倾城乱：美人之心何其毒
“嗯……”凌菡轻应着，侧头看向一旁的花草。
“你和穆皓轩究竟是何干系？”楚瀛飞眸寒似刀，紧盯着凌菡的眼睛。
“从前是夫妻，如今、姑且算熟人吧。”凌菡很诧异楚瀛飞为何总对自己揪着不放，前殷已灭，穆皓轩被俘，凌氏族人全都南逃，自己身上还有什么没查清的事，让他这般紧追不舍？她有些倦怠地看向楚瀛飞，却惊觉他坚毅的眼神竟似曾相识。
楚瀛飞察觉到凌菡的惊讶，连忙伸手将她推开，这一下力道倒是不重，凌菡也只往后退了两步，但捂着脸的手却撞在廊柱上，左颊当即一阵剧痛，本就未愈合的伤口又被弄开，滴滴答答地淌着血。
“怎么回事，又伤到哪了？”楚瀛飞皱起眉毛，命侍从去取止血药，自己则走到一旁的花圃，摘了几棵草，用腰间的玉佩拈碎，拿丝绢包了，让凌菡用手按着伤口。
凌菡正欲道谢，怨愤的目光如长针般直刺背脊，心下暗叫不好，顾云曦正病着呢，一点小事都会让心情雪上加霜的，遂连忙行礼：“谢三皇子怜悯，若对前殷之事还有疑问，尽管审问奴婢。现下就不打扰皇子妃歇息了，奴婢告退。”
回到尚服局后，小宫女回屋给凌菡拿了些止血祛痛的药，送到凌菡房中，见四下无人，忍不住小声问道：“凌姐姐，三皇子是不是喜欢你呀？”
“你乱说什么！”凌菡吃了一惊：“决计没有的事。”
“没有么，我觉得是诶。”小宫女嘟着嘴，若有所思地分析：“你疼得没心思在意，我在后边看得可清楚了，三皇子连看你的眼神都不一样。”
凌菡才擦完药，脸上一片焦灼的钝痛，心里也是一阵烦乱，她不能让这好奇的小宫女多想，哪个后宫不是“人才济济”，这小宫女要是不留神说错了话，惹下不必要的祸端，就小命难保了。
“三皇子的脾性实在让人捉摸不透，但你猜想的事却是绝无可能的，你看水瑶和伊雪魅都被纳为妾室，让我做个侍婢却是为何？定是以为我身上还藏着前殷的秘密，想慢慢问出来罢了。我身份特殊，你该跟我保持距离才好，否则交情一深，他们恐怕就会从你身上下手。方才的话也断不可再提。”
“哎呀，你没必要这么紧张啦。”没想到这小宫女不过十四五岁的年纪，却露出十分老道的神情：“我是罪人之女，四岁就充入后宫，那帮管事宫女每天对我非打即骂、非嘲即讽，我早就练出一身自保的本事了。”
“莫非你方才、在麟阳宫的害怕模样，都是装的？”凌菡很是意外。
“嗯。”小宫女点点头：“装得还不错吧，不过我跟你说的话可是真的呦。”
“会保护自己，挺好的。”凌菡点点头。
“怎样，凌姐姐，你觉得我还算聪明么？我来做你的心腹如何？”小宫女突然偏着头，认真地看着凌菡。
凌菡闻言，着实感到纳罕：“这话从何说起，你怎么会想到要做我的心腹呢？我现下已经沦为奴婢，跟你是一样的。”
“才不一样呢，你只是一时为奴，而我、倘若不抓住这个时机和你交好，我就要一世为奴了。”小宫女攥住凌菡的手：“凌姐姐，我四岁进宫，根本不记得外边的世界了，你就让我跟着你，随你一起离开这苦海好不好？”
“苦海……”凌菡沉吟着，轻抚小宫女瘦弱的肩膀：“你叫什么名字？”
“我姓柳，就叫柳叶。”
“是有人跟你说过什么吧。”
“你真厉害，就像恩公说的那样。”柳叶惊讶而欣喜，仿佛真的看到了救星：“恩公当初只能救我的性命，却不能改变我的命运，他说你可以。”
“既是你恩公的吩咐，想必你是下了一番决心了，就先如此吧。”凌菡深叹了口气：“不过你随时都可以改变心意的。”
“谢谢凌姐姐。”柳叶很恭敬地行了一礼，又即刻解释道：“这并不是恩公的吩咐，他只是告诉我这个时机。虽然我不能让你知道他是谁，但也希望你别误解他。”
“知道了。”凌菡挤出一丝笑容，一颗心却直往下沉。
到底是谁？楚瀛飞、楚溟飞、总不可能是皇上……想不通自己还能跟谁有纠葛？
*
“凌姐姐，不好了！”这天早上，凌菡正在尚服局的库房里查看新置的衣物，柳叶突然急匆匆地跑来。
“不好了，姐姐快想想法子应对吧。”柳叶面色惊惶，此时外面正飘着雪，她却愣是急出了满头大汗。
“出什么事了？”凌菡赶忙问道。
“三皇子妃她、她……”柳叶压低了声音，脸色仓皇：“生了个皇孙，可是小皇孙出生时便全身发紫，即刻就断气了。太医说是皇子妃有孕期间被人投毒。如今皇上震怒，下令彻查此事，一旦找到真凶，就凌迟处死。”
“怎么会出这种事？！”凌菡骇然。
“三皇子素来得皇上喜爱，一旦世子出生，地位和拥护之声自然愈高，上至皇宫下到朝廷，眼红的人多了。”柳叶揪着凌菡的胳膊：“现下不是想这些的时候，他们正怀疑你呢！”
“怀疑我？是因为前几天的药方么，我只是给了个方子，用与不用由太医来决断啊，何况那真的是保胎的丸药，怎么会有问题。”
“才不是这个，毒药已经在三皇子的书房里找到了。”
凌菡瞪大了眼睛，等着柳叶继续说下去：“是啊，这事连三皇子都不能相信，因为他是懂药的，投毒之人居然敢在他时常佩戴的荷包里藏了毒（粉），而他居然没有发觉。听说他现下脸色铁青，把自己关在书斋里不见人呢。”
“最糟糕的是，据太医推断的投毒时间，书斋只有你一个侍婢。虽然很有可能是刺客暗中潜入所为，可你的嫌疑还是最大……而且他们说你也很有投毒的原由。只怕很快就要抓你去暴房拷问了，你快想想怎么辩解吧。”柳叶说完，就急急跑走了，不过半盏茶的工夫又气咻咻地跑了回来，手里拿着两支小竹枝做的长钗，往凌菡的发髻上插。
“这是什么？”
“竹钗是空心的，里面放了人参丸，暴房里断不会有吃食给你，饿了就趁他们不注意，悄悄吃两颗，保住性命要紧。”柳叶嘱咐道。
“你前几日才跟了我，现下就出了这么大的祸事，不害怕吗？”凌菡不由问道。
“不怕啊，我可是一诺千金的，跟恩公一样！”
蓦地，一阵脚步声杂踏，几个侍卫踹门而入，暴房来的两个妇人更是一脸凶相，直接冲上前将凌菡架起来往外走。
凌菡已经知悉原委，并不挣扎，只是一路被拖拽着前行，引得宫娥内侍挤在廊沿阶下观看，议论纷纷。
本是很不相干的情形，凌菡却迷惘地想起七年前的那个午后，一袭嫁衣似火，红霞般的喜纱蒙在脸上，所望之处都是喜庆的红，可她的心却在悄悄滴血。一步步地被架上长阶，红纱在她晕眩的眼中倒映出一片血影，诅咒的声音在耳边响起：“你要去完成一个使命，也是、你的宿命。”
纤细的身体倏然一颤，凌菡又回到了特意为亡国皇后营造的屈辱之路，这一次的心境倒是平和不少，是老了吧，唇畔泛起凄绝倦怠的笑。她发觉有人在高处看着她，不嫌恶不鄙夷，更不凑热闹，就那么淡淡地看着，好像看一堵斑驳的宫墙，一座寂寞的旧城，一个，已经渐行渐远的人。
“贱人，三皇子好心留你一条生路，你竟恩将仇报，对皇孙狠下毒手，这会就是有十条命也不够赔的！来人，给我抽！”暴房的女官用刑成瘾：“先抽一百鞭让她接接地气。”
凌菡被浸过水的藤条抽得眼冒金星，只觉全身都被灼痛圈紧，动弹不得。
“厉女官，这样滥施鞭刑是没用的。”柔婉的声音响起，众人连忙起身行礼。
“父皇母后极为震怒，母后让本宫过来帮着拷问，一定要揪出真凶及幕后主使。”上官蓉微笑着颔首，示意众人免礼，自己则在厉女官的主位上坐下，轻巧地瞟了蜷在地上的凌菡一眼：“这位亡国皇后能一路流亡撑到如今为奴，一般的屈辱和用刑肯定是不在话下，因此我们定要对症下药才行。”
“太子妃所言极是，只是、老奴对她不甚了解，不知她最惧怕的会是什么？”厉女官有些犯难。
“唔……女子嘛，更何况曾是一宫之主，终日和一群后妃争宠斗艳，定视容貌为性命吧。”上官蓉思量了一会，挑起秀眉，绕有兴致地看着凌菡：“她脸上是怎么回事，揭开给本宫看看。”
一个太监上前扯下凌菡左颊上的纱布，露出了足有铜钱那么大的伤口。
“呵哟，这可伤得不轻，别会留下伤疤吧。”上官蓉假意轻呼，厉女官当即心领神会，从墙角的火盆里拿了根铁烙，走到凌菡面前：“赶紧招吧，这可不是鞭子，还有痊愈的可能，我这一烙，以后就是华佗再世也治不好的。”
“随意。”
“你和穆皓轩究竟是何干系？”楚瀛飞眸寒似刀，紧盯着凌菡的眼睛。
“从前是夫妻，如今、姑且算熟人吧。”凌菡很诧异楚瀛飞为何总对自己揪着不放，前殷已灭，穆皓轩被俘，凌氏族人全都南逃，自己身上还有什么没查清的事，让他这般紧追不舍？她有些倦怠地看向楚瀛飞，却惊觉他坚毅的眼神竟似曾相识。
楚瀛飞察觉到凌菡的惊讶，连忙伸手将她推开，这一下力道倒是不重，凌菡也只往后退了两步，但捂着脸的手却撞在廊柱上，左颊当即一阵剧痛，本就未愈合的伤口又被弄开，滴滴答答地淌着血。
“怎么回事，又伤到哪了？”楚瀛飞皱起眉毛，命侍从去取止血药，自己则走到一旁的花圃，摘了几棵草，用腰间的玉佩拈碎，拿丝绢包了，让凌菡用手按着伤口。
凌菡正欲道谢，怨愤的目光如长针般直刺背脊，心下暗叫不好，顾云曦正病着呢，一点小事都会让心情雪上加霜的，遂连忙行礼：“谢三皇子怜悯，若对前殷之事还有疑问，尽管审问奴婢。现下就不打扰皇子妃歇息了，奴婢告退。”
回到尚服局后，小宫女回屋给凌菡拿了些止血祛痛的药，送到凌菡房中，见四下无人，忍不住小声问道：“凌姐姐，三皇子是不是喜欢你呀？”
“你乱说什么！”凌菡吃了一惊：“决计没有的事。”
“没有么，我觉得是诶。”小宫女嘟着嘴，若有所思地分析：“你疼得没心思在意，我在后边看得可清楚了，三皇子连看你的眼神都不一样。”
凌菡才擦完药，脸上一片焦灼的钝痛，心里也是一阵烦乱，她不能让这好奇的小宫女多想，哪个后宫不是“人才济济”，这小宫女要是不留神说错了话，惹下不必要的祸端，就小命难保了。
“三皇子的脾性实在让人捉摸不透，但你猜想的事却是绝无可能的，你看水瑶和伊雪魅都被纳为妾室，让我做个侍婢却是为何？定是以为我身上还藏着前殷的秘密，想慢慢问出来罢了。我身份特殊，你该跟我保持距离才好，否则交情一深，他们恐怕就会从你身上下手。方才的话也断不可再提。”
“哎呀，你没必要这么紧张啦。”没想到这小宫女不过十四五岁的年纪，却露出十分老道的神情：“我是罪人之女，四岁就充入后宫，那帮管事宫女每天对我非打即骂、非嘲即讽，我早就练出一身自保的本事了。”
“莫非你方才、在麟阳宫的害怕模样，都是装的？”凌菡很是意外。
“嗯。”小宫女点点头：“装得还不错吧，不过我跟你说的话可是真的呦。”
“会保护自己，挺好的。”凌菡点点头。
“怎样，凌姐姐，你觉得我还算聪明么？我来做你的心腹如何？”小宫女突然偏着头，认真地看着凌菡。
凌菡闻言，着实感到纳罕：“这话从何说起，你怎么会想到要做我的心腹呢？我现下已经沦为奴婢，跟你是一样的。”
“才不一样呢，你只是一时为奴，而我、倘若不抓住这个时机和你交好，我就要一世为奴了。”小宫女攥住凌菡的手：“凌姐姐，我四岁进宫，根本不记得外边的世界了，你就让我跟着你，随你一起离开这苦海好不好？”
“苦海……”凌菡沉吟着，轻抚小宫女瘦弱的肩膀：“你叫什么名字？”
“我姓柳，就叫柳叶。”
“是有人跟你说过什么吧。”
“你真厉害，就像恩公说的那样。”柳叶惊讶而欣喜，仿佛真的看到了救星：“恩公当初只能救我的性命，却不能改变我的命运，他说你可以。”
“既是你恩公的吩咐，想必你是下了一番决心了，就先如此吧。”凌菡深叹了口气：“不过你随时都可以改变心意的。”
“谢谢凌姐姐。”柳叶很恭敬地行了一礼，又即刻解释道：“这并不是恩公的吩咐，他只是告诉我这个时机。虽然我不能让你知道他是谁，但也希望你别误解他。”
“知道了。”凌菡挤出一丝笑容，一颗心却直往下沉。
到底是谁？楚瀛飞、楚溟飞、总不可能是皇上……想不通自己还能跟谁有纠葛？
*
“凌姐姐，不好了！”这天早上，凌菡正在尚服局的库房里查看新置的衣物，柳叶突然急匆匆地跑来。
“不好了，姐姐快想想法子应对吧。”柳叶面色惊惶，此时外面正飘着雪，她却愣是急出了满头大汗。
“出什么事了？”凌菡赶忙问道。
“三皇子妃她、她……”柳叶压低了声音，脸色仓皇：“生了个皇孙，可是小皇孙出生时便全身发紫，即刻就断气了。太医说是皇子妃有孕期间被人投毒。如今皇上震怒，下令彻查此事，一旦找到真凶，就凌迟处死。”
“怎么会出这种事？！”凌菡骇然。
“三皇子素来得皇上喜爱，一旦世子出生，地位和拥护之声自然愈高，上至皇宫下到朝廷，眼红的人多了。”柳叶揪着凌菡的胳膊：“现下不是想这些的时候，他们正怀疑你呢！”
“怀疑我？是因为前几天的药方么，我只是给了个方子，用与不用由太医来决断啊，何况那真的是保胎的丸药，怎么会有问题。”
“才不是这个，毒药已经在三皇子的书房里找到了。”
凌菡瞪大了眼睛，等着柳叶继续说下去：“是啊，这事连三皇子都不能相信，因为他是懂药的，投毒之人居然敢在他时常佩戴的荷包里藏了毒（粉），而他居然没有发觉。听说他现下脸色铁青，把自己关在书斋里不见人呢。”
“最糟糕的是，据太医推断的投毒时间，书斋只有你一个侍婢。虽然很有可能是刺客暗中潜入所为，可你的嫌疑还是最大……而且他们说你也很有投毒的原由。只怕很快就要抓你去暴房拷问了，你快想想怎么辩解吧。”柳叶说完，就急急跑走了，不过半盏茶的工夫又气咻咻地跑了回来，手里拿着两支小竹枝做的长钗，往凌菡的发髻上插。
“这是什么？”
“竹钗是空心的，里面放了人参丸，暴房里断不会有吃食给你，饿了就趁他们不注意，悄悄吃两颗，保住性命要紧。”柳叶嘱咐道。
“你前几日才跟了我，现下就出了这么大的祸事，不害怕吗？”凌菡不由问道。
“不怕啊，我可是一诺千金的，跟恩公一样！”
蓦地，一阵脚步声杂踏，几个侍卫踹门而入，暴房来的两个妇人更是一脸凶相，直接冲上前将凌菡架起来往外走。
凌菡已经知悉原委，并不挣扎，只是一路被拖拽着前行，引得宫娥内侍挤在廊沿阶下观看，议论纷纷。
本是很不相干的情形，凌菡却迷惘地想起七年前的那个午后，一袭嫁衣似火，红霞般的喜纱蒙在脸上，所望之处都是喜庆的红，可她的心却在悄悄滴血。一步步地被架上长阶，红纱在她晕眩的眼中倒映出一片血影，诅咒的声音在耳边响起：“你要去完成一个使命，也是、你的宿命。”
纤细的身体倏然一颤，凌菡又回到了特意为亡国皇后营造的屈辱之路，这一次的心境倒是平和不少，是老了吧，唇畔泛起凄绝倦怠的笑。她发觉有人在高处看着她，不嫌恶不鄙夷，更不凑热闹，就那么淡淡地看着，好像看一堵斑驳的宫墙，一座寂寞的旧城，一个，已经渐行渐远的人。
“贱人，三皇子好心留你一条生路，你竟恩将仇报，对皇孙狠下毒手，这会就是有十条命也不够赔的！来人，给我抽！”暴房的女官用刑成瘾：“先抽一百鞭让她接接地气。”
凌菡被浸过水的藤条抽得眼冒金星，只觉全身都被灼痛圈紧，动弹不得。
“厉女官，这样滥施鞭刑是没用的。”柔婉的声音响起，众人连忙起身行礼。
“父皇母后极为震怒，母后让本宫过来帮着拷问，一定要揪出真凶及幕后主使。”上官蓉微笑着颔首，示意众人免礼，自己则在厉女官的主位上坐下，轻巧地瞟了蜷在地上的凌菡一眼：“这位亡国皇后能一路流亡撑到如今为奴，一般的屈辱和用刑肯定是不在话下，因此我们定要对症下药才行。”
“太子妃所言极是，只是、老奴对她不甚了解，不知她最惧怕的会是什么？”厉女官有些犯难。
“唔……女子嘛，更何况曾是一宫之主，终日和一群后妃争宠斗艳，定视容貌为性命吧。”上官蓉思量了一会，挑起秀眉，绕有兴致地看着凌菡：“她脸上是怎么回事，揭开给本宫看看。”
一个太监上前扯下凌菡左颊上的纱布，露出了足有铜钱那么大的伤口。
“呵哟，这可伤得不轻，别会留下伤疤吧。”上官蓉假意轻呼，厉女官当即心领神会，从墙角的火盆里拿了根铁烙，走到凌菡面前：“赶紧招吧，这可不是鞭子，还有痊愈的可能，我这一烙，以后就是华佗再世也治不好的。”
“随意。”