第72章 新墨西哥的由来
“一批惊人的财富，公爵阁下，绝对地惊人！”科尔特斯兴奋地举着双手，在房间里大步流星地走来走去，他苍白的脸上布满红晕，胡子随着嘴唇的动作上下抖动，看起来非常滑稽。
被科尔特斯拉去观看那批宝藏的塞拉弗，面色倒没有多大的改观，不过他心里也是非常震撼，尤其当他看到埋藏于地下密室中那些金制、银制的巨大神像、灯台、各种器皿，装点着珍珠宝石的盘子、财宝箱、首饰匣，以及整整齐齐排列在角落里的金银块，他不得不叹服阿兹特克人搜刮财富的速度和能力。在整个新大陆，也许就属阿兹特克人最先进入了奴隶制社会。等级的严格规定，使得上层能够占有更多物质资源。
这批宝藏在财税局资深人士的估算之下，至少价值30万金佛罗林。
“是的，很惊人，科尔特斯上校。”
塞拉弗淡淡地说道，一面用刷子轻轻拂拭着一尊美洲虎造型的纯金雕像，这座雕像有45公分高，比例头大身小，除了两只没有生气的腿和一条粗壮的尾巴之外，这座雕像的两只手却是一只护在*前，一只高举长矛，看得出是用来祭祀出征的人形偶。
在他的拂拭之下，这尊原本埋没在尘埃角落中的宝物终于重见天日，散发着华贵诱人的光芒。
科尔特斯心里的兴奋感终于缓缓退去，原本他想要求公爵阁下立刻分配这批战利品，但是他又突然想到，公爵早就给过他相等的财富镜子，也许两块小镜子就抵得上这些宝贝的价值，而且又易于携带，他不明白自己为什么又会对这些金银制品如此垂涎。
“公爵阁下，我可以冒昧地问一句，您准备怎么处理这批财富吗？”
“收藏，我的上校。”塞拉弗撇过头来，平静地注视着他，“你不觉得这种发现并非好事吗，科尔特斯？凭着抢劫和掠夺而来的财富，无本买卖，恐怕最终会让我们丧失理智的。要把这些东西看成是艺术品，是全人类的财富。我已经决定把有艺术价值的东西运往特立尼达岛，建立大博物馆收藏它。至于那些金银锭，珍珠和宝石，我们可以用来交换印第安人的效忠，换取他们的劳力，换取更多有利于我们的东西。准爵先生，你要知道分赃者是永远不可能成就伟业的，只有创造者才高高在上。”
“是的，创造者！”科尔特斯两脚一并，眼里闪烁起明悟的神色，“我知道该怎么做了，伟大而睿智的塞拉弗公爵阁下！”
就在他即将离开房间的时候，西班牙人巴托洛梅主教带着一脸气愤推门进来，他的身后，跟着坎切斯和两名印第安卫兵。
“公爵阁下，我没法阻止主教先生。”坎切斯无奈地解释道。
塞拉弗眼神轻轻一扫，他立刻知道是怎么回事，这位宗教信念坚定但行为正义的主教大人，最近常常为了行使宗教权益向公爵争执，他觉得既然墨西哥已经成为特立尼达公国的地盘，那么必须以特诺奇蒂特兰为中心，建立起脉络清晰、功能明确的教会体系，尤其是建立教堂之事刻不容缓，而塞拉弗却根本没有这方面的考虑，这不能不令他失望之余怒火中烧。
“您是主在这片辽阔地域的代言人，特立尼达公爵阁下！”巴托洛梅扯着嗓子高声叫道，他的眼神里跳跃着火花，胡子也被气得翘起老高，“别忘了教皇对您的恩典！您好象只给予了土著人合法的权益，却没有给教会哪怕一丝半点的权利，我要求您马上改正过来！”
“您的行为我可以谅解，但您的话我不能接受，教皇给予我绝对行使权力的地位，教会的事情不能脱离公国的政治和经济状况独立来谈，而在这片大陆上，我就是教皇，我给予教会自由传教的许可，但我不会强迫任何人信教，也不会在精神领域给予教会任何控制人类思想的特权！传教、信教、乃至教会的一切活动，都不得妨碍或危害公国的政权及政治稳定，如果您不违背这一法律的话，那么您的活动我不但不会反对，而且会大力支持。”
巴托洛梅目瞪口呆，脸色苍白，“这，这是对神圣教权的公然挑衅与绝大蔑视！教会不会同意，教皇也不会同意这样的法律存在于世！我要去罗马上诉您的行为，塞拉弗公爵，我还是真诚的希望您能够立刻改正，愿上帝宽恕您！”
塞拉弗不禁在心里暗自冷笑，“主教先生，你也看到西班牙人是如何对待土著的，在我的国家里，最重要的一条是信仰自由，我不能强迫土著信奉天主教，也不能强迫天主教徒信奉太阳神，总之，我能提供您最多的资金支持，一切就看您传教的决心。不过，如果您认为上罗马有用的话，我也不会反对，至少这个世界上还有那么多人清楚教廷的腐败与堕落。你应该知道，建立起一个新的教派体系，这个问题我并不是没有想过，现在不是罗马教会能够对我指手划脚的时代，反而每年100万银币的贡品，会让他们对我百依百顺，甚至会主动地讨我的欢心！您相信吗，只要我一封书信，教廷就会马上裁判您为异端，说不定还会主动派出圣骑士来捕捉您，我可不希望您因为冲动而丧失性命，更何况您还是这么有正义感和骑士精神的人。”
巴托洛梅又是激动，又是愤慨，被这番“荒唐而黑白不分”的说词弄得简直说不出话来。
随后他被坎切斯的人带了下去软禁起来，塞拉弗让他想清楚之后再来见面，他并且手签了一张5万金币的支票，对巴托洛梅说，如果他选择继续在殖民地传道，那么这个数目就是他先期的投资，这笔资金足够建立起20个光彩照人的教堂了。
1519年11月30日，在墨西哥仅仅呆了数月的塞拉弗公爵阁下，离开了玛丽娜和科尔特斯，留下波伊科托尔和埃德瓦少校的陆3师，带着蒙彼斯、坎切斯、乔凡尼、希达、约瑟以及达蒂穆克的司令部警备团，与杜亚尔特少校第12商船队满载财宝和各类货物，一起返回了特立尼达岛。
为了纪念征服阿兹特克的荣誉，在索尼娅的提议下，西班牙港被改名叫“新墨西哥”，继续作为特立尼达公国的首都存在。
在码头，人们举行了盛大的庆祝活动，当舰队在几艘战舰护翼下，威风凛凛地出现在港湾之外时，号角齐鸣，炮声震天，港口外矗立的15处钢筋混凝土圆形哨炮台的大炮同时奏响。港口内停泊的所有船只上几乎都站满了人，他们挥舞着旗帜、衣服、手帕或彩带，有些人甚至爬到桅杆高处忘情地呼喊着。
整齐站在铺设红毯的码头上心情激动的两排人，无不穿着正式而体面。军官们穿着统一的深墨绿或黑色制服（礼服色），头戴加了硬沿边的大盖帽，徽章上是闪耀着六颗金星的盾牌，这是列奥纳多的设计，他认为这能体现美第奇和塞拉弗家族的融合，并表明国家的政治态度。
黑色制服是特意设计的军队礼服，这似乎并不符合欧洲人的习惯，不过塞拉弗强调并无必要遵从惯例，而现在如此精神和整齐的场面，也恰恰说明了他某些方面审美能力的高超。
贵族们则打扮得多姿多彩，百褶翻襟，边角宽大重叠的竖领以及金丝绣边的短夹，挺刮的长裤，锃亮的皮靴，还有花蜜的香味，这些东西在男性身上都能找到；而地位高贵的妇女与小姐们，则穿着节日中才会套起的蓬松长罩裙。短袖、无袖或低*的设计，令这些礼服显得非常吸引人，更何况这些贵妇小姐们还不忘向围观者递上遮掩着熏香手帕的白眼，那简直会把男人们弄得五迷三倒。
索尼娅亲自扶着列奥纳多伯爵的轮椅，站在人群的最前面。
没有人比她更加耀眼了！
一身洁白的素色长裙，没有高高蓬起的支裙，没有刻意的束腰，却是使用了名贵光滑的东方绸缎制成，淡淡的紫罗兰花边勾缝在每一道褶纹上，*口上方还绣着一朵紫色小花。
这是塞拉弗的构思，由美第奇家族最好的裁缝师手工完成。不过索尼娅穿它之前，还是犹豫了很久，甚至为此专门征询过列奥纳多大师的意见。
不过显然她的犹豫是多余的，美丽的服装会超越任何时代的局限，这套素雅的衣服，衬贴着她白皙娇嫩的肤色，以及瀑布般垂下的金发，简直堪比大师笔下的纯洁圣母。
她略带忧郁的宝石绿眸子，因为浅浅的眼影而显得灵动怜爱，水**人。花瓣般的嘴唇紧抿，带着坚毅和成熟的味道。
几乎所有人的目光都会或多或少地在她身上停留片刻。
来自意大利、瑞士、法兰西等地的不少骑士，受索尼娅美貌与能力的吸引，千里迢迢地来到公国，在行政院登记注册并在接受重重审查后享受到了临时国民待遇。此时他们全副武装地跟随着托雷塔骑士，担当起义务保护公主殿下的责任。
站在船舷边的塞拉弗，目光在空中与索尼娅交汇，两人都强自忍耐，尽量保持着表面上的平静。
索尼娅伤势痊愈后，工作更是勤奋，由于特立尼达公国法律的特殊性，这个国家的制度显得有些**，“七人委员会”名义上是行政院最高权力机构，但事实上他们则直接接受塞拉弗下达的命令。
因此，索尼娅代理政务时，权限与塞拉弗相当，事无巨细，她都得劳力费神。
好在她对管理和用人方面更有独到精妙的见解，在这个领域，她的能力甚至要超过公爵阁下，在她的指挥下，公国的各个部门都发挥了极大的能动性，甚至一向懒惰的约瑟男爵，也被她的威严、认真所惊叹，兢兢业业不敢有半点马虎。
“利奥，索尼娅。”
公国的主人淡淡地向两人打着招呼。
索尼娅公主的脸孔不知为什么忽然飞起红晕，虽然一闪而逝，却也被有心人瞧个正着。伯爵微微一笑，说道：“塞拉弗大人，您也许根本不必亲自去墨西哥，那对于别人来说也不是什么特别困难的事情，对吗？”
“没错，可我总是有点不放心，这件事本身没有那么重要，但它的意义巨大，并且此后在墨西哥会产生的种种改变，将具有非常深远的影响力，这也是为什么我必须亲临现场的原因……唔，我的朋友，您的右指好象恢复了伸缩能力？”
塞拉弗注意到这一点，他仔细地拿起对方布满皱纹干枯的手掌。
“的确有改观，不过蜷缩的幅度很小，这还不是正常的关节活动。”老人也低下头看了看。
“要坚持按摩和药物洗浴，另外也要继续我提供给您的那份食谱，西印度群岛上有些土著能够制作一种用海藻磨制的粉饼，我已经派人去找了，很快您的饭桌上就会多出一种好东西，那种海藻具有调节血脂、免疫的能力……”
“血脂？”
不容置疑，列奥纳多·达·芬奇先生对于未知事物孜孜探求的精神是大多数人比不了的，而塞拉弗对此也没有一贯的冷漠与不耐，他会把自己知道的都说出来并且解释清楚。不过他们谈话的时间真的是太长了，以至于索尼娅公主不得不上来打断他们。
“公爵阁下，神圣罗马帝国皇帝的使者已经在岛上住了快两个月了，他每天都在等候着您回来。”
塞拉弗有些嗔怪地撇了她一眼，不过伯爵却立刻醒悟过来，他哈哈大笑，“一旦和塞拉弗大人探讨学术问题，我总是会忘掉一切。非常抱歉，尊敬的索尼娅公主殿下！”
“不，这是我的错，请原谅我打断你们的谈话。”索尼娅语气得体地谦逊道，“公爵阁下，您离开特立尼达岛的时间实在太长了，法兰西、葡萄牙、罗马、米兰和佛罗伦萨的使者先后到此，但我却不能代表您与他们签订协议。”
“为什么不能？”塞拉弗轻描淡写地说，他目光炯炯地看着对方，“您是殿下，我是阁下，这种次序可不是我编排出来的。”
“您，您是在怀疑我吗？”
“我怀疑谁也不会怀疑您，亲爱的索尼娅。”塞拉弗拉起一脸仿佛受了伤害的女人的手，表情慵懒地轻轻俯身一吻，他的声音转为低沉私密，但伯爵先生显然什么都能听得见，“我的小公主，我只是希望您会以一个让人更加信服的身份来面对公众，您不能永远是美第奇公主。”
索尼娅原本有些冰凉的内心，立刻为了这几句看似解释实是挑逗的话语变得芥蒂尽去，反而竟然火热起来她为自己轻易误会了情郎而既感羞愧又觉自责。
她轻轻咬了下唇，眉眼间完全表现出情动的炙热，“我亲爱的塞拉弗大人，您想让我成为什么，我就是什么吧！”
老伯爵在一边轻轻咳嗽了一声。
索尼娅立刻清醒，她尴尬地红了脸，等完全调整了呼吸和仪态之后，她才向摆出一脸善意微笑的塞拉弗介绍起逐渐从地毯上走近的诸位使臣。
“公爵阁下，这位是神圣罗马帝国皇帝的特使，依维萨的男爵伯利兹先生……”
“这位是法兰西王国的使臣，尊敬的圣瓦利埃尔伯爵让·普瓦蒂埃尔先生……”
“这位是……”
塞拉弗与这些代表着各自国家的使节互致问候，随即他宣布将在自己的私人别墅举行招待晚宴，并为自己的迟到向他们致以真诚的歉意。
他随即离开这帮人，走到一直沉默地站在人群中间的彼得身旁，热烈地拥抱了他，并与波尔、索巴、梅诺卡、巴里、贝克等人一一寒暄。
“恭喜您，我的阁下！这是一次大胆而成功的尝试，您征服了一个拥有两百多万人口的国家，这简直是骑士般的传奇伟业！”彼得肃然说道。
“应该说整个设计都有科尔特斯的功劳。”塞拉弗说道，“我已经命令调发30万印第安人劳力前往巴拿马地峡，贝伦城的地点非常重要，在巴拿马城还在建筑的时期，我们不能忽视了来自加勒比海方面的威胁。骑士们，你们中有谁愿意主动自荐，去往巴拿马防守？”
“我愿意效劳，阁下！”彼得立正敬礼。
“不，彼得中将，这件事情根本不需要烦劳您的大驾。”梅诺卡双脚一并，敬礼说道，“司令部上尉参谋梅诺卡，请求公爵阁下给予我一次机会！”
“很好，上尉。”塞拉弗也抬手还礼，脸上表情非常果敢而自信，“您细致谨慎，正是扼守巴拿马的最佳人选！梅诺卡，可不要小看这件事，我相信您顺利地执行了此次计划之后，您将会看到更多。我现在任命您为少校，指挥新组建的第7师前往巴拿马，兰特上校的第2舰队也将移防贝伦。”
梅诺卡有种不敢相信好运的感觉，他甚至觉得自己已经不像是在接受一个简单的防御任务，而是在指挥海陆两支大军进攻敌国的总司令。
正如塞拉弗所料想的那样，彼得的第1舰队组建之后，更是在规模和武备上大大震慑了西班牙人，舰队横行加勒比地区，并且不断剿灭海盗、切断了不少西班牙本土与殖民地的贸易线。
除了往更北的巴哈马群岛绕行之外，欧洲诸国几乎所有的商船队只能走特立尼达岛的路线。
贸易的繁荣，使公国得以大踏步地加快发展的速度，图克里莫克伯爵经常从居处来到新墨西哥，感慨着公爵阁下的丰功伟业，当然他也会用蜂蜜、橡胶、鲜花、奴隶等东西，源源不断地向国家置换银币、石料、钢材和武器。
商业局和财税局的人无不忙得四脚朝天，叫苦不迭，不过这些人对本部门的事业也同样具有极大的兴趣谁都知道那些苛刻的指标会与薪金挂钩，所以他们叫喊声虽然很高，但真正让他们放假，他们可是会去寻死觅活的。
令人尤为高兴的是，虽然本岛越来越繁华，但治安却一反常态地越来越好，这得益于法院代院长，也是索尼娅小姐的心腹顾问，来自萨伏依家族桑德拉男爵的高尚操守，当然也不能不提塞拉弗公爵阁下对法院工作的支持，包括每年高达20万金币的专项拨款，要求法院在枢机秘书处的指导下建立起庞大而有效的检审法系统，并且能够渗透到公国的每一个子细胞中。
桑德拉男爵正是年富力强的时候，40多岁的他精力充沛，狭长的脸上罕有微笑，戴着一只小小的圆形镜片，使他的眼神看起来更加冷峻。
这个男人除了索尼娅非常欣赏，在公国内几乎没有什么朋友，索巴尤其恨他。原因是当第一批来自欧洲各地的将近2万犹太人到达新大陆后，桑德拉男爵按照公爵府的相关章程，命令海关不得为他们放行，并勒令这些人迁徙到巴西新设立的商业口岸去定居。
索巴曾向桑德拉说明，这是经过公爵阁下特批的，但桑德拉丝毫不予让步，因为按照尚未正式出台《国家安全法》和《居民法》规定，特立尼达岛地位重要，除了岛内常住居民、首批移民及后代、国家公职人员、科技人员、研究员及其公爵府枢机秘书处确定的其他人员外，其余移民不得居住本岛。
就这样，索巴硬是忍了一口恶气，他虽然在公国地位已相当高，但却也不敢去直接挑战法院的权威，要知道法院这个行政机构与行政院是平级的，而桑德拉更有“疯子”的名号，他似乎根本不知道什么叫做害怕，甚至有一次他还带着警卫从索尼娅面前直接带走了一名“犯人”，原因是这位高级政务人员涉嫌施暴并杀害几名印第安姑娘。
桑德拉的行为虽然令索尼娅公主震怒，可最终却是不了了之，不但如此，那位倒霉的家伙还被最高法院判处了8年徒刑谁都知道那意味着什么因为公国的刑期往往并不是在监狱，而是在矿井中度过的，即使高级官员也不能赦免。
法院的权力之大，令高速发展的各行业为之侧目。一时，秉公守法、遵章行事被列入到在公国应遵循的习惯之中，往往前来公国谋生的家伙，在登岸后第一件事，就是被请到码头附近的法律咨询处中学习必要的规矩，否则他们常会因为多次触犯法律而被很快地遣送出去。
好在法院并不能对军队的纪律监理、督查权力产生影响，这些因属于军队内务而被国防部争取到手，另外，新建立的“安全部”也将分担起自己的部分使命，无疑这样便会令法院的权力受到更多的制衡。
应该说法院体系的建立对经济发展是非常有效的，损公肥私、滥用权力、行贿受贿等现象在公国内显得并不突出，对于公职人员渎职行为的严厉处理，让所有人察觉到公国主人的与众不同。而出奇高昂的薪金、福利，也令职务犯罪变得越来越不划算谁都不愿意因为贪污而丧失这份人人垂涎的工作以及良好的声誉，当然，相比于其他行业，想进入政府工作不啻难于登天。
塞拉弗乘坐马车先行视察了钢铁厂和造船厂。
他于路连连赞叹道路的舒适，并问起巴尔波亚上校的行踪。
得知此人现在正在沿委内瑞拉北部海岸线挑选合适的路线和巴拿马方向铺设大道时，他命令授予此人男爵称号，并且赏赐他一块500亩的甘蔗园。
巴尔波亚上校早在得知大沥青湖的秘密之后，就找到过索巴男爵，并通过他的关系雇佣了几条商船，前往非洲沿海进行大象交易。
然而，这条路并不是好走，还耽误了他不少宝贵的时间。
风向是众所周知的原因。从非洲西海岸最西端的佛得角群岛，前往新大陆西印度群岛的风向正是完全的顺风，于是可怜的冒险家们又一次为了领取行政院的赏赐而前往探寻新的可靠的航路了。
其次就是佛得角群岛被葡萄牙人的占领与封锁。
虽然早前巴尔波亚上校已经得到过两只来自于塞拉弗公爵阁下馈赠的非洲象，但他本身就是个敢洒热血和担风险的家伙，他对于塞拉弗所说的关于道路方面的“终极平整的目标”显出一股宗教般的狂热劲儿，因此，不惜掏出自己好几个月的薪水，让行政院发布了寻找秘密航线的赏格要知道，葡萄牙人和西班牙人在瓜分了加那利和佛得角后，又于20年前发现了巴西，他们对于这条航线非常清楚，并且这帮与教皇签订过的协议的贪婪家伙们，已经在非洲沿海各个战略要地，例如佛得角群岛安置了军舰、军队以及修建了堡垒，以防止别国觊觎，好让自己独霸泛非洲贸易的巨额利润。
避开他们是当前唯一的选择。
有利的情况是，公爵阁下手中，并不缺乏高明的航海家，他们经过多方考证，发现了一条惊人的航线，之所以惊人，是因为他们把帆船往南行驶到了赤道附近，这里都是全帆装船的禁地无风区，不过这些大胆包天的家伙们着实了得，他们在试图往东艰难航行的时候惊喜地发现了一股非常诡异的洋流，他们并不知道那就是从印加大陆往非洲海岸的一股“赤道逆流”，由于这股逆流的存在，大约2个月之后，探险家们便漂流到了非洲西海岸的小岛阿森松，这是历史上第三次“发现”此地。
有明确的记录的是1501年，葡萄牙航海家卡斯蒂略首度发现该岛；1503年阿尔布开克航行至此，再度发现此岛，因为这一天正值耶稣升天节，遂以该节日为名，将其命名为“阿森松”。
阿森松与其附属岛礁面积共88平方公里左右，属于亚热带海洋性气候，终年温暖湿润。但岛上植被稀少，地形崎岖多山，在其近岸处有若干面积不足1平方公里的小岛和礁石，没有任何资源和人口。
这也是葡萄牙人对此地弃如敝帚的原因之一。
但这也恰恰正合了巴尔波亚的心意，发现者们在岛中的山上树立起了巨大十字架，宣布了公国的主权。此后，塞拉弗公爵阁下不知道出于什么样的考虑，个人投资10万金币，在岛上兴建起一个可容纳500名士兵的兵营、两处要塞炮台、一个小型港口、一个中型造船厂、一个大型维修厂、两个商行和16座巨型仓库。
与此同时，国防部宣布对这条秘密航路实施军管，因为如果开放航路，不再走欧洲方向进行交易，那么公国与葡萄牙海军势力的摩擦将会大大加强，以至于会在战略上对公国的利益产生不利影响，因此，秘密的航路仍需要辅之以秘密的行动，才能获得最多的好处。
就在这条航路开通没有多久，若干条军舰就悄悄地窜到非洲西海岸加纳王国和马里帝国的边境上，和当地酋长们做起了交易，葡萄牙人虽然控制着非洲的贸易权，但他们还远远没有控制住黑人的政府。对于并不抢钱而善于用利诱的方法达到目的的特立尼达公国商船指挥官们来说，贸易者们会感觉到他们的友好与真诚，从而产生不一样的好感。
例如，就有一位酋长深情的表示，第14商船队的指挥官路易·马勒先生长得真像他慈祥而善良的父亲不过令人好笑的是，这位马勒先生在军界却是出了名的丑陋与凶恶，他在堆起笑容的时候，人们往往会觉得他的笑容里藏着一只凶狠狰狞的恶龙。
除了大象外，公国在非洲的小件买卖开展得都极其顺利，非洲资源丰富，可供开发的也多，尤其是奴隶，那些部落间的黑色俘虏或者是因为其他什么原因关起来的罪犯，用几筐不值钱的贝壳就可以换上一大串。如果不是塞拉弗公爵阁下严禁把黑人当作奴隶，不用说这些被装船运回来的可怜家伙们得死上二三成才能到达目的地吧！
当然，这些人最终也逃不过巴尔波亚上校的“残酷压榨”。
“巴尔波亚工程队”现在隶属于行政院，受七人委员会管辖，不过工程队长本人军衔很高，加上他还有公爵阁下特批的手令，可以调动他认为必要的资源甚至出动舰队。此时这支队伍已经拥有土著工人、非洲黑奴共计5180人，精于地形绘图和勘探方面专家19人，有马车30架，从非洲运来的大象共210头，巨型铁制滚辗150副，开采和装运沥青的运输船9艘，此外还有一个连的战士专门负责巴尔波亚等人的安全保护，可谓兵强马壮。
在塞拉弗突然宣布占领了巴拿马之后，巴尔波亚上校一度异常兴奋，但很快他又继续无可奈何地投入到自己繁忙的工作中去，因为公爵阁下亲自给他去了信，因没有俘虏到佩德拉里亚斯和皮萨罗两人而向他致歉。
虽然巴尔波亚认为报仇是迟早的事情，不过他也不愿意自己的仇人仍然继续在他的面前活得有滋有味，但公国主人的话不能不听，他是如此尊重自己，巴尔波亚甚至认为自己必须以更加辛勤的劳动来补偿他的恩遇，而不是在接受重要的授命之后，仍然像个天真的孩子般嚷嚷着要交换。
钢铁厂在巴里的带领下，成果也非常的惊人。
在冶炼方面已经拥有三项专利的化学家科赛尔先生，已经被聘为钢铁厂总顾问，他们根据塞拉弗和列奥纳多的多次会谈得到的启示，成功发现了平炉顶吹法和多次粹火的概念，由于空气中的氧与铁水中碳原子不断地产生中和物质，加上脱硫工艺，钢铁的质量有了极大的飞跃，虽然每炉钢炼制时间高达三天，不过这些被称为“A型钢”的东西的确非常好用，也受到了国防部极高的评价。
武器方面，钢铁厂已经拓展了两个大型独立的武器生产厂，安置在岛内深处。
自紧身管工艺的发明，使得列奥纳多伯爵多了一项“国防部顾问”的荣衔。其实这个工艺序列，是他在与公爵阁下的书信交往中得到的启发，老大师心里非常清楚这一点。
线膛长管炮现在已经开始批量生产，不过在装备方面，塞拉弗还不准备大规模推广，只准备在一级舰上试点。
其他舰船的大炮，仍然是过去的那种老式滑膛炮，不过论工艺水平，已经不亚于威尼斯兵工厂质量最好的产品。
造船方面的实践工作仍然归属于贝克准爵。
他推荐的一批造船方面的专家，已经会同塞拉弗圈定的几个犹太商人一起，在巴西新建了另外三处大型舰舶制造和加工厂。
巴西的雨林，能够提供给造船最佳的材料，当然在《森林保**》出台之后，伐木工人不得不有所挑选地进行工作了，对于补种和大面积人工培植树木的计划，农业局也按照公爵的命令开始紧锣密鼓地执行。
不过，除了新墨西哥造船厂（已经跟随着城市的名字改了），别的造船厂必须是自负盈亏的单位，对于保密技术的利用，另有着一系列严格的规定。
钢铁厂同样如此，因为公爵府新近批准建立的“范思坦尼城”中，索巴的几名犹太朋友重金承包了一个铁矿山，开了个人购买资源开采权的先例。
塞拉弗对这些政务工作，大多数是交给索尼娅、列奥纳多两人处理的。
但对于钢铁厂、造船厂的关心，却也理所当然，毕竟，优秀的武器、先进的技术是他致胜的法宝。在考察过程中，他不止一次地提到了这一点。
被科尔特斯拉去观看那批宝藏的塞拉弗，面色倒没有多大的改观，不过他心里也是非常震撼，尤其当他看到埋藏于地下密室中那些金制、银制的巨大神像、灯台、各种器皿，装点着珍珠宝石的盘子、财宝箱、首饰匣，以及整整齐齐排列在角落里的金银块，他不得不叹服阿兹特克人搜刮财富的速度和能力。在整个新大陆，也许就属阿兹特克人最先进入了奴隶制社会。等级的严格规定，使得上层能够占有更多物质资源。
这批宝藏在财税局资深人士的估算之下，至少价值30万金佛罗林。
“是的，很惊人，科尔特斯上校。”
塞拉弗淡淡地说道，一面用刷子轻轻拂拭着一尊美洲虎造型的纯金雕像，这座雕像有45公分高，比例头大身小，除了两只没有生气的腿和一条粗壮的尾巴之外，这座雕像的两只手却是一只护在*前，一只高举长矛，看得出是用来祭祀出征的人形偶。
在他的拂拭之下，这尊原本埋没在尘埃角落中的宝物终于重见天日，散发着华贵诱人的光芒。
科尔特斯心里的兴奋感终于缓缓退去，原本他想要求公爵阁下立刻分配这批战利品，但是他又突然想到，公爵早就给过他相等的财富镜子，也许两块小镜子就抵得上这些宝贝的价值，而且又易于携带，他不明白自己为什么又会对这些金银制品如此垂涎。
“公爵阁下，我可以冒昧地问一句，您准备怎么处理这批财富吗？”
“收藏，我的上校。”塞拉弗撇过头来，平静地注视着他，“你不觉得这种发现并非好事吗，科尔特斯？凭着抢劫和掠夺而来的财富，无本买卖，恐怕最终会让我们丧失理智的。要把这些东西看成是艺术品，是全人类的财富。我已经决定把有艺术价值的东西运往特立尼达岛，建立大博物馆收藏它。至于那些金银锭，珍珠和宝石，我们可以用来交换印第安人的效忠，换取他们的劳力，换取更多有利于我们的东西。准爵先生，你要知道分赃者是永远不可能成就伟业的，只有创造者才高高在上。”
“是的，创造者！”科尔特斯两脚一并，眼里闪烁起明悟的神色，“我知道该怎么做了，伟大而睿智的塞拉弗公爵阁下！”
就在他即将离开房间的时候，西班牙人巴托洛梅主教带着一脸气愤推门进来，他的身后，跟着坎切斯和两名印第安卫兵。
“公爵阁下，我没法阻止主教先生。”坎切斯无奈地解释道。
塞拉弗眼神轻轻一扫，他立刻知道是怎么回事，这位宗教信念坚定但行为正义的主教大人，最近常常为了行使宗教权益向公爵争执，他觉得既然墨西哥已经成为特立尼达公国的地盘，那么必须以特诺奇蒂特兰为中心，建立起脉络清晰、功能明确的教会体系，尤其是建立教堂之事刻不容缓，而塞拉弗却根本没有这方面的考虑，这不能不令他失望之余怒火中烧。
“您是主在这片辽阔地域的代言人，特立尼达公爵阁下！”巴托洛梅扯着嗓子高声叫道，他的眼神里跳跃着火花，胡子也被气得翘起老高，“别忘了教皇对您的恩典！您好象只给予了土著人合法的权益，却没有给教会哪怕一丝半点的权利，我要求您马上改正过来！”
“您的行为我可以谅解，但您的话我不能接受，教皇给予我绝对行使权力的地位，教会的事情不能脱离公国的政治和经济状况独立来谈，而在这片大陆上，我就是教皇，我给予教会自由传教的许可，但我不会强迫任何人信教，也不会在精神领域给予教会任何控制人类思想的特权！传教、信教、乃至教会的一切活动，都不得妨碍或危害公国的政权及政治稳定，如果您不违背这一法律的话，那么您的活动我不但不会反对，而且会大力支持。”
巴托洛梅目瞪口呆，脸色苍白，“这，这是对神圣教权的公然挑衅与绝大蔑视！教会不会同意，教皇也不会同意这样的法律存在于世！我要去罗马上诉您的行为，塞拉弗公爵，我还是真诚的希望您能够立刻改正，愿上帝宽恕您！”
塞拉弗不禁在心里暗自冷笑，“主教先生，你也看到西班牙人是如何对待土著的，在我的国家里，最重要的一条是信仰自由，我不能强迫土著信奉天主教，也不能强迫天主教徒信奉太阳神，总之，我能提供您最多的资金支持，一切就看您传教的决心。不过，如果您认为上罗马有用的话，我也不会反对，至少这个世界上还有那么多人清楚教廷的腐败与堕落。你应该知道，建立起一个新的教派体系，这个问题我并不是没有想过，现在不是罗马教会能够对我指手划脚的时代，反而每年100万银币的贡品，会让他们对我百依百顺，甚至会主动地讨我的欢心！您相信吗，只要我一封书信，教廷就会马上裁判您为异端，说不定还会主动派出圣骑士来捕捉您，我可不希望您因为冲动而丧失性命，更何况您还是这么有正义感和骑士精神的人。”
巴托洛梅又是激动，又是愤慨，被这番“荒唐而黑白不分”的说词弄得简直说不出话来。
随后他被坎切斯的人带了下去软禁起来，塞拉弗让他想清楚之后再来见面，他并且手签了一张5万金币的支票，对巴托洛梅说，如果他选择继续在殖民地传道，那么这个数目就是他先期的投资，这笔资金足够建立起20个光彩照人的教堂了。
1519年11月30日，在墨西哥仅仅呆了数月的塞拉弗公爵阁下，离开了玛丽娜和科尔特斯，留下波伊科托尔和埃德瓦少校的陆3师，带着蒙彼斯、坎切斯、乔凡尼、希达、约瑟以及达蒂穆克的司令部警备团，与杜亚尔特少校第12商船队满载财宝和各类货物，一起返回了特立尼达岛。
为了纪念征服阿兹特克的荣誉，在索尼娅的提议下，西班牙港被改名叫“新墨西哥”，继续作为特立尼达公国的首都存在。
在码头，人们举行了盛大的庆祝活动，当舰队在几艘战舰护翼下，威风凛凛地出现在港湾之外时，号角齐鸣，炮声震天，港口外矗立的15处钢筋混凝土圆形哨炮台的大炮同时奏响。港口内停泊的所有船只上几乎都站满了人，他们挥舞着旗帜、衣服、手帕或彩带，有些人甚至爬到桅杆高处忘情地呼喊着。
整齐站在铺设红毯的码头上心情激动的两排人，无不穿着正式而体面。军官们穿着统一的深墨绿或黑色制服（礼服色），头戴加了硬沿边的大盖帽，徽章上是闪耀着六颗金星的盾牌，这是列奥纳多的设计，他认为这能体现美第奇和塞拉弗家族的融合，并表明国家的政治态度。
黑色制服是特意设计的军队礼服，这似乎并不符合欧洲人的习惯，不过塞拉弗强调并无必要遵从惯例，而现在如此精神和整齐的场面，也恰恰说明了他某些方面审美能力的高超。
贵族们则打扮得多姿多彩，百褶翻襟，边角宽大重叠的竖领以及金丝绣边的短夹，挺刮的长裤，锃亮的皮靴，还有花蜜的香味，这些东西在男性身上都能找到；而地位高贵的妇女与小姐们，则穿着节日中才会套起的蓬松长罩裙。短袖、无袖或低*的设计，令这些礼服显得非常吸引人，更何况这些贵妇小姐们还不忘向围观者递上遮掩着熏香手帕的白眼，那简直会把男人们弄得五迷三倒。
索尼娅亲自扶着列奥纳多伯爵的轮椅，站在人群的最前面。
没有人比她更加耀眼了！
一身洁白的素色长裙，没有高高蓬起的支裙，没有刻意的束腰，却是使用了名贵光滑的东方绸缎制成，淡淡的紫罗兰花边勾缝在每一道褶纹上，*口上方还绣着一朵紫色小花。
这是塞拉弗的构思，由美第奇家族最好的裁缝师手工完成。不过索尼娅穿它之前，还是犹豫了很久，甚至为此专门征询过列奥纳多大师的意见。
不过显然她的犹豫是多余的，美丽的服装会超越任何时代的局限，这套素雅的衣服，衬贴着她白皙娇嫩的肤色，以及瀑布般垂下的金发，简直堪比大师笔下的纯洁圣母。
她略带忧郁的宝石绿眸子，因为浅浅的眼影而显得灵动怜爱，水**人。花瓣般的嘴唇紧抿，带着坚毅和成熟的味道。
几乎所有人的目光都会或多或少地在她身上停留片刻。
来自意大利、瑞士、法兰西等地的不少骑士，受索尼娅美貌与能力的吸引，千里迢迢地来到公国，在行政院登记注册并在接受重重审查后享受到了临时国民待遇。此时他们全副武装地跟随着托雷塔骑士，担当起义务保护公主殿下的责任。
站在船舷边的塞拉弗，目光在空中与索尼娅交汇，两人都强自忍耐，尽量保持着表面上的平静。
索尼娅伤势痊愈后，工作更是勤奋，由于特立尼达公国法律的特殊性，这个国家的制度显得有些**，“七人委员会”名义上是行政院最高权力机构，但事实上他们则直接接受塞拉弗下达的命令。
因此，索尼娅代理政务时，权限与塞拉弗相当，事无巨细，她都得劳力费神。
好在她对管理和用人方面更有独到精妙的见解，在这个领域，她的能力甚至要超过公爵阁下，在她的指挥下，公国的各个部门都发挥了极大的能动性，甚至一向懒惰的约瑟男爵，也被她的威严、认真所惊叹，兢兢业业不敢有半点马虎。
“利奥，索尼娅。”
公国的主人淡淡地向两人打着招呼。
索尼娅公主的脸孔不知为什么忽然飞起红晕，虽然一闪而逝，却也被有心人瞧个正着。伯爵微微一笑，说道：“塞拉弗大人，您也许根本不必亲自去墨西哥，那对于别人来说也不是什么特别困难的事情，对吗？”
“没错，可我总是有点不放心，这件事本身没有那么重要，但它的意义巨大，并且此后在墨西哥会产生的种种改变，将具有非常深远的影响力，这也是为什么我必须亲临现场的原因……唔，我的朋友，您的右指好象恢复了伸缩能力？”
塞拉弗注意到这一点，他仔细地拿起对方布满皱纹干枯的手掌。
“的确有改观，不过蜷缩的幅度很小，这还不是正常的关节活动。”老人也低下头看了看。
“要坚持按摩和药物洗浴，另外也要继续我提供给您的那份食谱，西印度群岛上有些土著能够制作一种用海藻磨制的粉饼，我已经派人去找了，很快您的饭桌上就会多出一种好东西，那种海藻具有调节血脂、免疫的能力……”
“血脂？”
不容置疑，列奥纳多·达·芬奇先生对于未知事物孜孜探求的精神是大多数人比不了的，而塞拉弗对此也没有一贯的冷漠与不耐，他会把自己知道的都说出来并且解释清楚。不过他们谈话的时间真的是太长了，以至于索尼娅公主不得不上来打断他们。
“公爵阁下，神圣罗马帝国皇帝的使者已经在岛上住了快两个月了，他每天都在等候着您回来。”
塞拉弗有些嗔怪地撇了她一眼，不过伯爵却立刻醒悟过来，他哈哈大笑，“一旦和塞拉弗大人探讨学术问题，我总是会忘掉一切。非常抱歉，尊敬的索尼娅公主殿下！”
“不，这是我的错，请原谅我打断你们的谈话。”索尼娅语气得体地谦逊道，“公爵阁下，您离开特立尼达岛的时间实在太长了，法兰西、葡萄牙、罗马、米兰和佛罗伦萨的使者先后到此，但我却不能代表您与他们签订协议。”
“为什么不能？”塞拉弗轻描淡写地说，他目光炯炯地看着对方，“您是殿下，我是阁下，这种次序可不是我编排出来的。”
“您，您是在怀疑我吗？”
“我怀疑谁也不会怀疑您，亲爱的索尼娅。”塞拉弗拉起一脸仿佛受了伤害的女人的手，表情慵懒地轻轻俯身一吻，他的声音转为低沉私密，但伯爵先生显然什么都能听得见，“我的小公主，我只是希望您会以一个让人更加信服的身份来面对公众，您不能永远是美第奇公主。”
索尼娅原本有些冰凉的内心，立刻为了这几句看似解释实是挑逗的话语变得芥蒂尽去，反而竟然火热起来她为自己轻易误会了情郎而既感羞愧又觉自责。
她轻轻咬了下唇，眉眼间完全表现出情动的炙热，“我亲爱的塞拉弗大人，您想让我成为什么，我就是什么吧！”
老伯爵在一边轻轻咳嗽了一声。
索尼娅立刻清醒，她尴尬地红了脸，等完全调整了呼吸和仪态之后，她才向摆出一脸善意微笑的塞拉弗介绍起逐渐从地毯上走近的诸位使臣。
“公爵阁下，这位是神圣罗马帝国皇帝的特使，依维萨的男爵伯利兹先生……”
“这位是法兰西王国的使臣，尊敬的圣瓦利埃尔伯爵让·普瓦蒂埃尔先生……”
“这位是……”
塞拉弗与这些代表着各自国家的使节互致问候，随即他宣布将在自己的私人别墅举行招待晚宴，并为自己的迟到向他们致以真诚的歉意。
他随即离开这帮人，走到一直沉默地站在人群中间的彼得身旁，热烈地拥抱了他，并与波尔、索巴、梅诺卡、巴里、贝克等人一一寒暄。
“恭喜您，我的阁下！这是一次大胆而成功的尝试，您征服了一个拥有两百多万人口的国家，这简直是骑士般的传奇伟业！”彼得肃然说道。
“应该说整个设计都有科尔特斯的功劳。”塞拉弗说道，“我已经命令调发30万印第安人劳力前往巴拿马地峡，贝伦城的地点非常重要，在巴拿马城还在建筑的时期，我们不能忽视了来自加勒比海方面的威胁。骑士们，你们中有谁愿意主动自荐，去往巴拿马防守？”
“我愿意效劳，阁下！”彼得立正敬礼。
“不，彼得中将，这件事情根本不需要烦劳您的大驾。”梅诺卡双脚一并，敬礼说道，“司令部上尉参谋梅诺卡，请求公爵阁下给予我一次机会！”
“很好，上尉。”塞拉弗也抬手还礼，脸上表情非常果敢而自信，“您细致谨慎，正是扼守巴拿马的最佳人选！梅诺卡，可不要小看这件事，我相信您顺利地执行了此次计划之后，您将会看到更多。我现在任命您为少校，指挥新组建的第7师前往巴拿马，兰特上校的第2舰队也将移防贝伦。”
梅诺卡有种不敢相信好运的感觉，他甚至觉得自己已经不像是在接受一个简单的防御任务，而是在指挥海陆两支大军进攻敌国的总司令。
正如塞拉弗所料想的那样，彼得的第1舰队组建之后，更是在规模和武备上大大震慑了西班牙人，舰队横行加勒比地区，并且不断剿灭海盗、切断了不少西班牙本土与殖民地的贸易线。
除了往更北的巴哈马群岛绕行之外，欧洲诸国几乎所有的商船队只能走特立尼达岛的路线。
贸易的繁荣，使公国得以大踏步地加快发展的速度，图克里莫克伯爵经常从居处来到新墨西哥，感慨着公爵阁下的丰功伟业，当然他也会用蜂蜜、橡胶、鲜花、奴隶等东西，源源不断地向国家置换银币、石料、钢材和武器。
商业局和财税局的人无不忙得四脚朝天，叫苦不迭，不过这些人对本部门的事业也同样具有极大的兴趣谁都知道那些苛刻的指标会与薪金挂钩，所以他们叫喊声虽然很高，但真正让他们放假，他们可是会去寻死觅活的。
令人尤为高兴的是，虽然本岛越来越繁华，但治安却一反常态地越来越好，这得益于法院代院长，也是索尼娅小姐的心腹顾问，来自萨伏依家族桑德拉男爵的高尚操守，当然也不能不提塞拉弗公爵阁下对法院工作的支持，包括每年高达20万金币的专项拨款，要求法院在枢机秘书处的指导下建立起庞大而有效的检审法系统，并且能够渗透到公国的每一个子细胞中。
桑德拉男爵正是年富力强的时候，40多岁的他精力充沛，狭长的脸上罕有微笑，戴着一只小小的圆形镜片，使他的眼神看起来更加冷峻。
这个男人除了索尼娅非常欣赏，在公国内几乎没有什么朋友，索巴尤其恨他。原因是当第一批来自欧洲各地的将近2万犹太人到达新大陆后，桑德拉男爵按照公爵府的相关章程，命令海关不得为他们放行，并勒令这些人迁徙到巴西新设立的商业口岸去定居。
索巴曾向桑德拉说明，这是经过公爵阁下特批的，但桑德拉丝毫不予让步，因为按照尚未正式出台《国家安全法》和《居民法》规定，特立尼达岛地位重要，除了岛内常住居民、首批移民及后代、国家公职人员、科技人员、研究员及其公爵府枢机秘书处确定的其他人员外，其余移民不得居住本岛。
就这样，索巴硬是忍了一口恶气，他虽然在公国地位已相当高，但却也不敢去直接挑战法院的权威，要知道法院这个行政机构与行政院是平级的，而桑德拉更有“疯子”的名号，他似乎根本不知道什么叫做害怕，甚至有一次他还带着警卫从索尼娅面前直接带走了一名“犯人”，原因是这位高级政务人员涉嫌施暴并杀害几名印第安姑娘。
桑德拉的行为虽然令索尼娅公主震怒，可最终却是不了了之，不但如此，那位倒霉的家伙还被最高法院判处了8年徒刑谁都知道那意味着什么因为公国的刑期往往并不是在监狱，而是在矿井中度过的，即使高级官员也不能赦免。
法院的权力之大，令高速发展的各行业为之侧目。一时，秉公守法、遵章行事被列入到在公国应遵循的习惯之中，往往前来公国谋生的家伙，在登岸后第一件事，就是被请到码头附近的法律咨询处中学习必要的规矩，否则他们常会因为多次触犯法律而被很快地遣送出去。
好在法院并不能对军队的纪律监理、督查权力产生影响，这些因属于军队内务而被国防部争取到手，另外，新建立的“安全部”也将分担起自己的部分使命，无疑这样便会令法院的权力受到更多的制衡。
应该说法院体系的建立对经济发展是非常有效的，损公肥私、滥用权力、行贿受贿等现象在公国内显得并不突出，对于公职人员渎职行为的严厉处理，让所有人察觉到公国主人的与众不同。而出奇高昂的薪金、福利，也令职务犯罪变得越来越不划算谁都不愿意因为贪污而丧失这份人人垂涎的工作以及良好的声誉，当然，相比于其他行业，想进入政府工作不啻难于登天。
塞拉弗乘坐马车先行视察了钢铁厂和造船厂。
他于路连连赞叹道路的舒适，并问起巴尔波亚上校的行踪。
得知此人现在正在沿委内瑞拉北部海岸线挑选合适的路线和巴拿马方向铺设大道时，他命令授予此人男爵称号，并且赏赐他一块500亩的甘蔗园。
巴尔波亚上校早在得知大沥青湖的秘密之后，就找到过索巴男爵，并通过他的关系雇佣了几条商船，前往非洲沿海进行大象交易。
然而，这条路并不是好走，还耽误了他不少宝贵的时间。
风向是众所周知的原因。从非洲西海岸最西端的佛得角群岛，前往新大陆西印度群岛的风向正是完全的顺风，于是可怜的冒险家们又一次为了领取行政院的赏赐而前往探寻新的可靠的航路了。
其次就是佛得角群岛被葡萄牙人的占领与封锁。
虽然早前巴尔波亚上校已经得到过两只来自于塞拉弗公爵阁下馈赠的非洲象，但他本身就是个敢洒热血和担风险的家伙，他对于塞拉弗所说的关于道路方面的“终极平整的目标”显出一股宗教般的狂热劲儿，因此，不惜掏出自己好几个月的薪水，让行政院发布了寻找秘密航线的赏格要知道，葡萄牙人和西班牙人在瓜分了加那利和佛得角后，又于20年前发现了巴西，他们对于这条航线非常清楚，并且这帮与教皇签订过的协议的贪婪家伙们，已经在非洲沿海各个战略要地，例如佛得角群岛安置了军舰、军队以及修建了堡垒，以防止别国觊觎，好让自己独霸泛非洲贸易的巨额利润。
避开他们是当前唯一的选择。
有利的情况是，公爵阁下手中，并不缺乏高明的航海家，他们经过多方考证，发现了一条惊人的航线，之所以惊人，是因为他们把帆船往南行驶到了赤道附近，这里都是全帆装船的禁地无风区，不过这些大胆包天的家伙们着实了得，他们在试图往东艰难航行的时候惊喜地发现了一股非常诡异的洋流，他们并不知道那就是从印加大陆往非洲海岸的一股“赤道逆流”，由于这股逆流的存在，大约2个月之后，探险家们便漂流到了非洲西海岸的小岛阿森松，这是历史上第三次“发现”此地。
有明确的记录的是1501年，葡萄牙航海家卡斯蒂略首度发现该岛；1503年阿尔布开克航行至此，再度发现此岛，因为这一天正值耶稣升天节，遂以该节日为名，将其命名为“阿森松”。
阿森松与其附属岛礁面积共88平方公里左右，属于亚热带海洋性气候，终年温暖湿润。但岛上植被稀少，地形崎岖多山，在其近岸处有若干面积不足1平方公里的小岛和礁石，没有任何资源和人口。
这也是葡萄牙人对此地弃如敝帚的原因之一。
但这也恰恰正合了巴尔波亚的心意，发现者们在岛中的山上树立起了巨大十字架，宣布了公国的主权。此后，塞拉弗公爵阁下不知道出于什么样的考虑，个人投资10万金币，在岛上兴建起一个可容纳500名士兵的兵营、两处要塞炮台、一个小型港口、一个中型造船厂、一个大型维修厂、两个商行和16座巨型仓库。
与此同时，国防部宣布对这条秘密航路实施军管，因为如果开放航路，不再走欧洲方向进行交易，那么公国与葡萄牙海军势力的摩擦将会大大加强，以至于会在战略上对公国的利益产生不利影响，因此，秘密的航路仍需要辅之以秘密的行动，才能获得最多的好处。
就在这条航路开通没有多久，若干条军舰就悄悄地窜到非洲西海岸加纳王国和马里帝国的边境上，和当地酋长们做起了交易，葡萄牙人虽然控制着非洲的贸易权，但他们还远远没有控制住黑人的政府。对于并不抢钱而善于用利诱的方法达到目的的特立尼达公国商船指挥官们来说，贸易者们会感觉到他们的友好与真诚，从而产生不一样的好感。
例如，就有一位酋长深情的表示，第14商船队的指挥官路易·马勒先生长得真像他慈祥而善良的父亲不过令人好笑的是，这位马勒先生在军界却是出了名的丑陋与凶恶，他在堆起笑容的时候，人们往往会觉得他的笑容里藏着一只凶狠狰狞的恶龙。
除了大象外，公国在非洲的小件买卖开展得都极其顺利，非洲资源丰富，可供开发的也多，尤其是奴隶，那些部落间的黑色俘虏或者是因为其他什么原因关起来的罪犯，用几筐不值钱的贝壳就可以换上一大串。如果不是塞拉弗公爵阁下严禁把黑人当作奴隶，不用说这些被装船运回来的可怜家伙们得死上二三成才能到达目的地吧！
当然，这些人最终也逃不过巴尔波亚上校的“残酷压榨”。
“巴尔波亚工程队”现在隶属于行政院，受七人委员会管辖，不过工程队长本人军衔很高，加上他还有公爵阁下特批的手令，可以调动他认为必要的资源甚至出动舰队。此时这支队伍已经拥有土著工人、非洲黑奴共计5180人，精于地形绘图和勘探方面专家19人，有马车30架，从非洲运来的大象共210头，巨型铁制滚辗150副，开采和装运沥青的运输船9艘，此外还有一个连的战士专门负责巴尔波亚等人的安全保护，可谓兵强马壮。
在塞拉弗突然宣布占领了巴拿马之后，巴尔波亚上校一度异常兴奋，但很快他又继续无可奈何地投入到自己繁忙的工作中去，因为公爵阁下亲自给他去了信，因没有俘虏到佩德拉里亚斯和皮萨罗两人而向他致歉。
虽然巴尔波亚认为报仇是迟早的事情，不过他也不愿意自己的仇人仍然继续在他的面前活得有滋有味，但公国主人的话不能不听，他是如此尊重自己，巴尔波亚甚至认为自己必须以更加辛勤的劳动来补偿他的恩遇，而不是在接受重要的授命之后，仍然像个天真的孩子般嚷嚷着要交换。
钢铁厂在巴里的带领下，成果也非常的惊人。
在冶炼方面已经拥有三项专利的化学家科赛尔先生，已经被聘为钢铁厂总顾问，他们根据塞拉弗和列奥纳多的多次会谈得到的启示，成功发现了平炉顶吹法和多次粹火的概念，由于空气中的氧与铁水中碳原子不断地产生中和物质，加上脱硫工艺，钢铁的质量有了极大的飞跃，虽然每炉钢炼制时间高达三天，不过这些被称为“A型钢”的东西的确非常好用，也受到了国防部极高的评价。
武器方面，钢铁厂已经拓展了两个大型独立的武器生产厂，安置在岛内深处。
自紧身管工艺的发明，使得列奥纳多伯爵多了一项“国防部顾问”的荣衔。其实这个工艺序列，是他在与公爵阁下的书信交往中得到的启发，老大师心里非常清楚这一点。
线膛长管炮现在已经开始批量生产，不过在装备方面，塞拉弗还不准备大规模推广，只准备在一级舰上试点。
其他舰船的大炮，仍然是过去的那种老式滑膛炮，不过论工艺水平，已经不亚于威尼斯兵工厂质量最好的产品。
造船方面的实践工作仍然归属于贝克准爵。
他推荐的一批造船方面的专家，已经会同塞拉弗圈定的几个犹太商人一起，在巴西新建了另外三处大型舰舶制造和加工厂。
巴西的雨林，能够提供给造船最佳的材料，当然在《森林保**》出台之后，伐木工人不得不有所挑选地进行工作了，对于补种和大面积人工培植树木的计划，农业局也按照公爵的命令开始紧锣密鼓地执行。
不过，除了新墨西哥造船厂（已经跟随着城市的名字改了），别的造船厂必须是自负盈亏的单位，对于保密技术的利用，另有着一系列严格的规定。
钢铁厂同样如此，因为公爵府新近批准建立的“范思坦尼城”中，索巴的几名犹太朋友重金承包了一个铁矿山，开了个人购买资源开采权的先例。
塞拉弗对这些政务工作，大多数是交给索尼娅、列奥纳多两人处理的。
但对于钢铁厂、造船厂的关心，却也理所当然，毕竟，优秀的武器、先进的技术是他致胜的法宝。在考察过程中，他不止一次地提到了这一点。