第 46 章
这些人手劲儿都挺大, 连带着把书生的里衣袖子都被扯开了，书生的左胳膊露出一块肉来。众人却见那书生的胳膊上竟有一处刺青, 是一只展翅的蝴蝶。
书生连忙尴尬地捂住自己的胳膊要跑。万侍郎和秦侯爷家的两拨人都赶忙拦住了书生, 先跟他赔罪，都表示可以立刻带他找个地方换身新衣裳。
“怎么着您也选一家，不然就这么走了, 我们都不甘心呐, 还得惦记着。”秦侯爷家的家仆说道。
万侍郎的家仆也应和，让书生选一家就成, 但谁家都不选他们难做。毕竟每年科举高中的进士之中, 年轻好看的并不多, 走一个就少一个。
“我……不想选。”书生狼狈捂着破掉的衣袖, 试探着往左走被挡了回来, 再往右走也被挡了回来。他急得几乎快哭了, 脸色通红。
可书生越是这样羞臊内敛，反而越得两家人喜欢，说明他本分老实。这又能读书又老实, 不正是上好的择婿人选么！
崔桃突然快跑到书生跟前, “袁大哥, 你咋还在这呢？嫂子在家等你高中的好消息, 都等得脚底冒烟了, 在屋地来回来回地走啊！”
书生袁峰听到崔桃的话后愣了下, 后在崔桃的眼神示意下, 恍然明白过来，忙点头应是，就朝着崔桃这边走。
这时候万侍郎和秦侯爷家的周管家、郑管家闻言, 直怪袁峰没把话说明白。
“早说你已经娶妻了呀, 害我们白费事。”
“你们给时间说了么？快拿钱赔衣裳！”崔桃跟周、郑两位管家要钱。
“耽误我们事儿还没说呢，竟还跟我们要钱？”
周管家和郑管家自然是不愿意从他们自己兜里舍钱出去。
“那要这么不讲理，大家就得去开封府好生说道说道了。哎呦，那不就是开封府的韩推官么，可真巧了，正可以请他来给我们大家判一判，这事儿到底谁不讲理。”崔桃假装巧遇一般，示意两管家往韩琦那边瞧。
周管家和郑管家在看向韩琦俊颜的刹那，都吓得心里一哆嗦。这位韩推官他们知道的，上次科举放榜的时候他们都提前预备着想捉来着，奈何位置太高捉不着，人家可是官家钦点的榜眼。李尚书一直觊觎着都还没得着，何况是他们了。
这是榜下捉婿，可不至于捉到开封府去，招惹晦气不说，回家了肯定还会落主人埋怨。俩管家只得乖乖地给钱，一家出了二百文给那书生。其实瞧那书生的衣服，最多也就值几十文钱，可要钱的小娘子非说还有什么‘受惊费’，闻所未闻见所未见的赔偿要求，奈何还得给。
能怎么办，那位韩推官就在街对面，哪敢不给？
崔桃把要来的钱递给了袁峰，让他快些找地方去换衣裳。
“袁某有一事不解，小娘子如何知晓袁某的姓氏？”袁峰好奇地问。
崔桃指了指二甲榜左侧最后一个名字，“刚瞅着你好像瞧的是那个名字，便是叫错了也没关系，主要还是要看你愿不愿意应。”
袁峰忙行礼道谢，表示他愿意应的，随即又对韩琦见礼，“学生仰慕韩推官已久！”
“日后便是同僚了，恭喜。”韩琦淡声道。
袁峰再行礼道谢一次，然后就捂着自己左侧肩膀的破处，窘迫地告辞了。
崔桃笑嘻嘻地招呼大家可以走了。
“多管闲事。”韩琦在崔桃走过来的时候，小声对她道。
“这怎么能算多管闲事呢，这是见义勇为。假若是韩推官也被捉成那副样子，是不是也希望有人来救呢？”崔桃反问。
韩琦垂眸轻笑一声，没回话，而是徐徐迈步继续前行。
“韩推官在丁卯科举放榜的时候，是不是也被捉了？”崔桃起了八卦之心，凑趣问韩琦，“韩推官容貌无双，才高八斗，又是官家钦点的榜眼，还这么年轻！那在当时肯定抢手啊，照袁峰今天的情形来看，那会儿估计连一片衣服都不能剩了。”
韩琦起先听崔桃赞他容貌，反应不大，忽听她说最后一句，不禁蹙眉睨她一眼，问崔桃还想不想吃鹿肉。
“想吃，想吃。”崔桃马上赔笑地应承，用手捏住自己的嘴，表示她不再多言。
为了鹿肉，她可以脾气很好呢！
崔桃随即就高兴地跑去王四娘说话。
韩琦瞧她活泼开朗的模样，忍不住勾起嘴角又笑了一声。
等到了韩琦家，崔桃才发现韩琦住的地方并非是她所想象的那种高门大院。宅子总体上属于前三后三的格局，不过西侧有跨院，那边另开一侧门，设有下人房、杂物房和厨房等。
正堂沉稳肃穆，家具为檀木，倒是样样精致，整体布置严肃中不失雅高雅，穿过正堂就是后厅，比起正堂少了几分肃穆，挂有山水画，也有些兰花装饰，整体偏舒适淡雅一些。
走过回廊至后院，便可见几株绿色，院中央摆着两个养着碗莲的宽口大缸。荷花开得正好，有粉有白，缸里还有或红色或黄色或红白花的锦鲤时不时地浮上来，与绿色的莲叶相映着，好看得紧。
宅子里算上张昌共有十二名家仆，厨房负责做饭的有三名厨娘，另有三名丫鬟，其余皆为年轻的男仆，负责养马、赶车、打扫之类的活计。
崔桃见后院石阶前摆着一张檀木大桌上，上面备好了碗筷和点心，算数量刚好对应他们几个，但桌子上却没见有什么鹿脯。
崔桃纳闷地正要问韩琦什么时候开吃，这时方厨娘来了。
方厨娘笑着为大家备上了她刚做好的漉梨浆。崔桃上次吃过方厨娘做的酥黄独，印象十分深刻，后来她还从方厨娘这里得了老面团子，自己还做了一次改良版的酥黄独。不过这传话和捎东西的人都是张昌，崔桃倒是没见过方厨娘。
今日得见，不禁觉得亲切，崔桃忙介绍了自己，又称赞方厨娘手艺好。
方厨娘也早就听张昌说过崔桃，得见本人禁不住细致打量一番崔桃。衣着挺素净的，却有一张明艳好看的脸蛋，笑起来很甜美。方厨娘早听说她在衙门什么都会，做饭也很有一手，如今见人又漂亮又会说话，不禁更加喜欢起来。
“那崔娘子便随我去吧，郎君说了，这鹿肉要怎么烹制还得崔娘子做主。”方厨娘连忙客气地邀请道。
崔桃愣了下，奇怪地看向韩琦，不是说好来吃‘煎’鹿脯么，怎么还要去确定如何烹制？
“我们也去帮忙。”王四娘拉着萍儿一起道。
王钊、李远等人则客气的感谢崔桃，今天这顿饭如果有崔桃的手艺，绝对可以吃得尽兴而归。
崔桃还在不解地看着韩琦。
“去厨房看看。”韩琦对崔桃道。
崔桃跟着方厨娘到了厨房，发现厨房里竟有两只杀好的鹿，才恍然明白怎么回事。
“煎做鹿脯的部分，我已经预留好了，余下的这些地方要看崔娘子怎么做？”方厨娘问崔桃的主意。
崔桃看着这么多鹿肉，而且是各个部位的肉，眼睛开心地弯成了月牙形，翘着嘴角一直笑。
“天呐，韩推官可太实在了，说煎鹿脯，我以为也就两块肉罢了，没想到给备了两头！这可得不少钱吧？”王四娘看了之后也惊喜不已。
“却不是钱的事儿，这时节有钱也未必能置办来。”萍儿对王四娘道。
“鹿肉鲜美，可补虚赢、益气力、强五脏，养血生容。”崔桃立刻挽起袖子，洗手准备开做，“今儿我们可有口福了！”
先做煨鹿肉。
崔桃让王四娘把鹿肉多拆解下来，取大块鹿肉切成长条状小块后，炸成深黄色去腥，因为鹿肉比较瘦，在煨的过程中很容易柴掉，所以要额添些肥肉一起炖，少不得要放些大料、酱油、酒等炖肉佐料，温火慢慢煨，才最入味。
再取鹿肚肉，切成薄片用盐腌制，稍后用来爆炒。
还得来一道清蒸，用腐皮包裹鹿肉，下水炒过之后，抹上醋酒姜蒜以及方厨娘自制的清酱，再入锅蒸。蒸熟了切片，再配上特调的酱料蘸着吃即可。
接着就是煨鹿尾，烧鹿筋丁了。
鹿筋有老有嫩，老的要提前两天久煮才容易烂，这些今日就吃不得了，只能挑鲜嫩的鹿筋切丁后，配上野鸡肉丁，猪五花肉丁、笋丁、萝卜丁，再辅以酒、酱油等佐料放在一起烧。
再做一份鹿蹄汤，因为已经做了多种口味的鹿肉，这一道却不用多复杂，清淡最好。把鹿蹄添酒焯水去腥之后，简单地加陈皮入砂锅慢慢熬汤，尽量把食材最原始的香味儿熬出来即可。
最后剩下的也便是今天最重要的主菜：煎鹿脯。
方厨娘以已经将需要的肉提前腌制好了，等所有菜备齐之后，就在铜盆里添上炭火，上面分别加了锅和铁篦，摆在以高脚桌之上，放在八仙桌旁边，现煎烤着现吃。
崔桃随身携带了野茴香，也就是现代所说的孜然。这时代野茴香还被充作药材，她弄来的这些都是之前去药铺特意预订所得。
等会儿煎鹿脯的时候，务必要撒上调味。煎烤一类的肉，没有孜然，简直是没有了灵魂。听方厨娘说，这鹿是现杀没多久，极为新鲜，那更要配上这美味的孜然才行了。
厨房的众人忙活完了，天色也差不多近黄昏了，除了备有荔枝膏水和漉梨浆之外，少不了要有酒，男人们爱喝的竹叶青，女子们喜饮的青梅酒，桌上除了做好的各种类鹿肉，羹汤，还有几样素淡的小炒菜，以及冰糖雪梨、酥黄独一类的甜品。
大家尝过洒了孜然的煎鹿脯后，纷纷一致称赞好吃，又把崔桃赞美了一通。
接着，众人就边吃煎鹿脯边闲聊，一直尽兴到天色大黑，院中挂上了红灯，大家才散了。
王钊和李远、李才兄弟都喝得挺多，走路打晃，甚至分不清东南西北，需要韩琦派小厮送他们回家才行。王四娘也喝了不少，大脸盘子通红，萍儿嫌弃地搀扶她，劝她清醒一点。王四娘当然不会清醒一下，靠在萍儿身边晃了晃去，须得萍儿不时地搀扶她，才不至于栽倒在地。
萍儿就忍不住念叨王四娘，拍拍她的脸蛋。王四娘却嫌萍儿聒噪，正好她身量高过萍儿，也不知道她把萍儿当成了什么，张口就咬了萍儿脑壳一下。萍儿气得推开王四娘，王四娘便踉跄地跌坐在地，像个孩子一样蹬腿。
韩琦和崔桃见到这一幕都忍不住笑。
韩琦便叫车夫赶来马车，让她们坐车回去。
谁知王四娘上了马车之后，呜嗷吐了一口，都吐在了萍儿上。气得萍儿惊叫一声，埋怨不已。方厨娘等人忙帮着简单清理了一下，等萍儿再回马车的时候，王四娘整个人已经横在马车里，叫人没下脚的地方了。萍儿勉强挤了进去，然后她努力挪动王四娘，想让这个大块头给崔桃腾出个地方来，奈何醉晕过去的王四娘跟泰山一样稳，凭萍儿怎么使力气都挪不动她。
“你们先坐车回去就是，我正好吃多了，走一走消食。”崔桃说罢，就请车夫驾车。
萍儿忙对崔桃道：“那我在府衙等你。”
崔桃点点头。
等马车驶走了，崔桃便拱手跟韩琦道别。
“韩推官说到做到，这一顿鹿肉果然备足了，吃得我们肚子都心满意足，多谢啦！”崔桃道谢之后，便接过方厨娘递来的灯笼，打算自己走回去。
府里的小厮送人的送人，赶马车的赶马车，已经走空了。
方厨娘却不放心崔桃一个人回去，“这天黑了，路也不算近，崔娘子也喝了不少酒，还是我送崔娘子回去吧。”
“不用不用，我一个人可以。”崔桃让方厨娘早点去休息，她上了年纪，又为大家的饭食忙碌了一下午，早就累了，“刚还看见您揉腰呢。”
“你去休息，我来送。”韩琦对方厨娘道。
方厨娘怔了下，随即反应过来什么，眼睛一转儿，带着笑意连连应承，这就回去了。
“走吧。”韩琦朝崔桃伸手过来。
崔桃两颊泛红，喝得微醺的，见状愣了下，然后眨着眼睛呆呆地看向韩琦。
怎么地？就剩他们俩人了，他竟然这么大胆了，想要跟她牵手？这也太直接了，跳过了好几步。她还没有答应跟他交往，再说之前也没见韩琦对她表现出过任何喜欢的情意。
难不成是韩琦掩藏得太好，她太迟钝？
崔桃严肃地蹙眉，琢磨着自己要怎么拒绝韩琦这种跳步骤式的‘直接’。
“想什么呢？”韩琦低眸看着崔桃，声音格外低沉有磁性。在府门口高高挂着的红灯笼的辉映下，其容颜更显清隽，温雅无双。
崔桃顺嘴答道：“你让我想想。”
“耳畔传来低低的笑声。
崔桃不解地仰头看向韩琦，或许是因为有点喝醉的缘故，她觉得韩琦那张脸比往日更俊美顺眼了，仿佛加了柔光。
韩琦伸手夺过崔桃手里的灯笼。
“帮你提个灯笼，有什么好想的。”韩琦说罢就往前走。
崔桃恍然，然后讪讪地跟上韩琦。
半晌之后，夜色下，巷子里，只有一前一后，一男一女，两个人在走。
“韩推官特意送我回开封府，便是为了给我提灯笼？”崔桃快走几步，终于跟韩琦并肩而行。她歪头看他，翘着嘴角特意问。
“地臧阁。”韩琦道。
意思是说，担心她一个人走夜路，受到不法分子的袭击。
崔桃垂下眼眸，语气很失望地‘哦’了一声。
韩琦也明显听出崔桃话语里的情绪，侧首凝看着她。洁白圆润的额头下，一双眼半睁着，有点小丧气地看着地面，睫毛浓密又长，在眼下映出了一道暗影，鼻子翘挺着，粉唇不大乐意地噘起。
“不然要如何？”
韩琦默了片刻后，见崔桃还是那副好像跟他闹别扭的表情，终于开口问她。
“没要如何。”崔桃立刻回话，嘴巴反而噘得更高。
明显是嘴上说不是，实则意思截然相反。
“你们女人都这般口是心非么？”韩琦问。
“我们女人？”崔桃立刻看向韩琦，“还有哪个女人啊？”
韩琦勾起嘴角，但笑不语。
“噢，应该是韩推官的意中人。我记得谁跟我提过来着，李尚书家的千金十分中意韩推官。”崔桃恍然大悟道。
“是么，我倒是没听说。”韩琦声音冷了两分。
“不是她，那还有谁？”崔桃马上追问。
俩人的脚步声在巷子里响了一阵之后，崔桃都已经忘了前话，开始仰头看天上的星星了。
“我娘。”韩琦才道。
崔桃愣了下，想起之前自己跟方厨娘一起做饭的时候，她倒是听方厨娘念叨了一些韩琦的过往。
韩琦的母亲胡氏身份并不高贵，系婢女出身。韩琦的父亲韩国华在泉州上任期间，跟胡氏生下了韩琦。那时候韩国华已经年过半百了，前头有五个儿子，韩琦最幼，也算是韩国华老来得子。本来最受宠爱，不过三年后韩国华去世了，韩琦那时才不过三岁，根本不大记得父亲的模样。
那之后，他就随母跟着兄长们一起生活。从韩琦小时候记事儿开始，一直是跟母亲相依为命，在兄长们的轮流照看下长大。
韩琦为婢女所生的庶子，便是出身在官宦世家，身份其实并不算高贵。韩家兄弟们若养废了他，却也无人多说一句闲话。但难得的是，韩琦自小就懂事，聪明沉稳，无邪曲，很讨兄长们喜欢。加之大些了，他的才思性情更异于常人，兄长们都晓得他将来必成大器，也都对他十分尽心照顾。当然，这其中少不得韩琦的母亲胡氏同样会做人的缘故。
其实仔细想来，哪有孩子小小年纪就那么愿意去懂事？谁不想任性，谁不想多玩一会儿？所谓的懂事，不知是残酷的现实逼出来的。
所以在韩琦心中，他娘在是他心里应该是最柔软的部分了。
崔桃觉得，韩琦能把她跟他娘归类到一起，算作‘你们女人’，也算是一种荣幸了。这说明她在韩琦那里，不算是生疏之人。
韩琦转眸再看崔桃，却见她忽然不噘嘴了，而是抿着嘴角浅浅地笑着。
不仅口是心非，还善变。
但不管是哪一种，皆如珍珠一般，泛光的，可人的。
崔桃忽然想起来上次见包拯的情况，问韩琦之前到底跟包拯说过什么，“为何包府尹说要尽量替我争取，争取什么呀？”
“给你免罪。”韩琦道。
崔桃更高兴了，眼睛亮晶晶地望着韩琦，“那我真可以免罪了么？”
“待批复了便知。”韩琦道。
“那多久会有消息？”崔桃追问。
“快则十天半月，慢则半年以上。”韩琦答道。
崔桃亮晶晶的眼睛忽然不那么亮了，“怎么会这么久，上次批复却很快的。”
“折子分紧要和次要，如今不紧要了，便要层层递上，可能会慢一些。”韩琦道。
“行，我等着。”
崔桃应承完，过了会儿，她还有点不甘心，又追问韩琦一句。
“韩推官不是跟官家很熟么，能不能私下里跟他打一下商量？”
“不能。”韩琦回答得干脆。
“哦。”崔桃打蔫地低头，默默往前走。
韩琦见崔桃徐徐前行背影仿佛被夜色吞噬了一般，终开口补充一句：“你便是我的大人，也不行能。”
韩琦的意思，不管换做是谁，他的什么人，都会按照规矩走。官家日理万机，特意请求其特例处置，容易落人话柄，若惊动了太后和御史，反而会把小事变大，让一桩简单的事情变麻烦。
崔桃好像不懂这些道理一般，许是刚喝了酒，令她头脑没有以前反应机敏，这会儿还是闷闷地低头往前走。
韩琦望着崔桃背影片刻，便迈大步上前，挑着灯笼为她照明前路。
他没去看崔桃的脸，一直静默地目视前方而行。
街上又恢复了之前的安静，只能听见俩人的脚步声。
“噗！”
崔桃终于没忍住，笑出声来。
然后她马上捂住嘴，偷瞄一眼韩琦，正被韩琦的目光抓个正着。
崔桃马上低着头，假装严肃地继续往前走。
韩琦发现崔桃原来一直在憋笑的时候，立刻便懂了崔桃为何而笑。无非是那句假设她是他大人的话，让她开心了。
倒弄不懂她，之前她一本正经叫他大人的时候，没见她笑话自己。如今换成他假设说一下罢了，倒叫她笑得特别开心。
“不如我干脆认你做女儿如何？”韩琦对崔桃道。
“那给钱花么，给好吃的么？”崔桃立刻反问，“不给不认哦！”
韩琦笑一声，没想到崔桃真的在考虑认。但笑过之后，韩琦心下也明了一件事，急不得，眼底便恢复素日的淡然。
至开封府门前，崔桃多谢韩琦送自己回来，也多谢他再次替她跟包大人请求赦罪。
“这是你应得的。”韩琦淡淡说罢，便转身去了。
“韩六郎！”
韩琦一怔，除了在外人跟前做戏的时候，他倒是没听崔桃在私下里这样唤他。韩琦握紧手里灯笼杆，缓缓地回头看向崔桃。
她穿着一身淡青色的裙裳，笑得比蜜糖还甜，对他摆手的时候，像极了落在花瓣上煽动着翅膀的蝴蝶。
“路上小心。”崔桃声音脆甜地对韩琦嘱咐。
韩琦目光缓慢地扫过崔桃清丽俏皮的脸颊后，淡淡的“嗯”了一声，转身继续走。
听到身后的开门声和关门声，过了会儿，韩琦才回头看了一眼。
随即便是一怔，就见崔桃的脑袋夹在两扇门之间，正望着他。跟他目光相对之后，她突然不好意思地笑了笑，忙对他又摆了摆手，就赶紧把脑袋缩了回去，关上了门。
韩琦淡淡地看着紧闭的后门，垂下眼眸，随即轻笑了一声才转身彻底离开。
崔桃迈着轻快的步伐回到荒院后，看见萍儿正坐在凉亭内洗衣服，正是王四娘吐脏的那件。
“回来啦？”萍儿忙用布擦了擦手，“我给崔娘子煮了醒酒汤，这就端过来。”
崔桃应承，便坐在凉亭内等着，顺便就回想了下她刚刚跟韩琦的相处过程。
她表现得那么可爱，韩推官应该或多或少有被撩到吧？
“你一个人回来的？韩推官可送你没有？”萍儿把醒酒汤端到崔桃跟前，关心地问。
“送了。”
崔桃喝了一口醒酒汤，不禁蹙眉，她很想问萍儿是不是把洗衣服的水倒里面了。不过看她下巴上沾着黑灰，手背上还有柴火划伤的痕迹，崔桃不说什么了，把碗里的醒酒汤一口闷了，喝药都没这么艰难过。
“韩推官亲自送你回来了？”萍儿惊讶叹道，然后就笑起来，“说不定真被王四娘说准了，崔娘子和韩推官——”
“可算了吧，身份不搭。”崔桃道。
“那可说不好，一旦崔娘子被免罪了呢，那以崔娘子的家世就可以了。”
“我不想靠我的家世，那个家悬着呢。”崔桃又倒了一碗茶喝，随即跟萍儿道，“其实蜂蜜就解酒，倒不用刻意去熬醒酒汤。”
萍儿发愣的时候，崔桃已经打了哈欠跟她摆摆手，兀自去沐浴睡觉了。
……
一清早儿，鸟儿还没有来得及叽叽喳喳叫呢，崔桃就听窗外面传来王四娘的惊叫声。
崔桃带着起床气，冲下地就推开窗：“作什么呢？”
王四娘吐了口里的东西，用水漱了漱口，赶紧过来跟崔桃解释她是因为喝了萍儿的醒酒汤，受惊所致。
“我这一早起来，她就送醒酒汤，我当她多好心呢。结果一喝才知道，她怕是把马尿掺里头要害我呢！”
“我没有！”萍儿跺脚，气红了眼睛。
“不喝就不喝，废什么话，那有蜂蜜自己冲去。”崔桃转而对萍儿道，“确实不好喝，以后别做了。”
萍儿委屈地回看一眼崔桃，不服气地跑去厨房，不一会儿就见她匆匆跑出来也吐了。
王四娘拍着大腿哈哈笑起来，笑够了，她特意跑来问崔桃，早上做什么饭，她好去准备洗菜。
“出去吃，今早不做了。”
三人就伴着东升而起的太阳，寻了一家闻起来最香的路边摊吃早饭。
这家早饭摊卖馄饨、包子和烧饼，有鸡丝馄饨、羊肉馄饨和芥菜馄饨。
崔桃三样都想吃，就让店家各来一碗，混着装三份儿，正好他们三人一人一碗。烧饼和包子也都要全了，趁热吃味道最好。
三人吃到一半的时候，就见早饭摊的老板跟过来的老客打招呼。
“王大郎今儿还是老习惯，来一碗鸡丝馄饨和一个羊肉包子？”
“不吃了，不吃了，今天断然是吃不下了。”那个被叫王大郎的中年人一脸晦气地摆手。
“这是怎么了？遇到什么事了？”老板忙关切地问。
“街那边发现了一个死人胳膊！我刚巧路过，瞧了一眼，太可怕了，可吓死了！我现在一回想浑身就不舒服，甚至想吐。你说我还能吃得下去饭么？”王大郎反问道。
崔桃忙端着馄饨碗凑了过来，问他是什么时候的事，死人胳膊在哪儿。
“就刚刚啊，这条街往东走，走到尽头，左边一拐有个巷子就是了，已经有人去开封府报官了。”王大郎直叹晦气，本来是赶早过来吃早饭的，谁曾想竟看见一条死人胳膊，害得他一天的饭大概都吃不下去了。
崔桃马上用筷子把碗里的馄饨扒拉干净，往街东面跑。王四娘见状，拿起俩包子跟上。萍儿‘唔’了一声，终究还是把嘴里的东西嚼干净了，擦了嘴，才跟着跑了过去。
早饭摊的老板和王大郎瞧这三位姑娘居然好事儿地跑去凑热闹，特意去看死人胳膊，都不禁佩服她们胆大。
老板去收拾碗筷，王大郎犹豫了下，让老板照老样子给他准备。
“不是说吃不下了？”
“哎哟，我一个大男人，还能被那三名小娘子比下去了？吃！”
……
崔桃抵达大雷巷的时候，巷口已经围满了人，却没多少人真敢往巷子里面看，不过是凑热闹瞎议论。
“开封府办案，让一让！”王四娘喊了一嗓子之就往里面挤，直接用壮实的身躯给崔桃开了路。
崔桃穿过人群之后，走了大概三丈远，就看见巷左侧靠墙根的地方，有一条断臂，在夯土墙旁边显得格外惨白。辨得出是人的左臂，手臂内侧和掌心朝上。而在手臂不远处的路中央，还有一个棕色的麻布袋子，袋子是空瘪的。
崔桃蹲下身来，先查看了手臂处的切口，伤口是从肩峰处截断，可见肩胛下肌腱和冈上肌腱，切口截面比较整齐，几乎没有血，从伤口整齐程度来看，应为死后被利器砍断而成。
“这是开封府的人？我看怎么不像啊。”
“对啊，开封府哪有女人办案。”
“莫不是骗子？”
“是凶手吧！”
……
围观的百姓议论纷纷，都不太信崔桃她们三人是开封府的人。
最后，终于有个胆大的朝崔桃喊话：“喂，你们到底是谁？”
崔桃需要她的手套，便吩咐王四娘回开封府跑一趟腿。
“都让开！”王四娘掐腰对他们吼道。
“你们在骗人，在胡说八道！我们根本就没见过开封府有女子可以办案！她们说不定跟那死人胳膊有关，我们赶紧把人堵住，开封府的衙役们马上就来了。”刚才带头发言的那名男子，现在开始带头堵住去路。
崔桃摸了摸身上的腰牌，忘带了。
她指着墙根下的胳膊，“你们谁敢挡她的路，我便拿它伺候你们的脸。”
大家吓得当即就让开了路，王四娘就跑了出去。
不一会儿，王钊带着衙役们赶了过来，当即就保护现场。他见崔桃也在，倒很惊讶。不及细问，就听边上有一名男子告崔桃的状。
“这位娘子确是我们开封府的人，请诸位到那边排队，等候问话。”王钊随即安排李远去询问这些目击者的口供。
“情况怎么样？”王钊看眼地上的一条胳膊，然后又看了看四周，“就这一块？”
“我看到的就这一块，王巡使再派人到附近的大街小巷搜一搜，或许还有。”崔桃道。
王钊应承，这就差人去办。
随后韩琦也带人赶了过来，王四娘紧随其后，将验尸工具递给崔桃。
崔桃戴上手套后，就将那条胳膊轻轻拿起，随即反转过来，所有人都清楚地看见了胳膊上臂处有一个蝴蝶刺青。
这刺青崔桃、韩琦和王钊等人都记得，跟昨日那名叫袁峰的书生的胳膊上刺青一模一样。
韩琦命人立刻去查考生袁峰的所有情况，并前往其住所查实袁峰是否在家。
胳膊外侧有轻度尸斑，指压褪色，还没有形成尸僵。
崔桃对韩琦道：“初步判断，死亡时间应该在一个时辰之前。”
“一个时辰之前，也就是天亮之前。”王钊摩挲着下巴，“大家睡得正香的时候，凶手却在杀人分尸，而且所杀之人还很可能是今科二甲进士。”
李远问完目击者证词之后，来回禀韩琦：“第一个目击到手臂的人，是住在这大雷巷的住户，叫高发达。他今早出了门，走几步后，看见墙边有个袋子，里头鼓鼓的，还以为是谁不小心掉了什么好东西，便拾起来瞧，这才惊诧的发现是死人胳膊。因为太震惊，丢袋子的时候，就把胳膊给甩了出来。剩下的目击者都是听到高发达叫声，围过来瞧情况的人，都不太明白怎么回事。”
崔桃拿起麻布袋查看一番，半人高的袋子，赭色，因为颜色比较深，仔细看才能发现上面沾有少量的血迹。“分尸颇为费时，再算上抛尸的时间，凶手很可能在死者死亡之后，就立刻进行了分尸。但如果分尸后直接将这条胳膊装入袋子里，血量不会这么少。所以凶手很可能在砍断尸体的胳膊之后，还进行过清洗，甚至擦拭，然后才入袋。”
王钊当即打了个哆嗦：“清洗，还擦拭……他把死者当什么了？既然把人伺候得这么周全了，为何还要杀他？”
“这就说不好了，有很多原因，目前还不好断定。”崔桃把胳膊放回布袋里，既然现场也没什么可以检查的，可以先回开封府了。
刚才围观质疑崔桃的百姓们，如今看这阵仗，才知道崔桃竟真是衙门里的人，居然还敢负责验尸，拿死人胳膊跟普通人拿包子一样。这么年轻漂亮，居然就无所畏惧，好生厉害！
于是才刚带头质疑并且还堵路的男子，现在又开始带头用惊叹佩服的目光，目送崔桃离开。
崔桃将断臂放回尸房没多久，陆续就有衙役来通告寻到了尸体其它部分。其中有的是百姓报案，有的是衙役们自己搜查得到，分别为躯干、右胳膊、左腿、右腿。
这些部分已经可以完整地拼接成一个人体了，但唯独缺了人头。
书生连忙尴尬地捂住自己的胳膊要跑。万侍郎和秦侯爷家的两拨人都赶忙拦住了书生, 先跟他赔罪，都表示可以立刻带他找个地方换身新衣裳。
“怎么着您也选一家，不然就这么走了, 我们都不甘心呐, 还得惦记着。”秦侯爷家的家仆说道。
万侍郎的家仆也应和，让书生选一家就成, 但谁家都不选他们难做。毕竟每年科举高中的进士之中, 年轻好看的并不多, 走一个就少一个。
“我……不想选。”书生狼狈捂着破掉的衣袖, 试探着往左走被挡了回来, 再往右走也被挡了回来。他急得几乎快哭了, 脸色通红。
可书生越是这样羞臊内敛，反而越得两家人喜欢，说明他本分老实。这又能读书又老实, 不正是上好的择婿人选么！
崔桃突然快跑到书生跟前, “袁大哥, 你咋还在这呢？嫂子在家等你高中的好消息, 都等得脚底冒烟了, 在屋地来回来回地走啊！”
书生袁峰听到崔桃的话后愣了下, 后在崔桃的眼神示意下, 恍然明白过来，忙点头应是，就朝着崔桃这边走。
这时候万侍郎和秦侯爷家的周管家、郑管家闻言, 直怪袁峰没把话说明白。
“早说你已经娶妻了呀, 害我们白费事。”
“你们给时间说了么？快拿钱赔衣裳！”崔桃跟周、郑两位管家要钱。
“耽误我们事儿还没说呢，竟还跟我们要钱？”
周管家和郑管家自然是不愿意从他们自己兜里舍钱出去。
“那要这么不讲理，大家就得去开封府好生说道说道了。哎呦，那不就是开封府的韩推官么，可真巧了，正可以请他来给我们大家判一判，这事儿到底谁不讲理。”崔桃假装巧遇一般，示意两管家往韩琦那边瞧。
周管家和郑管家在看向韩琦俊颜的刹那，都吓得心里一哆嗦。这位韩推官他们知道的，上次科举放榜的时候他们都提前预备着想捉来着，奈何位置太高捉不着，人家可是官家钦点的榜眼。李尚书一直觊觎着都还没得着，何况是他们了。
这是榜下捉婿，可不至于捉到开封府去，招惹晦气不说，回家了肯定还会落主人埋怨。俩管家只得乖乖地给钱，一家出了二百文给那书生。其实瞧那书生的衣服，最多也就值几十文钱，可要钱的小娘子非说还有什么‘受惊费’，闻所未闻见所未见的赔偿要求，奈何还得给。
能怎么办，那位韩推官就在街对面，哪敢不给？
崔桃把要来的钱递给了袁峰，让他快些找地方去换衣裳。
“袁某有一事不解，小娘子如何知晓袁某的姓氏？”袁峰好奇地问。
崔桃指了指二甲榜左侧最后一个名字，“刚瞅着你好像瞧的是那个名字，便是叫错了也没关系，主要还是要看你愿不愿意应。”
袁峰忙行礼道谢，表示他愿意应的，随即又对韩琦见礼，“学生仰慕韩推官已久！”
“日后便是同僚了，恭喜。”韩琦淡声道。
袁峰再行礼道谢一次，然后就捂着自己左侧肩膀的破处，窘迫地告辞了。
崔桃笑嘻嘻地招呼大家可以走了。
“多管闲事。”韩琦在崔桃走过来的时候，小声对她道。
“这怎么能算多管闲事呢，这是见义勇为。假若是韩推官也被捉成那副样子，是不是也希望有人来救呢？”崔桃反问。
韩琦垂眸轻笑一声，没回话，而是徐徐迈步继续前行。
“韩推官在丁卯科举放榜的时候，是不是也被捉了？”崔桃起了八卦之心，凑趣问韩琦，“韩推官容貌无双，才高八斗，又是官家钦点的榜眼，还这么年轻！那在当时肯定抢手啊，照袁峰今天的情形来看，那会儿估计连一片衣服都不能剩了。”
韩琦起先听崔桃赞他容貌，反应不大，忽听她说最后一句，不禁蹙眉睨她一眼，问崔桃还想不想吃鹿肉。
“想吃，想吃。”崔桃马上赔笑地应承，用手捏住自己的嘴，表示她不再多言。
为了鹿肉，她可以脾气很好呢！
崔桃随即就高兴地跑去王四娘说话。
韩琦瞧她活泼开朗的模样，忍不住勾起嘴角又笑了一声。
等到了韩琦家，崔桃才发现韩琦住的地方并非是她所想象的那种高门大院。宅子总体上属于前三后三的格局，不过西侧有跨院，那边另开一侧门，设有下人房、杂物房和厨房等。
正堂沉稳肃穆，家具为檀木，倒是样样精致，整体布置严肃中不失雅高雅，穿过正堂就是后厅，比起正堂少了几分肃穆，挂有山水画，也有些兰花装饰，整体偏舒适淡雅一些。
走过回廊至后院，便可见几株绿色，院中央摆着两个养着碗莲的宽口大缸。荷花开得正好，有粉有白，缸里还有或红色或黄色或红白花的锦鲤时不时地浮上来，与绿色的莲叶相映着，好看得紧。
宅子里算上张昌共有十二名家仆，厨房负责做饭的有三名厨娘，另有三名丫鬟，其余皆为年轻的男仆，负责养马、赶车、打扫之类的活计。
崔桃见后院石阶前摆着一张檀木大桌上，上面备好了碗筷和点心，算数量刚好对应他们几个，但桌子上却没见有什么鹿脯。
崔桃纳闷地正要问韩琦什么时候开吃，这时方厨娘来了。
方厨娘笑着为大家备上了她刚做好的漉梨浆。崔桃上次吃过方厨娘做的酥黄独，印象十分深刻，后来她还从方厨娘这里得了老面团子，自己还做了一次改良版的酥黄独。不过这传话和捎东西的人都是张昌，崔桃倒是没见过方厨娘。
今日得见，不禁觉得亲切，崔桃忙介绍了自己，又称赞方厨娘手艺好。
方厨娘也早就听张昌说过崔桃，得见本人禁不住细致打量一番崔桃。衣着挺素净的，却有一张明艳好看的脸蛋，笑起来很甜美。方厨娘早听说她在衙门什么都会，做饭也很有一手，如今见人又漂亮又会说话，不禁更加喜欢起来。
“那崔娘子便随我去吧，郎君说了，这鹿肉要怎么烹制还得崔娘子做主。”方厨娘连忙客气地邀请道。
崔桃愣了下，奇怪地看向韩琦，不是说好来吃‘煎’鹿脯么，怎么还要去确定如何烹制？
“我们也去帮忙。”王四娘拉着萍儿一起道。
王钊、李远等人则客气的感谢崔桃，今天这顿饭如果有崔桃的手艺，绝对可以吃得尽兴而归。
崔桃还在不解地看着韩琦。
“去厨房看看。”韩琦对崔桃道。
崔桃跟着方厨娘到了厨房，发现厨房里竟有两只杀好的鹿，才恍然明白怎么回事。
“煎做鹿脯的部分，我已经预留好了，余下的这些地方要看崔娘子怎么做？”方厨娘问崔桃的主意。
崔桃看着这么多鹿肉，而且是各个部位的肉，眼睛开心地弯成了月牙形，翘着嘴角一直笑。
“天呐，韩推官可太实在了，说煎鹿脯，我以为也就两块肉罢了，没想到给备了两头！这可得不少钱吧？”王四娘看了之后也惊喜不已。
“却不是钱的事儿，这时节有钱也未必能置办来。”萍儿对王四娘道。
“鹿肉鲜美，可补虚赢、益气力、强五脏，养血生容。”崔桃立刻挽起袖子，洗手准备开做，“今儿我们可有口福了！”
先做煨鹿肉。
崔桃让王四娘把鹿肉多拆解下来，取大块鹿肉切成长条状小块后，炸成深黄色去腥，因为鹿肉比较瘦，在煨的过程中很容易柴掉，所以要额添些肥肉一起炖，少不得要放些大料、酱油、酒等炖肉佐料，温火慢慢煨，才最入味。
再取鹿肚肉，切成薄片用盐腌制，稍后用来爆炒。
还得来一道清蒸，用腐皮包裹鹿肉，下水炒过之后，抹上醋酒姜蒜以及方厨娘自制的清酱，再入锅蒸。蒸熟了切片，再配上特调的酱料蘸着吃即可。
接着就是煨鹿尾，烧鹿筋丁了。
鹿筋有老有嫩，老的要提前两天久煮才容易烂，这些今日就吃不得了，只能挑鲜嫩的鹿筋切丁后，配上野鸡肉丁，猪五花肉丁、笋丁、萝卜丁，再辅以酒、酱油等佐料放在一起烧。
再做一份鹿蹄汤，因为已经做了多种口味的鹿肉，这一道却不用多复杂，清淡最好。把鹿蹄添酒焯水去腥之后，简单地加陈皮入砂锅慢慢熬汤，尽量把食材最原始的香味儿熬出来即可。
最后剩下的也便是今天最重要的主菜：煎鹿脯。
方厨娘以已经将需要的肉提前腌制好了，等所有菜备齐之后，就在铜盆里添上炭火，上面分别加了锅和铁篦，摆在以高脚桌之上，放在八仙桌旁边，现煎烤着现吃。
崔桃随身携带了野茴香，也就是现代所说的孜然。这时代野茴香还被充作药材，她弄来的这些都是之前去药铺特意预订所得。
等会儿煎鹿脯的时候，务必要撒上调味。煎烤一类的肉，没有孜然，简直是没有了灵魂。听方厨娘说，这鹿是现杀没多久，极为新鲜，那更要配上这美味的孜然才行了。
厨房的众人忙活完了，天色也差不多近黄昏了，除了备有荔枝膏水和漉梨浆之外，少不了要有酒，男人们爱喝的竹叶青，女子们喜饮的青梅酒，桌上除了做好的各种类鹿肉，羹汤，还有几样素淡的小炒菜，以及冰糖雪梨、酥黄独一类的甜品。
大家尝过洒了孜然的煎鹿脯后，纷纷一致称赞好吃，又把崔桃赞美了一通。
接着，众人就边吃煎鹿脯边闲聊，一直尽兴到天色大黑，院中挂上了红灯，大家才散了。
王钊和李远、李才兄弟都喝得挺多，走路打晃，甚至分不清东南西北，需要韩琦派小厮送他们回家才行。王四娘也喝了不少，大脸盘子通红，萍儿嫌弃地搀扶她，劝她清醒一点。王四娘当然不会清醒一下，靠在萍儿身边晃了晃去，须得萍儿不时地搀扶她，才不至于栽倒在地。
萍儿就忍不住念叨王四娘，拍拍她的脸蛋。王四娘却嫌萍儿聒噪，正好她身量高过萍儿，也不知道她把萍儿当成了什么，张口就咬了萍儿脑壳一下。萍儿气得推开王四娘，王四娘便踉跄地跌坐在地，像个孩子一样蹬腿。
韩琦和崔桃见到这一幕都忍不住笑。
韩琦便叫车夫赶来马车，让她们坐车回去。
谁知王四娘上了马车之后，呜嗷吐了一口，都吐在了萍儿上。气得萍儿惊叫一声，埋怨不已。方厨娘等人忙帮着简单清理了一下，等萍儿再回马车的时候，王四娘整个人已经横在马车里，叫人没下脚的地方了。萍儿勉强挤了进去，然后她努力挪动王四娘，想让这个大块头给崔桃腾出个地方来，奈何醉晕过去的王四娘跟泰山一样稳，凭萍儿怎么使力气都挪不动她。
“你们先坐车回去就是，我正好吃多了，走一走消食。”崔桃说罢，就请车夫驾车。
萍儿忙对崔桃道：“那我在府衙等你。”
崔桃点点头。
等马车驶走了，崔桃便拱手跟韩琦道别。
“韩推官说到做到，这一顿鹿肉果然备足了，吃得我们肚子都心满意足，多谢啦！”崔桃道谢之后，便接过方厨娘递来的灯笼，打算自己走回去。
府里的小厮送人的送人，赶马车的赶马车，已经走空了。
方厨娘却不放心崔桃一个人回去，“这天黑了，路也不算近，崔娘子也喝了不少酒，还是我送崔娘子回去吧。”
“不用不用，我一个人可以。”崔桃让方厨娘早点去休息，她上了年纪，又为大家的饭食忙碌了一下午，早就累了，“刚还看见您揉腰呢。”
“你去休息，我来送。”韩琦对方厨娘道。
方厨娘怔了下，随即反应过来什么，眼睛一转儿，带着笑意连连应承，这就回去了。
“走吧。”韩琦朝崔桃伸手过来。
崔桃两颊泛红，喝得微醺的，见状愣了下，然后眨着眼睛呆呆地看向韩琦。
怎么地？就剩他们俩人了，他竟然这么大胆了，想要跟她牵手？这也太直接了，跳过了好几步。她还没有答应跟他交往，再说之前也没见韩琦对她表现出过任何喜欢的情意。
难不成是韩琦掩藏得太好，她太迟钝？
崔桃严肃地蹙眉，琢磨着自己要怎么拒绝韩琦这种跳步骤式的‘直接’。
“想什么呢？”韩琦低眸看着崔桃，声音格外低沉有磁性。在府门口高高挂着的红灯笼的辉映下，其容颜更显清隽，温雅无双。
崔桃顺嘴答道：“你让我想想。”
“耳畔传来低低的笑声。
崔桃不解地仰头看向韩琦，或许是因为有点喝醉的缘故，她觉得韩琦那张脸比往日更俊美顺眼了，仿佛加了柔光。
韩琦伸手夺过崔桃手里的灯笼。
“帮你提个灯笼，有什么好想的。”韩琦说罢就往前走。
崔桃恍然，然后讪讪地跟上韩琦。
半晌之后，夜色下，巷子里，只有一前一后，一男一女，两个人在走。
“韩推官特意送我回开封府，便是为了给我提灯笼？”崔桃快走几步，终于跟韩琦并肩而行。她歪头看他，翘着嘴角特意问。
“地臧阁。”韩琦道。
意思是说，担心她一个人走夜路，受到不法分子的袭击。
崔桃垂下眼眸，语气很失望地‘哦’了一声。
韩琦也明显听出崔桃话语里的情绪，侧首凝看着她。洁白圆润的额头下，一双眼半睁着，有点小丧气地看着地面，睫毛浓密又长，在眼下映出了一道暗影，鼻子翘挺着，粉唇不大乐意地噘起。
“不然要如何？”
韩琦默了片刻后，见崔桃还是那副好像跟他闹别扭的表情，终于开口问她。
“没要如何。”崔桃立刻回话，嘴巴反而噘得更高。
明显是嘴上说不是，实则意思截然相反。
“你们女人都这般口是心非么？”韩琦问。
“我们女人？”崔桃立刻看向韩琦，“还有哪个女人啊？”
韩琦勾起嘴角，但笑不语。
“噢，应该是韩推官的意中人。我记得谁跟我提过来着，李尚书家的千金十分中意韩推官。”崔桃恍然大悟道。
“是么，我倒是没听说。”韩琦声音冷了两分。
“不是她，那还有谁？”崔桃马上追问。
俩人的脚步声在巷子里响了一阵之后，崔桃都已经忘了前话，开始仰头看天上的星星了。
“我娘。”韩琦才道。
崔桃愣了下，想起之前自己跟方厨娘一起做饭的时候，她倒是听方厨娘念叨了一些韩琦的过往。
韩琦的母亲胡氏身份并不高贵，系婢女出身。韩琦的父亲韩国华在泉州上任期间，跟胡氏生下了韩琦。那时候韩国华已经年过半百了，前头有五个儿子，韩琦最幼，也算是韩国华老来得子。本来最受宠爱，不过三年后韩国华去世了，韩琦那时才不过三岁，根本不大记得父亲的模样。
那之后，他就随母跟着兄长们一起生活。从韩琦小时候记事儿开始，一直是跟母亲相依为命，在兄长们的轮流照看下长大。
韩琦为婢女所生的庶子，便是出身在官宦世家，身份其实并不算高贵。韩家兄弟们若养废了他，却也无人多说一句闲话。但难得的是，韩琦自小就懂事，聪明沉稳，无邪曲，很讨兄长们喜欢。加之大些了，他的才思性情更异于常人，兄长们都晓得他将来必成大器，也都对他十分尽心照顾。当然，这其中少不得韩琦的母亲胡氏同样会做人的缘故。
其实仔细想来，哪有孩子小小年纪就那么愿意去懂事？谁不想任性，谁不想多玩一会儿？所谓的懂事，不知是残酷的现实逼出来的。
所以在韩琦心中，他娘在是他心里应该是最柔软的部分了。
崔桃觉得，韩琦能把她跟他娘归类到一起，算作‘你们女人’，也算是一种荣幸了。这说明她在韩琦那里，不算是生疏之人。
韩琦转眸再看崔桃，却见她忽然不噘嘴了，而是抿着嘴角浅浅地笑着。
不仅口是心非，还善变。
但不管是哪一种，皆如珍珠一般，泛光的，可人的。
崔桃忽然想起来上次见包拯的情况，问韩琦之前到底跟包拯说过什么，“为何包府尹说要尽量替我争取，争取什么呀？”
“给你免罪。”韩琦道。
崔桃更高兴了，眼睛亮晶晶地望着韩琦，“那我真可以免罪了么？”
“待批复了便知。”韩琦道。
“那多久会有消息？”崔桃追问。
“快则十天半月，慢则半年以上。”韩琦答道。
崔桃亮晶晶的眼睛忽然不那么亮了，“怎么会这么久，上次批复却很快的。”
“折子分紧要和次要，如今不紧要了，便要层层递上，可能会慢一些。”韩琦道。
“行，我等着。”
崔桃应承完，过了会儿，她还有点不甘心，又追问韩琦一句。
“韩推官不是跟官家很熟么，能不能私下里跟他打一下商量？”
“不能。”韩琦回答得干脆。
“哦。”崔桃打蔫地低头，默默往前走。
韩琦见崔桃徐徐前行背影仿佛被夜色吞噬了一般，终开口补充一句：“你便是我的大人，也不行能。”
韩琦的意思，不管换做是谁，他的什么人，都会按照规矩走。官家日理万机，特意请求其特例处置，容易落人话柄，若惊动了太后和御史，反而会把小事变大，让一桩简单的事情变麻烦。
崔桃好像不懂这些道理一般，许是刚喝了酒，令她头脑没有以前反应机敏，这会儿还是闷闷地低头往前走。
韩琦望着崔桃背影片刻，便迈大步上前，挑着灯笼为她照明前路。
他没去看崔桃的脸，一直静默地目视前方而行。
街上又恢复了之前的安静，只能听见俩人的脚步声。
“噗！”
崔桃终于没忍住，笑出声来。
然后她马上捂住嘴，偷瞄一眼韩琦，正被韩琦的目光抓个正着。
崔桃马上低着头，假装严肃地继续往前走。
韩琦发现崔桃原来一直在憋笑的时候，立刻便懂了崔桃为何而笑。无非是那句假设她是他大人的话，让她开心了。
倒弄不懂她，之前她一本正经叫他大人的时候，没见她笑话自己。如今换成他假设说一下罢了，倒叫她笑得特别开心。
“不如我干脆认你做女儿如何？”韩琦对崔桃道。
“那给钱花么，给好吃的么？”崔桃立刻反问，“不给不认哦！”
韩琦笑一声，没想到崔桃真的在考虑认。但笑过之后，韩琦心下也明了一件事，急不得，眼底便恢复素日的淡然。
至开封府门前，崔桃多谢韩琦送自己回来，也多谢他再次替她跟包大人请求赦罪。
“这是你应得的。”韩琦淡淡说罢，便转身去了。
“韩六郎！”
韩琦一怔，除了在外人跟前做戏的时候，他倒是没听崔桃在私下里这样唤他。韩琦握紧手里灯笼杆，缓缓地回头看向崔桃。
她穿着一身淡青色的裙裳，笑得比蜜糖还甜，对他摆手的时候，像极了落在花瓣上煽动着翅膀的蝴蝶。
“路上小心。”崔桃声音脆甜地对韩琦嘱咐。
韩琦目光缓慢地扫过崔桃清丽俏皮的脸颊后，淡淡的“嗯”了一声，转身继续走。
听到身后的开门声和关门声，过了会儿，韩琦才回头看了一眼。
随即便是一怔，就见崔桃的脑袋夹在两扇门之间，正望着他。跟他目光相对之后，她突然不好意思地笑了笑，忙对他又摆了摆手，就赶紧把脑袋缩了回去，关上了门。
韩琦淡淡地看着紧闭的后门，垂下眼眸，随即轻笑了一声才转身彻底离开。
崔桃迈着轻快的步伐回到荒院后，看见萍儿正坐在凉亭内洗衣服，正是王四娘吐脏的那件。
“回来啦？”萍儿忙用布擦了擦手，“我给崔娘子煮了醒酒汤，这就端过来。”
崔桃应承，便坐在凉亭内等着，顺便就回想了下她刚刚跟韩琦的相处过程。
她表现得那么可爱，韩推官应该或多或少有被撩到吧？
“你一个人回来的？韩推官可送你没有？”萍儿把醒酒汤端到崔桃跟前，关心地问。
“送了。”
崔桃喝了一口醒酒汤，不禁蹙眉，她很想问萍儿是不是把洗衣服的水倒里面了。不过看她下巴上沾着黑灰，手背上还有柴火划伤的痕迹，崔桃不说什么了，把碗里的醒酒汤一口闷了，喝药都没这么艰难过。
“韩推官亲自送你回来了？”萍儿惊讶叹道，然后就笑起来，“说不定真被王四娘说准了，崔娘子和韩推官——”
“可算了吧，身份不搭。”崔桃道。
“那可说不好，一旦崔娘子被免罪了呢，那以崔娘子的家世就可以了。”
“我不想靠我的家世，那个家悬着呢。”崔桃又倒了一碗茶喝，随即跟萍儿道，“其实蜂蜜就解酒，倒不用刻意去熬醒酒汤。”
萍儿发愣的时候，崔桃已经打了哈欠跟她摆摆手，兀自去沐浴睡觉了。
……
一清早儿，鸟儿还没有来得及叽叽喳喳叫呢，崔桃就听窗外面传来王四娘的惊叫声。
崔桃带着起床气，冲下地就推开窗：“作什么呢？”
王四娘吐了口里的东西，用水漱了漱口，赶紧过来跟崔桃解释她是因为喝了萍儿的醒酒汤，受惊所致。
“我这一早起来，她就送醒酒汤，我当她多好心呢。结果一喝才知道，她怕是把马尿掺里头要害我呢！”
“我没有！”萍儿跺脚，气红了眼睛。
“不喝就不喝，废什么话，那有蜂蜜自己冲去。”崔桃转而对萍儿道，“确实不好喝，以后别做了。”
萍儿委屈地回看一眼崔桃，不服气地跑去厨房，不一会儿就见她匆匆跑出来也吐了。
王四娘拍着大腿哈哈笑起来，笑够了，她特意跑来问崔桃，早上做什么饭，她好去准备洗菜。
“出去吃，今早不做了。”
三人就伴着东升而起的太阳，寻了一家闻起来最香的路边摊吃早饭。
这家早饭摊卖馄饨、包子和烧饼，有鸡丝馄饨、羊肉馄饨和芥菜馄饨。
崔桃三样都想吃，就让店家各来一碗，混着装三份儿，正好他们三人一人一碗。烧饼和包子也都要全了，趁热吃味道最好。
三人吃到一半的时候，就见早饭摊的老板跟过来的老客打招呼。
“王大郎今儿还是老习惯，来一碗鸡丝馄饨和一个羊肉包子？”
“不吃了，不吃了，今天断然是吃不下了。”那个被叫王大郎的中年人一脸晦气地摆手。
“这是怎么了？遇到什么事了？”老板忙关切地问。
“街那边发现了一个死人胳膊！我刚巧路过，瞧了一眼，太可怕了，可吓死了！我现在一回想浑身就不舒服，甚至想吐。你说我还能吃得下去饭么？”王大郎反问道。
崔桃忙端着馄饨碗凑了过来，问他是什么时候的事，死人胳膊在哪儿。
“就刚刚啊，这条街往东走，走到尽头，左边一拐有个巷子就是了，已经有人去开封府报官了。”王大郎直叹晦气，本来是赶早过来吃早饭的，谁曾想竟看见一条死人胳膊，害得他一天的饭大概都吃不下去了。
崔桃马上用筷子把碗里的馄饨扒拉干净，往街东面跑。王四娘见状，拿起俩包子跟上。萍儿‘唔’了一声，终究还是把嘴里的东西嚼干净了，擦了嘴，才跟着跑了过去。
早饭摊的老板和王大郎瞧这三位姑娘居然好事儿地跑去凑热闹，特意去看死人胳膊，都不禁佩服她们胆大。
老板去收拾碗筷，王大郎犹豫了下，让老板照老样子给他准备。
“不是说吃不下了？”
“哎哟，我一个大男人，还能被那三名小娘子比下去了？吃！”
……
崔桃抵达大雷巷的时候，巷口已经围满了人，却没多少人真敢往巷子里面看，不过是凑热闹瞎议论。
“开封府办案，让一让！”王四娘喊了一嗓子之就往里面挤，直接用壮实的身躯给崔桃开了路。
崔桃穿过人群之后，走了大概三丈远，就看见巷左侧靠墙根的地方，有一条断臂，在夯土墙旁边显得格外惨白。辨得出是人的左臂，手臂内侧和掌心朝上。而在手臂不远处的路中央，还有一个棕色的麻布袋子，袋子是空瘪的。
崔桃蹲下身来，先查看了手臂处的切口，伤口是从肩峰处截断，可见肩胛下肌腱和冈上肌腱，切口截面比较整齐，几乎没有血，从伤口整齐程度来看，应为死后被利器砍断而成。
“这是开封府的人？我看怎么不像啊。”
“对啊，开封府哪有女人办案。”
“莫不是骗子？”
“是凶手吧！”
……
围观的百姓议论纷纷，都不太信崔桃她们三人是开封府的人。
最后，终于有个胆大的朝崔桃喊话：“喂，你们到底是谁？”
崔桃需要她的手套，便吩咐王四娘回开封府跑一趟腿。
“都让开！”王四娘掐腰对他们吼道。
“你们在骗人，在胡说八道！我们根本就没见过开封府有女子可以办案！她们说不定跟那死人胳膊有关，我们赶紧把人堵住，开封府的衙役们马上就来了。”刚才带头发言的那名男子，现在开始带头堵住去路。
崔桃摸了摸身上的腰牌，忘带了。
她指着墙根下的胳膊，“你们谁敢挡她的路，我便拿它伺候你们的脸。”
大家吓得当即就让开了路，王四娘就跑了出去。
不一会儿，王钊带着衙役们赶了过来，当即就保护现场。他见崔桃也在，倒很惊讶。不及细问，就听边上有一名男子告崔桃的状。
“这位娘子确是我们开封府的人，请诸位到那边排队，等候问话。”王钊随即安排李远去询问这些目击者的口供。
“情况怎么样？”王钊看眼地上的一条胳膊，然后又看了看四周，“就这一块？”
“我看到的就这一块，王巡使再派人到附近的大街小巷搜一搜，或许还有。”崔桃道。
王钊应承，这就差人去办。
随后韩琦也带人赶了过来，王四娘紧随其后，将验尸工具递给崔桃。
崔桃戴上手套后，就将那条胳膊轻轻拿起，随即反转过来，所有人都清楚地看见了胳膊上臂处有一个蝴蝶刺青。
这刺青崔桃、韩琦和王钊等人都记得，跟昨日那名叫袁峰的书生的胳膊上刺青一模一样。
韩琦命人立刻去查考生袁峰的所有情况，并前往其住所查实袁峰是否在家。
胳膊外侧有轻度尸斑，指压褪色，还没有形成尸僵。
崔桃对韩琦道：“初步判断，死亡时间应该在一个时辰之前。”
“一个时辰之前，也就是天亮之前。”王钊摩挲着下巴，“大家睡得正香的时候，凶手却在杀人分尸，而且所杀之人还很可能是今科二甲进士。”
李远问完目击者证词之后，来回禀韩琦：“第一个目击到手臂的人，是住在这大雷巷的住户，叫高发达。他今早出了门，走几步后，看见墙边有个袋子，里头鼓鼓的，还以为是谁不小心掉了什么好东西，便拾起来瞧，这才惊诧的发现是死人胳膊。因为太震惊，丢袋子的时候，就把胳膊给甩了出来。剩下的目击者都是听到高发达叫声，围过来瞧情况的人，都不太明白怎么回事。”
崔桃拿起麻布袋查看一番，半人高的袋子，赭色，因为颜色比较深，仔细看才能发现上面沾有少量的血迹。“分尸颇为费时，再算上抛尸的时间，凶手很可能在死者死亡之后，就立刻进行了分尸。但如果分尸后直接将这条胳膊装入袋子里，血量不会这么少。所以凶手很可能在砍断尸体的胳膊之后，还进行过清洗，甚至擦拭，然后才入袋。”
王钊当即打了个哆嗦：“清洗，还擦拭……他把死者当什么了？既然把人伺候得这么周全了，为何还要杀他？”
“这就说不好了，有很多原因，目前还不好断定。”崔桃把胳膊放回布袋里，既然现场也没什么可以检查的，可以先回开封府了。
刚才围观质疑崔桃的百姓们，如今看这阵仗，才知道崔桃竟真是衙门里的人，居然还敢负责验尸，拿死人胳膊跟普通人拿包子一样。这么年轻漂亮，居然就无所畏惧，好生厉害！
于是才刚带头质疑并且还堵路的男子，现在又开始带头用惊叹佩服的目光，目送崔桃离开。
崔桃将断臂放回尸房没多久，陆续就有衙役来通告寻到了尸体其它部分。其中有的是百姓报案，有的是衙役们自己搜查得到，分别为躯干、右胳膊、左腿、右腿。
这些部分已经可以完整地拼接成一个人体了，但唯独缺了人头。