第 62 章
崔家众人得知崔桃要回来的消息, 顿时炸开了锅。
信送来的时候，崔家众子孙们刚好在崔老太太这里定省。
这会儿崔老太太还没出来, 崔茂看信之后, 便惊叹崔桃今天要回来。众人震惊之余，各抒己见，屋子里就闹哄哄起来。
崔茂连连冷哼斥崔桃是不孝女, “我找她去的时候, 他怎么赶我，今儿便该怎么赶她！她不是不认父么？回来作甚！给她能耐的, 在开封府长脸了, 便以为能在我跟前耍威风了！”
崔茂的妻子小马氏从得知崔桃还活着以后, 便一直牵肠挂肚, 心心念念, 便是有崔九娘和吕公弼捎话告诉她崔桃如今境况好了, 嘱咐她不必过于忧心，可做母亲的对孩子思念哪里会因为一句话就停止？
小马氏了解崔家的境况，女儿暂不回来是明智之举。如今听说女儿要回来了, 她是又欢心又担心又害怕。激动的眼泪便止不住地流, 这会儿便是大家说什么她也没顾上。但好歹其他房的人还晓得当她面说话客气点, 反而是自己的夫君、孩子的父亲——崔茂, 才是话最狠的那个。
小马氏嗤笑一声, 擦了眼泪就道：“说起来怪我, 就不该生她出来遭这份儿罪！别人家的爹爹都信疼孩子。恨不得捧手心儿上, 我们家的却是恨不得踩死到泥里去！”
“三嫂快别气了！三哥说的也是气话。”四房夫人朱氏忙拉住小马氏的手，也跟着着急道，“这人回来了是好事儿了, 当年孩子年纪小可能不懂事, 三哥却别跟孩子置气了。”
崔六娘此时正搀扶着崔老太太去花厅，崔老太太闻声在门口停了下来，默默听着屋里人说话。
崔六娘这时就不禁小声嘀咕道：“离家出走那么大的事，哪里是不懂事？再说这孩子不懂事，不正该受大人教诲么？哪有长辈被小辈欺辱的道理。”
崔老太太闻言后，侧首瞧了崔六娘一眼。
崔六娘忙乖巧地问崔老太太：“婆婆，可是桥儿有说错的地方？”
“这话也不算错。”崔老太太应一声，显然心不在焉，有自己的思量。
崔桥自小在崔老太太跟前长大，对崔老太太的脾性自然了解一些，这会儿见她此般态度，就忙闭嘴不吭声了。
花厅内的崔九娘崔枝，一直低头不停地揪着衣角，忐忑至极。她知道因自己当年撒谎，才会让崔桃落得离家出走的名声。如今她回来了，这一切大概就要公布于众了，她的好日子估摸着也到头了。
“怎么了九姐？七姐终于要回来了，你不高兴么？”崔十娘发现了崔枝的异常，忙小声问道。
崔枝抿起嘴角，明明脸上一脸忧心，嘴上却答：“高兴的。”
“我瞧你忧心着呢，没见多高兴。可是因七姐失忆了，怕她不记得你了？唉，以前姊妹中你跟七姐关系最好，你这样担心也是难免的。我也担心，怕七姐忘了我。可转念想想，七姐应该比我们更怕，她更不容易啊。”崔十娘说到这里，叹了口气，又跟崔枝感慨她真的很难想象崔桃是怎么在大牢中熬出来的。
崔枝拉住崔十娘的手，正要出言，就听那边三叔三婶吵起来了。
“她忤逆犯上，全无悔改愧疚之意，对父更是不敬。连断绝父女关系的话她都说得出口，我看就该如她的愿，了断了这父女关系，叫她这辈子都没机会再登我们崔家的门！”崔茂暴躁的吼道。
小马氏顿时起身，对崔茂道：“老爷倒也休了我吧！”
“你又拿这话威胁我？”崔茂生气地回瞪一眼小马氏。
小马氏冷笑：“是不是威胁，老爷试试便知。”
崔沅、崔溪兄弟见状忙去劝慰父母，其他人也纷纷劝慰。
崔老太太这时进门，厉声呵斥一句，屋子里众人顿时安静下来。
“既是我们崔家的女儿，回来了自要见。三哥这么大的人了，竟还说这般冲动乱言？可是忘了太后如何批复你的折子了？你刚参本说开封府不放你的女儿归家，如今人回来了，你又要断绝父女关系，是戏耍着朝廷玩儿，还是把太后的批复不放在眼里？”
崔老太太一番训斥令崔茂哑口无言。
崔茂只得恭恭敬敬地点头应是，附和崔老太太的话。
“再这般，官没得做了。”崔老太太坐下身来，冷冷睨一眼崔茂，再度冷哼一声。这个三儿子她本来很看好的，如今倒是混账了。
其余三房都很惊讶，他们不知刘太后批复的事儿，问明缘由之后，无一例外地全都赞同崔老太太的话。这太后的朱批可不是开玩笑的，刘太后什么人物？那可是收拾起权倾朝野的丁谓都不动声色的人物！他们崔家如今连有资格上朝的官员都没有，为这事儿闹？那不是作死么！
三兄弟纷纷指责崔茂不该跟崔桃计较，不过是个女儿家，再厉害还能翻了天去？再说那边还有吕相家的二儿子一直钟情于崔桃，如今她人又得了刘太后的青睐。还说什么？还讨论什么？供着她呗！
“三哥你如今怎么糊涂成这样？我要有这样的女儿，我巴不得供着呢。便是以前离家出走了，在开封府坐牢了，又怎么样？人家现在长脸了，太后都不嫌弃，我们嫌什么！这女儿不想认也得认，还得好生伺候着。”
崔家老四崔董对崔茂说完这些道理后，他觉得还差点什么，再补充一句。
“你若实在不相认也罢了，我认。把侄女儿认成女儿，不过分吧？”
“胡闹！”崔老太太呵斥。若四儿子认了崔桃做女儿，倒叫老三媳妇处在什么身份？
小马氏却不觉得崔董这样话令她尴尬，反而觉得爽快，看崔茂的眼神儿更嫌恶。她随即嘱咐自己的两个儿子崔沅、崔溪，让他们亲自去接崔桃回来，不准他们露出一丢丢嫌弃的崔桃的意思来。
“她在外头已经受了太多苦了，你们俩若是谁让她委屈受，我饶不了你们！”小马氏说到这时，眼泪便在眼眶里打转。
崔沅、崔溪连忙应承，请小马氏放心。
在崔桃的马车抵达崔府之前，街口已有官家婆子邓氏带着几名家仆等候，崔沅崔溪兄弟自然也在。
一见有马车来了，这车后头还载了许多货物，且还见是女子驱车。邓氏多少猜测可能是这一辆，便上前问询可否是崔七娘的车。
王四娘愣了下，忙点头应承。
崔沅和崔溪见状都笑了，随即跟随着邓氏一起引领崔桃过了崔府正门，要往头的角门走。
王四娘自然谨记崔桃的吩咐，就将马车停在正门。
邓氏转头见马车不走了，连忙折返询问情况，又笑着告诉王四娘：“再往前些就是了。”
“我们娘子要走正门。”王四娘说罢就跳下马车，上了踏脚。
邓氏恍若被雷劈了一般震惊，半晌缓过神来，嘴里念叨着：“这、这怎么行？这不合规矩啊！哪有未出阁的女子走正门的？”
王四娘对邓氏笑道：“得了，那你今天长见识了，这就有了！”
邓氏抽出嘴角，心里笑话王四娘猖狂，她一面打发家仆赶紧去通报这边的情况，一面忙请崔沅和崔溪两位郎君帮忙劝一劝。
崔沅、崔溪也都觉得崔桃此举太过异常，本来家里头为她回来的事儿就吵吵闹闹。特别是他们的父亲，若是知道崔桃这般要求，怕是更要生气了。
等崔桃从车上下来的时候，崔沅、崔溪二人就赶紧上前。
三年了，崔沅和崔溪再见幼妹，都禁不住激动。二人目光一致地从上到下再到上，去打量崔桃。还是那张他们熟悉的脸，褪去了不少稚嫩，一双葡萄般的眼睛又黑又亮，瞧着好像比以前更机灵了。只是她看他们的眼神好像很陌生，果然她真的失忆了？
兄弟俩思及此，心中不禁酸楚。
“七姐回来就好，我们都担心极了。阿娘更是，这些天她为你不知流了多少泪。”崔沅道。
崔桃由此就听出来了，眼前这两位清秀的年轻男子该是她的同母兄长，在崔家排行第三和第五。
“三哥，五哥。”崔桃温笑着见礼。
崔沅和崔溪惊讶了下，忙问崔桃是不是想起他们是谁来了。
崔桃摇了下头。
二人这才明白过来，崔桃是因为二人的言谈猜出了他们的身份。倒真聪明，比以前还聪明。
崔沅高兴之余，跟崔桃商量道：“这咱们这些没什么名头晚辈，都是要走小门的，正门连伯父叔父和咱们爹爹都不走，是要来了贵客才开正门相迎。我知道七姐在外受了不少苦，我们也很欢迎你回来。可这规矩不能坏，若被外人知道咱们这么大的门第竟这般有失体统，可是会被笑话的。爹爹和伯父他们在官场上，肯定也会被同僚说道的。”
“正是啊，三郎说的正是理儿，七娘还是随婢子去吧。”邓氏再道。
“我走正门。”崔桃道。
这时邓氏打发去通报的人跑回来了，对邓氏附耳嘀咕了一句。
邓氏听了也不意外，只是再打量崔桃的眼神有一种看笑话架势，但面上还是保持着礼貌性疏离的微笑：“七娘您看，这老夫人也发话了，不能走正门，不合规矩！”
崔沅和崔溪听到这话后都觉得尴尬起来，正要再劝崔桃，就见她从袖中取出两块牌子来，递到崔溪跟前。
“烦劳五哥帮忙把这个呈给祖母瞧，并传一句话，我是带着太后嘱咐来的。”崔桃是跟崔溪小声嘱咐这话，邓氏等家仆离得远些，倒没听太清。
崔溪一见这俩牌子就觉得不简单，再听崔桃这话，立刻来了精神，这就捧着两牌子去了。
花厅之内，崔老太太听说崔桃的要求后，倒真被气着了。
这会儿方觉得这丫头回来真如崔茂所言那般，是故意来找茬的，哪有这样没规矩的？
崔茂赶紧在旁感慨崔老太太冤枉他，之前竟不听他的提议，禁不住又念叨一遍崔桃如何不规矩不听话，不能给她脸，便是大方允她进了崔家的门，也得趁机好生教她规矩。
崔老太太瞪一眼崔茂：“你倒是有能耐说我了，她是谁的女儿？是我的么？便是教不好，也是你们当父母的错！”
崔茂讪讪地闭嘴。
一旁的小马氏紧抓着帕子却不甘心，这走正门的要求确实听起来有点过分了，像是在故意胡闹。可她女儿就是胡闹怎么了？她受了那么多苦！她要是真想闹，她就跟她一块闹，反正在崔家这日子她算是过够了！
这时崔溪急忙忙跑进门，给崔老太太呈上两个牌子。
崔老太太见过玉牌和开封府腰牌之后，脸色凝重，一听崔溪说崔桃是带着刘太后的嘱咐来，慌忙站起身。忙命人赶紧去开正门，大家也要一起相迎才是。
原本在屋子里或嘲讽或冷眼瞧热闹的众人，这会儿都恍然了。当然最没脸的还属崔茂，他瞧了眼老太太手里的那俩牌子，但没看太清。只知道那玉牌瞧着贵重，而另一块其像是开封府的腰牌，可牌子背面怎么看着有那么多字儿？
正门前的邓氏等人没等来笑话，却等来了气派的正门大开，崔老太太等人亲自来迎崔桃的盛况。
这下邓氏等家仆万万不敢小瞧这位离家三年的崔七娘子了。厉害，太厉害了！这到底是怎么做到的？她刚刚好像只拿了什么小东西给崔五郎，竟然就能把局势扭转成这般？
众人跟在崔老太太的身后，好奇地张望着，随即就看见穿着碧色上襦长裙、容色秀丽的崔桃，身后带着一壮丑一瘦美两名女子，落落大方地行至崔老太太跟前。
崔桃半点不出错地行了见礼，喊了声“婆婆”。
崔老太太惊讶地打量崔桃，忙伸手拉住了她的胳膊，“好孩子，快让祖母来瞧瞧你，变样了，却是更漂亮标致了。你这混账离家三年，可还知我还挂记你呢？”
崔老太太说着就哭起来，众女眷忙跟着附和。
小马氏一直直勾勾地盯着崔桃，等崔桃从崔老太太怀里出来的时候，她便哽咽着唤了一声‘桃儿’。
“阿娘。”崔桃通过观察，精准地判断出了崔老太太和小马氏的身份。
“哎——哎！”小马氏激动地抱住崔桃，眼泪止不住地往下流，她却是什么话都没说，因有想说的话太多，一刻反而不知该先说哪一句。
随后在众人的劝慰下，大家移步到了花厅。
崔老太太先问起崔桃这腰牌怎么写了这么多职务。
众人一听都围上来看，又听崔桃说此物为官家特意御赐给她，更觉得了不得。即便是之前有瞧不起崔桃的人，这会儿都不禁在心里泛着酸水，感慨她命好，居然能同时得太后和皇帝的赏赐。难怪她要回来了，这是回来显摆了。
崔老太太倒是真心高兴崔桃能挣来这么多荣耀，连连赞叹她出息，众人当然要跟着崔老太太的话附和。
才不过片刻的工夫，崔桃觉得自己好像听遍了这世上所有好听的赞美之言了。
因儿子们是时候去衙门当值，崔老太太忙给崔桃先介绍了五房所有人，
崔茂趁机也要跟着兄弟们走，却被崔老太太叫住了，要他今日请假。
“为何？”好不容易有正当理由可以撤离，崔茂当然不愿意留下。如今他也算是瞧得明明白白了，崔桃这是带着‘依仗’有备而来，是要拿乔来压他了。
“没听桃儿说有太后的嘱咐？你这般走了，可是不大不敬。”崔老太太让崔茂必须留下。
崔茂无可奈何，却还是不想留太久，就问嘱咐是什么，他听了再走。
“前两次为了去汴京寻她，我已经请了两次假，却不便再多了。”
“爹爹可以走，太后的嘱咐却不是说给爹爹的。”崔桃对崔茂笑了笑。
崔茂反而更加警惕，觉得崔桃这笑不怀好意。这会儿他倒是更想留下来，可听崔老太太催他快走，他倒是没办法改口再留了。
崔老太太依崔桃的要求，将闲杂人等都散了，又再三给崔桃保证，绝不会透露给第二人。
“太后嘱咐我将藏在崔家内害我的人揪出来，然后告知与她。此番回来，我也算是奉了太后的意思来查人。”
崔桃随即解释了她两次没有归家的缘故，第一次是人微言轻，势单力薄；她若回来了便是凭她一人之言解释怕是也没办法自保。第二次则是因为心寒崔茂的态度，对她的苦处不管不问，竟然只想着给她婚配，让崔家荣光。
崔老太太恍然，疑惑问崔桃：“害你的人？你是说当年你不是离家出走，是家里有人——”
崔桃点头，随即将她调查的情况和崔九娘的招供，复述给了崔老太太。随即崔九娘就被召来，亲口跟崔老太太认了。
小马氏这时候也被请了过来，得知女儿当年的离家出走根本就是冤枉，更气恨得胸口疼，她直骂崔九娘不是东西。崔老太太也狠骂了崔九娘一通，还要惩处她。
崔九娘哆哆嗦嗦地伏地赔罪，不敢辩驳一句。
“还请婆婆和阿娘饶了她。”崔桃提崔九娘求情道，“她不过是性子使然，被人利用罢了。她已经受了我的惩治了，也很诚挚地跟我赔罪了，还肯愿意冒险帮我，将功赎罪，已然难得。”
崔老太太听崔桃这话，缓了口气，这才招呼崔九娘起身，却是心疼崔桃不已，气得又落了眼泪。
“好孩子，你受苦了，在外头受了那么多罪，你爹爹他还——我这就将你爹爹叫回来，让他知道这件事，跟你赔罪！”崔老太太忙道。
“婆婆可知我刚才为何要让爹爹走？”
崔老太太怔了下，方反应过来，“难道你要瞒着你爹爹？”
“我只对我信任之人坦白我所调查的真相。”
崔桃非常坦白告诉崔老太太，崔茂并不在她信任之列，从他对她感情就能看出来。
“能将吕二郎有怪癖的事儿告知我，并让我深信不疑的人，一定是我往日比较相熟也比较相信的亲近之人。在事情没调查清楚之前，这个家里所有人都有嫌疑。”
崔茂虽说是她的亲生儿子，崔老太太也感觉到他对孙女的态度有点寡薄。虽然造谣吕二郎的怪癖的事儿肯定不是自己三儿子干的，毕竟他是一直盼着俩人的亲事能成的。但是崔桃的谨慎也确实有道理，知道的人多了就容易有人口不严。三儿子对崔桃没有足够的喜爱，知情之后倒是很可能守不住秘密。
“那你为何还敢跟我讲？”崔老太太特意问道，毕竟崔桃已经失忆了。
“来之前略作打听了一番 ，了解到婆婆经年来的行事作风，是必有一颗深明大义之心的，便晓得婆婆会体谅到孙女的难处。”
这还要多亏韩琦的资料辅助，加之见面之后，崔桃略作观察崔老太太的表现，断出崔老太太是着眼大局、盼着整个崔家好的人，这才决定跟崔老太太坦白。再者，崔老太太是崔家最受尊敬之人，若得到她老人家的协助，之后在崔家不管做什么都会十分便利。
崔桃不忘跟崔老太太形容，这地臧阁有多奸诈、狡猾和狠毒，此事若是查不清，那个暗藏在崔家的人若是一直揪不出来，对于崔家的将来还不知会有多大的害处。
“到时可能不止出一个我这般‘离家出走’的，影响崔家的名声了。”
这话戳中崔老太太最担心的痛处，崔老太太本就憎恨有人害了她宝贝孙女，如今更是要下决心帮崔桃将这个害虫揪出来。
“听闻你如今极擅查案，如今家里这桩事便要仰仗你了，有什么需求尽管跟婆婆提，婆婆会尽量帮你。我可怜的孩儿啊，你受了多少罪，遭了多少冤，太叫婆婆心疼了！”崔老太太痛哭起来，用拳头捶了捶胸口。
小马氏才好些，见崔老太太这般，又跟着落泪，却还是赶紧劝着崔老太太缓着些，别太激动。
崔老太太毕竟岁数大了，刚才就觉得胸闷，这会儿身体打晃，真快要晕过去了。崔桃忙为崔老太太诊脉，施了银针，又开了方子下去，让王四娘和去抓药。
“我来吧。”邓氏候在外头，见王四娘说要去抓药，忙讨了方子要自己来。
王四娘想都没想，就把方子递过去。
萍儿立刻将药方抢到自己手上，对邓氏道谢：“不劳烦了，我们亲自来就行。”
出了崔家大宅，王四娘不解问萍儿：“为何我们可以省着力气，不跑腿儿，你却上赶着呢？那不是有人愿意干呢？”
“你懂什么，这深宅大院里黑着呢，女人之间的勾心斗角手段极多。”
萍儿给王四娘做了一个假设，若这药抓了之后被人加了料，回头有换了正常的药渣放在那儿。若崔老太太喝出了事儿，会算在谁头上。
王四娘瞪大眼。
萍儿接着告诉王四娘，便是他爹那样的人物，能把很多女人都安抚好了，可宅子后头还是免不了有一些小算计和纷争。她自小就是见这这些东西长大的。
“如今想来，我这说话的性子也是被她们耳濡目染了而不自知，爱哭也是！”
王四娘挠挠头，“哎呦，这大户人家的后宅可真麻烦。走走走，咱们仔细着抓药，再熬好送过去，绝不能叫任何人经手了。”
崔老太太经崔桃施针之后好些了，她在崔桃的搀扶下靠在床上躺着，不禁问崔桃怎么会医术、验尸等等能耐。
“其实我也疑惑，不过近来我好像明白了，原来我曾在地臧阁被人专门训教过，必是受得苦难多了，就开窍了，什么都一学就会。”崔桃解释道。
崔老太太一听这话更心酸，但也不禁点点头，“几个姊妹之中，本就数你最聪敏有才华，若不然也不会那般让吕二郎上心了。若在被人拿刀、鞭子逼着学，可不就……”
崔老太太再度哽噎了。
缓了片刻之后，崔老太太接着跟崔桃道：“我冷眼瞧着，好像你当年十岁时，在我的寿宴上，那一首好琴便把吕二郎惊艳着了。难得你出了事，在大家都误会你的时候，他还是一直肯等你。”
“婆婆，我不欲再跟他扯上关系。”崔桃收了银针之后，直接跟崔老太太讲明。
崔老太太愣住，倒是十分不解崔桃为何要舍了此等良配，那可是多少家女子求都求不来的好姻缘。
小马氏也不解，她也很认可吕公弼。
“婆婆也说了，无法想象我这三年都经历了什么。我也无法想象过去如何，会让现在的我如此理智、冷静，甚至看透一切，不大容易动心了，事情查清楚前也不太想嫁人。”
崔桃说这话的时候表情淡淡的，虽然小脸儿看起来很年轻，但口气听起来像是个历尽沧桑的老者才有的感慨。
有那么一瞬间，崔老太太甚至觉得崔桃是比她还老、见识还多的人。这令她不禁心疼崔桃到极致，便含泪应了崔桃的请求，婚事这块儿不逼她，全凭她的心思。
“婆婆之所以应你，一则是心疼你，二则也知你如今非池中物，不该被世俗之事所束捆，婆婆不能让崔家拖你的后腿。”
其实早上的时候，崔老太太听大家说道崔桃的时候，心里就有不一样的想法。崔桃在京的表现她都听说了，她活了几十年了，丈夫走得早，她一个人艰难拉扯几个儿子长大，撑起这么大的崔家，岂会看不明白这点事？
崔桃听了这话，方跪下给崔老太太磕头，感谢她能体谅自己。
在伺候崔老太太喝药休息之后，崔桃才得机会跟小马氏单独相聚。
小马氏对崔桃又哭又抱，崔桃的脸都快被她给摩挲掉了一层皮。那种母女之间天然感情的相连，崔桃竟感觉到了。在失忆的漫长岁月里，这种真正属于她的亲情温暖她不曾感受过。像是僵硬了百年的老虫儿，忽然有了一丝生机。崔桃这会让也哭着靠在小马氏的怀里，听小马氏讲着她儿时的趣事，说她小时候有多懂事多聪明。
小马氏又亲自带着崔桃去了她的房间，里面的一切布置都没有变。小马氏给崔桃看了她之前所绘的画和字。
崔桃发现自己的字迹倒没怎么变过，屋子里正燃着的熏香也是她比较喜欢的兰香，味道淡淡的，最合她心意。原来就算她失忆了很久很久，还是会留有痕迹似以前那般。
崔桃环顾屋子里的一切，恍然有种熟悉感了。
“阿娘，这三年让你受苦了，特别是在得知我在开封府坐牢的消息，阿娘心里一定很煎熬。会有很多人拿异样的眼色看阿娘，背后议论阿娘……”
“好孩子，我这受这点东西算什么，最苦最难的是你啊！”小马氏忍不住又摩挲一边崔桃的脸，好像要不停地确认她的存在，才知道她存在一样。
“苦尽甘来，都过去了。”
崔桃笑了笑，劝小马氏不必太伤心，若不然她的脸真要被小马氏搓秃噜皮了。
“我们出去走走，阿娘跟我讲讲家里的情况吧。”
母女俩便相携去了花园散步，崔沅和崔溪本就在外等候着，见状都跟着。但凡见到什么地方有关于崔桃的回忆，崔沅和崔溪兄弟俩都争相说。一家四口在花园里倒是有说有笑。
“知道七姐在开封府大牢的时候，我和三哥都想跟爹爹一块去看看你，爹爹却不让。后来我便偷偷要去，又被身边嘴欠的家仆告到爹爹那里，没去成。”崔溪愧疚自己都没能给崔桃送饭，在牢房那头为她做些打点。更想不到父亲去了那一遭，居然真的狠心什么都没管她。
“不去就对了，为了见我一面，回来要被挨打，可不划算。我们如今不是见了？这样就很好啊！”崔桃笑着安慰崔溪不必愧疚，她在开封府混得很好，一路从没饭吃、没洗澡，到有饭吃、换牢房、可洗澡、越吃越好……升级得非常顺利。说不定哪一天，还能升级为推官夫人。当然后面这句，是崔桃默默在心里说的，不可能说出口。
小马氏母子三人听得津津有味儿，也都惊呆了，叹服之余越发心疼崔桃，各自都暗暗在心中发誓今后绝不能再让她受苦了。
傍晚的时候，在崔老太太的张罗下，为崔桃办了一场盛大的庆祝宴，还请了不少杂耍献艺，好生热闹了一番。
各房见崔老太太对崔桃疼爱得紧，也知道如今崔桃可是受多方器重的人物，更是拿着太后和官家两方特赐牌子的人，还如白天那样，跟风地一味地热情高赞崔桃。
崔枝因得了崔桃的求情，在崔老太太那里得了赦免，缓了一下午之后恢复了状态。这会儿她就拉着十娘崔柳来找崔桃，张罗着带她一起跟兄弟姊妹们玩游戏。
“我就不玩了，你们玩吧。”崔桃拒绝道。
“别呀，就是为你才张罗呢，你是我们今儿个都要捧的人，你不来还有什么趣儿。”六娘崔桥也凑了过来，跟着一起邀请崔桃。
几名堂兄和崔沅、崔溪也都来了。
孩子们这一聚，自然就引得大人们注意。崔老太太听说他们要玩儿，乐呵地要他们快点，她出彩头，还要押崔桃赢。
“婆婆好眼光，肯定是我赢的，但我来了就没人能玩儿了。”
众人惊呼崔桃口气大。
崔桃共拿了五颗石头，在看过前头瓦片的位置后，就叫人永布给她蒙上眼睛，随即五颗石头打出去，五片瓦全中，皆被打碎了。
这下可惊呆了众人。
崔桃淡然地扯下蒙布，问崔枝、崔桥、崔沅等人：“可还要跟我玩儿？”
所有人都乖乖摇头。
崔桃便坐回桌边，继续品尝桌上的美食。
她爱上了桌上的那道芙蓉肉，吃得出这菜是以猪肉、虾肉为原料，却利用了虾肉熟了就会变红的缘故，菜才会有赛若芙蓉的粉红色，色相十足，猪肉的醇厚之香，虾肉的清鲜之美，软嫩地口中融合，让人仿佛有种在芙蓉花瓣上翻滚的愉悦感。
奈何这是大宴，崔桃不好只盯着一盘肉去吃，只多用两口就舍下了。如今不是在开封府，她可以随意，在崔家她不能只顾及自己，也得顾及母亲小马氏的面子。总不能因她让小马氏再继续被别人笑话，说她女儿没吃相不规矩。
宴席散了后，崔桃与小马氏又腻歪了一会儿才道别。至于崔茂，从放值归家之后就被崔老太太叫去训斥了一番，没参加宴席，去祠堂反省了。
崔茂跪着反省的时候，脑海里总是浮现白天时崔桃对他的笑，果然这丫头对他笑没好事！
崔桃回房后，就有八名小马氏拨来的丫鬟候着她。崔桃倒是没让这些人在屋里伺候，还如常那般带着王四娘和萍儿一起住。
更衣沐浴之后，正要睡了，外头忽然传来说话声。
“六娘来了。”
丫鬟通报话毕，崔桃就看见崔桥捧着一盘芙蓉肉笑着进门来，其身后还跟着一名中年女子，崔桥称她为王妈妈。
“我瞧七姐爱吃这芙蓉肉，刚刚在宴席上似乎没好意思多吃。正好王妈妈做这道菜最好，我就让王妈妈下厨给六姐做了一盘。”崔桥说罢就乖巧地将芙蓉肉放在桌上，再给崔桃递上筷子，请她尝一尝。
笑容甜美，眼神真诚，加之她模样清秀，这么看起来还真有些赏心悦目。
崔桃接过筷子，抬眸再看向那位王妈妈，姿色普通，但身材不错，便是站着也极有姿态，浑身上下都透着规矩和一板一眼。崔桃还注意到，她从进门之后到现在，这位王妈妈一直垂着头，低眉顺眼，不曾目有斜视，更不曾偷偷看过她一眼。
她如今可是整个崔家好奇的焦点，而且这道菜还出自她之手，她竟一点不担心、不关心她品尝之后的反应？
崔桃把筷子戳在芙蓉肉盘子里，似无意地问，“这菜一瞧就不简单，闻着便香。不知王妈妈是哪里人？来府里多少年了？”
“深州本地人，来府里有十多年了。”崔桥代为答道。
崔桃用筷子夹了一块芙蓉肉后，再问：“一直都呆在府里做事么？”
“王妈妈可跟别的家仆不同，她是婆婆特意选来教我女红手艺的，没别的事儿的时候，会回乡去照看孙子。”崔桥接着解释道。
“可巧了，我认识的女红手艺好的都有好听的闺名，不知王妈妈是不是也如此？”崔桃顺势就问。
崔桥惊讶，“竟还有这说法？嗯，不过王妈妈的名儿好像也不算特别，单字一个‘娇’算特别么？”
崔桥话音未落，那王妈妈终于抬眼，瞄向了崔桃。
信送来的时候，崔家众子孙们刚好在崔老太太这里定省。
这会儿崔老太太还没出来, 崔茂看信之后, 便惊叹崔桃今天要回来。众人震惊之余，各抒己见，屋子里就闹哄哄起来。
崔茂连连冷哼斥崔桃是不孝女, “我找她去的时候, 他怎么赶我，今儿便该怎么赶她！她不是不认父么？回来作甚！给她能耐的, 在开封府长脸了, 便以为能在我跟前耍威风了！”
崔茂的妻子小马氏从得知崔桃还活着以后, 便一直牵肠挂肚, 心心念念, 便是有崔九娘和吕公弼捎话告诉她崔桃如今境况好了, 嘱咐她不必过于忧心，可做母亲的对孩子思念哪里会因为一句话就停止？
小马氏了解崔家的境况，女儿暂不回来是明智之举。如今听说女儿要回来了, 她是又欢心又担心又害怕。激动的眼泪便止不住地流, 这会儿便是大家说什么她也没顾上。但好歹其他房的人还晓得当她面说话客气点, 反而是自己的夫君、孩子的父亲——崔茂, 才是话最狠的那个。
小马氏嗤笑一声, 擦了眼泪就道：“说起来怪我, 就不该生她出来遭这份儿罪！别人家的爹爹都信疼孩子。恨不得捧手心儿上, 我们家的却是恨不得踩死到泥里去！”
“三嫂快别气了！三哥说的也是气话。”四房夫人朱氏忙拉住小马氏的手，也跟着着急道，“这人回来了是好事儿了, 当年孩子年纪小可能不懂事, 三哥却别跟孩子置气了。”
崔六娘此时正搀扶着崔老太太去花厅，崔老太太闻声在门口停了下来，默默听着屋里人说话。
崔六娘这时就不禁小声嘀咕道：“离家出走那么大的事，哪里是不懂事？再说这孩子不懂事，不正该受大人教诲么？哪有长辈被小辈欺辱的道理。”
崔老太太闻言后，侧首瞧了崔六娘一眼。
崔六娘忙乖巧地问崔老太太：“婆婆，可是桥儿有说错的地方？”
“这话也不算错。”崔老太太应一声，显然心不在焉，有自己的思量。
崔桥自小在崔老太太跟前长大，对崔老太太的脾性自然了解一些，这会儿见她此般态度，就忙闭嘴不吭声了。
花厅内的崔九娘崔枝，一直低头不停地揪着衣角，忐忑至极。她知道因自己当年撒谎，才会让崔桃落得离家出走的名声。如今她回来了，这一切大概就要公布于众了，她的好日子估摸着也到头了。
“怎么了九姐？七姐终于要回来了，你不高兴么？”崔十娘发现了崔枝的异常，忙小声问道。
崔枝抿起嘴角，明明脸上一脸忧心，嘴上却答：“高兴的。”
“我瞧你忧心着呢，没见多高兴。可是因七姐失忆了，怕她不记得你了？唉，以前姊妹中你跟七姐关系最好，你这样担心也是难免的。我也担心，怕七姐忘了我。可转念想想，七姐应该比我们更怕，她更不容易啊。”崔十娘说到这里，叹了口气，又跟崔枝感慨她真的很难想象崔桃是怎么在大牢中熬出来的。
崔枝拉住崔十娘的手，正要出言，就听那边三叔三婶吵起来了。
“她忤逆犯上，全无悔改愧疚之意，对父更是不敬。连断绝父女关系的话她都说得出口，我看就该如她的愿，了断了这父女关系，叫她这辈子都没机会再登我们崔家的门！”崔茂暴躁的吼道。
小马氏顿时起身，对崔茂道：“老爷倒也休了我吧！”
“你又拿这话威胁我？”崔茂生气地回瞪一眼小马氏。
小马氏冷笑：“是不是威胁，老爷试试便知。”
崔沅、崔溪兄弟见状忙去劝慰父母，其他人也纷纷劝慰。
崔老太太这时进门，厉声呵斥一句，屋子里众人顿时安静下来。
“既是我们崔家的女儿，回来了自要见。三哥这么大的人了，竟还说这般冲动乱言？可是忘了太后如何批复你的折子了？你刚参本说开封府不放你的女儿归家，如今人回来了，你又要断绝父女关系，是戏耍着朝廷玩儿，还是把太后的批复不放在眼里？”
崔老太太一番训斥令崔茂哑口无言。
崔茂只得恭恭敬敬地点头应是，附和崔老太太的话。
“再这般，官没得做了。”崔老太太坐下身来，冷冷睨一眼崔茂，再度冷哼一声。这个三儿子她本来很看好的，如今倒是混账了。
其余三房都很惊讶，他们不知刘太后批复的事儿，问明缘由之后，无一例外地全都赞同崔老太太的话。这太后的朱批可不是开玩笑的，刘太后什么人物？那可是收拾起权倾朝野的丁谓都不动声色的人物！他们崔家如今连有资格上朝的官员都没有，为这事儿闹？那不是作死么！
三兄弟纷纷指责崔茂不该跟崔桃计较，不过是个女儿家，再厉害还能翻了天去？再说那边还有吕相家的二儿子一直钟情于崔桃，如今她人又得了刘太后的青睐。还说什么？还讨论什么？供着她呗！
“三哥你如今怎么糊涂成这样？我要有这样的女儿，我巴不得供着呢。便是以前离家出走了，在开封府坐牢了，又怎么样？人家现在长脸了，太后都不嫌弃，我们嫌什么！这女儿不想认也得认，还得好生伺候着。”
崔家老四崔董对崔茂说完这些道理后，他觉得还差点什么，再补充一句。
“你若实在不相认也罢了，我认。把侄女儿认成女儿，不过分吧？”
“胡闹！”崔老太太呵斥。若四儿子认了崔桃做女儿，倒叫老三媳妇处在什么身份？
小马氏却不觉得崔董这样话令她尴尬，反而觉得爽快，看崔茂的眼神儿更嫌恶。她随即嘱咐自己的两个儿子崔沅、崔溪，让他们亲自去接崔桃回来，不准他们露出一丢丢嫌弃的崔桃的意思来。
“她在外头已经受了太多苦了，你们俩若是谁让她委屈受，我饶不了你们！”小马氏说到这时，眼泪便在眼眶里打转。
崔沅、崔溪连忙应承，请小马氏放心。
在崔桃的马车抵达崔府之前，街口已有官家婆子邓氏带着几名家仆等候，崔沅崔溪兄弟自然也在。
一见有马车来了，这车后头还载了许多货物，且还见是女子驱车。邓氏多少猜测可能是这一辆，便上前问询可否是崔七娘的车。
王四娘愣了下，忙点头应承。
崔沅和崔溪见状都笑了，随即跟随着邓氏一起引领崔桃过了崔府正门，要往头的角门走。
王四娘自然谨记崔桃的吩咐，就将马车停在正门。
邓氏转头见马车不走了，连忙折返询问情况，又笑着告诉王四娘：“再往前些就是了。”
“我们娘子要走正门。”王四娘说罢就跳下马车，上了踏脚。
邓氏恍若被雷劈了一般震惊，半晌缓过神来，嘴里念叨着：“这、这怎么行？这不合规矩啊！哪有未出阁的女子走正门的？”
王四娘对邓氏笑道：“得了，那你今天长见识了，这就有了！”
邓氏抽出嘴角，心里笑话王四娘猖狂，她一面打发家仆赶紧去通报这边的情况，一面忙请崔沅和崔溪两位郎君帮忙劝一劝。
崔沅、崔溪也都觉得崔桃此举太过异常，本来家里头为她回来的事儿就吵吵闹闹。特别是他们的父亲，若是知道崔桃这般要求，怕是更要生气了。
等崔桃从车上下来的时候，崔沅、崔溪二人就赶紧上前。
三年了，崔沅和崔溪再见幼妹，都禁不住激动。二人目光一致地从上到下再到上，去打量崔桃。还是那张他们熟悉的脸，褪去了不少稚嫩，一双葡萄般的眼睛又黑又亮，瞧着好像比以前更机灵了。只是她看他们的眼神好像很陌生，果然她真的失忆了？
兄弟俩思及此，心中不禁酸楚。
“七姐回来就好，我们都担心极了。阿娘更是，这些天她为你不知流了多少泪。”崔沅道。
崔桃由此就听出来了，眼前这两位清秀的年轻男子该是她的同母兄长，在崔家排行第三和第五。
“三哥，五哥。”崔桃温笑着见礼。
崔沅和崔溪惊讶了下，忙问崔桃是不是想起他们是谁来了。
崔桃摇了下头。
二人这才明白过来，崔桃是因为二人的言谈猜出了他们的身份。倒真聪明，比以前还聪明。
崔沅高兴之余，跟崔桃商量道：“这咱们这些没什么名头晚辈，都是要走小门的，正门连伯父叔父和咱们爹爹都不走，是要来了贵客才开正门相迎。我知道七姐在外受了不少苦，我们也很欢迎你回来。可这规矩不能坏，若被外人知道咱们这么大的门第竟这般有失体统，可是会被笑话的。爹爹和伯父他们在官场上，肯定也会被同僚说道的。”
“正是啊，三郎说的正是理儿，七娘还是随婢子去吧。”邓氏再道。
“我走正门。”崔桃道。
这时邓氏打发去通报的人跑回来了，对邓氏附耳嘀咕了一句。
邓氏听了也不意外，只是再打量崔桃的眼神有一种看笑话架势，但面上还是保持着礼貌性疏离的微笑：“七娘您看，这老夫人也发话了，不能走正门，不合规矩！”
崔沅和崔溪听到这话后都觉得尴尬起来，正要再劝崔桃，就见她从袖中取出两块牌子来，递到崔溪跟前。
“烦劳五哥帮忙把这个呈给祖母瞧，并传一句话，我是带着太后嘱咐来的。”崔桃是跟崔溪小声嘱咐这话，邓氏等家仆离得远些，倒没听太清。
崔溪一见这俩牌子就觉得不简单，再听崔桃这话，立刻来了精神，这就捧着两牌子去了。
花厅之内，崔老太太听说崔桃的要求后，倒真被气着了。
这会儿方觉得这丫头回来真如崔茂所言那般，是故意来找茬的，哪有这样没规矩的？
崔茂赶紧在旁感慨崔老太太冤枉他，之前竟不听他的提议，禁不住又念叨一遍崔桃如何不规矩不听话，不能给她脸，便是大方允她进了崔家的门，也得趁机好生教她规矩。
崔老太太瞪一眼崔茂：“你倒是有能耐说我了，她是谁的女儿？是我的么？便是教不好，也是你们当父母的错！”
崔茂讪讪地闭嘴。
一旁的小马氏紧抓着帕子却不甘心，这走正门的要求确实听起来有点过分了，像是在故意胡闹。可她女儿就是胡闹怎么了？她受了那么多苦！她要是真想闹，她就跟她一块闹，反正在崔家这日子她算是过够了！
这时崔溪急忙忙跑进门，给崔老太太呈上两个牌子。
崔老太太见过玉牌和开封府腰牌之后，脸色凝重，一听崔溪说崔桃是带着刘太后的嘱咐来，慌忙站起身。忙命人赶紧去开正门，大家也要一起相迎才是。
原本在屋子里或嘲讽或冷眼瞧热闹的众人，这会儿都恍然了。当然最没脸的还属崔茂，他瞧了眼老太太手里的那俩牌子，但没看太清。只知道那玉牌瞧着贵重，而另一块其像是开封府的腰牌，可牌子背面怎么看着有那么多字儿？
正门前的邓氏等人没等来笑话，却等来了气派的正门大开，崔老太太等人亲自来迎崔桃的盛况。
这下邓氏等家仆万万不敢小瞧这位离家三年的崔七娘子了。厉害，太厉害了！这到底是怎么做到的？她刚刚好像只拿了什么小东西给崔五郎，竟然就能把局势扭转成这般？
众人跟在崔老太太的身后，好奇地张望着，随即就看见穿着碧色上襦长裙、容色秀丽的崔桃，身后带着一壮丑一瘦美两名女子，落落大方地行至崔老太太跟前。
崔桃半点不出错地行了见礼，喊了声“婆婆”。
崔老太太惊讶地打量崔桃，忙伸手拉住了她的胳膊，“好孩子，快让祖母来瞧瞧你，变样了，却是更漂亮标致了。你这混账离家三年，可还知我还挂记你呢？”
崔老太太说着就哭起来，众女眷忙跟着附和。
小马氏一直直勾勾地盯着崔桃，等崔桃从崔老太太怀里出来的时候，她便哽咽着唤了一声‘桃儿’。
“阿娘。”崔桃通过观察，精准地判断出了崔老太太和小马氏的身份。
“哎——哎！”小马氏激动地抱住崔桃，眼泪止不住地往下流，她却是什么话都没说，因有想说的话太多，一刻反而不知该先说哪一句。
随后在众人的劝慰下，大家移步到了花厅。
崔老太太先问起崔桃这腰牌怎么写了这么多职务。
众人一听都围上来看，又听崔桃说此物为官家特意御赐给她，更觉得了不得。即便是之前有瞧不起崔桃的人，这会儿都不禁在心里泛着酸水，感慨她命好，居然能同时得太后和皇帝的赏赐。难怪她要回来了，这是回来显摆了。
崔老太太倒是真心高兴崔桃能挣来这么多荣耀，连连赞叹她出息，众人当然要跟着崔老太太的话附和。
才不过片刻的工夫，崔桃觉得自己好像听遍了这世上所有好听的赞美之言了。
因儿子们是时候去衙门当值，崔老太太忙给崔桃先介绍了五房所有人，
崔茂趁机也要跟着兄弟们走，却被崔老太太叫住了，要他今日请假。
“为何？”好不容易有正当理由可以撤离，崔茂当然不愿意留下。如今他也算是瞧得明明白白了，崔桃这是带着‘依仗’有备而来，是要拿乔来压他了。
“没听桃儿说有太后的嘱咐？你这般走了，可是不大不敬。”崔老太太让崔茂必须留下。
崔茂无可奈何，却还是不想留太久，就问嘱咐是什么，他听了再走。
“前两次为了去汴京寻她，我已经请了两次假，却不便再多了。”
“爹爹可以走，太后的嘱咐却不是说给爹爹的。”崔桃对崔茂笑了笑。
崔茂反而更加警惕，觉得崔桃这笑不怀好意。这会儿他倒是更想留下来，可听崔老太太催他快走，他倒是没办法改口再留了。
崔老太太依崔桃的要求，将闲杂人等都散了，又再三给崔桃保证，绝不会透露给第二人。
“太后嘱咐我将藏在崔家内害我的人揪出来，然后告知与她。此番回来，我也算是奉了太后的意思来查人。”
崔桃随即解释了她两次没有归家的缘故，第一次是人微言轻，势单力薄；她若回来了便是凭她一人之言解释怕是也没办法自保。第二次则是因为心寒崔茂的态度，对她的苦处不管不问，竟然只想着给她婚配，让崔家荣光。
崔老太太恍然，疑惑问崔桃：“害你的人？你是说当年你不是离家出走，是家里有人——”
崔桃点头，随即将她调查的情况和崔九娘的招供，复述给了崔老太太。随即崔九娘就被召来，亲口跟崔老太太认了。
小马氏这时候也被请了过来，得知女儿当年的离家出走根本就是冤枉，更气恨得胸口疼，她直骂崔九娘不是东西。崔老太太也狠骂了崔九娘一通，还要惩处她。
崔九娘哆哆嗦嗦地伏地赔罪，不敢辩驳一句。
“还请婆婆和阿娘饶了她。”崔桃提崔九娘求情道，“她不过是性子使然，被人利用罢了。她已经受了我的惩治了，也很诚挚地跟我赔罪了，还肯愿意冒险帮我，将功赎罪，已然难得。”
崔老太太听崔桃这话，缓了口气，这才招呼崔九娘起身，却是心疼崔桃不已，气得又落了眼泪。
“好孩子，你受苦了，在外头受了那么多罪，你爹爹他还——我这就将你爹爹叫回来，让他知道这件事，跟你赔罪！”崔老太太忙道。
“婆婆可知我刚才为何要让爹爹走？”
崔老太太怔了下，方反应过来，“难道你要瞒着你爹爹？”
“我只对我信任之人坦白我所调查的真相。”
崔桃非常坦白告诉崔老太太，崔茂并不在她信任之列，从他对她感情就能看出来。
“能将吕二郎有怪癖的事儿告知我，并让我深信不疑的人，一定是我往日比较相熟也比较相信的亲近之人。在事情没调查清楚之前，这个家里所有人都有嫌疑。”
崔茂虽说是她的亲生儿子，崔老太太也感觉到他对孙女的态度有点寡薄。虽然造谣吕二郎的怪癖的事儿肯定不是自己三儿子干的，毕竟他是一直盼着俩人的亲事能成的。但是崔桃的谨慎也确实有道理，知道的人多了就容易有人口不严。三儿子对崔桃没有足够的喜爱，知情之后倒是很可能守不住秘密。
“那你为何还敢跟我讲？”崔老太太特意问道，毕竟崔桃已经失忆了。
“来之前略作打听了一番 ，了解到婆婆经年来的行事作风，是必有一颗深明大义之心的，便晓得婆婆会体谅到孙女的难处。”
这还要多亏韩琦的资料辅助，加之见面之后，崔桃略作观察崔老太太的表现，断出崔老太太是着眼大局、盼着整个崔家好的人，这才决定跟崔老太太坦白。再者，崔老太太是崔家最受尊敬之人，若得到她老人家的协助，之后在崔家不管做什么都会十分便利。
崔桃不忘跟崔老太太形容，这地臧阁有多奸诈、狡猾和狠毒，此事若是查不清，那个暗藏在崔家的人若是一直揪不出来，对于崔家的将来还不知会有多大的害处。
“到时可能不止出一个我这般‘离家出走’的，影响崔家的名声了。”
这话戳中崔老太太最担心的痛处，崔老太太本就憎恨有人害了她宝贝孙女，如今更是要下决心帮崔桃将这个害虫揪出来。
“听闻你如今极擅查案，如今家里这桩事便要仰仗你了，有什么需求尽管跟婆婆提，婆婆会尽量帮你。我可怜的孩儿啊，你受了多少罪，遭了多少冤，太叫婆婆心疼了！”崔老太太痛哭起来，用拳头捶了捶胸口。
小马氏才好些，见崔老太太这般，又跟着落泪，却还是赶紧劝着崔老太太缓着些，别太激动。
崔老太太毕竟岁数大了，刚才就觉得胸闷，这会儿身体打晃，真快要晕过去了。崔桃忙为崔老太太诊脉，施了银针，又开了方子下去，让王四娘和去抓药。
“我来吧。”邓氏候在外头，见王四娘说要去抓药，忙讨了方子要自己来。
王四娘想都没想，就把方子递过去。
萍儿立刻将药方抢到自己手上，对邓氏道谢：“不劳烦了，我们亲自来就行。”
出了崔家大宅，王四娘不解问萍儿：“为何我们可以省着力气，不跑腿儿，你却上赶着呢？那不是有人愿意干呢？”
“你懂什么，这深宅大院里黑着呢，女人之间的勾心斗角手段极多。”
萍儿给王四娘做了一个假设，若这药抓了之后被人加了料，回头有换了正常的药渣放在那儿。若崔老太太喝出了事儿，会算在谁头上。
王四娘瞪大眼。
萍儿接着告诉王四娘，便是他爹那样的人物，能把很多女人都安抚好了，可宅子后头还是免不了有一些小算计和纷争。她自小就是见这这些东西长大的。
“如今想来，我这说话的性子也是被她们耳濡目染了而不自知，爱哭也是！”
王四娘挠挠头，“哎呦，这大户人家的后宅可真麻烦。走走走，咱们仔细着抓药，再熬好送过去，绝不能叫任何人经手了。”
崔老太太经崔桃施针之后好些了，她在崔桃的搀扶下靠在床上躺着，不禁问崔桃怎么会医术、验尸等等能耐。
“其实我也疑惑，不过近来我好像明白了，原来我曾在地臧阁被人专门训教过，必是受得苦难多了，就开窍了，什么都一学就会。”崔桃解释道。
崔老太太一听这话更心酸，但也不禁点点头，“几个姊妹之中，本就数你最聪敏有才华，若不然也不会那般让吕二郎上心了。若在被人拿刀、鞭子逼着学，可不就……”
崔老太太再度哽噎了。
缓了片刻之后，崔老太太接着跟崔桃道：“我冷眼瞧着，好像你当年十岁时，在我的寿宴上，那一首好琴便把吕二郎惊艳着了。难得你出了事，在大家都误会你的时候，他还是一直肯等你。”
“婆婆，我不欲再跟他扯上关系。”崔桃收了银针之后，直接跟崔老太太讲明。
崔老太太愣住，倒是十分不解崔桃为何要舍了此等良配，那可是多少家女子求都求不来的好姻缘。
小马氏也不解，她也很认可吕公弼。
“婆婆也说了，无法想象我这三年都经历了什么。我也无法想象过去如何，会让现在的我如此理智、冷静，甚至看透一切，不大容易动心了，事情查清楚前也不太想嫁人。”
崔桃说这话的时候表情淡淡的，虽然小脸儿看起来很年轻，但口气听起来像是个历尽沧桑的老者才有的感慨。
有那么一瞬间，崔老太太甚至觉得崔桃是比她还老、见识还多的人。这令她不禁心疼崔桃到极致，便含泪应了崔桃的请求，婚事这块儿不逼她，全凭她的心思。
“婆婆之所以应你，一则是心疼你，二则也知你如今非池中物，不该被世俗之事所束捆，婆婆不能让崔家拖你的后腿。”
其实早上的时候，崔老太太听大家说道崔桃的时候，心里就有不一样的想法。崔桃在京的表现她都听说了，她活了几十年了，丈夫走得早，她一个人艰难拉扯几个儿子长大，撑起这么大的崔家，岂会看不明白这点事？
崔桃听了这话，方跪下给崔老太太磕头，感谢她能体谅自己。
在伺候崔老太太喝药休息之后，崔桃才得机会跟小马氏单独相聚。
小马氏对崔桃又哭又抱，崔桃的脸都快被她给摩挲掉了一层皮。那种母女之间天然感情的相连，崔桃竟感觉到了。在失忆的漫长岁月里，这种真正属于她的亲情温暖她不曾感受过。像是僵硬了百年的老虫儿，忽然有了一丝生机。崔桃这会让也哭着靠在小马氏的怀里，听小马氏讲着她儿时的趣事，说她小时候有多懂事多聪明。
小马氏又亲自带着崔桃去了她的房间，里面的一切布置都没有变。小马氏给崔桃看了她之前所绘的画和字。
崔桃发现自己的字迹倒没怎么变过，屋子里正燃着的熏香也是她比较喜欢的兰香，味道淡淡的，最合她心意。原来就算她失忆了很久很久，还是会留有痕迹似以前那般。
崔桃环顾屋子里的一切，恍然有种熟悉感了。
“阿娘，这三年让你受苦了，特别是在得知我在开封府坐牢的消息，阿娘心里一定很煎熬。会有很多人拿异样的眼色看阿娘，背后议论阿娘……”
“好孩子，我这受这点东西算什么，最苦最难的是你啊！”小马氏忍不住又摩挲一边崔桃的脸，好像要不停地确认她的存在，才知道她存在一样。
“苦尽甘来，都过去了。”
崔桃笑了笑，劝小马氏不必太伤心，若不然她的脸真要被小马氏搓秃噜皮了。
“我们出去走走，阿娘跟我讲讲家里的情况吧。”
母女俩便相携去了花园散步，崔沅和崔溪本就在外等候着，见状都跟着。但凡见到什么地方有关于崔桃的回忆，崔沅和崔溪兄弟俩都争相说。一家四口在花园里倒是有说有笑。
“知道七姐在开封府大牢的时候，我和三哥都想跟爹爹一块去看看你，爹爹却不让。后来我便偷偷要去，又被身边嘴欠的家仆告到爹爹那里，没去成。”崔溪愧疚自己都没能给崔桃送饭，在牢房那头为她做些打点。更想不到父亲去了那一遭，居然真的狠心什么都没管她。
“不去就对了，为了见我一面，回来要被挨打，可不划算。我们如今不是见了？这样就很好啊！”崔桃笑着安慰崔溪不必愧疚，她在开封府混得很好，一路从没饭吃、没洗澡，到有饭吃、换牢房、可洗澡、越吃越好……升级得非常顺利。说不定哪一天，还能升级为推官夫人。当然后面这句，是崔桃默默在心里说的，不可能说出口。
小马氏母子三人听得津津有味儿，也都惊呆了，叹服之余越发心疼崔桃，各自都暗暗在心中发誓今后绝不能再让她受苦了。
傍晚的时候，在崔老太太的张罗下，为崔桃办了一场盛大的庆祝宴，还请了不少杂耍献艺，好生热闹了一番。
各房见崔老太太对崔桃疼爱得紧，也知道如今崔桃可是受多方器重的人物，更是拿着太后和官家两方特赐牌子的人，还如白天那样，跟风地一味地热情高赞崔桃。
崔枝因得了崔桃的求情，在崔老太太那里得了赦免，缓了一下午之后恢复了状态。这会儿她就拉着十娘崔柳来找崔桃，张罗着带她一起跟兄弟姊妹们玩游戏。
“我就不玩了，你们玩吧。”崔桃拒绝道。
“别呀，就是为你才张罗呢，你是我们今儿个都要捧的人，你不来还有什么趣儿。”六娘崔桥也凑了过来，跟着一起邀请崔桃。
几名堂兄和崔沅、崔溪也都来了。
孩子们这一聚，自然就引得大人们注意。崔老太太听说他们要玩儿，乐呵地要他们快点，她出彩头，还要押崔桃赢。
“婆婆好眼光，肯定是我赢的，但我来了就没人能玩儿了。”
众人惊呼崔桃口气大。
崔桃共拿了五颗石头，在看过前头瓦片的位置后，就叫人永布给她蒙上眼睛，随即五颗石头打出去，五片瓦全中，皆被打碎了。
这下可惊呆了众人。
崔桃淡然地扯下蒙布，问崔枝、崔桥、崔沅等人：“可还要跟我玩儿？”
所有人都乖乖摇头。
崔桃便坐回桌边，继续品尝桌上的美食。
她爱上了桌上的那道芙蓉肉，吃得出这菜是以猪肉、虾肉为原料，却利用了虾肉熟了就会变红的缘故，菜才会有赛若芙蓉的粉红色，色相十足，猪肉的醇厚之香，虾肉的清鲜之美，软嫩地口中融合，让人仿佛有种在芙蓉花瓣上翻滚的愉悦感。
奈何这是大宴，崔桃不好只盯着一盘肉去吃，只多用两口就舍下了。如今不是在开封府，她可以随意，在崔家她不能只顾及自己，也得顾及母亲小马氏的面子。总不能因她让小马氏再继续被别人笑话，说她女儿没吃相不规矩。
宴席散了后，崔桃与小马氏又腻歪了一会儿才道别。至于崔茂，从放值归家之后就被崔老太太叫去训斥了一番，没参加宴席，去祠堂反省了。
崔茂跪着反省的时候，脑海里总是浮现白天时崔桃对他的笑，果然这丫头对他笑没好事！
崔桃回房后，就有八名小马氏拨来的丫鬟候着她。崔桃倒是没让这些人在屋里伺候，还如常那般带着王四娘和萍儿一起住。
更衣沐浴之后，正要睡了，外头忽然传来说话声。
“六娘来了。”
丫鬟通报话毕，崔桃就看见崔桥捧着一盘芙蓉肉笑着进门来，其身后还跟着一名中年女子，崔桥称她为王妈妈。
“我瞧七姐爱吃这芙蓉肉，刚刚在宴席上似乎没好意思多吃。正好王妈妈做这道菜最好，我就让王妈妈下厨给六姐做了一盘。”崔桥说罢就乖巧地将芙蓉肉放在桌上，再给崔桃递上筷子，请她尝一尝。
笑容甜美，眼神真诚，加之她模样清秀，这么看起来还真有些赏心悦目。
崔桃接过筷子，抬眸再看向那位王妈妈，姿色普通，但身材不错，便是站着也极有姿态，浑身上下都透着规矩和一板一眼。崔桃还注意到，她从进门之后到现在，这位王妈妈一直垂着头，低眉顺眼，不曾目有斜视，更不曾偷偷看过她一眼。
她如今可是整个崔家好奇的焦点，而且这道菜还出自她之手，她竟一点不担心、不关心她品尝之后的反应？
崔桃把筷子戳在芙蓉肉盘子里，似无意地问，“这菜一瞧就不简单，闻着便香。不知王妈妈是哪里人？来府里多少年了？”
“深州本地人，来府里有十多年了。”崔桥代为答道。
崔桃用筷子夹了一块芙蓉肉后，再问：“一直都呆在府里做事么？”
“王妈妈可跟别的家仆不同，她是婆婆特意选来教我女红手艺的，没别的事儿的时候，会回乡去照看孙子。”崔桥接着解释道。
“可巧了，我认识的女红手艺好的都有好听的闺名，不知王妈妈是不是也如此？”崔桃顺势就问。
崔桥惊讶，“竟还有这说法？嗯，不过王妈妈的名儿好像也不算特别，单字一个‘娇’算特别么？”
崔桥话音未落，那王妈妈终于抬眼，瞄向了崔桃。