第222章 支援左良玉

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  巡抚衙门三司厅,是巡守、兵备会议白事之所,凡政令颁布、赏罚之施,将帅出兵、受律、献馘,都在三司厅举行,郡县百司政有弛张,亦必至此报知巡抚。
  三司厅说是省一级的“金銮殿”也不为过。
  崇祯十七年三月初七,秦牧及手下大部分骨干齐聚湖广巡抚衙门的三司厅。
  秦牧高坐上首,两班文武列坐两侧。
  第一次经历这样的场合,加上有严父在场,司马凯如履薄冰,神情谨慎的把提前准备好的文牍分发到各人手上,然后退到秦牧背后的小几铺纸执笔,准备做会议记录。
  秦牧首先开口道:“各位,今日把大家请来的目的相信大家都已清楚,就是对现行的军制作些调整。本官对此的大致构想就由杨慎来给大家宣读一下,然后再由大家合议完善,开始吧。”
  秦牧的话刚刚说完,未等大家有所表示,燕高飞在此时匆匆走进了三司厅,向秦牧并报道:“大人,三日前袁宗第集合起六万大顺军,与左良玉十万大军激战于南阳西面的杨营镇;
  左良玉大败,损军四万及大量辎重,南阳重新被大顺军占领,左良玉退守邓州、新野,正在从新组织防线,但因新遭大败,加上辎重损失巨大,后勤供给严重不足,左军士气极为低落;
  甚至出现不少逃兵反投大顺军的情形。左良玉不得不派人向我武昌求援,四省总督吕大器也极力督促凌战将军派兵增援左良玉,以免荆襄之地全部沦陷叛军之手。”
  三司厅里两班文武听了燕高飞的并报,纷纷放下手上的资料,襄阳处于武昌、荆州上游要冲,一但襄阳失守。将会直接威胁到武昌、荆州,乃至整个湖广的安全,这是众所周知的。这也是年前秦牧为什么支持左良玉立足襄阳的原因所在。
  有左良玉在襄阳,可为湖广缓冲,失去这块缓冲之地,对湖广是极为不利的。
  霍胜先洪声说道:“大人。既然形势逼人,咱们不如顺势出兵,夺取襄阳,将这个战略重镇掌握在自己手上,也免得让他人捡了便宜。”
  诸葛敏立即反对道:“不妥,此时实在不宜大举出兵北上。且不论士兵训练得如何,出兵能不能确保取胜。武昌、荆州以及整个江汉平原才刚刚占领,很多百姓还是靠以工代赈才勉强存活下来,各州县官员也上刚刚任命,尚须时日熟悉地方民情。才能有效施政。再者,眼看春耕在即,此时大举出兵,又要征调大量民夫运送后勤,势必耽误今年的春耕。百姓还靠赈济过日子,若是再误了今年的春耕,后果不堪设想。”
  刘伯全也紧接着说道:“大人,去年由于战乱,湖广粮食产量本来就减产近五成,入冬之后。又要大量赈济江汉灾民,湖广自身还需要从赣南调运红薯等杂粮应急,目前的情况是,一但大举出兵北上,江汉百姓的赈济粮必将短缺。再加上出兵要征调大量民夫,耽误春耕,这对江汉百姓而言,无疑是一场巨大的灾难,大人,此时确实不宜大举用兵。还望大人三思。”
  因为秦牧赏识,破格提拔重用,刘伯全对秦牧感恩戴德,他为秦牧管理钱粮尽心尽力,一直以来,但凡秦牧有什么指令,他拼了老命也会去完成,尽可能不拖秦牧后腿,今天他这么急着站出来反对,可见是真的腾挪不开了,才会急成这样子。
  秦牧向他点点头,然后问司马安道:“司马先生以为如何?”
  “回大人,大举出兵夺取襄阳得不偿失,但鉴于襄阳的战略位置太过重要,也不用坐视不理。左良玉不成气候,将来我军主要的敌人将会是大顺军,或如大人所料是满清鞑子,襄阳让左良玉守着,对咱们而言,比落到大顺军手中要和利得多;
  在属下看来,左良玉虽然损失了四万大军,担手上尚有不少于二十万人马,并非已经完全没有一战之力。只不过是因为新遭惨败,士气落低,加上丢失了大量辎重,后勤供给出现短缺,才造成眼前的困局。咱们只要对证下药,纵然不大举出兵,还是可以助左良玉守住襄阳的。”
  何亮也说道:“我赞成司马先生的见解,大人,咱们只须给左良玉一些针对性的支援,帮他稳住军心就行,同时咱们还可以通过此举,收买左良玉手下兵将之心,为将来机时成熟时进占襄阳作准备。”
  司马安说道:“左良玉缺少武器粮草,咱们就把以前缴获的武器还他一些,粮草方面,也可作适当的支持,许英杰正好从江南运粮回江西湖广,大人可下令让一部分粮船直接驶往襄阳,粮食不用多给,但不妨大肆传扬夸大,以达到帮左良玉稳定军心的效果;
  另外,南阳、新野一带地势平阔,适合骑兵作战,而骑兵训练与步兵不同,步兵更讲究整体队形配合,这需要平时操练队形,骑兵取胜的关键在于奔袭,突防、冲阵的能力,这种长途行军,正好给骑兵提供绝佳的训练机会。因此,这次属下建议不派步兵,而派骑兵增援左良玉。”
  司马安这番话面面俱到,其老练由此可见一斑。
  武器方面,秦牧灭了吴学礼七八万大军,大西军更是被歼、被俘超过二十五万,再加上大败金声桓五万大军,缴获武器无数,而秦牧实行的是精兵策略,军队数量尽量精减,原来缴获的武器大部分空余着,给左良玉一些倒不在话下。
  司马安建议派骑兵,这也是非常明智的建议,步兵行动缓慢,劳师动众,而骑兵却能快速突进,一但进入左良玉地盘,粮食你短缺,马料总得提供一些吧,这就能靠以速度把后勤的包袱扔给左良玉。
  李源这时说道:“出兵可以,但天下没有这么便宜的事,现在是左良玉求咱们出兵,总得给咱们一些回报才是。”
  李源这话一出,三司厅内的各人神色都不由得一松,有的甚至露出了淡淡的微笑,似乎正在考虑怎么痛宰左良玉。
  “左粮玉缺粮,但应该不缺钱。”刘伯全突然说道。
  便是邵华也不禁呵呵笑道:“左良玉抢完襄阳抢武昌,还一路抢到了九江安庆,说他缺钱谁信?咱们的粮草可不能白给他,得让他拿钱来买。”
  邵华的话还真不过份,现在中原赤地千里,有钱你未必就能买到粮,有粮卖给你已经算是极大的支持了。
  当初秦牧提出粮食战略,本来就有拿粮食向各方施压之意,现在倒先在左良玉这儿用上了。
  “李九。”秦牧突然叫道。
  “末将在。”李九应声而起,昂首挺胸听令。
  “事不宜尽,宜恐生变,就由你率领五千骑兵,北上增援左良玉吧。”
  “末将遵令。”
  “此去南阳,你可便宜行事,但有一点,千万别让左良玉当枪使,但战机来时,也不必缩手缩脚,哪怕有所损失,也要打出我军的军威来。嗯,再有就是别忘了把我军的三大纪律八项注意带过去,要让当地的老百姓看看,我军与别的军队有什么差别,要尽量争取民心,做到了这一点,襄阳就迟早是咱们的。”
  “末将遵令。”
  在坐的人原以为秦牧会派出苏谨,没想到他却派出李九执行这样重大的任务,要知道这支骑兵一直被秦牧视为重宝,就是当初苏谨率军北上时,秦牧也再三叮嘱,生怕这支骑兵有所损失。
  现在秦牧却俨然换了个人似的,不但把这支“重宝”交给一个新秀,而且还说出哪怕有所损失,也要打出军威的话来,岂能不令人诧异。
  其实秦牧的想法很简单,不经历血战,这支骑兵绝对成不了气候,将来更谈不上对抗满清铁骑。战力提升不了,那就等于是白养他们了,要知道养一个骑兵,可是比养一个步兵花费高很多倍的。
  出去吧,到战场上用鲜血洗炼,剩下多少就多少吧,剩下的才是自己真正想要的。
  秦牧接着说道:“至于能支援左良玉多少粮草,这事就由伯全你酌情而定吧,粮食价格方面合理即可,这次不必压榨过甚,当以争取左军将士好感为要。”
  刘伯全很高兴,他管着钱粮可不容易,秦牧圈钱虽然利害,但军政方面同样是处处大手大脚砸钱,手笔之大令人乍舌。
  当然,若不是秦牧大笔投入,湖广的军政民生也不可能恢复得这么快。
  对于刘伯全来说,能多赚一点好一点,将来花钱的地方还多着呢。他派人到沿海物色会造战舰的工匠,已经有眉目了,工匠很快便到湖广。而按照秦牧的个性,工匠到位之后,必定是要大举造船的,有了船还要有炮。无论是船还是炮,都是烧钱的东西。到时又不知要支出多少银子呢。
  处理完左良玉的事,秦牧神色一整,接着说道:“杨慎,开始吧。”
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