萧清朗跟许楚心里有略略有了计较。俩人彼此看了一眼,见对方眼中皆有暗色,就知道他们俩人又想到一处去了。
  萧清朗相比于许楚,对京城之事更加熟悉。京城中鲜味居虽然并不如饕餮楼那般名声显赫,可也算得上屈指可数的酒楼,里面对厨子厨艺的要求极高,自然待遇也极好。
  而从那里出来的厨子,在京城各大酒楼饭庄,可谓是香饽饽般的存在。就更别说,是在一个小小的清风镇了。
  如果这妇人没有撒谎,那能在镇上置办起产业,且买了房产田产之人,又怎会为了区区一跟金钗而杀人?而一个珠宝贩子,随身之物,又怎会只有一根金簪?
  “那死者的头颅,可否寻到?”萧清朗皱眉询问。
  那妇人抹了抹眼泪,抽噎一声说道:“原本就因为没有头颅,所以县太爷迟迟不能定案。只是后来,县太爷发布悬赏,说若有人能打捞出湖中的头颅,则赏银十两。两三日后,就有一对在湖边以摆渡为生的兄弟,拿着那珠宝贩子的头颅来领赏了。”
  “虽然那头颅已经面目全非,可是本县仵作还是凭着断颈上的痕迹断定是死者的头颅。”
  案子的来龙去脉,那妇人俱已说清,至于其中不尽详实的地方。一是她实在也不清楚,二则是她也百思不得其解。就比如,为何丈夫曾说他未曾杀人,却有人看到了他行凶的场景。
  萧清朗眉头微拧,面色肃然的看向领那妇人进门的下人说道:“让田县令携带此案的卷宗过来,并将参案的官吏文书跟官差一同寻来。”
  那下人原本只是以为厨娘想瞻仰一下皇家王爷的风采,却没想到她竟然是来告状的,当时脸色就难看起来。不过他却不敢发作,尤其是听到萧清朗的吩咐后,更是擦着冷汗一溜烟的出了门。
  一直在责备训诫田婉儿的田县令,此时得了消息,眉头一跳,心里慌的厉害。现在的他,也顾不上什么怜惜不怜惜女儿了,直接将人交给夫人管教后,就匆匆忙忙的去前衙调取卷宗了。

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