第32节

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  互诉衷肠一番,两个女人的心中都散了一股郁气。她们拿起土包上的祭品,虽然已经凉了,但还是好吃的。小娃娃多金捧着一个羊肉大葱馅的包子,懵懂地吃着,还掰了好几块块,指着土包说:“你吃呀?这个好吃的。”
  众人听得小娃娃天真的话,吓得心中发毛。
  莫非李大河还没走?在看着他们这些人?
  五娘倒是不害怕,她哄着儿子:“快吃,你爹想要你多吃,长得高。”
  小娃娃乖巧地点点头,把剩下的吃食给了祖母和阿娘,感动得老婆子近乎要落泪。小孙子多孝顺啊,以后肯定是个好孩子。
  三人坐在小土包旁边,吃着大包子和烧卖,馋得围观的村民咽了一大口口水。这些吃食白软香甜,还带着肉香呢。看那滴肉汁,直直地落到地上,似乎还带着油花呢。
  徒留一地叹息。
  “要是我能吃到那一口肉汁,该多美啊。”
  如今吃得肉少,人人鼻子都像狗鼻子一样灵。那一星半点的肉味啊,馋得人们的魂都快没了,勾得人心发慌。
  第44章
  刘五娘和老婆子回到大山村的消息, 很快就传得人人皆知。
  村民们都说她们俩在外面挣了钱, 过上了吃肉的日子哩。连带那李大河的儿子多金,也生得胖乎乎的,戴着银珠子,吃着肉馒头。
  “切, 我瞧呐, 说不定是那大河家的专门挣男人钱呢。”有个羡慕嫉妒的黄脸婆娘窃窃私语。数月不见, 那个刘五娘居然长得比以前俏丽白净, 哼, 一点都不像是守寡的样子。
  肯定是在外面有人了!
  旁边一个中年女人也煞有其事地点头认同,还左顾右盼,故作神秘地说:“我看就算不干那行, 也差不了多少。挣钱多难啊,她一个带着孩子的女人,怎么可能挣得比男人还多!”
  “是这个理儿。”围观的一些人听着, 也附和道。
  谣言越传越烈, 竟说得有板有眼的,仿佛是有人亲眼看到有男人钻进五娘家的房子似的。当然, 他们没敢在刘五娘和老婆子的面前说闲话,毕竟她们和多金都穿戴好,谁知道她们攀上了什么贵人?
  若是惹上什么麻烦, 那就不妙。
  说者无心,听者有耳。有一对年约十二岁的双胞胎姐妹俩听到村里八婆们说的这些浑话,握了握拳头, 跑去了兰婶子的家里。
  刘五娘与婆婆带着多金,正在兰婶子家里歇歇脚。她们与兰婶子的关系不错,以前也能说上几句话。现在太阳正猛,走了半天山路,两人都是腿脚酸软的时候,婆媳俩就商量着,歇上一个时辰再赶路回刘家村。
  “大河娘子……”大妮和二妮在外面探头探脑的,不知道该不该进去。
  听到久违的称呼,刘五娘愣了一下,她一回头,就看到了两个怯生生的小姑娘。那两张相似的小脸上都是菜色,一看就知道是平日里吃不饱的样子。
  刘五娘有几分同情,她朝这两个小姑娘招了招手,温柔地问:“进来吧,你们是有什么事情找我吗?”
  大妮咬了咬牙,牵着妹妹小妮就走了进去。她不敢抬头,只问:“大河娘子,你们在外面的工作还雇人吗?我和妹妹都想要去帮帮忙……我们吃得很少,很能干的,只要少少的工钱就行。”
  只要给钱,大妮和小妮什么都肯干,即使是见不得人的脏活。
  她们的耶耶跌断了腿,家里就断了营生。阿娘又是个不能理事的,家里还有一个小弟弟,日子过得越发艰难。在半个月前,家里穷得都快揭不开锅了,日日只能吃一餐。大人还好些,给自己灌了个水饱,骗骗肚子。
  可是弟弟才三岁,哪里懂什么?
  他在半夜里饿得大哭出声,涨得满脸通红,哭得都岔气了。
  没有办法,她们悄悄地听到娘亲跟耶耶提议,说要让她们去“享福”。
  说是享福,不过是把她们卖掉罢了。但她们都不怪娘亲,因为这是唯一能让全家都吃上饱饭的办法。
  小妮还怀着一丝期盼:“说不定能被卖去大户人家,当丫鬟呢。”
  大妮抿了抿嘴,没有说话。
  她的心思比小妮成熟一些,也猜到外面的规矩。她们姐妹俩出身乡野,长得又不美,脸黄肌瘦的,大户人家买丫鬟也不会买这种。倒是听说在穷乡僻壤里,有些汉子娶不上媳妇,兄弟几人共娶一个的……前些年好像有个大着肚子的姑娘逃出来了,但没多久又被抓回去了。
  越想越怕,大妮忍不住打了个哆嗦。
  小姑娘的心思千回百转,忍不住抬起头,希冀地看着刘五娘,“大河娘子,我可以跟着您去工作吗?”
  妹妹小妮也勇敢地站出来:“还有我,我也要去做工。”
  即使像那些婆娘们说的,大河娘子是去干那种活,但只要她们能拿钱回家,她们就愿意干。外面雇工都没有雇女人的,她和妹妹熬一熬,也许全家人都能活下去吧。
  此时的大妮,心愿就是如此简单而又伟大。
  “行,我带着你们回刘家村吧。”
  刘五娘本性善良,现在自家日子过得好了,能帮一个是一个啊。她看了看大妮和小妮,目光清澈,看着都是质朴心肠的小姑娘。夫人前几天正唠叨说缺人呢,这两人去了刘家村,说不定就能补了那个缺了。
  “谢谢大河娘子,谢谢大河娘子……”大妮和小妮下定了决心,连连道谢。
  得到刘五娘的同意,两个小姑娘跑回了家里。她们不敢在旁人知道这事儿,只好对着自己的阿娘轻声地说:“阿娘,我们跟着大河娘子去做工,家里就全靠你照顾弟弟和耶耶了。”
  瘦弱的女人抹着眼泪,不敢看女儿们的眼神。
  家里实在是艰难,若是有条件,谁愿意让女儿去干那种活?说出去都丢人,可是他们全家,却要靠两个女儿出去“挣大钱”。
  “耶耶,弟弟,我们出去一趟。”
  “欸,早去早回。”
  屋子里的男人和小男孩并未听到村子里的传闻,只以为女儿是去附近采野菜,没多久就会回来的。他们没有料到,姐妹俩一走,她们的人生就彻底改变了。
  大妮和小妮跟着刘五娘,忐忑地去到刘家村。她们压根没有行李,身上穿着的这套衣服,已经是最值钱的东西了。她们的手心都冒着汗,一想到要“挣大钱”,就有些害怕。
  “别怕,夫人是个很好的人。”刘五娘安慰道,“等会儿我带着你们去拜见夫人,你们不用紧张,自在些就好。”
  傍晚的时候,她领着两个小姑娘,去到山脚下的小院门口。一条金色长毛的大狗竖起耳朵,听到外面有动静,立刻从院子里窜了出来。
  蛋黄派摇着尾巴,热情又活泼。
  “狗,好大的狗!”小妮吓得往旁边一跳,被刘五娘扶住了。
  “没事,这是夫人家养的狗,不吃人的。”刘五娘蹲下了身子,朝蛋黄派问道,“请问夫人在吗?我们可以进去吗?”
  大妮疑惑地抬起头,但又不好说些什么。这狗怎么能听得懂人话呢?大河娘子怎么朝着狗说话?
  “汪汪汪。”
  进来吧,妈妈在家。
  蛋黄派摇着尾巴,还人性化地推开了院子的木门,它回头看了看几人,用眼神示意她们进去。
  这是一座小而精致的农村小院,种着各种宫中送来的花卉种子。萧依依闲着没事干,就在院子里种上了好几丛。不同与山间的零星野花,或白或粉的芙蓉花姿态艳丽,尽展风情。
  大妮和小妮都好奇地瞧着这座院子,心想能有闲情种花玩的,应该是一户有钱人家。
  不多时,她们就看到了一个相貌极美的妇人从正屋里走了出来。她的肚子明显隆起,显然是已经怀孕了。但是她的身段依旧纤细,容色并未减弱一分。与她艳丽的眉眼相比,院子里的芙蓉花也黯然失色。
  话还没说,大妮就牵着小妮,要给萧依依磕头。
  她们都不是呆瓜,长得这么美,又穿着丝衣的女人,肯定就是刘五娘口中的“夫人”了。她看着真有钱啊,光是头顶的玉簪子,卖了她们一家人都不够买的。
  “快快请起。”萧依依把两个小姑娘扶了起来,“你们又是做什么?我这儿不兴这些虚礼。”
  她让几人在院子里坐下,认真地聆听两姐妹的出身和经历。半晌,她寻思了一下,点点头,算是答应了下来。虽然两个小姑娘不如二三十岁的女人手劲大,做面食上没什么优势,也毫无烹饪经验可言。
  但她还是愿意给她们一个机会,两个小姑娘就像是两张白纸,没有那么多弯弯道道的心思。若是培养好,说不定能成为她的企业中的未来骨干。
  “你们就暂时在五娘家里住下吧。”萧依依开口道,“过几日我就让人在作坊旁边修建员工宿舍,你们就可以搬过去住了。”
  宿舍?听起来就是住的房子!
  大妮和小妮没想到她们能住上新房子,都抿着嘴微微笑着。当天晚上,刘五娘领着她们熟悉了吃食作坊的工作流程,也简略地介绍了村里的农场。夫人说她们两人都差几个月才满十二岁,算小孩,还能去农场里帮工,领牛奶吃呢。
  小妮有些不好意思:“姐,我们已经是大人了。”
  大妮哄着妹妹,一滴眼泪落到了碗里:“让你吃便吃,哪里来那么多废话。”
  喝着两碗热牛奶,她们的心情一下子就放松下来,又哭又笑。原来大山村的人都说错了,大河娘子的生活竟是这般好,认真工作就能挣钱。她们两人什么都没有,只去农场里摘了一大把豆角,用清水煮了一大碗,吃得喷香。
  两个傻姑娘都想着,豆子能填肚子,豆角应该都一样吧。
  还别说,这豆角又嫩又甜,吃起来非常可口。虽然她们不会什么烹饪技巧,但是这盆煮熟的豆角,已经是她们这半个月来吃过最好吃的东西了。
  刘五娘的婆婆在家熬了一大锅小米粥,给两人都送了一碗。她是个面凶心热的,语气泼辣不饶人:“吃了我家的粥,就得多看顾多金。要是敢不听话,你们就自个儿回大山村去!”
  其实老婆子一个人照顾多金,绰绰有余,哪里用得着两个小姑娘来帮忙?
  “谢谢婶子,谢谢婶子。”大妮捧着碗,把粥喝得一干二净,一粒米都不剩。
  她和妹妹都主动地承担起刷碗的工作,又帮着刘五娘做了些家务,才一起洗漱休息。两人窝在一个小房间里,躺在木板床上,枕头里填了一些干草,还带着一股天然的清香味。
  “小妮,这里的日子和我想象的不一样。”
  “姐,我好像有点喜欢这儿了,能吃饱呢。”
  第45章
  清早, 大妮迷迷糊糊地睁开了眼睛, 看到陌生的环境,差点吓了一跳。
  我是谁?我在哪儿?我在干什么?
  半晌,她才回过神来,她已经离开了家里。
  为了赚钱养家, 她和妹妹小妮跟着刘五娘, 来到了刘家村。昨天她吃了一顿饱饱的晚饭, 今天就要去给夫人上工了。
  小姑娘推了推旁边睡得正香的妹妹, 喊道:“小妮, 起来了,我们今天要干活去!”
  “哦——”小妮惊醒过来,她像兔子一样蹦跳出去, 外面的乡间小道上已经有人在行走,“姐,我们得赶紧收拾一下, 要是去晚了就不好。”
  刘五娘的婆婆已经起来了, 老婆子看到两个刚睡醒的小姑娘,端来冷水给她们擦擦脸, 就催促她们快快去到吃食作坊里。那里的员工能蹭一口吃的,这两个孩子都是长身体的年纪,肯定饿了吧。
  “谢谢婶子的提醒。”大妮笑得露出两只小虎牙, 牵着妹妹一路地往前跑。
  远远地就看到烟囱里冒出的白烟,很明显已经有人在作坊里干活了。早晨是吃食作坊最忙的时候,因为要赶在国子监学生们下课之前, 把包子烧卖的半成品都做好,运送过去小卖部。
  两个小姑娘悄悄地走进去作坊里面,刘五娘已经早早去到那儿了。她们靠过去五娘的身边,像两只听话的小鹌鹑一样,拘谨又认真。
  萧依依看到两个小姑娘,朝她们招了招手:“过来呀,今天我们多了一项新产品,你们都过来学学。”
  “是,夫人。”
  除了这一对双生姐妹,萧依依还从附近的村子里雇了几名健壮嘴严的妇人。如今多了几个人手,正是该推出新产品的时候。她今天带着几个人制作的,是陕西省的特色小吃——腊汁肉夹馍。
  腊汁肉夹馍的制作包括腊汁肉和白吉馍,其中腊汁肉好吃与否,就是决定一个肉夹馍生死的关键。萧依依拿着李渊给她写的食谱,前几天在家里做了一回,肉鲜饼好,才决定在作坊里推出这个新产品。
  她派人采购来猪肋排下面的带皮五花肉,必须是肥瘦五层以上的。用配制的卤水腌好之后,五花肉的口感变得肥糯软嫩。姜片、八角等香料降低了太多的油腻感,又在汤汁里加了少许糖,反而使腊汁肉变得甘香可口。

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