第 57 章
“官家何故——”
崔桃话不及说完, 便见赵祯命内侍成则驱她离开。
“虞县君确系为自尽——”
崔桃又一次话没说完，因为赵祯毫无反应, 成则已经带人近至她跟前, 马上就会将她架离垂拱殿。
崔桃顿时想起韩琦曾嘱咐自己的话，她哇的一声就大哭起来。不是说要大声么？便要多大声有多大声，声音直冲九霄, 争取一举震碎垂拱殿的房顶盖儿。
成则和其余两名内侍都被震得停下了脚步。
本在盛怒之下赵祯, 也因崔桃的大哭被弄得愣住。这一愣，原本积攒的怒气就没收住, 散了一半。偏在这时候, 外头的内侍接连入内传报, 什么宋御史、夏御史、肖御史请求觐见。
赵祯不欲见, 三名御史却在殿外喊起来。
“官家的垂拱殿何故会传出女子的哭声？”
“官家为何此时不敢宣臣等觐见？”
“官家不可白日宣淫啊！”
“君若荒淫无度, 明知不可为而为之, 昏聩至极！”
……
“请官家节制！”三人齐声高喊。
崔桃立刻大声哭了第二波。
“你闭嘴。”赵祯压低声音，警告崔桃。
殿外的御史还在齐声请求。
赵祯气得无可奈何，便叫他们三人进来亲自看看, 瞧他只是对一名民女撒火, 也总比说他在垂拱殿搞什么白日宣淫来得好些。
三名御史依次入内之后, 瞧见跪在地上瑟瑟发抖、满眼泪的崔桃, 便不解地向赵祯行礼问询缘故。
三人在得知崔桃身份及进宫的目的后, 更加没有放过赵祯。
“既是令她来查虞县君死因, 官家何故在还没有结果查出的状况下, 呵斥其离宫？”宋御史不解地问。
崔桃可怜兮兮地抽了下鼻子，泪眼巴巴地对宋御史道：“其实妾已经查明了缘由，但官家却不问不听, 只痛斥妾滚开。”
宋御史等三人更加不解了, 纷纷质问赵祯因何缘故如此发怒，为何身为君王无法做到冷静明察，先听事情全貌而再作判断。
三张御史嘴却顶上普通人的七十长嘴八十条舌头了，让垂拱殿立刻如菜市场一般喧嚣。
赵祯仍有火气，但他也知道，自己若无正当理由去跟御史们辩白，这事儿就会没完没了。最后恐怕会闹得整个朝堂皆知，令众臣一起声讨他行为不当。到时太后更会对他施压，凭此挟制。
“此女胆大包天，欺君罔上，我念她有异才，在开封府立功也算不少，才不过斥责她离宫而已。谁知她竟不知感恩，于殿中大哭，胆敢无礼冒犯君王。”
赵祯说到这里，冷笑感慨崔桃不愧是太后找来的人，好生会耍手段，居然懂得在垂拱殿用哭声吸引大臣。
赵祯的意思很明显了，崔桃是太后的人，才敢对他如此忤逆犯上。
三名御史皆看向崔桃，也都觉得她在君王临政的殿宇大声哭泣不成体统。
“官家偏听偏信，妾蒙冤受屈，若不哭诉，何以自证清白？”崔桃说完话后，又小声嘟囔了一句，“现在终于可以把一句话完整地说完了。”
三名御史一听这里头有内情，而且还涉及到君王‘偏听偏信’方面的品行不当，当然要问清楚！监督君王德行，那是他们职责所在。
再还有一点，前几日他们正因为这崔氏和其父崔茂的事，跟皇帝理论过。当时官家那可是句句向着开封府，终把他们三人给斗败了。如今官家居然跟崔氏‘互斗’了，他们若不掺和一脚，都对不起他们当初被斥而丢脸的尴尬。
赵祯听崔桃居然敢指责他偏听偏信，气得瞪她两眼，颇觉得她不识好歹。
他之前才回过味儿来，他在崔桃跟前是装‘黄六郎’的，可是崔桃昨日见了他，却是一点惊讶都没有。可见她早就知道他的身份，却不道明，这又是一条欺君！怎可能会冤枉了她！
“请问官家因何不问清楚其查案的结果，便驱其滚出皇宫？此女系为太后寻来，为查查虞县君身亡缘故，便是叫她滚出皇宫，也应当先请问太后的同意。”肖御史道。
赵祯一听肖御史拿太后压他，顿时恼火：“大宋的一国之君到底是朕还是她？朕倒是连驱赶一名无品无级的民女都不能了！朕这做的怕不是皇帝，是窝囊废！正是因朕怯懦无能，虞县君才有了那般结果……”
赵祯说到这时红了眼眶，虽然他现在仍然是仪态端庄地坐在龙椅之上，但在场人都能感受到这位皇帝已经怒得发疯了，疯得可能打算要蹿天入地了。
三位御史默声，暂且未语。君王发怒，自当避其锋芒，等他气消的时候再教育他。非要在气头上去说，那不是找死么。他们只是嘴毒的御史，可不是寻死的御史，这点必须要划分地清清楚楚，才是为官的长命之道。
这时，殿中有一道女声响起，微微沙哑，语调徐徐而出。与刚才御史们慷慨激昂的问询，以及赵祯的怒言相比，这声音尤为显得悦耳动听。
“不知是谁说官家窝囊，懦弱无能？妾倒是看不出，只见到官家仁心仁义，性情宽厚，位居万万人之上却能做到不纵自己，再三约束节制，且肯听直谏而自省。
接受批评从来都不是弱者所做的事，而是强者所为。试问谁愿意听别人说自己不好？妾平常所见之人，皆不爱听别人挑自己的毛病。有时一两言，便会气半晌，甚至在心里记恨上那人，从此与其老死不相往来。官家身为帝王，却可以做到了非一般人所能忍受的事，难道不是勇者么？
人无完人，但肯虚心听取他人建议的人，必然更趋于完人。做皇帝不难，做为天下的皇帝却极难，妾所见的官家便属于后者。广开言路，仁治天下，为大德之君。”
崔桃这一番话说完之后，大殿内安静至极，甚至针掉落的声音都可以听到。
三位御史皆不禁在心中震惊：天！哪来的小女子这么会拍马屁！？关键拍得还叫人挑不出错来，句句在点子上！虽没有华丽的言词，却听起来句句肺腑，出自真心呐，反而更顺耳！
赵祯面有动容之色，甚至可以说他心里竟生出了一丝丝愧疚，刚才他明明用那般态度叱骂崔桃滚，可她还却能在这种时候赞美他。而且她之前还在跟御史告状，说他偏听偏信……
若说她大胆，是真大胆，敢欺瞒忤逆他。但这番赞美他的话却是真真难得，让他闻之心悦。
赵祯动了动唇，终于以正常的态度搭理崔桃了，给她说话的机会，问她刚才因何说他偏听偏信。
“妾扪心自问，无愧于官家。官家突然对妾发怒，想来是跟某些人进谗有关。”
崔桃考虑过，这人绝不可能是太后以及太后身边的人，达不到这种效果。
赵祯防着太后，那边的人就是把话说得再有理有据，到他这都会打折扣。但若论此时。谁说能把话说五分，赵祯听之后却可达到十分的效果，那就只有虞县君身边的人了。
赵祯正为虞县君的死而悲伤，只要陈情得恰到好处，不难做到。再好脾气的人都有冲动的时候，更何况他亲眼目睹了心爱之人的惨死之状，还亲耳听闻了心爱之人死前所受之辱。
赵祯这会儿终于开始反思自己是否偏听偏信了，他该给崔桃解释的机会，再行判断。
“那你可料到你所谓的进谗之人是谁？”赵祯故意问。
“猜不准，”崔桃先谦虚了一句，“想来是弦乐、弦歌、弦舞、弦画其中之一，又或者全部。”
赵祯本来听崔桃说没猜到，不觉得奇怪，结果刚眨一下眼的工夫，就听她竟精准地把人确定到位了。赵祯方有些恍然，对之前的进言者起了疑心。
“你何故认为是她们？”
“她们从一开始就在撒谎。”
崔桃将她调查时齐殿头帮忙记述下来的证供，呈给了赵祯。
赵祯开始翻阅。
“妾询问她们初次发现虞县君尸体时的情形，弦乐说‘人就躺在桌下，一动不动。地上洒满了水和茶叶，还有碎了的碗’。”
赵祯挑了下眉，在证供上找到了崔桃对应描述的这句话，居然一字不差。他也记得，当时弦舞乐的确是这么说的，没有错。
“妾又跟其余三人确认，三人都赞同了弦乐的话。”
“这话有何问题？”赵祯不解问，提到茶水，他便不禁想起太后对虞县君的‘折磨’，脸上再度泛起怒意。
“太后惩罚虞县君后，便令她们所有人不得伺候。她们在外候了三个时辰入内，才进屋看见虞县君的尸体。昨日天气炎热，甚过今日。其实这时节便是不热，水撒在地上也不过片刻的工夫就干了。若为太后当时下毒，虞县君早就毒发身亡近三个时辰了，地上岂会还有水？”
崔桃说罢，请赵祯可以现在就在殿内洒水试试。
赵祯自然懂得这道理，不欲去试了，却见宋御史等人颇有兴致，让成则洒水来。赵祯便由着他们试了，倒也可看看这水多久会干，与证供差异有多大。
“据罗都都知所述，当时他只命齐殿头等人打扫了地面，摆齐了桌上的点心，除了这些并没有做过其它的事，也包括没碰过尸体。”
对于罗崇勋破坏现场的缘故，崔桃也不必特意解释了，赵祯肯定明白。罗崇勋让人打扫现场大碗茶的痕迹，圈禁了虞县君身边人，都是为了不让皇帝发现太后曾拿大碗茶折磨过虞县君的事。但此举不过是欲盖弥彰，没用，所以太后才会将她请来。
罗崇勋在这事儿上还没受罚，毕竟他是出于好心为太后，太后大概暂且忍了。但昨天崔桃说他嚣张之后，他竟特意跑去跟太后告状了，由此肯定会触怒太后，新帐旧账一起跟他算了。
赵祯示意崔桃继续说。
崔桃接着道：“妾在虞县君身亡四个时辰后，在罗都都知没有提前告知的情况下，初进屋时，见到一女子披头散发背对着妾的方向，躺在桌下。在没有进一步检查的情况下，妾当时的第一反应是‘这人不知是晕了还是死了’。”
赵祯点了点头，认可崔桃的说法，她见到尸身的第一反应没问题。
“绕到尸身正面的时候，因妾可以辨得虞县君手背上的尸斑，便能够确定这躺在桌下的女子已经身亡了。可弦乐等人从未做过仵作，甚至没见过尸体，她们如何会识得尸斑？
即便弦乐等人认得虞县君的衣着，在不能确认她是否晕厥或死亡的情况下，她们是不是应该先拨开虞县君脸上凌乱的发，确认她的情况？可一个时辰后，妾所见到虞县君仍还是乱发遮脸。”
赵祯微微睁大眼，这下完全意识情况不对了。
“崔娘子此话的意思是说——”肖御史想跟崔桃确认。
“她们四人早知虞县君身亡，三个时辰后不过在演戏撒谎，假装第一次发现尸体。”崔桃解释道。
“干了，水不到一刻就干了！”宋御史指着撒过水的地面道。
赵祯再度震惊，他竟怎么都没料到自己竟然被四名宫女给骗了！他怒火再起，当即命人立刻将弦乐等人押上来。
夏御史惊呼：“四人竟都在撒谎！这到底是为何？”
崔桃：“因为虞县君是自尽，她们四人在忠心为主。”
“自尽？”赵祯想起来，最后从一开始就说虞县君是自尽，但他没信，“你为何认定她是自尽，而非被毒杀——”
“官家已经亲眼见过了，虞县君的指甲里有砒|霜粉末残留。据虞县君身上的淤青情况，可推测虞县君在被太后处罚的时候，先被按住后颈，束缚住双手，然后人跪在地上，被硬灌了茶水。所以，若真为太后下毒给虞县君，虞县君的指甲会沾到毒药粉末的可能性其实很低。”
赵祯和三名御史听崔桃这分析，都不禁细致想了想。确实如此，如果是太后下毒给虞县君，要么直接把毒药粉混入茶水了灌了。要么先把药粉倒入虞县君的口中，再灌茶水给顺下去，并且那茶水还是热的，粉末更易溶。所以不管是这两种下毒方法的哪一种，虞县君的指甲里都不大可能会有砒|霜粉残留。
“但她为何要自尽？就因为太后折磨了她，气不过？”赵祯已经基本相信崔桃的自尽推论，但他还是不解，虞县君为何要如此，为何要这样舍命。
“正常人的确不大可能因为这些事便赌气自尽了，毕竟好死不如赖活着。但虞县君不通，她本就是有气节之人，才华横溢，心气儿孤高。这点上，从她所绘的画便可探知一二。”
虞县君所画的松、鹤、荷花，皆表达了那些意境。
崔桃说到这里时，赵祯不禁垂下眼眸，也认同了。平日里与她相处，因他是君王，她待他当然会更热情些，所以赵祯在这方面感知得不是那么浓烈。
但在昨日崔桃离开皇宫之前，曾让他命人探查虞县君生前的真实性情如何。而且听崔桃那口气，竟有一种叫他了解清楚虞县君性子缺点的意思。
赵祯当时挺惊讶崔桃为何要他查这些，那会儿他觉得人已经死了，被人害死了。死者已矣，再去追她死前有什么小过小错，有何用？
赵祯本不理解的，但是当时因为他信任崔桃的查案能力，便应了下来，依其言命人去做了。
“请容妾斗胆猜测一下，官家并非仅仅因为弦乐等四名宫女的哭诉或告状，才会发了之前那般大的怒火。”崔桃望向赵祯，“官家是否还看了什么虞县君所留之物，比如书信？”
赵祯更加震惊，没想到崔桃连这都猜到了。
宋御史等观察赵祯的反应，不禁也个个心中暗惊，这崔氏居然几度‘猜测’这么对！一次是猜，多次还是猜么？当然不是，她是大罗神仙吧！
难不得包拯和韩琦力保这崔氏在开封府，之前听说她查案厉害，还觉得那些传闻有些许夸张，当然凭事实看崔氏是有些能耐的，但他们真没想到崔氏这么厉害。
唯有亲眼见识，方深知。
拜服，佩服！以后谁要敢挑唆他们去挑这位崔娘子的错处，他们就跟谁急！此等巾帼之杰，便是违了父命，为国效命又怎样？挺她！
赵祯这会儿终于缓过神了，对崔桃点头应承。
“弦舞声称，她在收拾虞县君的遗物之时，有一封信放在了箱底，那箱子里放着的都我赐给她东西。
她还说，你查案实则是在遵从太后之命。她曾无意间撞到罗都都知嘱咐你，务必撇清太后与虞县君之死的关系。罗都都知还要你唱苦肉计，要假装与你不和，他反受太后责罚，如此就可以把你推向我这边，让我信任你的调查结果。”
这些话若换做平常情况来说，赵祯或许会三思其话的正确与否，哪怕是生怒，也会给崔桃解释的机会。但在他看了虞县君所留书信之后，他再听到弦舞的这些话，愤怒便无法遏制了。
崔桃了解，以虞县君的文采，信上之言必然字字泣血，极具说服力，这一点从她可以说服曲太医的能耐就可以看出来。更不要说赵祯对虞县君有较深的男女感情，本来就在为她的死而感到伤心内疚。
崔桃知道赵祯不可能一字一句去公布信的内容，只问他：“可否因这封信，令官家产生了‘窝囊’的想法？读完这封信后，官家是否对太后更有怨言了？”
崔桃用怨言来形容不过是出于礼貌，准确的说是愤怒和憎恨。
赵祯又是一惊，随即整个人才仿佛从梦中彻底清醒过来。
“信很长，说她有一次在被太后刁难之后，预感自己可能有朝一日会遇意外，便先留一封信把心里话说与我。”
赵祯看向崔桃，眼睛里有失望之色，也有对崔桃的歉意，他这样解释就是为了在向崔桃道明，他为何之前会那般对她撒火。
“她信中所言句句痴心赤诚，皆为我着想，知我心里苦，也期望我会更好，我因此便更加内疚后悔。”
崔桃表示理解，共情了，便很容易有认同感，于是就潜移默化地认同了虞县君信中所暗宣扬的精神和观点。随后再加上弦舞的告状，好脾气的赵祯便也有了无法遏制的愤怒，想要站起来对抗太后了。而对抗太后的第一个举措，就是收拾她。
其实在弦舞告状之时，赵祯还想到了崔桃昨日令他调查虞县君性格缺陷的事儿来，才会更加认定了崔桃有问题。
“不看信的内容为何，只看留信此举，也是符合自尽的情况之一。”崔桃请赵祯传召曲太医，令其坦述他所知的情况。
赵祯在听曲太医叙述他被虞县君游说的情形时，眉头紧蹙，发觉到自己和曲太医情况类似了，果然虞县君很会说服人。
“她身患重疾，本就命不久矣，加之她原本就与太后不对付，昨日受太后的折辱之后，她忍无可忍。向来心气儿高的她，便在赌气之下，生出了以死复仇、挑拨官家与太后母子关系的想法，且付诸执行了。”崔桃简单总结前因后果。
“这弦乐、歌、舞、画四人，竟也有胆量配合她？”宋御史惊讶问。
“虾找虾，蟹找蟹。近朱者赤，近墨者黑。”崔桃用一句俗语一句雅话，解释了宋御史的疑问。
宋御史明明品级高过崔桃，此刻却不禁拱手作揖，敬谢崔桃的解释。
“确实如此，她既有说服官家、曲太医之才，说服这些宫女想来不难。”
当然前提是，这些宫女都如崔桃所言的那般，与虞县君在某些观点上看法一致，皆为虾或皆为蟹。哪怕不是虾蟹，在与虞县君日久的相处中，也在虞县君的影响下变成虾蟹了。
这时，弦乐、弦歌、弦舞和弦画被带入了垂拱殿。
赵祯凌厉的目光扫过四人，最终停留在弦舞身上，斥她们四人道出实情，为何要撒谎欺君。
四人都感受到氛围不对，但弦舞还是伏地哭泣，表示她没有撒谎。
“虞县君对你有恩，为了你跟罗都都知大吵了一架。所以你的决心最坚决，四人中便选你来给官家送信，并且诬告我。”崔桃质问道，“为何诬告？可是见我查到了虞县君暴瘦的情况，去了太医院，你怕我会揭发出虞县君的自尽真相，令虞县君的死变得毫无意义了，便先下手为强？”
弦舞听到崔桃的质问后，脸色慌乱起来。弦乐、弦歌和弦画三人也都慌张不已，表情破绽百出。
宋御史等人看得明明白白，料准了这事儿的确都符合崔桃的推敲和断定了。
四人还犹豫不肯认。看来她们确系如之前对崔桃所言的那样，做好了舍命的准备。想来虞县君的慷慨赴死，给了她们极大的影响和表率作用。精神领袖一旦主导了她们的思想，便可以令信仰者为之其赴汤蹈火。
赵祯再度斥责，指出了她们撒谎之处，却没想到换来的竟是拼死狡辩。
相较于初时的震惊，四人现在的状态恢复了不少。
“是婢子的错，婢子当时太惊讶了，没注意到地上有没有水，因为装茶的大碗就摔在地上……婢子脑子都乱了。”
“婢子其实查看过虞县君的脸，掀开头发后吓了一跳，就松开了，才匆匆跑走。”
崔桃不禁点了点头，指着刚才说话的弦画评价道：“这个解释好！”
赵祯：“……”
宋御史等人：“……”
“虞县君身子一直很好，婢子们贴身伺候着虞县君，岂会不知？她节制瘦身，不知受了多少辛苦，曲太医怎能不顾是非曲直瞎说？说不定他是受了什么人的要挟！”
弦舞又开始哐哐磕头，请赵祯明鉴。
四人的坚持狡辩，竟叫崔桃感动得有点想相信她们了。
崔桃惋惜自己在虞县君死后才认识她，若能在其生前得见，说不定她们还能交流一下彼此做精神领袖的经验。
相较之前对崔桃的撒火，赵祯这会儿脾气相对温和了。虽然他愤怒虞县君骗了他，四名宫女骗了他，但这五人敢以命为代价的‘牺牲’，还是令人不禁感到震惊和无可奈何。
虞县君的死，确系有太后欺辱她的缘故，也有着对他能够‘独立’的期盼，而这份儿期盼赵祯自己也有，也是他平日里跟虞县君相处的时候曾有意无意表达或抱怨过。
赵祯看向崔桃，此时他不知接下来该如何进行处置和问话，可该对这四人用刑？
“这话也说得不错！人死无脉象，乍看尸身表面倒真看不出来有什么病——”
崔桃也赞美了一下弦舞刚才的狡辩，随即就请曲太医把她之前对他说过的话，跟这四位宫女讲一讲。
“你此言一出，若立功了，官家想来会因你自首和问询证供有功，减轻你的罪名。”
曲太医明白崔桃这是给他机会，对崔桃感激不已，忙对弦舞等人道：“我劝你们最好还是老实交代，有些话不能乱说，病入膏肓之人，便是身体表面看不太出情况来，剖尸细查其五脏六腑，却是什么都瞒不过。”
四宫女一听‘剖尸’二字，都瞪眼惊住了。其实不止他们，宋御史三人外加赵祯，都很惊讶。
赵祯盯着崔桃，本想问她是否真打算要去剖虞县君的尸身，便见崔桃先行礼发话了。
“请官家准许妾剖开虞县君的尸身！”崔桃不等赵祯发话，又补充一句，“若官家不同意，妾便去请求太后！”
宋御史等人：“……”
崔娘子，你牛啊！这么明晃晃拿太后威胁皇帝的话你都敢说出来！
赵祯本欲张开的嘴，忽然觉得没必要张开了。好的，他知道了，他的回应根本不重要，这虞县君的尸体剖定了，如果这四名宫女不肯老实招供的话。
弦乐、弦舞等人听了崔桃这话，自然是无法不信，请问了刘太后，那虞县君会留全尸才怪！不说的结果是死，说了也是死，但说了还可留虞县君一具全尸……四宫女该如何做下决定，心中已然清清楚楚了。
她们哭得泣不成声，随即老实地交代了虞县君因受辱后，心生决绝之意的经过。
“太后走时，婢子等人确实乖乖站在院中候命。但须臾后，婢子便趁他人不注意的时候悄悄进屋去探望了虞县君，却见她边哭边在坐在桌案后写信。婢子得知她有决绝之意后，便出言劝慰，却不想虞县君主意已定。
虞县君跪下来求我们，说为了大宋，为了官家的以后，她便该在这时以死推官家一把，令官家不必再因孝而心慈手软，再三忍受着太后的辖制。她哭着恳求婢子们帮帮她，希望婢子们能舍小己为国，只要帮着隐瞒她自尽寻死的情况就好。眼见着虞县君真服毒自尽了，婢子们如何能不动容……”
弦舞哭着喊道，手不停地拍着地面，痛苦又无助。
“虞县君去的时候，我们都在，眼见着她毒发，蜷缩在桌下，最后一动不动了——”弦乐说到这里，就说不下去了，也哭得泣不成声。
接下来，出现‘漏洞’的细节都被一一交代清楚了。
虞县君毒发挣扎的时候抓着桌腿，引发了桌子的晃动了，当时桌边正好放着太后的人留下的那半大碗茶水，茶碗落地摔碎了，便洒了满地的茶水，点心和盘子也都凌乱了。她们也没有动现场，因为这样更显得毒发的情况。
四人因为眼睁睁见证了虞县君服毒和毒发的经过，自然不会怀疑虞县君是否真的死了，所以没去也不敢去证实虞县君身亡的情况。
她们随即就跪在虞县君的尸身跟前，发誓一定要助虞县君妥当了却她的遗愿。然后便强压着伤心，返回院中，像什么情况都不知道一样，遵从太后之命，继续在那里守着。
等她们站满了太后要求的三个时辰，弦舞还特意提前唤了其它四名宫女和内侍一起作证，假装她们刚发现尸体。
但因为一切早就安排好了，进屋后，对现场的观察就没有之前那样细致，深深印在她们脑海里的虞县君的死亡现场，是虞县君挣扎毒发刚死时的情形。所以在供述的问题上，四人竟不约而同地一致，都不觉得地面上洒满了水有什么问题，也没有意识到不掀开虞县君脸上的头发是个破绽。
赵祯听完整个经过之后，眉头皱得极狠，他闭上眼，隐忍地深吸一口气，再呼出去。此时此刻的他，什么话都不想说了。
“太后驾到！”
刘太后匆匆赶至垂拱殿，她气势汹汹，一脸问责之态。随即看见崔桃完好无损地立在殿中，而弦乐、弦舞等丫鬟则狼狈伏地，完全是一副认罪的模样。刘太后的脸色立刻变得淡定了，她随即落座，免了崔桃等人行礼。
“说吧，怎么回事。”
崔桃正欲张口，刘太后立刻命道：“给崔氏赐座，也该让她歇一歇了！宋御史口才好，你来说。”
崔桃便得了个座，还别说，跑来跑去点头哈腰又站着这么久，还哭嚎了一阵子，她真有点累了。
宋御史便依命将整个经过详述给太后听，不敢有半点错误或遗漏之处，末了他实在没忍住，称赞了崔桃一句。
“……当真是巾帼之杰啊！”
“不错，比起老身当年都不差。”刘太后赞许地看了一眼崔桃。
刘太后什么人物？辣到不行的老姜，对人向来挑剔。她能把一个人跟自己比，还承认不比自己差，是绝高的赞美了。甚至对皇帝，她老人家都没这么称赞过。
当然此时的赵祯已经不及去顾及这些了，他还沉浸在复杂的受惊和悲伤之中。
“这虞氏我早瞧着有些妖邪，因见官家甚是心悦，才留了她。”刘太后道。
赵祯怔了下，看向刘太后时，他复杂的情绪中再添一层复杂。
再接下来，似乎是时候他们母子交心了。刘太后就把崔桃、宋御史等都给打发了。至于弦乐、弦舞等人，则暂且都被押了下去。
宋御史等跟崔桃道别，走的时候，他们看崔桃那眼神颇有欣赏敬意。
崔桃正琢磨着她是不是也可以走，就被罗崇勋请去了慈明殿的一间屋子里饮茶。
桌上有春藕，鹅梨饼子和各样雕花蜜煎。
崔桃不会客气的，吃得很欢快，其中蜜煎类尤以樱桃煎最好吃。崔桃吃完了之后，转眸喝口水的工夫，就见罗崇勋将更大一盘樱桃煎送到她的右手边。
这可太会伺候人了。
这位罗都都知在不嚣张玩儿殷勤的时候，还真讨喜。
崔桃礼貌道谢后，就继续吃起来。
罗都都知赔笑着对崔桃道：“先前对崔娘子多有失礼之处，还请崔娘子见谅！”
“客气了。”崔桃不多说，因为她的嘴要忙着吃。
这樱桃煎是以万颗去核捣碎作糕，果肉不多便不好吃。北宋的樱桃可没有大的，都是小樱桃，所以这去核的工夫可不容易。不仅要把核除了，还的保留好挤出的果汁，不然味儿肯定不足够好。
宫里头所用的樱桃自然是精选颗粒较大且有滋味的，而且这时候已经不是樱桃的时节了，便是用糖腌渍，想来也得用到冷库储存。所以，此时此景，此味良独美。
“小人仔细想过了，崔娘子对小人的提点真对！”罗崇勋接着道，“小人自恃得了太后的宠信，便狗仗人势，太过嚣张了，该打！”
罗崇勋说着，就伸手拍自己脸一下。
崔桃吞了嘴里的樱桃煎，倒有点惊讶罗崇勋对自己的态度有些过于热情了。
“罗都都知这般是为何？”
“自然是三省自身，跟崔娘子好好赔罪。”罗崇勋马上乖乖道。
“还是有点怪怪的，再透露一点，我也不会吃了你。”崔桃对罗崇勋笑一下。
“是太后——”
话刚起头，齐殿头跑来传话，说太后要回来了。
罗崇勋赶紧忙活去迎接，又好脾气地笑着嘱咐崔桃且等一会儿。
崔桃没有疑惑多久。
等她在慈明殿再见拜见刘太后的时候，崔桃就听刘太后开口便质问她当年为何要离家出走。
刘太后已经了解了崔桃一些经历，对于崔桃当年离家出走之举却有些不喜。
罗崇勋一边在旁奉茶，一边先替崔桃解释了，“小人觉得，这其中肯定有什么误会。凭崔娘子的性情，哪怕是失忆前，再怎么样也不会做出这等失礼越矩之举。”
崔桃明白了罗崇勋的暗示，这事儿她若有妥当的理由来解释，那她今天大概就会得机会有富贵了。
崔桃话不及说完, 便见赵祯命内侍成则驱她离开。
“虞县君确系为自尽——”
崔桃又一次话没说完，因为赵祯毫无反应, 成则已经带人近至她跟前, 马上就会将她架离垂拱殿。
崔桃顿时想起韩琦曾嘱咐自己的话，她哇的一声就大哭起来。不是说要大声么？便要多大声有多大声，声音直冲九霄, 争取一举震碎垂拱殿的房顶盖儿。
成则和其余两名内侍都被震得停下了脚步。
本在盛怒之下赵祯, 也因崔桃的大哭被弄得愣住。这一愣，原本积攒的怒气就没收住, 散了一半。偏在这时候, 外头的内侍接连入内传报, 什么宋御史、夏御史、肖御史请求觐见。
赵祯不欲见, 三名御史却在殿外喊起来。
“官家的垂拱殿何故会传出女子的哭声？”
“官家为何此时不敢宣臣等觐见？”
“官家不可白日宣淫啊！”
“君若荒淫无度, 明知不可为而为之, 昏聩至极！”
……
“请官家节制！”三人齐声高喊。
崔桃立刻大声哭了第二波。
“你闭嘴。”赵祯压低声音，警告崔桃。
殿外的御史还在齐声请求。
赵祯气得无可奈何，便叫他们三人进来亲自看看, 瞧他只是对一名民女撒火, 也总比说他在垂拱殿搞什么白日宣淫来得好些。
三名御史依次入内之后, 瞧见跪在地上瑟瑟发抖、满眼泪的崔桃, 便不解地向赵祯行礼问询缘故。
三人在得知崔桃身份及进宫的目的后, 更加没有放过赵祯。
“既是令她来查虞县君死因, 官家何故在还没有结果查出的状况下, 呵斥其离宫？”宋御史不解地问。
崔桃可怜兮兮地抽了下鼻子，泪眼巴巴地对宋御史道：“其实妾已经查明了缘由，但官家却不问不听, 只痛斥妾滚开。”
宋御史等三人更加不解了, 纷纷质问赵祯因何缘故如此发怒，为何身为君王无法做到冷静明察，先听事情全貌而再作判断。
三张御史嘴却顶上普通人的七十长嘴八十条舌头了，让垂拱殿立刻如菜市场一般喧嚣。
赵祯仍有火气，但他也知道，自己若无正当理由去跟御史们辩白，这事儿就会没完没了。最后恐怕会闹得整个朝堂皆知，令众臣一起声讨他行为不当。到时太后更会对他施压，凭此挟制。
“此女胆大包天，欺君罔上，我念她有异才，在开封府立功也算不少，才不过斥责她离宫而已。谁知她竟不知感恩，于殿中大哭，胆敢无礼冒犯君王。”
赵祯说到这里，冷笑感慨崔桃不愧是太后找来的人，好生会耍手段，居然懂得在垂拱殿用哭声吸引大臣。
赵祯的意思很明显了，崔桃是太后的人，才敢对他如此忤逆犯上。
三名御史皆看向崔桃，也都觉得她在君王临政的殿宇大声哭泣不成体统。
“官家偏听偏信，妾蒙冤受屈，若不哭诉，何以自证清白？”崔桃说完话后，又小声嘟囔了一句，“现在终于可以把一句话完整地说完了。”
三名御史一听这里头有内情，而且还涉及到君王‘偏听偏信’方面的品行不当，当然要问清楚！监督君王德行，那是他们职责所在。
再还有一点，前几日他们正因为这崔氏和其父崔茂的事，跟皇帝理论过。当时官家那可是句句向着开封府，终把他们三人给斗败了。如今官家居然跟崔氏‘互斗’了，他们若不掺和一脚，都对不起他们当初被斥而丢脸的尴尬。
赵祯听崔桃居然敢指责他偏听偏信，气得瞪她两眼，颇觉得她不识好歹。
他之前才回过味儿来，他在崔桃跟前是装‘黄六郎’的，可是崔桃昨日见了他，却是一点惊讶都没有。可见她早就知道他的身份，却不道明，这又是一条欺君！怎可能会冤枉了她！
“请问官家因何不问清楚其查案的结果，便驱其滚出皇宫？此女系为太后寻来，为查查虞县君身亡缘故，便是叫她滚出皇宫，也应当先请问太后的同意。”肖御史道。
赵祯一听肖御史拿太后压他，顿时恼火：“大宋的一国之君到底是朕还是她？朕倒是连驱赶一名无品无级的民女都不能了！朕这做的怕不是皇帝，是窝囊废！正是因朕怯懦无能，虞县君才有了那般结果……”
赵祯说到这时红了眼眶，虽然他现在仍然是仪态端庄地坐在龙椅之上，但在场人都能感受到这位皇帝已经怒得发疯了，疯得可能打算要蹿天入地了。
三位御史默声，暂且未语。君王发怒，自当避其锋芒，等他气消的时候再教育他。非要在气头上去说，那不是找死么。他们只是嘴毒的御史，可不是寻死的御史，这点必须要划分地清清楚楚，才是为官的长命之道。
这时，殿中有一道女声响起，微微沙哑，语调徐徐而出。与刚才御史们慷慨激昂的问询，以及赵祯的怒言相比，这声音尤为显得悦耳动听。
“不知是谁说官家窝囊，懦弱无能？妾倒是看不出，只见到官家仁心仁义，性情宽厚，位居万万人之上却能做到不纵自己，再三约束节制，且肯听直谏而自省。
接受批评从来都不是弱者所做的事，而是强者所为。试问谁愿意听别人说自己不好？妾平常所见之人，皆不爱听别人挑自己的毛病。有时一两言，便会气半晌，甚至在心里记恨上那人，从此与其老死不相往来。官家身为帝王，却可以做到了非一般人所能忍受的事，难道不是勇者么？
人无完人，但肯虚心听取他人建议的人，必然更趋于完人。做皇帝不难，做为天下的皇帝却极难，妾所见的官家便属于后者。广开言路，仁治天下，为大德之君。”
崔桃这一番话说完之后，大殿内安静至极，甚至针掉落的声音都可以听到。
三位御史皆不禁在心中震惊：天！哪来的小女子这么会拍马屁！？关键拍得还叫人挑不出错来，句句在点子上！虽没有华丽的言词，却听起来句句肺腑，出自真心呐，反而更顺耳！
赵祯面有动容之色，甚至可以说他心里竟生出了一丝丝愧疚，刚才他明明用那般态度叱骂崔桃滚，可她还却能在这种时候赞美他。而且她之前还在跟御史告状，说他偏听偏信……
若说她大胆，是真大胆，敢欺瞒忤逆他。但这番赞美他的话却是真真难得，让他闻之心悦。
赵祯动了动唇，终于以正常的态度搭理崔桃了，给她说话的机会，问她刚才因何说他偏听偏信。
“妾扪心自问，无愧于官家。官家突然对妾发怒，想来是跟某些人进谗有关。”
崔桃考虑过，这人绝不可能是太后以及太后身边的人，达不到这种效果。
赵祯防着太后，那边的人就是把话说得再有理有据，到他这都会打折扣。但若论此时。谁说能把话说五分，赵祯听之后却可达到十分的效果，那就只有虞县君身边的人了。
赵祯正为虞县君的死而悲伤，只要陈情得恰到好处，不难做到。再好脾气的人都有冲动的时候，更何况他亲眼目睹了心爱之人的惨死之状，还亲耳听闻了心爱之人死前所受之辱。
赵祯这会儿终于开始反思自己是否偏听偏信了，他该给崔桃解释的机会，再行判断。
“那你可料到你所谓的进谗之人是谁？”赵祯故意问。
“猜不准，”崔桃先谦虚了一句，“想来是弦乐、弦歌、弦舞、弦画其中之一，又或者全部。”
赵祯本来听崔桃说没猜到，不觉得奇怪，结果刚眨一下眼的工夫，就听她竟精准地把人确定到位了。赵祯方有些恍然，对之前的进言者起了疑心。
“你何故认为是她们？”
“她们从一开始就在撒谎。”
崔桃将她调查时齐殿头帮忙记述下来的证供，呈给了赵祯。
赵祯开始翻阅。
“妾询问她们初次发现虞县君尸体时的情形，弦乐说‘人就躺在桌下，一动不动。地上洒满了水和茶叶，还有碎了的碗’。”
赵祯挑了下眉，在证供上找到了崔桃对应描述的这句话，居然一字不差。他也记得，当时弦舞乐的确是这么说的，没有错。
“妾又跟其余三人确认，三人都赞同了弦乐的话。”
“这话有何问题？”赵祯不解问，提到茶水，他便不禁想起太后对虞县君的‘折磨’，脸上再度泛起怒意。
“太后惩罚虞县君后，便令她们所有人不得伺候。她们在外候了三个时辰入内，才进屋看见虞县君的尸体。昨日天气炎热，甚过今日。其实这时节便是不热，水撒在地上也不过片刻的工夫就干了。若为太后当时下毒，虞县君早就毒发身亡近三个时辰了，地上岂会还有水？”
崔桃说罢，请赵祯可以现在就在殿内洒水试试。
赵祯自然懂得这道理，不欲去试了，却见宋御史等人颇有兴致，让成则洒水来。赵祯便由着他们试了，倒也可看看这水多久会干，与证供差异有多大。
“据罗都都知所述，当时他只命齐殿头等人打扫了地面，摆齐了桌上的点心，除了这些并没有做过其它的事，也包括没碰过尸体。”
对于罗崇勋破坏现场的缘故，崔桃也不必特意解释了，赵祯肯定明白。罗崇勋让人打扫现场大碗茶的痕迹，圈禁了虞县君身边人，都是为了不让皇帝发现太后曾拿大碗茶折磨过虞县君的事。但此举不过是欲盖弥彰，没用，所以太后才会将她请来。
罗崇勋在这事儿上还没受罚，毕竟他是出于好心为太后，太后大概暂且忍了。但昨天崔桃说他嚣张之后，他竟特意跑去跟太后告状了，由此肯定会触怒太后，新帐旧账一起跟他算了。
赵祯示意崔桃继续说。
崔桃接着道：“妾在虞县君身亡四个时辰后，在罗都都知没有提前告知的情况下，初进屋时，见到一女子披头散发背对着妾的方向，躺在桌下。在没有进一步检查的情况下，妾当时的第一反应是‘这人不知是晕了还是死了’。”
赵祯点了点头，认可崔桃的说法，她见到尸身的第一反应没问题。
“绕到尸身正面的时候，因妾可以辨得虞县君手背上的尸斑，便能够确定这躺在桌下的女子已经身亡了。可弦乐等人从未做过仵作，甚至没见过尸体，她们如何会识得尸斑？
即便弦乐等人认得虞县君的衣着，在不能确认她是否晕厥或死亡的情况下，她们是不是应该先拨开虞县君脸上凌乱的发，确认她的情况？可一个时辰后，妾所见到虞县君仍还是乱发遮脸。”
赵祯微微睁大眼，这下完全意识情况不对了。
“崔娘子此话的意思是说——”肖御史想跟崔桃确认。
“她们四人早知虞县君身亡，三个时辰后不过在演戏撒谎，假装第一次发现尸体。”崔桃解释道。
“干了，水不到一刻就干了！”宋御史指着撒过水的地面道。
赵祯再度震惊，他竟怎么都没料到自己竟然被四名宫女给骗了！他怒火再起，当即命人立刻将弦乐等人押上来。
夏御史惊呼：“四人竟都在撒谎！这到底是为何？”
崔桃：“因为虞县君是自尽，她们四人在忠心为主。”
“自尽？”赵祯想起来，最后从一开始就说虞县君是自尽，但他没信，“你为何认定她是自尽，而非被毒杀——”
“官家已经亲眼见过了，虞县君的指甲里有砒|霜粉末残留。据虞县君身上的淤青情况，可推测虞县君在被太后处罚的时候，先被按住后颈，束缚住双手，然后人跪在地上，被硬灌了茶水。所以，若真为太后下毒给虞县君，虞县君的指甲会沾到毒药粉末的可能性其实很低。”
赵祯和三名御史听崔桃这分析，都不禁细致想了想。确实如此，如果是太后下毒给虞县君，要么直接把毒药粉混入茶水了灌了。要么先把药粉倒入虞县君的口中，再灌茶水给顺下去，并且那茶水还是热的，粉末更易溶。所以不管是这两种下毒方法的哪一种，虞县君的指甲里都不大可能会有砒|霜粉残留。
“但她为何要自尽？就因为太后折磨了她，气不过？”赵祯已经基本相信崔桃的自尽推论，但他还是不解，虞县君为何要如此，为何要这样舍命。
“正常人的确不大可能因为这些事便赌气自尽了，毕竟好死不如赖活着。但虞县君不通，她本就是有气节之人，才华横溢，心气儿孤高。这点上，从她所绘的画便可探知一二。”
虞县君所画的松、鹤、荷花，皆表达了那些意境。
崔桃说到这里时，赵祯不禁垂下眼眸，也认同了。平日里与她相处，因他是君王，她待他当然会更热情些，所以赵祯在这方面感知得不是那么浓烈。
但在昨日崔桃离开皇宫之前，曾让他命人探查虞县君生前的真实性情如何。而且听崔桃那口气，竟有一种叫他了解清楚虞县君性子缺点的意思。
赵祯当时挺惊讶崔桃为何要他查这些，那会儿他觉得人已经死了，被人害死了。死者已矣，再去追她死前有什么小过小错，有何用？
赵祯本不理解的，但是当时因为他信任崔桃的查案能力，便应了下来，依其言命人去做了。
“请容妾斗胆猜测一下，官家并非仅仅因为弦乐等四名宫女的哭诉或告状，才会发了之前那般大的怒火。”崔桃望向赵祯，“官家是否还看了什么虞县君所留之物，比如书信？”
赵祯更加震惊，没想到崔桃连这都猜到了。
宋御史等观察赵祯的反应，不禁也个个心中暗惊，这崔氏居然几度‘猜测’这么对！一次是猜，多次还是猜么？当然不是，她是大罗神仙吧！
难不得包拯和韩琦力保这崔氏在开封府，之前听说她查案厉害，还觉得那些传闻有些许夸张，当然凭事实看崔氏是有些能耐的，但他们真没想到崔氏这么厉害。
唯有亲眼见识，方深知。
拜服，佩服！以后谁要敢挑唆他们去挑这位崔娘子的错处，他们就跟谁急！此等巾帼之杰，便是违了父命，为国效命又怎样？挺她！
赵祯这会儿终于缓过神了，对崔桃点头应承。
“弦舞声称，她在收拾虞县君的遗物之时，有一封信放在了箱底，那箱子里放着的都我赐给她东西。
她还说，你查案实则是在遵从太后之命。她曾无意间撞到罗都都知嘱咐你，务必撇清太后与虞县君之死的关系。罗都都知还要你唱苦肉计，要假装与你不和，他反受太后责罚，如此就可以把你推向我这边，让我信任你的调查结果。”
这些话若换做平常情况来说，赵祯或许会三思其话的正确与否，哪怕是生怒，也会给崔桃解释的机会。但在他看了虞县君所留书信之后，他再听到弦舞的这些话，愤怒便无法遏制了。
崔桃了解，以虞县君的文采，信上之言必然字字泣血，极具说服力，这一点从她可以说服曲太医的能耐就可以看出来。更不要说赵祯对虞县君有较深的男女感情，本来就在为她的死而感到伤心内疚。
崔桃知道赵祯不可能一字一句去公布信的内容，只问他：“可否因这封信，令官家产生了‘窝囊’的想法？读完这封信后，官家是否对太后更有怨言了？”
崔桃用怨言来形容不过是出于礼貌，准确的说是愤怒和憎恨。
赵祯又是一惊，随即整个人才仿佛从梦中彻底清醒过来。
“信很长，说她有一次在被太后刁难之后，预感自己可能有朝一日会遇意外，便先留一封信把心里话说与我。”
赵祯看向崔桃，眼睛里有失望之色，也有对崔桃的歉意，他这样解释就是为了在向崔桃道明，他为何之前会那般对她撒火。
“她信中所言句句痴心赤诚，皆为我着想，知我心里苦，也期望我会更好，我因此便更加内疚后悔。”
崔桃表示理解，共情了，便很容易有认同感，于是就潜移默化地认同了虞县君信中所暗宣扬的精神和观点。随后再加上弦舞的告状，好脾气的赵祯便也有了无法遏制的愤怒，想要站起来对抗太后了。而对抗太后的第一个举措，就是收拾她。
其实在弦舞告状之时，赵祯还想到了崔桃昨日令他调查虞县君性格缺陷的事儿来，才会更加认定了崔桃有问题。
“不看信的内容为何，只看留信此举，也是符合自尽的情况之一。”崔桃请赵祯传召曲太医，令其坦述他所知的情况。
赵祯在听曲太医叙述他被虞县君游说的情形时，眉头紧蹙，发觉到自己和曲太医情况类似了，果然虞县君很会说服人。
“她身患重疾，本就命不久矣，加之她原本就与太后不对付，昨日受太后的折辱之后，她忍无可忍。向来心气儿高的她，便在赌气之下，生出了以死复仇、挑拨官家与太后母子关系的想法，且付诸执行了。”崔桃简单总结前因后果。
“这弦乐、歌、舞、画四人，竟也有胆量配合她？”宋御史惊讶问。
“虾找虾，蟹找蟹。近朱者赤，近墨者黑。”崔桃用一句俗语一句雅话，解释了宋御史的疑问。
宋御史明明品级高过崔桃，此刻却不禁拱手作揖，敬谢崔桃的解释。
“确实如此，她既有说服官家、曲太医之才，说服这些宫女想来不难。”
当然前提是，这些宫女都如崔桃所言的那般，与虞县君在某些观点上看法一致，皆为虾或皆为蟹。哪怕不是虾蟹，在与虞县君日久的相处中，也在虞县君的影响下变成虾蟹了。
这时，弦乐、弦歌、弦舞和弦画被带入了垂拱殿。
赵祯凌厉的目光扫过四人，最终停留在弦舞身上，斥她们四人道出实情，为何要撒谎欺君。
四人都感受到氛围不对，但弦舞还是伏地哭泣，表示她没有撒谎。
“虞县君对你有恩，为了你跟罗都都知大吵了一架。所以你的决心最坚决，四人中便选你来给官家送信，并且诬告我。”崔桃质问道，“为何诬告？可是见我查到了虞县君暴瘦的情况，去了太医院，你怕我会揭发出虞县君的自尽真相，令虞县君的死变得毫无意义了，便先下手为强？”
弦舞听到崔桃的质问后，脸色慌乱起来。弦乐、弦歌和弦画三人也都慌张不已，表情破绽百出。
宋御史等人看得明明白白，料准了这事儿的确都符合崔桃的推敲和断定了。
四人还犹豫不肯认。看来她们确系如之前对崔桃所言的那样，做好了舍命的准备。想来虞县君的慷慨赴死，给了她们极大的影响和表率作用。精神领袖一旦主导了她们的思想，便可以令信仰者为之其赴汤蹈火。
赵祯再度斥责，指出了她们撒谎之处，却没想到换来的竟是拼死狡辩。
相较于初时的震惊，四人现在的状态恢复了不少。
“是婢子的错，婢子当时太惊讶了，没注意到地上有没有水，因为装茶的大碗就摔在地上……婢子脑子都乱了。”
“婢子其实查看过虞县君的脸，掀开头发后吓了一跳，就松开了，才匆匆跑走。”
崔桃不禁点了点头，指着刚才说话的弦画评价道：“这个解释好！”
赵祯：“……”
宋御史等人：“……”
“虞县君身子一直很好，婢子们贴身伺候着虞县君，岂会不知？她节制瘦身，不知受了多少辛苦，曲太医怎能不顾是非曲直瞎说？说不定他是受了什么人的要挟！”
弦舞又开始哐哐磕头，请赵祯明鉴。
四人的坚持狡辩，竟叫崔桃感动得有点想相信她们了。
崔桃惋惜自己在虞县君死后才认识她，若能在其生前得见，说不定她们还能交流一下彼此做精神领袖的经验。
相较之前对崔桃的撒火，赵祯这会儿脾气相对温和了。虽然他愤怒虞县君骗了他，四名宫女骗了他，但这五人敢以命为代价的‘牺牲’，还是令人不禁感到震惊和无可奈何。
虞县君的死，确系有太后欺辱她的缘故，也有着对他能够‘独立’的期盼，而这份儿期盼赵祯自己也有，也是他平日里跟虞县君相处的时候曾有意无意表达或抱怨过。
赵祯看向崔桃，此时他不知接下来该如何进行处置和问话，可该对这四人用刑？
“这话也说得不错！人死无脉象，乍看尸身表面倒真看不出来有什么病——”
崔桃也赞美了一下弦舞刚才的狡辩，随即就请曲太医把她之前对他说过的话，跟这四位宫女讲一讲。
“你此言一出，若立功了，官家想来会因你自首和问询证供有功，减轻你的罪名。”
曲太医明白崔桃这是给他机会，对崔桃感激不已，忙对弦舞等人道：“我劝你们最好还是老实交代，有些话不能乱说，病入膏肓之人，便是身体表面看不太出情况来，剖尸细查其五脏六腑，却是什么都瞒不过。”
四宫女一听‘剖尸’二字，都瞪眼惊住了。其实不止他们，宋御史三人外加赵祯，都很惊讶。
赵祯盯着崔桃，本想问她是否真打算要去剖虞县君的尸身，便见崔桃先行礼发话了。
“请官家准许妾剖开虞县君的尸身！”崔桃不等赵祯发话，又补充一句，“若官家不同意，妾便去请求太后！”
宋御史等人：“……”
崔娘子，你牛啊！这么明晃晃拿太后威胁皇帝的话你都敢说出来！
赵祯本欲张开的嘴，忽然觉得没必要张开了。好的，他知道了，他的回应根本不重要，这虞县君的尸体剖定了，如果这四名宫女不肯老实招供的话。
弦乐、弦舞等人听了崔桃这话，自然是无法不信，请问了刘太后，那虞县君会留全尸才怪！不说的结果是死，说了也是死，但说了还可留虞县君一具全尸……四宫女该如何做下决定，心中已然清清楚楚了。
她们哭得泣不成声，随即老实地交代了虞县君因受辱后，心生决绝之意的经过。
“太后走时，婢子等人确实乖乖站在院中候命。但须臾后，婢子便趁他人不注意的时候悄悄进屋去探望了虞县君，却见她边哭边在坐在桌案后写信。婢子得知她有决绝之意后，便出言劝慰，却不想虞县君主意已定。
虞县君跪下来求我们，说为了大宋，为了官家的以后，她便该在这时以死推官家一把，令官家不必再因孝而心慈手软，再三忍受着太后的辖制。她哭着恳求婢子们帮帮她，希望婢子们能舍小己为国，只要帮着隐瞒她自尽寻死的情况就好。眼见着虞县君真服毒自尽了，婢子们如何能不动容……”
弦舞哭着喊道，手不停地拍着地面，痛苦又无助。
“虞县君去的时候，我们都在，眼见着她毒发，蜷缩在桌下，最后一动不动了——”弦乐说到这里，就说不下去了，也哭得泣不成声。
接下来，出现‘漏洞’的细节都被一一交代清楚了。
虞县君毒发挣扎的时候抓着桌腿，引发了桌子的晃动了，当时桌边正好放着太后的人留下的那半大碗茶水，茶碗落地摔碎了，便洒了满地的茶水，点心和盘子也都凌乱了。她们也没有动现场，因为这样更显得毒发的情况。
四人因为眼睁睁见证了虞县君服毒和毒发的经过，自然不会怀疑虞县君是否真的死了，所以没去也不敢去证实虞县君身亡的情况。
她们随即就跪在虞县君的尸身跟前，发誓一定要助虞县君妥当了却她的遗愿。然后便强压着伤心，返回院中，像什么情况都不知道一样，遵从太后之命，继续在那里守着。
等她们站满了太后要求的三个时辰，弦舞还特意提前唤了其它四名宫女和内侍一起作证，假装她们刚发现尸体。
但因为一切早就安排好了，进屋后，对现场的观察就没有之前那样细致，深深印在她们脑海里的虞县君的死亡现场，是虞县君挣扎毒发刚死时的情形。所以在供述的问题上，四人竟不约而同地一致，都不觉得地面上洒满了水有什么问题，也没有意识到不掀开虞县君脸上的头发是个破绽。
赵祯听完整个经过之后，眉头皱得极狠，他闭上眼，隐忍地深吸一口气，再呼出去。此时此刻的他，什么话都不想说了。
“太后驾到！”
刘太后匆匆赶至垂拱殿，她气势汹汹，一脸问责之态。随即看见崔桃完好无损地立在殿中，而弦乐、弦舞等丫鬟则狼狈伏地，完全是一副认罪的模样。刘太后的脸色立刻变得淡定了，她随即落座，免了崔桃等人行礼。
“说吧，怎么回事。”
崔桃正欲张口，刘太后立刻命道：“给崔氏赐座，也该让她歇一歇了！宋御史口才好，你来说。”
崔桃便得了个座，还别说，跑来跑去点头哈腰又站着这么久，还哭嚎了一阵子，她真有点累了。
宋御史便依命将整个经过详述给太后听，不敢有半点错误或遗漏之处，末了他实在没忍住，称赞了崔桃一句。
“……当真是巾帼之杰啊！”
“不错，比起老身当年都不差。”刘太后赞许地看了一眼崔桃。
刘太后什么人物？辣到不行的老姜，对人向来挑剔。她能把一个人跟自己比，还承认不比自己差，是绝高的赞美了。甚至对皇帝，她老人家都没这么称赞过。
当然此时的赵祯已经不及去顾及这些了，他还沉浸在复杂的受惊和悲伤之中。
“这虞氏我早瞧着有些妖邪，因见官家甚是心悦，才留了她。”刘太后道。
赵祯怔了下，看向刘太后时，他复杂的情绪中再添一层复杂。
再接下来，似乎是时候他们母子交心了。刘太后就把崔桃、宋御史等都给打发了。至于弦乐、弦舞等人，则暂且都被押了下去。
宋御史等跟崔桃道别，走的时候，他们看崔桃那眼神颇有欣赏敬意。
崔桃正琢磨着她是不是也可以走，就被罗崇勋请去了慈明殿的一间屋子里饮茶。
桌上有春藕，鹅梨饼子和各样雕花蜜煎。
崔桃不会客气的，吃得很欢快，其中蜜煎类尤以樱桃煎最好吃。崔桃吃完了之后，转眸喝口水的工夫，就见罗崇勋将更大一盘樱桃煎送到她的右手边。
这可太会伺候人了。
这位罗都都知在不嚣张玩儿殷勤的时候，还真讨喜。
崔桃礼貌道谢后，就继续吃起来。
罗都都知赔笑着对崔桃道：“先前对崔娘子多有失礼之处，还请崔娘子见谅！”
“客气了。”崔桃不多说，因为她的嘴要忙着吃。
这樱桃煎是以万颗去核捣碎作糕，果肉不多便不好吃。北宋的樱桃可没有大的，都是小樱桃，所以这去核的工夫可不容易。不仅要把核除了，还的保留好挤出的果汁，不然味儿肯定不足够好。
宫里头所用的樱桃自然是精选颗粒较大且有滋味的，而且这时候已经不是樱桃的时节了，便是用糖腌渍，想来也得用到冷库储存。所以，此时此景，此味良独美。
“小人仔细想过了，崔娘子对小人的提点真对！”罗崇勋接着道，“小人自恃得了太后的宠信，便狗仗人势，太过嚣张了，该打！”
罗崇勋说着，就伸手拍自己脸一下。
崔桃吞了嘴里的樱桃煎，倒有点惊讶罗崇勋对自己的态度有些过于热情了。
“罗都都知这般是为何？”
“自然是三省自身，跟崔娘子好好赔罪。”罗崇勋马上乖乖道。
“还是有点怪怪的，再透露一点，我也不会吃了你。”崔桃对罗崇勋笑一下。
“是太后——”
话刚起头，齐殿头跑来传话，说太后要回来了。
罗崇勋赶紧忙活去迎接，又好脾气地笑着嘱咐崔桃且等一会儿。
崔桃没有疑惑多久。
等她在慈明殿再见拜见刘太后的时候，崔桃就听刘太后开口便质问她当年为何要离家出走。
刘太后已经了解了崔桃一些经历，对于崔桃当年离家出走之举却有些不喜。
罗崇勋一边在旁奉茶，一边先替崔桃解释了，“小人觉得，这其中肯定有什么误会。凭崔娘子的性情，哪怕是失忆前，再怎么样也不会做出这等失礼越矩之举。”
崔桃明白了罗崇勋的暗示，这事儿她若有妥当的理由来解释，那她今天大概就会得机会有富贵了。