【前战】

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  次日清晨,展昭和白玉堂起了个大早,就见公孙正好走到院门口,手里拿着包袱。
  展昭和白玉堂也准备了随身的行礼,今早他们要跟贺一航动身去瓶钟山。
  公孙正里里外外找小四子,小家伙来了黑风城之后就跟着小良子到处跑,都找不见人了,今天一大早小良子说要去教军场学什么拳法,小四子就也跟着跑了。
  三人聚到一起,就有个传话的士兵进来说,副帅在北城门外的军营里了,让三人也过去,准备启程。
  展昭和白玉堂牵着马,公孙跳上一早等在门口的马车,出了黑风城的北城门,往军营的方向去。
  三人来了黑风城这几天,还是第一天一大早踏进城外的军营。
  城外总共三个军营,中麓、左麓和右麓,这里的都是正规军,其中中麓大军的军营包括先锋营和中麓主力兵马,有二十多万人,赵普的帅帐就在这里,规模宏大。
  出了城门,先要穿过教军场。
  此时,教军场上二十万士兵正在操练,那规模和声势,展昭和白玉堂都忍不住驻足,好好地看一看。
  教军场前方有一个高台,台上,一位身形挺拔魁梧的老将军正在带领士兵打拳……
  那老将年纪看着不小了,须发灰白,但是一身软甲威风凛凛,他带的那套拳法也是刚猛有力。
  展昭和白玉堂看了一会儿,都点头——老头内力深厚,拳打得漂亮!
  而更有趣的是,老头身后,小良子也在,他不知道什么时候学会的那套拳,跟着士兵们一起打,动作极漂亮。
  展昭问白玉堂,“小良子是不是长高了些?”
  白玉堂点头,“以他现在的年纪,是每天都会长高一点。”
  “不像我家小四子!”公孙从马车里探出头来,“滚圆的都不见长高。”
  展昭和白玉堂都看公孙,你也就团子不在的时候说两句,前两天小四子问你他是不是长高了,你还不是一个劲点头?!
  教军场四周都有可供车马上下的城楼,展昭和白玉堂骑着马上到城楼上,再看下边的教军场……二十多万大军一起操练的场面更加的壮观了。
  前边不远处,赵普和贺一航都在。
  贺一航身旁,站着他那匹同样不起眼的宝马,千星踏。
  白玉堂好奇问了一句,那个带领士兵练习的老将军是谁。
  贺一航给他们介绍,那是赵家军的兵马总教头,专门负责训练新兵的老将,裴灿。
  “裴灿……”公孙想了想,问,“他是不是中过武状元?”
  贺一航点头,“对啊,他是我朝施行武试以来的,第一个武状元。”
  展昭惊讶,“他多大了?”
  “七十啦!”贺一航回答。
  赵普在一旁撇嘴,“都让他退休回家养老了……”
  九王爷话刚出口,就见城楼下裴灿斜了一眼楼上。
  赵普一吐舌头,伸手挠下巴。
  展昭和白玉堂都觉得意外——赵普还挺怕那老头啊。
  赵普对着他们做口型,那意思——啰嗦啊!
  贺一航笑着说,“我军中总共三元老将军,那都是王爷的克星!”
  赵普“哼哼”了一声,问贺一航,“都准备好了没?”
  贺一航看看展昭他们,展昭等都点头示意——好了!
  “那出发吧。”赵普嘱咐,“注意安全。”
  贺一航点头,牵着马,和众人一起下楼。
  公孙的马车经过赵普身边的时候,赵普跟着他一起往下走,边跟他说,“到了那儿不要离开展昭他们身边,一切以自己安全为上,不要逞强。”
  公孙倒是也难得没跟赵普拌嘴,见赵普一脸认真,他莫名有些不自在,摆摆手,“知道啦。”
  赵普问他,“联络响箭带了没?毒粉毒针带了没?”
  公孙无语,“我是去奔丧的又不是去打仗!”
  赵普一挑眉,“谁要是惹你就把名字记下来,老子扒了他的皮!”
  公孙嘴角动了动,“嗯”了一声。
  众人下城楼出了城门……就见前方,封啸天牵着匹大白马站在那边,看到众人忙挥手,“那么慢啊!”
  展昭有些好奇地问贺一航,“封将军也去么?”
  贺一航笑着点点头。
  白玉堂和展昭对视了一眼,有些不解——为什么带封啸天去呢?
  似乎是看出了两人的疑惑,贺一航微微地笑了笑,“啸天是容易闯祸不太好管,不过么……有时候,他能派上特殊的用处。”
  展昭和白玉堂更好奇了——特殊用途?
  公孙见要远行了,总觉得好像少了些什么,小四子一大早不知道跑哪儿去了,不见一面走的不放心。
  “小四子呢?!”公孙问赵普。
  赵普也左右看,“刚才看他跟邹良跑出来了,说在城门口等着你们……”
  “爹爹!”
  众人正聊着小四子,就听到了糯米团子熟悉的声音……循声望去,只见小四子从军营大门口跑了进来,身后……跟着一只体型比他大上好几倍的白狼。
  那只威风凛凛的白狼跟着小四子走到军寨的大门前,四周围的守卫似乎是习以为常,都没有人惊慌。
  白狼蹲坐在大门口,也不看众人,背对着大寨,望着远方。
  展昭他们都认识这只白狼,它是西北最大狼群的狼王,塞勒。
  由于邹良从小就是被狼群养大的,所以从辈分上来说,塞勒是他的“兄弟”,也正因如此,左营军营的旁边一片密林,就是西北最大的狼窝,成千上万的狼栖息在那里。狼与人和谐地相处着,彼此互不侵犯……或者说,彼此互相照应着。
  这支数以十万计的狼群,可称得上是赵家军左翼的终极武器,足以令所有训练有素的大军闻风丧胆。
  人类再勇武,但狼群才是西北大漠真正的统治者,它们比所有人都更早生存在这里,敬畏这片土地以及生长在这里的生灵,用它们的杀伐保持着这广袤大漠的平衡。对于同类,它们无比忠诚,对于敌人,它们又是如此残忍,而狡黠。
  公孙抱起扑过来的小四子,嘱咐他在军营要听话不要乱跑,还有帮忙照看天尊和殷候。
  小四子乖乖答应。
  公孙将小四子交给赵普,终于是安心上了马车。
  贺一航和封啸天带了两队骑兵,展昭和白玉堂也上马……众人别过赵普,策马远行。
  军寨门口,赵普抱着小四子目送众人,小四子对着车马队伍挥着手。
  不远处,塞勒静静地看着众人远行。
  就在马队消失在视野中的时候,军寨门口红色的身影一晃……
  赵普和小四子都转过脸,只见抱着两只小白狼的霖夜火杀了出来,见人马都跑没影了,火凤急的直跳脚,“啊!他们竟然不带我玩儿!”
  赵普看着他手里两只胖乎乎的小狼崽,问,“哪儿来的?”
  霖夜火搂着小狼指前边的塞勒,“它们家的,俩闺女!”
  “你竟然掏了小狼崽出来……”赵普一脸佩服地看着霖夜火,“塞勒怎么不咬你?”
  霖夜火一眯眼,那意思——塞勒怎么可能咬我。他跑上前,将两只小狼放到了塞勒的身旁……两只胖乎乎的小狼围着狼王打着转,牙都没长出来的小狼崽儿,互相咬着耍乐。
  塞勒温柔地低头,用鼻头碰了碰两只小狼,站起身回左营去了,两只小狼蹦蹦哒哒地跟在它身后。
  霖夜火这个狗痴还想跟去狼窝里“打个滚”,却被赵普叫住了,道,“唉,等等。”
  火凤回头。
  “帮个忙呗。”赵普跟霖夜火打商量。
  霖夜火一歪头,“帮什么忙?”
  赵普指了指后边教军场正练拳的士兵,道,“勇猛有余,防守不足。”
  火凤眨眨眼,“然后嘞?”
  赵普微微一笑,“你帮我指点一下他们。”
  霖夜火伸手,“我有什么好处?”
  赵普想了想,“告诉你几个邹良小时候的糗事。”
  火凤堂主打了个响指,“成交!”
  说完,就见霖夜火溜达回城楼去了。
  赵普笑了笑,抱着小四子走上城楼,靠着城门楼往下望。
  此时,裴灿刚好打完了一趟拳,让将士们稍稍休息一下,准备打另一套拳。
  小良子跟着活动筋骨,台下好多士兵都惊叹——萧良别看小,但毕竟是元帅的徒弟,后生可畏!
  正感叹,就见一个人慢悠悠地走上了高台。
  起先众人都惊讶——哇!哪里来的美人?但仔细一看,不是美女,是个男的!还是个外族,这一头红发……
  裴灿也有些不解地看着走上来的霖夜火,他抬头望城楼上的赵普。
  赵普对他点点头。
  裴灿就明白了,这是赵普安排的。
  说起赵家军,从赵普十六岁带兵打仗开始,也已经成立了十个年头了,换句话说,当年跟着赵普打仗的二十出头的小兵,已经成了现在三十多岁的“老兵”,当年那些人马已经不是主力了。如今的主力,是二十多岁,鲜灵活跳的新兵。
  赵家军军纪严明训练有素,新兵们很好地传承了前辈骁勇善战这一点……但是新兵普遍没真正打过仗,一个两个十分生猛但却疏于防守。
  作为兵马总教头的老将军裴灿早就发现了这一点,他跟赵普提出,能否找一个善于防守的武林高手,教一下这些新兵……防御其实是非常重要的技能,士兵在战场上杀敌的同时,还得懂得保护自己。
  而赵普一听到这句话就想到——还有谁比练“禅境”的霖夜火,更懂得防御的么?
  霖夜火晃悠上了高台,背着手就开始溜达。
  他踱了几步之后,突然伸起左手摆了摆,来了一句,“赵家军也不过如此么……哦呵呵。”
  台下二十万兵将“唰啦”一声,脸垮下来。
  小良子直晃头——火鸡真欠抽!
  老将军裴灿则是摸了摸下巴,赞赏——别看长得跟个姑娘似的,小子有种啊,一气儿得罪二十万人。
  赵普和小四子趴着城墙看好戏,邹良不知道什么时候来了,看到下边的情况就摇头,“这妖孽又要作什么怪了?!”
  ……
  远离了黑风城之后,展昭等人的车马行驶在一条宽阔的土石路上,两边的景致越来越荒凉,渐渐地……风沙也大了起来。
  昨日准备出行物品的时候,鲁严特地跟众人说,西北风沙很大,骑马的时候一定要配有防风的纱巾。
  此时,风沙渐大……众人都将颈间的防风纱巾拉高,挡住口鼻,放慢速度继续前行。
  塞外的确是荒凉,路都是马踏车压而成,崎岖不平……偶尔几队商贾驼队经过,头顶飞的也是孤鹰,寂寥苍茫。
  等又行了一段路,前方一座挺大的客栈,匾额上三个大字——黑风客栈。
  贺一航回头,跟展昭他们说,“这里就是黑风城管辖地界的边沿。”
  展昭和白玉堂都明白他的意思,这意味着……走过这座客栈之,外边就不在黑风城……也就是赵家军的管辖监视范围之内了。在进入瓶钟山管辖的地界之前……他们走入的,将会是不属于任何一方的,无人地区。
  西北的无人地意味着——马贼、山匪、以及……
  展昭等人看到前方写着“黑风城”三个字的界碑边,一具骆驼的骸骨,半掩埋在黄沙里。
  贺一航带着众人上了一座高坡,往下看……就见地势陡然向下倾斜……在目光所及的远处,有两条大河交叉而过……河岸的后边是一座城,背靠着绵延的群山。
  “那边就是瓶钟山!”贺一航坐在马上指给展昭他们看,“东北边是辽境,西北是西夏,西边是吐蕃。”
  展昭和白玉堂都忍不住点头——这地方的确是战略要地。
  “瓶钟山关系到我黑风城的战略缓冲。”贺一航道,“要战恶帝城,瓶钟山就是关键……对于各家来说,得到瓶钟山兰克家族的支持,就等于取得了之前战的先机,所以这一趟是至关重要。”
  马车里,公孙探头出来,问,“那要怎么得到兰克家族的支持?”
  贺一航微微一笑,“帮他们保住性命!以及,找出谋害兰克靖铎的凶手!”
  展昭和白玉堂对视了一眼——看来,这一趟并非只是普通的奔丧那么简单啊……

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