第两百六十五章 戚氏的悲痛

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  戚氏的牺牲连自己都被感动了,她相信这般付出,一定能够彻底感动苏丛,苏丛也一定爱极了自己,何况,他们还有菡儿这个共同的孩子。
  却不料,熬了这么多年,就在成功在望的时候,陡然听到情人横死的噩耗,她顿时觉得天旋地转。
  她的悲痛,甚至比苏丛发妻更为深浓,因为苏丛发妻的牺牲远不及她。
  为了苏丛,她将近二十年待在不爱的男人身边,就算心底厌恶,表面上也得装作夫妻情深,想起来就觉得恶心,但只要一想到苏丛,为了二人的明天,她就觉得这一切值得。
  可是,所有美好的未来,都因苏丛的死戛然而止,心心念念二十多年的愿望,就像辛勤耕耘了二十年的花朵,到了结果的时候,果子突然没了,那种致命的心塞,旁人根本难以想象。
  一切证据都显示苏丛是自杀的,最有力的证据就是那封手书,不仅有刘迹的说辞,吴楠还特意找来了苏丛生前的手书比对,认定的确是苏丛自己的笔迹,但吴楠依然认为苏丛这样的人,不可能遇到一点挫折就会自杀,如果意志这么不坚定,怎么可能做到苏家家主的位置?
  所以他断定,苏丛并非自杀,而是被人灭了口,只不过手段高明到一时没有查出来而已。
  他又提审了指证苏丛的丁松,但丁松显然知道了苏丛已死的消息,此时,更是一口咬定就是苏丛指使他下的毒,哪怕严刑拷打,他也死不松口。
  案子陷入僵局,一旁的衙役见大人眉头紧锁,提醒道:“大人,苏三老爷的尸体放在衙门里也不是办法,要不然先还给苏家,入土为安吧。”
  “不行,事情没有查清楚,绝不能下葬。”吴楠斩钉截铁道,这苏家就像是一个深不见底的黑洞一样,越往下查,触碰到的真相就越发触目惊心。
  苏家老二苏响已经死了,现在苏丛也死了,老大苏修常年生病,听说现在还在病床上躺着,要不然这么大的事,也不会让戚氏一个女人出来闹,苏家的主心骨全都倒了,真正受益的人会是谁呢?
  就在吴楠冥思苦想的时候,外面忽然传来一声惊呼,“苏夫人撞柱了。”
  戚氏见吴楠迟迟不出来,陷入极度悲愤,菡儿出嫁了,苏丛也死了,她为之奋斗多年的希望陡然落空了,顿时觉得万念俱灰,打定主意,宁死也要让吴楠付出惨重的代价。
  人群发出惊呼,戚氏本以为会重重撞在坚硬的石柱上,却不想并没有意料之中的剧痛传来,而只是传来一阵撞到软物的闷痛。
  戚氏猛然抬起头,看清眼前人影的时候,大吃一惊,赫然是死了多日的秦世箴。
  秦世箴脸上依然是散漫的笑容,揉了揉被戚氏撞痛的地方,揶揄道:“苏夫人,三老爷尸骨未寒,你就这么急着殉情?”
  戚氏悚然一惊,秦世箴身后耀眼的阳光清楚地告诉她,这一切不是梦,秦世箴也不是鬼,而是活生生的人,哑声道:“你不是死了吗?”
  秦世箴唇边浮现玩味的笑容,“最近死的人已经不少了,我可不愿再去凑这个热闹,苏夫人不感谢我的救命之恩吗?”
  戚氏脑子转得飞快,泥石流之后,并没有找到秦世箴的尸体,看来他是躲起来了,此时出现,戚氏本能地觉得不是好事,尤其是那句“殉情”的话,怎么听怎么觉得别有深意。
  戚氏没心思理会秦世箴,悲愤地望了一眼紧闭的衙门大门,“苏家在颍川也是有头有脸的人家,如今我三弟被逼死在衙门大牢,我一个妇道人家,申冤无门,欲哭无泪,只能以死明志,你觉得我应该感谢你吗?”
  她的话立刻引起了一阵共鸣,知府这般作为,实在让人心寒。
  “非也非也!”秦世箴潇洒地摇着折扇,“蝼蚁尚且偷生,何况人乎,再说了,这是你三弟,又不是你男人,你要是一头撞死在知府衙门前,知道的,还当苏夫人节烈,为了苏家门楣,以死明志,不知道的,还指不定要传出什么难听的话,还以为你在为苏家三老爷殉情呢?”
  在别人听来,这个不知从哪里冒出来的公子哥虽然吊儿郎当,但说的话却也不无道理,戚氏刚才是一时义愤,现在冷静下来,也自觉刚才的举动太过莽撞了。
  秦世箴将戚氏脸色的变化尽收眼底,又补了一刀,“苏小姐刚刚出嫁,苏夫人就急急忙忙撞柱,这让苏小姐以后怎么做人?人言可畏,若是有人就此误会苏夫人是殉情自杀,这口黑锅苏小姐怕是一辈子都甩不掉了。”
  “够了!”因为心底有鬼,再加上秦世箴这么明显的意有所指,戚氏的脸色花一块白一块,总觉得他话里有话,但只能哑巴吃黄连,有苦说不出,憋着心底一团火气,不冷不热道:“多谢秦公子救命之恩。”
  戚氏的道谢要多别捏有多别捏,要多不情愿有多不情愿,不过秦世箴并不在意,闻言脸上绽放愉悦的光彩,“只要苏夫人不再一心求死,我也算是救人一命胜造七级浮屠了。”
  虽然戚氏没死,但其他苏家人依然群情激愤,还有受了苏家恩惠的老百姓,依然叫嚣着让知府开门,给苏家一个交代,不然他们就这么一直跪下去。
  戚氏虽然被救了回来,但她很懂得利用女性柔弱的优势获得同情,哭泣道:“老爷,妾身无能,知府闭门不见,三弟死不瞑目,难道这天下就没有说理的地方了吗?”
  连苏家这样的豪贵之家都只能任人宰割,更不要说升斗小民了,戚氏的话点燃了不少人心中对衙门的怒火,有人高喊道:“让大人出来,不能就这么不明不白!”
  戚氏仍在哭哭啼啼,“知府大人,妾身只有一条命,你若是不开门,妾身就跪死在衙门前,让天下人好好看看,你到底是个什么样的父母官?”
  秦世箴见火候差不多了,清了清嗓子,“我倒觉得吴大人是难得的好官。”
  他这个时候说这话,等同于找打,立即收获了一双双仇视的视线,自然也包括戚氏,情人死了,此时最难过的人,就是她了。
  秦世箴不以为然道:“你们难道不奇怪吴大人此刻正在做什么吗?”
  “还能做什么?不就是做缩头乌龟怕出来被扔白菜吗?”
  秦世箴看着满地的鸡蛋白菜,摇了摇头,这些菜扔到这里也太浪费了,正色道:“因为吴大人此刻正在彻查苏三老爷的死因,根本没空理会你们在这里胡搅蛮缠。”
  戚氏腾地站起来,眼神恨不得把秦世箴凌迟,“我三弟是被知府逼死的,知府随意抓人,我三弟申冤无门,不得不以死明志,还有那些无辜受害的老百姓,也是知府命人杀的,我三弟心底善良,愧疚不安之下,才自尽的。”
  秦世箴看着悲愤的戚氏,似笑非笑,“苏夫人是真心为三老爷着想吗?”
  戚氏一愣,觉得秦世箴这话简直莫名其妙,“怎么这么说话?我当然是真心为三弟着想。”
  秦世箴唇边笑意更深,让处在悲痛中的苏家人有种想要揍他一顿的冲动,“我不这么觉得。”
  戚氏陡然怒了,“哪里来的黄毛小儿,凭什么在此含血喷人?”
  对戚氏的怒火,秦世箴视而不见,也无视那一双双愤怒的眼睛,慢条斯理道:“若苏夫人真心为三老爷着想,就应该想办法查清他的真正死因,将真凶绳之以法,而不是在此喊冤,混淆视听,干扰吴大人查案。”
  再傻的人也听得出来秦世箴话中深意,戚氏眼睛遽然一眯,“你这话什么意思,我三弟不是被逼服毒自尽的吗?”
  戚氏一口一个“三弟”,在秦世箴听来格外讽刺,“难道在夫人看来,三老爷会是那种被逼自尽的人吗?”
  这话问到了戚氏心坎上,要说苏丛是什么人,没有人比戚氏更了解了,他怎么可能在成功在望大权在握的时候,突然服毒自尽?
  难道他不是自尽,而是有人杀了他?
  一种说不出的惊诧在戚氏心头漫出,不过马上意识到被秦世箴误导了,冷冷道:“你这样说,无非是为了替姓吴的开脱,人关在衙门大牢里,就算有人想要杀他,也和姓吴的脱不了干系。”
  “一定是姓吴的杀了我家老爷!”
  立即有苏家人附和,一个个目眦欲裂,恨不得将吴楠凌迟,方能消除心头之恨。
  “吴大人最多只是失职之责。”秦世箴轻描淡写道:“他杀苏丛什么好处?我相信,要说这个时候最不希望苏丛死的人,就是他了。”
  无数种可能在戚氏脑海里飞速旋转,秦世箴说得有理,这个时候苏丛死了,对吴楠没有任何好处,相反,还有可能真的让他的仕途从此终结。
  见戚氏眼神快速闪烁,秦世箴明白,自己的话她听进去了,要说最了解苏丛的人,戚氏一定是其中一个,一则苏丛不像会轻易自杀的人,二则吴楠没有杀人的动机,那么杀他的,一定另有其人。
  想起心上人在衙门大牢死得不明不白,戚氏心痛如绞,“不管三弟是自杀还是他杀,姓吴的必须给我们苏家一个交代。”
  “吴大人不是正在查嘛!”秦世箴慢悠悠道:“你这样又是闹,又是寻死觅活的,不是给吴大人添堵吗?吴大人还怎么安心查案?你不是也想早点将真凶抓捕归案吗?”
  戚氏到底不是一般的女人,厉声道:“我们是苦主,是不是也应该让我们见见三弟?而不是不闻不问?”
  “那是自然。”秦世箴大包大揽道:“怎么说,苏三老爷和我也有短暂的情谊,我初来颍川的时候,他对我多方照顾,如今他死于非命,我这心里也是难受得很,不瞒夫人,我的心情和你一样,都想快点抓到杀害他的凶手。”
  戚氏疑虑地盯着他,她倒不是相信他的说辞,而是秦世箴的话在她心底掀起了轩然大波,根据对苏丛的了解,她已经开始怀疑苏丛到底是不是自杀的了,但以苏家现在的情况,有谁会杀了苏丛灭口呢?
  “我要进去,看着吴楠查案。”戚氏强硬道。
  想不到,这个明显过分的要求,秦世箴却一口应承,“苏夫人的请求合情合理,相信吴大人也一定会体谅的。”
  戚氏满腹狐疑,秦世箴敲了敲门,须臾之后,门终于开了,吴楠出现在戚氏面前,“苏夫人请进。”
  原本对吴楠憋了一肚子火的戚氏,在见到吴楠的一瞬,火气莫名就没了,又选了两位同族叔伯一同入内。
  吴楠和秦世箴眼神对视间,有种心照不宣的默契,入内之后,戚氏心底更加痛楚难耐,“三弟现在何处?”
  仵作已经验完尸,吴楠道:“苏夫人请随我来。”
  在衙门的停尸间,戚氏见前几日还和自己畅谈美好未来的男人,现在已经变成了一具尸体,被白布盖着,心中的悲痛几乎要溢出来,若不是身边的丫鬟扶着,她根本就迈不动腿,口型动了两下,没有说出话来,但秦世箴却清楚地看见,那两个字是“阿丛。”
  人在极度悲痛的情况下,理智总是没办法占上风的,哪怕是苏家有叔伯长辈在的前提下,戚氏还是难以掩饰对苏丛见不得光的特殊隐情。
  吴楠和秦世箴都没有说话,只是静静地看着戚氏,戚氏没有勇气去揭开白布,最后还是苏家一位叔伯颤抖着手揭开了白布,看清人的样貌之后,重重叹了一口气,随后放下了白布,苏家最近真是祸不单行,也不知道被什么邪气附身,他心底盘算着是不是要去请法师做一场法事去去晦气?
  情人的尸体就在眼前,戚氏终于难掩悲伤,哭了出来,不过她并没有彻底失去理智,咬牙切齿道:“好端端的,我三弟到底是怎么死的?”
  吴楠终于开口了,“我可以确认,苏丛是被人毒死的。”
  “何出此言?”戚氏和另外两名苏家叔伯都是霍然一惊,眼中难掩惊骇。
  吴楠镇定道:“从表面上来看,有砒霜,有遗书,很像是服毒自尽,却留下了很多疑点,本官对这些疑点一一查证之后,发现了蛛丝马迹。”
  “什么疑点?”戚氏顾不得悲伤,对于让自己情缘梦断的凶手,她心底有千万个恨,恨不得将其食肉寝皮。
  吴楠道:“苏丛是一个很懂得享受的人,而众所周知,服下砒霜到毒性发作,过程极为痛苦,就算苏丛真的要自杀,也不会选择一种让自己这么痛苦的方式,还有,他在狱中喝的茶,是他常喝的雪山碧螺春,每日必喝,就算进了大牢,也没有改变这个习惯,一日不能断,凶手显然很了解苏丛的这个习惯,把砒霜下到了碧螺春之中。”

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