第 3 章

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  阿箬从未和神神鬼鬼之流打过交道,不过料想通了灵智的蛟龙,应当听得懂人言。
  可到底该说什么,又格外让阿箬为难。难道该对蛟龙说一句:“请慢用”?以及,“妾身皮糙肉厚,若是硌着龙神大人的牙了,还望见谅”?
  沉默须臾,她清了清嗓子,说出了醒来之后的第一个词,“多谢。”
  话音落下后她感到了一阵轻微的晃动,是那蛟龙昂起了庞大的头颅,紧接着是一阵地动山摇的笑声,震得阿箬几乎站不住。但蛟龙才不管她,自顾自的笑着,血盆大口张开,露出森然狰狞的长牙。
  “樾姑百姓每五年为本座送来年轻处子,每一回送上的女人都大同小异,到了本座面前不是哭就是闹,要么就是耽溺于梦中,死得安静乖巧。你是第一个对本座道谢的,莫非是个傻子?”
  巨龙高高扬起的头颅发出了人的声音,阿箬现在已经学会了淡然,冷静的站稳身子,抬头冲着上方的龙首说:“傻子如果有承认自己是傻子的能力,那便不是傻子了。”
  顿了顿,她继续道:“龙神大人说,之前被送进湖底的女子大多耽溺美梦,在梦中死去。这样看来我方才做的那个梦的确是大人您所赐的,我是为这个梦而道谢。”
  “本座听不得女子流泪,可来到本座这里的人一个个都哭闹不止,甚至还有抽搐失禁的。本座不忍见她们如此痛苦,只好施法,让她们在梦中安然死去。”蛟龙这番话说的道貌岸然,仿佛是真的是给了莫大恩赐。
  阿箬笑着静听,并不反驳,只是笼在袖中的手悄悄摸索。
  “可你却醒了——”龙类金色的竖瞳忽然看向了阿箬,似是在嫌弃阿箬不识好歹。
  “浪费了大人一片心意,妾身也十分惶恐,请大人恕罪。”阿箬做了九年的奴婢,最擅长的就是说这些貌似谦卑的场面话,湛阳翁主那样矜傲的金枝玉叶,过去都能被她几句话哄得眉开眼笑,“妾身在梦中见到了已逝的故人,心中十分感激大人。大人不愧是无所不能的神仙,竟能知道妾身心中所想所念。这实在是……”
  阿箬不确定这位龙神是不是有窥探人心的能力,如果她心里的想法它都能清楚的读出,那她现在就可以考虑放弃暗中的小动作认命等死了。如果它不能,阿箬则需要弄清楚它究竟是怎么让她在梦里重现自己过往经历的。
  阿箬小心翼翼的抛出了问题试探,然而蛟龙却只是慵懒的环绕着石宫大殿游动了一圈,巨龙的声音如同雷鸣:“你应当知道本座要如何待你吧。”
  “大人要吃了我。”阿箬低头,颇为平静的回答。
  她裙下的双腿其实在微微发抖,可她刻意表露出了从容的态度,就好像一会她真的是来这里做新娘的。
  她让自己表现出超然的姿态,以此向蛟龙证明自己和过去那些女人不同——但愿这份不同能够引起蛟龙的好奇心,从而让她有机会再拖延一下时间,“大人打算怎么吃掉我?”
  “今年沉入湖底的人很多。”蛟龙四下张望:“本座并非茹毛饮血的野兽,每五年索要贡品非是为了口腹之欲,你们一口气送这样多的人下来,倒是让本座为难。”
  “既然不是为了吃,那你每五年索要一个处子是为了做什么?”阿箬问道。
  蛟龙调转龙首给了阿箬一瞥,眼神中表达的意思显然是轻蔑,“死到临头,竟还有求知之心。”
  阿箬听到蛟龙的讥讽后,学着记忆里湛阳的模样装腔作势道:“我可是勾吴国的翁主,皇族的人纵然是死,也不能狼狈。”
  蛟龙缓缓游过阿箬身边:“你不是皇族。”
  谎言轻易就被拆穿,阿箬一边疑惑,一边让自己冷静下来,扬起一个冷冷的笑,“龙神大人也会在乎人类的尊卑么?”
  “凡人在本座眼里,都是一样的低贱。本座不在意被送来的祭品在你们凡人那边有着怎样的地位,只要那是能满足本座要求的年轻未嫁女子就行。”
  “那在下斗胆再问大人一句——大人为何一定要让我樾姑城每五年献上一女呢?”
  “我保你樾姑风调雨顺,你们难道不该予我答谢?我过去曾去过凡人的集市,贩夫走卒间都讲究交易公平,凭什么却要本座对你们予取予求?”
  这话乍一听来没什么毛病,但细细一思却又满是漏洞,就如同梦里那骷髅一样,张嘴说的尽是歪理。
  “商贾要么以钱币交易,要么以物易物,可大人您要的,却是活生生的人命。樾姑百姓可以为您修建庙宇、供奉香烛,也可以用每年的收成、购来的奇珍献祭与您。但您要一个活生生的女孩儿拜别父母,葬身湖底,实在是太过残忍了。”阿箬说着,悄悄靠向身后的石柱,以免自己发软的双腿支撑不住身躯,“更重要的是——樾姑百姓从未乞求过您的庇护。”
  这句大逆不道的话说出来后,阿箬心一横,将积攒在胸臆的怨愤之言也一口气倾倒,“我查过典籍,您是在四百八十六年前忽然降临定飖湖的,在这之前樾姑城虽不算风调雨顺,偶有洪涝或是霜灾。但历代勾吴国主注重堤防修建及灾民赈济,至多在人力不能胜天的时候派出巫祝出海求仙,可也没听说哪里的仙人让我们每五年进贡一活人哪。”
  她语速极快,条理却是无比清晰。她知道自己在说什么,她就是要激怒这条龙。
  话音落下的那一刻,龙啸扑面,整座湖底石宫都在颤抖。
  所谓的龙神虽然在和阿箬交谈时维持着它的矜持高贵,可是愤怒之时还是彻底撕下了伪装,露出了狰狞模样。
  阿箬在龙首冲过来的那一刻敏捷的闪躲到了石柱后,避免了被生吞的结局,但龙尾从后方绕来,眼看就要一下子将她劈开成两半。
  阿箬捂着头蹲下,但是意料中的疼痛并没有袭来,晃动的湖水渐渐平静,蛟龙诡异的停顿了一切动作,阿箬哆嗦着抬头,被近在咫尺的龙瞳吓得往后一退。
  蛟龙那双半人高的金瞳中毫不客气的流露出了讥讽,阿箬这才明白,它刚刚根本没有愤怒,只是小小的示威——而仅仅一个示威,就已经让她在生死边界走一遭。
  “过去被送到本座这里的女孩,大部分都哭闹不止,你不但镇定,还敢挑衅。”
  阿箬扯着僵硬的唇角,挤出了一个笑。
  “但,本座猜得到你在盘算什么。”
  阿箬愣住。
  “……总有些凡人不自量力,习惯性的怀抱虚妄的幻想。”龙尾发力,猛地卷起了阿箬,将她吊起,“也有人和你一样故作镇定,不知天高地厚,还以为能试着反抗呢。”
  龙尾勒在腰身的那一瞬,阿箬疼得几乎昏死,腰间没了知觉,仿佛骨骼已经断裂。听南边来的商人说过湘南国的巨蛇,有一抱粗细,但巨蛇和眼前的蛟龙比起来,简直就是蚯蚓。
  阿箬竭力喘着气,用最后的力气吐出了一口血,隐约听见蛟龙嘲弄她:“把你身上藏着的符咒乖乖掏出来吧,凡人纵然从仙门手中求得了黄符,血肉凡胎最多只能驱使一二成的灵力。你对付不了我的。”
  阿箬垂着头,像是死了一般。唯有左手手心,依然紧紧的攥着什么。
  “怎么,你还想试试?”
  “嗯,是想试试。”女子气若游丝,却还强撑着风轻云淡的语调。
  再没有什么比这更可笑的了。它见过许多女人濒死前拼命挣扎的样子,但当她们意识到双方实力差距悬殊后,再坚韧也会绝望。
  还尝试什么呢?凡人生下来就注定脆弱。
  阿箬颤抖着将左手送到了唇边,手上符咒沾染了她的血,开始有淡淡的华光流转。
  蛟龙并不阻止,反倒是好整以暇的看着,权当是看笑话。
  掌心摊开,那枚赤色的符咒轻飘飘落地,爆开了一小串火苗,连龙鳞都未曾灼伤,且马上在湖水中湮灭,简直毫无杀伤。就如同千百年来,人类每一次反抗一样,拼尽全力也只燃起微弱星火。
  蛟龙终于是忍不住大笑了起来,嘲笑这个凡人的愚蠢天真。
  但那符咒却忽然又有了变化。轻飘飘落地的灰烬变作熔岩一般的流金,自行在地上爬行成了一道诡异的花纹。
  这是唤神阵。
  方才阿箬以自己鲜血引燃的符咒本根就不具备什么杀伤性,但这道符存在的意义也并不是为了直接杀死蛟龙。阿箬想要的,是唤醒藏在地宫深处的某个家伙。
  *
  凡人天生没有灵窍,无法吐纳天地灵气,吸收日精月华,自然也就不能修行问道。可凡人会在自己的族群中挑选出一批人,称之为“巫觋”,使他们掌握简单粗浅的法术,能与神明交谈。
  巫觋们世世代代传承的阵法中,“唤神阵”是最常被应用的——不叫醒沉睡于山川河流的神明,如何向祂们献祭,又如何向祂们表达人类的诉求?
  定飖湖岸上,在目送着三百余艘小舟沉入湖水之后,勾吴国年轻的巫祝并没有急于离开,她盯着平静无浪的湖面,心里想起了很多事。
  五年前她还是个孩子,那年的勾吴巫官还是她的师父。年幼的孩子不通世事,却已明白了死亡的含义。当她看着一身红衣的嫁娘被湖水吞没的时候,她害怕的抓住了师父的手。
  但师父神情漠然,岸上其余的人也都是见怪不怪的表情。大家早就习惯了每五年奉上一位牺牲品,没有人觉得这有什么不妥,甚至还有人为此庆幸,庆幸“河神”居然只索求一个女人而不是更多。
  在很小的时候巫祝就被教导要对神明虔诚,师父告诉过她,人只要诚心向神明祈愿,便能获得神明的垂怜。
  只要虔诚就可以了吗?
  还得付出些代价。
  代价是各种各样的祭品,比如田间收割的粮食、最肥美的牲畜、华贵精致的玉璧玉琮,以及……活人。
  做了这么多年的巫女,她让自己始终保持着对神明的敬意。可是勾吴国每五年就要有一个女孩永远的失去性命,白发父母丧女时的痛哭偶尔会让她忍不住怀疑,这样的牺牲是否合理。以及,继续纵容这样的牺牲,有朝一日神明会不会变得愈加贪婪。
  今日即将死去的是她的友人——说是友人也不大准确,阿箬只是湛阳翁主的侍女,论身份是不配与她为伍的。在神明眼中或许凡人都是一样的低贱,但是凡人却喜爱依照出身和权财划分三六九等。总之阿箬不算是她朋友,最多只是故人,可这个故人即将死亡的事实,却让她止不住的难过。
  阿箬是不会甘心赴死的,巫祝熟悉这个故人的性格,知道那张文雅秀丽的面容下,是多桀骜固执的性格。在到达定飖湖之前,阿箬向她索要了一张符咒,唤神符。
  “从古书上的记载来看,定飖湖之前不是湖,而是山陵。千百年前这里被称作殓玉冢、仙人墦,你不觉得这名字很古怪么?”
  “你怀疑,定飖湖下沉睡着……古神?”作为巫祝她从师父那里听到过不少描述上古时期神魔之战的传说,虽然她无法回溯时光亲眼见一见过去,但在很久很久之前,必然是曾经发生过一场惊心动魄的战役。
  人在神的庇护下得以保存,并在九州大地繁衍生息,魔被封印斩杀,成为了过往云烟,至于神……他们或是与日月山川合为一体,或是沉睡在某个不为人知的地方,又或者是云游三千世界,总之踪迹难寻。
  阿箬猜测定飖湖下就有个上古时代的神在沉睡。巫祝赞同她的猜测。定飖湖一带草木长得都比别处旺盛,似乎便是受了灵气滋养的缘故。也许湖底真的有神,要是祂醒后看见自己“卧榻”前盘踞着一条不知从哪里来的龙,谁知道祂会不会恼火,要是能一怒之下把蛟龙宰了然后回去继续睡,那是再好不过的事了。
  其中风险很大。可那又什么办法?人生来孱弱,想要活下来很多时候只能靠运气。
  巫祝僵硬的站在岸上眺望,终于她看见了有微弱的金芒腾升。
  巫祝霎时振作精神,双手结印,率领着身后的巫觋们齐齐跪倒,念诵起了她从小学到大的唤神咒诀。

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