第 76 章
围观的众人哄然大笑, 还以为这男子满头浓密的头发，使了护发露之后全秃了, 结果就三根而已, 那还不是说掉就掉？这分明子在无理取闹！
大家纷纷指责这男子。
“我怎么无理取闹了？我问你们，这罐子东西叫什么？护发露，连我三根头发都护不好, 还不如清水呢, 好歹用清水的时候还没掉，这算什么狗屁护发露！正是因为少, 我才想仔细养护着。若不是护发露有问题, 那它们怎么以前都在, 偏就我用完之后掉了？不怪他们怪谁啊？”秃头男子愤愤然反问众人。
众人这么一听, 秃头男子还真是有理有据地无理取闹。纷纷住嘴, 只是笑看热闹, 不说了。这秃头男子身材高大健壮，两个胳膊特结实，瞧着就不好惹。只怕他们再说两句, 会被这秃头男子暴打上两拳。
王四娘气愤地跟崔桃道：“你瞧瞧, 他就这样, 蛮不讲理, 还骂我是丑娘子！要不是崔娘子说不管客人说多难听的话, 多能闹事儿, 都不能动手, 我真想抄我的大刀跟他比划两下！”
“他还说我说话难听！我说话怎么就难听了？”萍儿也跟着委屈地抱怨，眼眶更红了。
“这位郎君刚才也说了，这是护发露, 主要效用是让头发变得顺滑黑亮的, 可不是防脱。郎君要留着那三根头发，每日用它洗一洗，也是有些黑亮效用的。”崔桃解释道。
“护发难道不应该保护它们别掉么？不然怎么叫护？”秃头男子狡辩质问。
“护发是保持头发原本的状态，让头发看起来漂亮。若头发本来就要掉了，可拦不住。若郎君想要它尽量不掉，该用防脱发的，不过防脱也阻止不了头发不掉。掉发生发，就跟四季更替一样，是自然之律。郎君秃成这样的主要问题是在于只掉不生，所以正确的对症方法是应当用促生发的才行。”
崔桃声音清澈，讲道理的时候音调不急不缓，让人听着觉得特舒服，也特有道理。
大家纷纷称赞还是掌柜通透宽容，这要是换做一般人遇到这么无理取闹的客人，早就气疯了。
“那你们铺子里有么？”秃头男子仿佛听不到众人的议论，只关心生发问题。
“没有，但可以为郎君特制。”
秃头男子马上一脸喜色地问崔桃能否保证他一定长头发。
“保证不了，有病请大夫吃了药，就一定能保证药到病除么？如你这般要求，这世上都不会有死人了。”
崔桃告诉秃头男子，她可以保证让秃头男子至少长回三根或以上数量的头发。如果长出来了，秃头男子便要为今天的行为道歉。
秃头男子犹豫着。
“怎么，挺大个男人有胆量闹事，没胆量承认自己犯下的错误？”崔桃嗤笑反问。
“行！前提是你得我把我三根头发弄回来！”
崔桃轻笑，“这是自然。”
原本长期已经脱发不长头发的毛囊状态如何，崔桃不确定，但这刚脱落的还是可以抢救一下的，再贫瘠的土地，多施肥，令其长出三根草来肯定是没问题。
崔桃让秃头男子进铺子里等候，随即就抓药做了药膏，令男子每日傍晚来铺子涂抹，还令他规律饮食，不准熬夜。
“住哪儿，叫什么。”崔桃问。
“葫芦巷，冯大友。”
“去吧。”崔桃道。
冯大友愣了愣，然后就走了，走之前嘴里还念叨着如果长不出来他就把这铺子掀翻了。
“就没见过这么不讲理的人。”萍儿气道。
“就是，崔娘子就这么放过他了？回头要是头发长出来了，他却耍赖不来道歉怎么办？”王四娘掐腰不满道。
“会回来的，没瞧他多渴望要头发？真能生发出来，他怕是要跪地哭求了。”
‘预言’没过多久，王四娘和萍儿就见识到了曾经身躯庞大、叫嚣着要掀铺子的冯大友，如今哭哭啼啼像是个失去母亲的柔弱婴孩，恳请王四娘和萍儿把那生发药膏在他脑袋上都涂一涂，可别只涂脑袋中间那点地方。
王四娘和萍儿都凑过来瞧冯大友那原本很秃的头顶，如今刚好就在她们每日点涂的脑壳中央，长出一撮青青的头发茬。
王四娘：“哟，这颗不止三根了，感觉能有七八十根了。”
“正正经经的一撮。”萍儿附和道。
“我有头发了。”冯大友泪眼婆娑，激动道。
此后半个月，就见崔七娘的铺子前，每天都站着一位秃头男子，卖力地喊着护发露好用。有人见他头秃，笑话护发露由他来吆喝不合适。冯大友便赶紧低头秀脑壳儿，给众人瞧他头顶日渐增长的一撮黑发。
护发露邻铺的掌柜和伙计们，天天都能看见冯大友吆喝，是眼见着他脑顶上那撮头发一点点长长了。奈何只有这么一撮，不过却是黑漆漆得锃亮，还别说，跟他脑壳其它秃掉的地方交相辉映，都亮了！
为期半月的道歉结束了，冯大友还是赖在铺子里不走，求生发膏。
“这我们可不负责，我们娘子说了，只管给你长回来三根以上，可没说要管你满头。再说药膏都用完了，就那么点，我们也不会配。”王四娘摊手道。
萍儿善解人意地微笑：“你可以去找崔娘子求求看。”
“好啊，那崔娘子人在哪儿，这都半个月了，我都再没瞧见她。”冯大友好奇求问。
“人好找，去开封府问一嘴就是了。”萍儿依旧微笑。
冯大友愣了愣，确认再问一遍，得知真的是开封府，后怕地满脑门子冒冷汗。原来这位崔娘子竟是官府的人，他记得之前汴京城内盛传过开封府里有一位厉害的崔娘子，莫非这个崔娘子就是那个崔娘子？
“对呀，去吧。”萍儿笑着鼓励，眼中满满地期待。
冯大友慌忙告辞，万万没想到自己惹到了开封府的人！
但到了下午，冯大友又不甘心地跑了来，小心地跟王四娘和萍儿打听崔桃脾气好不好，他如果真去找她会不会被抓之类云云。
“抓是不可能抓你，咱可都是按规矩办事的衙差。但不理会你是极有可能的，崔娘子正忙活干尸案呢，没头绪。”
冯大友再细打听干尸案的情况，讪讪地去了。
干尸案最棘手的问题就是无法确定死因，没有死因就没有办法估计作案手段，进而无法推敲作案的途径、地点和环境。
正当崔桃以为这桩案子可能要变成悬案的时候，冯大友突然找上她了。
“我听说崔娘子在查干尸案，没头绪，还听说尸体在青窑发现的？”冯大友问。
崔桃瞧他似乎知道点什么，让他有话就说。
“崔娘子的生发膏可真好用啊，小人这里的头发都长出来了，这要是长满头……”
“说过，保证不了。”
“不需要保证，崔娘子只要再多给小人一些生发膏就行，求求你了！”冯大友见崔桃不为所动，忙告诉她干尸案的事儿他查出点消息。
“说说看，真要是消息有用了，便送你一大罐。”
冯大友马上告诉崔桃，他其实在街道司做事，是个屯长。
这汴京城内的街市热闹，摊贩多，自然就会生出很多问题。比如侵占街道，违法搭建，穿凿垣墙，丢秽污之物，这些都需要有人专门的进行管理。道路司就是专门负责管治这方面问题的部门，除以上所说的内容之外，还管道路的维修、积水、交通等等。
可以说道路司就是汴京城内的城管外加交通警察，他们是由五百名士兵组成，统一着青衫。
街巷里的商户、摊贩们有不少都是爱占便宜耍流氓的，甚至会有暴力抗法，所以道路司的人基本上个个都练就了大嗓门，样子也看着比较蛮横。冯大友是个屯长，下面掌管五十个兵，这本事自然也更厉害些，嗓门也比一般人大。
“难怪你去我的铺子，那么凶横、理直气壮、胡搅蛮缠，原来是在自己的地盘上撒野呢？”
“不敢不敢，小人这是在关公面前耍大刀了。不过小人是真在乎那三根头发的，就剩三根了，没了就意味着小人真没头发了。”冯大友可怜巴巴摸了摸自己的后脑勺，脑袋这么多地方都是光着的，啥时候都跟头顶那样长上头发，唉。
冯大友随即跟崔桃讲他打听到来的消息，青窑那边有以陈三郎为首的一帮十几岁少年，得闲就去街上耍流氓，还会扮劫匪去路上吓唬人。孩子们小打小闹的，东一头西一下，经常都是一时兴起悄悄地干。知情的人不对，都是跟他们要好的一些人，会偶尔听到他们吹嘘两句。
冯大友憨笑着告诉崔桃，他如今管街管得也算是半个流氓了。不过倒是跟一些摊贩不打不相识成了好友，还能在那些小流氓跟前立了些威风。所以他凭这缘故，去好一顿求人和费力打听，才打听到这些。
“看来这关公的大刀也有不好用的时候，得用你们的打狗棒才行。”
崔桃感慨冯大友所言是个线索，她会命人暗中查实。
“这些人自成一小帮派，秘密捂得紧呢，怕是不好查。”
冯大友还告诉崔桃，他们那些人中谁要是做出卖消息背叛的事儿，那必然会遭其他人围攻。即便是没参与陈三郎的事儿，只要是事不关己的儿，他们绝对不会多言。要是正经官府的人去问他们，那更是不可能有人会说，站出来作证了。
“不知道时，可能是查不到。但这知道了，就自有办法了。”崔桃让冯大友傍晚的时候即可去铺子里取生发膏。
冯大友千恩万谢，给崔桃再三行礼才告辞。
王钊来找崔桃，瞧见一秃头壮实的男子再三给崔桃道谢，好奇地问：“崔娘子这是又降服了哪一路妖怪？”
“道路司的。”崔桃随即将陈三郎等人情况讲给王钊。
“陈三郎？便是罗大郎特意挖出干尸，要在人家生辰宴的时候，拿干尸吓唬的那个陈三郎？”王钊不禁唏嘘，“原还以为他是个无辜的，想不到竟可能跟他有干系？”
崔桃点点头，请王钊务必细致勘察，“尸体在青窑发现，必该是可能了解内部情况的人所为，只是官窑内雇工人数过百，又是一年以前的事了，加之他们自己还抱团自成一小帮派，就更难查了。瞧他们怎么排斥罗大郎在外，便可知一二了。”
王钊请崔桃放心，他会亲自督促，派人暗中小心注意陈三郎等人的动向，并彻查他们之前的行动轨迹，看看是否能找到案子相关的证据。
“那金步摇的图，我已经按照方厨娘的描述还原，画了出来。”崔桃取来给王钊。
时隔这么久，金步摇可能早已经被拿到陌生的首饰铺等地方售卖，可能是找熟人卖了，也可能还被凶手留着并没有拿出来。凭此来追查线索，如大海捞针，可能性不大，但有总好过没有。
王钊见这图画得精细，不禁感慨崔桃对这案子格外上心，这段日子因没有线索，瞧她吃饭都没有以前兴致高了。莫不是因为这案子跟韩推官有牵涉的缘故？不过说起来，崔娘子和韩推官不论在外貌上还是在聪明脑袋上，都十分相配。
不过崔娘子的好，也非人人都认同，世俗眼光避不了，仵作是下贱活计，女子抛头露脸在府衙做事，谁知韩推官家里头会不会计较？多半会计较吧，他可是出身世宦之家，文官们骨子里都清高，注重门第匹配……
“想什么呢，走神了？”崔桃问。
想我们崔娘子这般厉害，绝不该被任何人嫌弃！
王钊心里这么回答，嘴上笑着敷衍，“唉，肯定是我今儿跑太多，累了。”
王钊讪笑罢了，跟崔桃告辞。
崔桃便过来找韩琦。
韩琦本是正专注在一本册子上书写什么，见崔桃来了，淡然将册子合上，压在手下，然后淡笑着问候崔桃是否累了，让她先喝口茶。
崔桃听话地喝了一口后，就跟韩琦回禀了陈三郎的情况。
韩琦应承一声，接着告诉崔桃：“也就这几日，仲文会来开封府上任。”
仲文是韩综的字。
虽然早知道韩综会来开封府做推官，但这会儿听到消息，还是觉得有些惊讶。
傍晚，崔桃在慈明殿见过刘太后，给刘太后讲了近来的案子，刘太后听得好奇不已。她饶有兴致地再问崔桃这干尸案接下来如何，却被告知还在待查中。
“你这丫头，好生能吊我胃口。”刘太后笑了笑，本想催促崔桃快先把案子破了，好让他知道结果，但转念想这话却不能说。回头把这丫头催紧了，她便不愿主动来宫里跟她讲这些有趣儿的案子和故事，岂不是无聊。
“还有一趣事。”崔桃又跟刘太后讲了冯大友为三根头发闹铺子的事儿。她当然不会真的跟刘太后提起冯大友的名字，只是用某百姓代替。
刘太后被逗得捂肚子直笑，连端庄仪态都快顾不上了。
赵宗清就在这时被罗崇勋引至殿内。
崔桃见赵宗清一身富贵打扮，给刘太后行礼时称其为叔祖母，方知道了赵宗清的身份。原来双福道长是已故魏王赵元佐的嫡孙，延安郡公赵允升的幼子。崔桃对于赵宗清倒知之甚少，不过赵允升的次子赵宗旦，她倒是听说过一些，年七岁时便被称赞聪明如成人，因此被选中成为了赵祯的伴读。
“你这皮猴子来了宫里便不消停。”刘太后见到赵宗清，脸上的笑意更为灿烂，忙唤他道跟前来，抓着赵宗清的手臂上下好一顿打量他，随即就掐了他一把。
赵宗清笑着叫疼，直喊叔祖母欺负人。
“当吃一记打，你祖父病重，你竟还能在外头逍遥呢？”
“床前孝敬的孙子却不差我一个，可在道观里为祖父祈福的孙子却只有我一个。”赵宗清答道。
刘太后无奈地摇摇头，对崔桃道：“他便是这般，无理辩三分。”
赵宗清这时才看向崔桃，温和地对她一笑，“想不到能在这再见面。”
崔桃微微颔首。
刘太后听说俩人见过，问了缘故后，又骂赵宗清不好生爱惜身体。
赵宗清扫过一眼崔桃，在刘太后身边坐下来道：“她在这倒是乖巧，同行的时候，她才是个正经的皮猴子后，我与之比起，万万比不过。”
“是么。”刘太后笑了笑，感慨她就是喜欢活泼些的孩子，这宫里头最不缺的就是死气沉沉，最缺的便是像他们这般爱蹦跳的年轻人。
崔桃随后从刘太后这里告辞，走了没多久，就听到身后有追来的脚步声。
齐殿头奉罗都都知之命来护送崔桃出宫，一见这光景，忙识趣地放慢脚步，拉远点距离。
崔桃立刻驻足让路，请赵宗清先行。
赵宗清笑了下，“谢你上次一颗富贵神仙饼之恩，回头送你本书。”
她本欲表示不必如此回礼，但赵宗清坚持，她便只能行礼谢过了。
赵宗清便对崔桃摆了摆手，率先去了。
等崔桃回到开封府没多久，便有郡公府送来的书递给了崔桃。一瞧这书是孤本，名为《杀鬼咒》，崔桃翻了几页之后，便找到了赵宗清之前跟她说的化鬼符。此符若贴在刚死之人的眉心之上，便可杀鬼，令其魂飞魄散，永世不得超生。
看来她的失忆倒未必跟这种符咒有关系，若真有关，她应该连鬼都做不成，直接灰飞烟灭了。或许她当初就是凑巧倒霉？
崔桃挠了挠头，倒觉得自己其实也没必要太过纠结这件事。失忆不见得不好，过于纠结沉溺于过去，并不会给自己带来快乐，还是快乐地活在当下最好。谁没点过去呢，只不过她比一般人更霉点罢了，也不见得有多稀罕。世人皆苦，只有让自己活得精彩快乐，才是真稀罕。
韩琦来找崔桃，得知赵宗清的身份后，又瞧了一眼崔桃手里的书。
“怎突然好奇起这个？”
苏玉婉和崔十娘身亡时曾被人焚烧符纸的情况，一般人见了，比如他，也只觉得这大概是凶手的习惯，说明凶手信‘道’。崔桃对此的反应不止这些，她似乎还想要深入探究别的情况，而这情况似乎跟她自己有关。
韩琦总觉得这里面有一些他不了解的情况。其实照理说，娇姑对崔桃的教诲，确有各方面的涉猎，崔桃也确实聪明，可是短短三年时间，她能把这写东西都学会了，真正做到熟练地加以运用么？比如验尸，娇姑肯定没教过他，不过韩综说过崔桃看过很多书。
韩琦记得崔桃第一次验尸的情形，非常理智、淡定和有条理。假设她真研究验尸的书籍，并且研究透了，但没有相关的实勘经验，仅凭领悟高够聪明，真能做到这种地步么？
有些事情，在别人那里算是有理由可糊弄过去了，但韩琦太了解整个案子的经过，以他深知情况不对，却没有深究。怕深究了，问多了，把人吓跑了。
当下就很好，这样的崔桃就很好，他不管这其中有什么‘道学’在里头，他知道眼前的崔桃就是他认定的女子。
“那天去道观祈福，随口一问，谁曾想碰得这么准，遇见了双福道长。如今他把书送来，我自然要看一看。”崔桃解释罢了，仰头笑问韩琦，可知道她那天去祈福什么了。
韩琦闻言笑了，身子靠在桌案边，微微倾身凝视她：“听你此言，倒让我觉得像是与我有关？”
“嗯啊。”崔桃应承，勾住韩琦的手指，“希望我们能有以后。”
韩琦应承，表示肯定有。
“但我觉得六郎的家人未必会立刻同意，或许需要些时间游说。”
韩琦伸手轻轻捏了一下崔桃的脸蛋：“不必担心。”
……
隔日，王钊的调查有了进展。
陈三郎这伙儿人确实爱玩儿，半带着耍流氓，喜欢扮劫匪吓唬路人。他们吓唬几次之后，真有一次偶然成事了，得了几袋黍米的便宜，那之后又干过两次，好像都是来真的了。
因为消息打探来源于跟他们这群人关系较近的邻里，平常只听些只言片语而有所猜测，至于他们是否真做了劫路匪，在哪儿抢劫，抢谁的东西都不得而知，所以还不能完全确定就是事实。
但可以确定的是，在一年前，他们突然就不干吓唬路人这种事了。如今他们最多是搭帮结伙地去别人家蹭喜宴吃，或是半威胁地要钱，若不给就闹事。
这办喜事的人家，谁不想和和气气、顺顺利利地把喜事儿办好？就算是他们占理，这些人耍流氓违法，可闹得非要报官抓人，他们会觉得晦气惹人笑话。再说把这些小流氓关进去几天后，再放出来报复他们，也是徒增烦恼。所以倒不如舍出四五十文钱，买个太平，干吃这个哑巴亏。
“竟还有这种人，太气人了！”萍儿愤愤不平道，义愤地恨不得现在就把那帮恶心人的家伙都铲除了。
王四娘挠了挠头，其实这情况她倒是常见，以前在山寨里的时候，比这更流氓的事儿她都见识过。
“现在就差找到三名被害人与陈三郎等人相关联的证据。”
崔桃还疑惑一件事情，当初跟着胡连枝的两名婆子那里去了，为何是两名男子跟她同葬？崔桃觉得，这很可能是破案的关键点。
如今胡连枝身上的衣物为何朴素，倒是可以解释了，守丧之人常穿半旧的素衣，粗麻布衣裳也有可能，毕竟在寺庙清修。
寺庙的人已经不记得当年胡连枝离开时在具体哪一天，只大约记得是在去年五月下旬的时候。不过倒是可以根据胡连枝穿着雨天才需要穿的鞋子，再根据大佛寺当地的县志查看天气记录，五月下旬刚好只有一天有雨，便是在五月二十八日。
李远搜集了东京地界包括汴京和周围几个县的失踪上报记录，根据五月二十八日，进一步缩小报失踪人员的范围，最后确定了两名失踪男子的上报记录最有可能，在五月三十日陈留县张家村有俩村民失踪了。
俩村民那日相约一起上山打柴，但之后就不见回家了。起初家属还以为这俩人借机偷懒，跑什么朋友家玩儿去了，但等了两天四处找都不见人，才意识到情况不对，便赶忙上报县衙。整个村子也都出了人，在俩人打柴的地方寻找，却只在林子里看到了有树枝被砍过的痕迹，却不见人，也不见被砍下的柴火以及柴刀。
从俩村民砍柴的地方到回村子的路，并不路过青窑，但那里距离青窑却不远，走另一个岔路口，再行千米就是了。
案情越来越清晰了。
崔桃最计较的还是跟着胡连枝的那两名婆子。
假设胡连枝在回家途中，偶遇陈三郎等劫匪，然后遇害，那两名随行婆子哪里去了？李家那边并没有俩婆子的消息。而俩婆子若也同胡连枝遇害的话，为何没有跟胡连枝埋在一起？从凶徒随意处置三名死者尸体的手法来看，他们并不像是会勤快地另挖坑，将另外两具尸身去另做处理。而且另做处理的意义是什么？两名婆子的身份也没有多特殊。
“你怀疑这两名婆子还活着？”韩琦问出了崔桃的心中所想。
崔桃点点头，“若还活着，为何这么久不敢回李家？是怕陈三郎那些人？还是他们的同伙？”
韩琦听到崔桃最后一句疑问，冷冷地眯起眼睛，“俩婆子都有夫君孩子，倒可以去他们家瞧一瞧。”
崔桃马上赞同韩琦的提议，随后就带着李远和萍儿去了周婆子和孙婆子家。俩家男人都是种地的，周婆子有三个儿子，都还没娶亲，孙婆子有俩女一子。
俩家靠一年种地的收入，养着上有老下有小的家，生活只能算清贫。
崔桃以彻查干尸案了解情况为由，在这两家四处看了看，周婆子家厨房还有剩下的半碗猪肉没吃完。孙婆子家女儿待嫁，嫁妆里还有缎面的被子，瞧其大女儿头上带着银首饰，也是要几个钱的了。
李远跟两家男人闲聊，了解了俩男人近一年来的营生，没什么变化，还是种地，甚至都没干什么多余的闲活儿。
萍儿温柔，倒是能跟孙婆子的大女儿聊得来。孙婆子的大女儿透露，她的嫁妆都是她娘在失踪前给她辛苦攒下来的。
“你娘至今失踪没消息，你如今筹备着出嫁可还行？我可没有指责你的意思，是担心邻里那些人笑话你，咱们可得好生跟人解释才行。”萍儿轻声道。
孙婆子大女儿道：“我本也是这样想的，但我爹说我娘要是一直不回来，我还能一直等下去不成？再说我夫家那边妈妈身子不好，也盼着我早嫁过去，等不起了。便说拿喜事冲一冲两家，这边出嫁，那便娶，两厢都算冲了，说不定就有好事儿发生。我想想也是这个理儿，就应了。”
萍儿点点头，应和这话确实有道理。
崔桃在萍儿和李远跟各家人聊天的时候，又瞧见周婆子大儿子衣服上的补丁针脚粗糙，歪七扭八，显然像是他自己动的手。而小儿子身上的衣裳有破损之处，都被针脚细密地缝补上了，手法很细致。这一家子除了周婆子的丈夫，上还有一位老父亲，下面便是三个儿子，都是男人，缝补衣服的针脚能这么细腻，倒是有点稀奇。
崔桃便把周婆子的七岁的小儿子唤来，问他这衣服上的破损处是谁缝的。
小儿子低头看向崔桃所指，摇了摇头，表示他不知道。
“原来是破了，但等我穿的时候已经补好了，爹爹不让我多问。”小儿子乖乖道。
崔桃笑着拿出一包点心给他，夸他乖巧。
随即，她便带着李远和萍儿告辞。
萍儿跟崔桃急道：“我看这家人有问题，怎么不抓？”
李远点头附和，也很不解。
“暗抓。”崔桃道，“别打草惊蛇，我看孩子们未必知情，只抓大的。”
这之后，李远就找了村里的德高之人，令其告知俩家男人有钱多活儿少的事儿给他们做，但要离开家三天。俩男人当即就答应了，收拾了东西出来，转头就李远带人控制住了。稍作恫吓审讯，俩男人就招供出了孙婆子和周婆子的所在。
俩婆子如今就住在距离陈留县不远的梅花观内，扮成了女冠在观内洒扫，帮忙做菜。等见了开封府的人来，俩人都吓傻眼了。当被质问指责她们杀了胡连枝，俩婆子吓得立刻跪地哭着喊冤，表示她们真没杀人。
“是陈三郎他们干的！”
一听这话，开封府众人都松了口气，如今总算眉目清楚了，就差顺藤摸瓜，敲定相关证据，拿住陈三郎等人。
王钊厉声呵斥二人痛快招供，否则大刑伺候。
周婆子和孙婆子都吓得哆哆嗦嗦，俩人边哭着边彼此互相看了一眼，便你一言我一句地交代经过。
“那日娘子要回家，我们本就是赶着驴车去的，便赶着路驴车回去。谁知要到陈留了，突然有十几个人半路劫车，抢了我手里的鞭子，把车劫去了青窑那里，那天窑里没人，便只有陈三郎他们那些人。”
“陈三郎他们嘻嘻哈哈，要抢了娘子所有值钱的东西。娘子别的都舍得，唯独那金步摇她不愿给，死攥着抱在怀里不撒手。”
俩婆子说到这都哭起来，开始语无伦次。最后花了大概一炷香的时间，大家终于捋清楚整个经过。
陈三郎他们见胡连枝反抗，便更起了玩心，就戏耍起胡连枝来。当时窑厂内正好有一水池，不算深，只到人膝盖那么深，是用来做砖和陶器的用水。
陈三郎等人就将她按进水池里，呛得娘子挣扎直咳嗽。这时，墙后头忽然有动静，陈三郎他们发现有俩男人躲在后头，俩人意识到被发现后立刻就要跑。十几名少年，其中不乏脚力好速度快的，很快就把那俩人抓了起来。
质问之下，便得知俩人是附近的村民，因打柴回来的路上，瞧见陈三郎等人的作为，就跟了过来想帮忙。他们喊着陈三郎犯法，他们要去报官。
陈三郎一听这话便生气，把那俩男人也按进池子里，要给他们长教训。十几个人围着看胡连枝和俩村民在水池子里挣扎，大笑不止，还时不时踩着他们三人的背，不让他们露头出来。结果没多久，胡连枝和那两名村民便不动了。
陈三郎等人这才意识到出事儿了，把人捞上来后，发现人不动了，先是吓傻眼了。随后就让周婆子和孙婆子在一砖窑旁挖坑埋尸。周婆子和孙婆子就选了好挖的沙土，挖完了之后，就把三具尸体搬了进去，埋上了。
“我们当时不这么干不行，他们要我们也掺和一脚，就算我们也有份儿杀人了。他们说这样我们才信我们不会报官，若敢报，他们会众口一致说他们跟我们是同伙，是我们指使他们杀人的。”
“我们真怕死，只能按照他们的吩咐处置尸体，事后一声不敢吭，只能躲起来……
真是作孽啊！我们对不起娘子！”
周婆子和孙婆子后悔不已，痛哭流涕磕头认罪。
由此，便缉拿了陈三郎等人。情况竟真如周婆子和孙婆子所言那般，陈三郎等人众口一致表示，是周婆子和孙婆子使钱收买他们，让他们杀了胡连枝。
“混账！你们再扯谎，便吃板子，大刑伺候！”王钊抄起木杖踱步到陈三郎等人跟前，万般嫌恶地叱骂道。
“若他们所言属实呢？”一直坐在上首之位沉默的韩琦，突然冷声道。
大家纷纷指责这男子。
“我怎么无理取闹了？我问你们，这罐子东西叫什么？护发露，连我三根头发都护不好, 还不如清水呢, 好歹用清水的时候还没掉，这算什么狗屁护发露！正是因为少, 我才想仔细养护着。若不是护发露有问题, 那它们怎么以前都在, 偏就我用完之后掉了？不怪他们怪谁啊？”秃头男子愤愤然反问众人。
众人这么一听, 秃头男子还真是有理有据地无理取闹。纷纷住嘴, 只是笑看热闹, 不说了。这秃头男子身材高大健壮，两个胳膊特结实，瞧着就不好惹。只怕他们再说两句, 会被这秃头男子暴打上两拳。
王四娘气愤地跟崔桃道：“你瞧瞧, 他就这样, 蛮不讲理, 还骂我是丑娘子！要不是崔娘子说不管客人说多难听的话, 多能闹事儿, 都不能动手, 我真想抄我的大刀跟他比划两下！”
“他还说我说话难听！我说话怎么就难听了？”萍儿也跟着委屈地抱怨，眼眶更红了。
“这位郎君刚才也说了，这是护发露, 主要效用是让头发变得顺滑黑亮的, 可不是防脱。郎君要留着那三根头发，每日用它洗一洗，也是有些黑亮效用的。”崔桃解释道。
“护发难道不应该保护它们别掉么？不然怎么叫护？”秃头男子狡辩质问。
“护发是保持头发原本的状态，让头发看起来漂亮。若头发本来就要掉了，可拦不住。若郎君想要它尽量不掉，该用防脱发的，不过防脱也阻止不了头发不掉。掉发生发，就跟四季更替一样，是自然之律。郎君秃成这样的主要问题是在于只掉不生，所以正确的对症方法是应当用促生发的才行。”
崔桃声音清澈，讲道理的时候音调不急不缓，让人听着觉得特舒服，也特有道理。
大家纷纷称赞还是掌柜通透宽容，这要是换做一般人遇到这么无理取闹的客人，早就气疯了。
“那你们铺子里有么？”秃头男子仿佛听不到众人的议论，只关心生发问题。
“没有，但可以为郎君特制。”
秃头男子马上一脸喜色地问崔桃能否保证他一定长头发。
“保证不了，有病请大夫吃了药，就一定能保证药到病除么？如你这般要求，这世上都不会有死人了。”
崔桃告诉秃头男子，她可以保证让秃头男子至少长回三根或以上数量的头发。如果长出来了，秃头男子便要为今天的行为道歉。
秃头男子犹豫着。
“怎么，挺大个男人有胆量闹事，没胆量承认自己犯下的错误？”崔桃嗤笑反问。
“行！前提是你得我把我三根头发弄回来！”
崔桃轻笑，“这是自然。”
原本长期已经脱发不长头发的毛囊状态如何，崔桃不确定，但这刚脱落的还是可以抢救一下的，再贫瘠的土地，多施肥，令其长出三根草来肯定是没问题。
崔桃让秃头男子进铺子里等候，随即就抓药做了药膏，令男子每日傍晚来铺子涂抹，还令他规律饮食，不准熬夜。
“住哪儿，叫什么。”崔桃问。
“葫芦巷，冯大友。”
“去吧。”崔桃道。
冯大友愣了愣，然后就走了，走之前嘴里还念叨着如果长不出来他就把这铺子掀翻了。
“就没见过这么不讲理的人。”萍儿气道。
“就是，崔娘子就这么放过他了？回头要是头发长出来了，他却耍赖不来道歉怎么办？”王四娘掐腰不满道。
“会回来的，没瞧他多渴望要头发？真能生发出来，他怕是要跪地哭求了。”
‘预言’没过多久，王四娘和萍儿就见识到了曾经身躯庞大、叫嚣着要掀铺子的冯大友，如今哭哭啼啼像是个失去母亲的柔弱婴孩，恳请王四娘和萍儿把那生发药膏在他脑袋上都涂一涂，可别只涂脑袋中间那点地方。
王四娘和萍儿都凑过来瞧冯大友那原本很秃的头顶，如今刚好就在她们每日点涂的脑壳中央，长出一撮青青的头发茬。
王四娘：“哟，这颗不止三根了，感觉能有七八十根了。”
“正正经经的一撮。”萍儿附和道。
“我有头发了。”冯大友泪眼婆娑，激动道。
此后半个月，就见崔七娘的铺子前，每天都站着一位秃头男子，卖力地喊着护发露好用。有人见他头秃，笑话护发露由他来吆喝不合适。冯大友便赶紧低头秀脑壳儿，给众人瞧他头顶日渐增长的一撮黑发。
护发露邻铺的掌柜和伙计们，天天都能看见冯大友吆喝，是眼见着他脑顶上那撮头发一点点长长了。奈何只有这么一撮，不过却是黑漆漆得锃亮，还别说，跟他脑壳其它秃掉的地方交相辉映，都亮了！
为期半月的道歉结束了，冯大友还是赖在铺子里不走，求生发膏。
“这我们可不负责，我们娘子说了，只管给你长回来三根以上，可没说要管你满头。再说药膏都用完了，就那么点，我们也不会配。”王四娘摊手道。
萍儿善解人意地微笑：“你可以去找崔娘子求求看。”
“好啊，那崔娘子人在哪儿，这都半个月了，我都再没瞧见她。”冯大友好奇求问。
“人好找，去开封府问一嘴就是了。”萍儿依旧微笑。
冯大友愣了愣，确认再问一遍，得知真的是开封府，后怕地满脑门子冒冷汗。原来这位崔娘子竟是官府的人，他记得之前汴京城内盛传过开封府里有一位厉害的崔娘子，莫非这个崔娘子就是那个崔娘子？
“对呀，去吧。”萍儿笑着鼓励，眼中满满地期待。
冯大友慌忙告辞，万万没想到自己惹到了开封府的人！
但到了下午，冯大友又不甘心地跑了来，小心地跟王四娘和萍儿打听崔桃脾气好不好，他如果真去找她会不会被抓之类云云。
“抓是不可能抓你，咱可都是按规矩办事的衙差。但不理会你是极有可能的，崔娘子正忙活干尸案呢，没头绪。”
冯大友再细打听干尸案的情况，讪讪地去了。
干尸案最棘手的问题就是无法确定死因，没有死因就没有办法估计作案手段，进而无法推敲作案的途径、地点和环境。
正当崔桃以为这桩案子可能要变成悬案的时候，冯大友突然找上她了。
“我听说崔娘子在查干尸案，没头绪，还听说尸体在青窑发现的？”冯大友问。
崔桃瞧他似乎知道点什么，让他有话就说。
“崔娘子的生发膏可真好用啊，小人这里的头发都长出来了，这要是长满头……”
“说过，保证不了。”
“不需要保证，崔娘子只要再多给小人一些生发膏就行，求求你了！”冯大友见崔桃不为所动，忙告诉她干尸案的事儿他查出点消息。
“说说看，真要是消息有用了，便送你一大罐。”
冯大友马上告诉崔桃，他其实在街道司做事，是个屯长。
这汴京城内的街市热闹，摊贩多，自然就会生出很多问题。比如侵占街道，违法搭建，穿凿垣墙，丢秽污之物，这些都需要有人专门的进行管理。道路司就是专门负责管治这方面问题的部门，除以上所说的内容之外，还管道路的维修、积水、交通等等。
可以说道路司就是汴京城内的城管外加交通警察，他们是由五百名士兵组成，统一着青衫。
街巷里的商户、摊贩们有不少都是爱占便宜耍流氓的，甚至会有暴力抗法，所以道路司的人基本上个个都练就了大嗓门，样子也看着比较蛮横。冯大友是个屯长，下面掌管五十个兵，这本事自然也更厉害些，嗓门也比一般人大。
“难怪你去我的铺子，那么凶横、理直气壮、胡搅蛮缠，原来是在自己的地盘上撒野呢？”
“不敢不敢，小人这是在关公面前耍大刀了。不过小人是真在乎那三根头发的，就剩三根了，没了就意味着小人真没头发了。”冯大友可怜巴巴摸了摸自己的后脑勺，脑袋这么多地方都是光着的，啥时候都跟头顶那样长上头发，唉。
冯大友随即跟崔桃讲他打听到来的消息，青窑那边有以陈三郎为首的一帮十几岁少年，得闲就去街上耍流氓，还会扮劫匪去路上吓唬人。孩子们小打小闹的，东一头西一下，经常都是一时兴起悄悄地干。知情的人不对，都是跟他们要好的一些人，会偶尔听到他们吹嘘两句。
冯大友憨笑着告诉崔桃，他如今管街管得也算是半个流氓了。不过倒是跟一些摊贩不打不相识成了好友，还能在那些小流氓跟前立了些威风。所以他凭这缘故，去好一顿求人和费力打听，才打听到这些。
“看来这关公的大刀也有不好用的时候，得用你们的打狗棒才行。”
崔桃感慨冯大友所言是个线索，她会命人暗中查实。
“这些人自成一小帮派，秘密捂得紧呢，怕是不好查。”
冯大友还告诉崔桃，他们那些人中谁要是做出卖消息背叛的事儿，那必然会遭其他人围攻。即便是没参与陈三郎的事儿，只要是事不关己的儿，他们绝对不会多言。要是正经官府的人去问他们，那更是不可能有人会说，站出来作证了。
“不知道时，可能是查不到。但这知道了，就自有办法了。”崔桃让冯大友傍晚的时候即可去铺子里取生发膏。
冯大友千恩万谢，给崔桃再三行礼才告辞。
王钊来找崔桃，瞧见一秃头壮实的男子再三给崔桃道谢，好奇地问：“崔娘子这是又降服了哪一路妖怪？”
“道路司的。”崔桃随即将陈三郎等人情况讲给王钊。
“陈三郎？便是罗大郎特意挖出干尸，要在人家生辰宴的时候，拿干尸吓唬的那个陈三郎？”王钊不禁唏嘘，“原还以为他是个无辜的，想不到竟可能跟他有干系？”
崔桃点点头，请王钊务必细致勘察，“尸体在青窑发现，必该是可能了解内部情况的人所为，只是官窑内雇工人数过百，又是一年以前的事了，加之他们自己还抱团自成一小帮派，就更难查了。瞧他们怎么排斥罗大郎在外，便可知一二了。”
王钊请崔桃放心，他会亲自督促，派人暗中小心注意陈三郎等人的动向，并彻查他们之前的行动轨迹，看看是否能找到案子相关的证据。
“那金步摇的图，我已经按照方厨娘的描述还原，画了出来。”崔桃取来给王钊。
时隔这么久，金步摇可能早已经被拿到陌生的首饰铺等地方售卖，可能是找熟人卖了，也可能还被凶手留着并没有拿出来。凭此来追查线索，如大海捞针，可能性不大，但有总好过没有。
王钊见这图画得精细，不禁感慨崔桃对这案子格外上心，这段日子因没有线索，瞧她吃饭都没有以前兴致高了。莫不是因为这案子跟韩推官有牵涉的缘故？不过说起来，崔娘子和韩推官不论在外貌上还是在聪明脑袋上，都十分相配。
不过崔娘子的好，也非人人都认同，世俗眼光避不了，仵作是下贱活计，女子抛头露脸在府衙做事，谁知韩推官家里头会不会计较？多半会计较吧，他可是出身世宦之家，文官们骨子里都清高，注重门第匹配……
“想什么呢，走神了？”崔桃问。
想我们崔娘子这般厉害，绝不该被任何人嫌弃！
王钊心里这么回答，嘴上笑着敷衍，“唉，肯定是我今儿跑太多，累了。”
王钊讪笑罢了，跟崔桃告辞。
崔桃便过来找韩琦。
韩琦本是正专注在一本册子上书写什么，见崔桃来了，淡然将册子合上，压在手下，然后淡笑着问候崔桃是否累了，让她先喝口茶。
崔桃听话地喝了一口后，就跟韩琦回禀了陈三郎的情况。
韩琦应承一声，接着告诉崔桃：“也就这几日，仲文会来开封府上任。”
仲文是韩综的字。
虽然早知道韩综会来开封府做推官，但这会儿听到消息，还是觉得有些惊讶。
傍晚，崔桃在慈明殿见过刘太后，给刘太后讲了近来的案子，刘太后听得好奇不已。她饶有兴致地再问崔桃这干尸案接下来如何，却被告知还在待查中。
“你这丫头，好生能吊我胃口。”刘太后笑了笑，本想催促崔桃快先把案子破了，好让他知道结果，但转念想这话却不能说。回头把这丫头催紧了，她便不愿主动来宫里跟她讲这些有趣儿的案子和故事，岂不是无聊。
“还有一趣事。”崔桃又跟刘太后讲了冯大友为三根头发闹铺子的事儿。她当然不会真的跟刘太后提起冯大友的名字，只是用某百姓代替。
刘太后被逗得捂肚子直笑，连端庄仪态都快顾不上了。
赵宗清就在这时被罗崇勋引至殿内。
崔桃见赵宗清一身富贵打扮，给刘太后行礼时称其为叔祖母，方知道了赵宗清的身份。原来双福道长是已故魏王赵元佐的嫡孙，延安郡公赵允升的幼子。崔桃对于赵宗清倒知之甚少，不过赵允升的次子赵宗旦，她倒是听说过一些，年七岁时便被称赞聪明如成人，因此被选中成为了赵祯的伴读。
“你这皮猴子来了宫里便不消停。”刘太后见到赵宗清，脸上的笑意更为灿烂，忙唤他道跟前来，抓着赵宗清的手臂上下好一顿打量他，随即就掐了他一把。
赵宗清笑着叫疼，直喊叔祖母欺负人。
“当吃一记打，你祖父病重，你竟还能在外头逍遥呢？”
“床前孝敬的孙子却不差我一个，可在道观里为祖父祈福的孙子却只有我一个。”赵宗清答道。
刘太后无奈地摇摇头，对崔桃道：“他便是这般，无理辩三分。”
赵宗清这时才看向崔桃，温和地对她一笑，“想不到能在这再见面。”
崔桃微微颔首。
刘太后听说俩人见过，问了缘故后，又骂赵宗清不好生爱惜身体。
赵宗清扫过一眼崔桃，在刘太后身边坐下来道：“她在这倒是乖巧，同行的时候，她才是个正经的皮猴子后，我与之比起，万万比不过。”
“是么。”刘太后笑了笑，感慨她就是喜欢活泼些的孩子，这宫里头最不缺的就是死气沉沉，最缺的便是像他们这般爱蹦跳的年轻人。
崔桃随后从刘太后这里告辞，走了没多久，就听到身后有追来的脚步声。
齐殿头奉罗都都知之命来护送崔桃出宫，一见这光景，忙识趣地放慢脚步，拉远点距离。
崔桃立刻驻足让路，请赵宗清先行。
赵宗清笑了下，“谢你上次一颗富贵神仙饼之恩，回头送你本书。”
她本欲表示不必如此回礼，但赵宗清坚持，她便只能行礼谢过了。
赵宗清便对崔桃摆了摆手，率先去了。
等崔桃回到开封府没多久，便有郡公府送来的书递给了崔桃。一瞧这书是孤本，名为《杀鬼咒》，崔桃翻了几页之后，便找到了赵宗清之前跟她说的化鬼符。此符若贴在刚死之人的眉心之上，便可杀鬼，令其魂飞魄散，永世不得超生。
看来她的失忆倒未必跟这种符咒有关系，若真有关，她应该连鬼都做不成，直接灰飞烟灭了。或许她当初就是凑巧倒霉？
崔桃挠了挠头，倒觉得自己其实也没必要太过纠结这件事。失忆不见得不好，过于纠结沉溺于过去，并不会给自己带来快乐，还是快乐地活在当下最好。谁没点过去呢，只不过她比一般人更霉点罢了，也不见得有多稀罕。世人皆苦，只有让自己活得精彩快乐，才是真稀罕。
韩琦来找崔桃，得知赵宗清的身份后，又瞧了一眼崔桃手里的书。
“怎突然好奇起这个？”
苏玉婉和崔十娘身亡时曾被人焚烧符纸的情况，一般人见了，比如他，也只觉得这大概是凶手的习惯，说明凶手信‘道’。崔桃对此的反应不止这些，她似乎还想要深入探究别的情况，而这情况似乎跟她自己有关。
韩琦总觉得这里面有一些他不了解的情况。其实照理说，娇姑对崔桃的教诲，确有各方面的涉猎，崔桃也确实聪明，可是短短三年时间，她能把这写东西都学会了，真正做到熟练地加以运用么？比如验尸，娇姑肯定没教过他，不过韩综说过崔桃看过很多书。
韩琦记得崔桃第一次验尸的情形，非常理智、淡定和有条理。假设她真研究验尸的书籍，并且研究透了，但没有相关的实勘经验，仅凭领悟高够聪明，真能做到这种地步么？
有些事情，在别人那里算是有理由可糊弄过去了，但韩琦太了解整个案子的经过，以他深知情况不对，却没有深究。怕深究了，问多了，把人吓跑了。
当下就很好，这样的崔桃就很好，他不管这其中有什么‘道学’在里头，他知道眼前的崔桃就是他认定的女子。
“那天去道观祈福，随口一问，谁曾想碰得这么准，遇见了双福道长。如今他把书送来，我自然要看一看。”崔桃解释罢了，仰头笑问韩琦，可知道她那天去祈福什么了。
韩琦闻言笑了，身子靠在桌案边，微微倾身凝视她：“听你此言，倒让我觉得像是与我有关？”
“嗯啊。”崔桃应承，勾住韩琦的手指，“希望我们能有以后。”
韩琦应承，表示肯定有。
“但我觉得六郎的家人未必会立刻同意，或许需要些时间游说。”
韩琦伸手轻轻捏了一下崔桃的脸蛋：“不必担心。”
……
隔日，王钊的调查有了进展。
陈三郎这伙儿人确实爱玩儿，半带着耍流氓，喜欢扮劫匪吓唬路人。他们吓唬几次之后，真有一次偶然成事了，得了几袋黍米的便宜，那之后又干过两次，好像都是来真的了。
因为消息打探来源于跟他们这群人关系较近的邻里，平常只听些只言片语而有所猜测，至于他们是否真做了劫路匪，在哪儿抢劫，抢谁的东西都不得而知，所以还不能完全确定就是事实。
但可以确定的是，在一年前，他们突然就不干吓唬路人这种事了。如今他们最多是搭帮结伙地去别人家蹭喜宴吃，或是半威胁地要钱，若不给就闹事。
这办喜事的人家，谁不想和和气气、顺顺利利地把喜事儿办好？就算是他们占理，这些人耍流氓违法，可闹得非要报官抓人，他们会觉得晦气惹人笑话。再说把这些小流氓关进去几天后，再放出来报复他们，也是徒增烦恼。所以倒不如舍出四五十文钱，买个太平，干吃这个哑巴亏。
“竟还有这种人，太气人了！”萍儿愤愤不平道，义愤地恨不得现在就把那帮恶心人的家伙都铲除了。
王四娘挠了挠头，其实这情况她倒是常见，以前在山寨里的时候，比这更流氓的事儿她都见识过。
“现在就差找到三名被害人与陈三郎等人相关联的证据。”
崔桃还疑惑一件事情，当初跟着胡连枝的两名婆子那里去了，为何是两名男子跟她同葬？崔桃觉得，这很可能是破案的关键点。
如今胡连枝身上的衣物为何朴素，倒是可以解释了，守丧之人常穿半旧的素衣，粗麻布衣裳也有可能，毕竟在寺庙清修。
寺庙的人已经不记得当年胡连枝离开时在具体哪一天，只大约记得是在去年五月下旬的时候。不过倒是可以根据胡连枝穿着雨天才需要穿的鞋子，再根据大佛寺当地的县志查看天气记录，五月下旬刚好只有一天有雨，便是在五月二十八日。
李远搜集了东京地界包括汴京和周围几个县的失踪上报记录，根据五月二十八日，进一步缩小报失踪人员的范围，最后确定了两名失踪男子的上报记录最有可能，在五月三十日陈留县张家村有俩村民失踪了。
俩村民那日相约一起上山打柴，但之后就不见回家了。起初家属还以为这俩人借机偷懒，跑什么朋友家玩儿去了，但等了两天四处找都不见人，才意识到情况不对，便赶忙上报县衙。整个村子也都出了人，在俩人打柴的地方寻找，却只在林子里看到了有树枝被砍过的痕迹，却不见人，也不见被砍下的柴火以及柴刀。
从俩村民砍柴的地方到回村子的路，并不路过青窑，但那里距离青窑却不远，走另一个岔路口，再行千米就是了。
案情越来越清晰了。
崔桃最计较的还是跟着胡连枝的那两名婆子。
假设胡连枝在回家途中，偶遇陈三郎等劫匪，然后遇害，那两名随行婆子哪里去了？李家那边并没有俩婆子的消息。而俩婆子若也同胡连枝遇害的话，为何没有跟胡连枝埋在一起？从凶徒随意处置三名死者尸体的手法来看，他们并不像是会勤快地另挖坑，将另外两具尸身去另做处理。而且另做处理的意义是什么？两名婆子的身份也没有多特殊。
“你怀疑这两名婆子还活着？”韩琦问出了崔桃的心中所想。
崔桃点点头，“若还活着，为何这么久不敢回李家？是怕陈三郎那些人？还是他们的同伙？”
韩琦听到崔桃最后一句疑问，冷冷地眯起眼睛，“俩婆子都有夫君孩子，倒可以去他们家瞧一瞧。”
崔桃马上赞同韩琦的提议，随后就带着李远和萍儿去了周婆子和孙婆子家。俩家男人都是种地的，周婆子有三个儿子，都还没娶亲，孙婆子有俩女一子。
俩家靠一年种地的收入，养着上有老下有小的家，生活只能算清贫。
崔桃以彻查干尸案了解情况为由，在这两家四处看了看，周婆子家厨房还有剩下的半碗猪肉没吃完。孙婆子家女儿待嫁，嫁妆里还有缎面的被子，瞧其大女儿头上带着银首饰，也是要几个钱的了。
李远跟两家男人闲聊，了解了俩男人近一年来的营生，没什么变化，还是种地，甚至都没干什么多余的闲活儿。
萍儿温柔，倒是能跟孙婆子的大女儿聊得来。孙婆子的大女儿透露，她的嫁妆都是她娘在失踪前给她辛苦攒下来的。
“你娘至今失踪没消息，你如今筹备着出嫁可还行？我可没有指责你的意思，是担心邻里那些人笑话你，咱们可得好生跟人解释才行。”萍儿轻声道。
孙婆子大女儿道：“我本也是这样想的，但我爹说我娘要是一直不回来，我还能一直等下去不成？再说我夫家那边妈妈身子不好，也盼着我早嫁过去，等不起了。便说拿喜事冲一冲两家，这边出嫁，那便娶，两厢都算冲了，说不定就有好事儿发生。我想想也是这个理儿，就应了。”
萍儿点点头，应和这话确实有道理。
崔桃在萍儿和李远跟各家人聊天的时候，又瞧见周婆子大儿子衣服上的补丁针脚粗糙，歪七扭八，显然像是他自己动的手。而小儿子身上的衣裳有破损之处，都被针脚细密地缝补上了，手法很细致。这一家子除了周婆子的丈夫，上还有一位老父亲，下面便是三个儿子，都是男人，缝补衣服的针脚能这么细腻，倒是有点稀奇。
崔桃便把周婆子的七岁的小儿子唤来，问他这衣服上的破损处是谁缝的。
小儿子低头看向崔桃所指，摇了摇头，表示他不知道。
“原来是破了，但等我穿的时候已经补好了，爹爹不让我多问。”小儿子乖乖道。
崔桃笑着拿出一包点心给他，夸他乖巧。
随即，她便带着李远和萍儿告辞。
萍儿跟崔桃急道：“我看这家人有问题，怎么不抓？”
李远点头附和，也很不解。
“暗抓。”崔桃道，“别打草惊蛇，我看孩子们未必知情，只抓大的。”
这之后，李远就找了村里的德高之人，令其告知俩家男人有钱多活儿少的事儿给他们做，但要离开家三天。俩男人当即就答应了，收拾了东西出来，转头就李远带人控制住了。稍作恫吓审讯，俩男人就招供出了孙婆子和周婆子的所在。
俩婆子如今就住在距离陈留县不远的梅花观内，扮成了女冠在观内洒扫，帮忙做菜。等见了开封府的人来，俩人都吓傻眼了。当被质问指责她们杀了胡连枝，俩婆子吓得立刻跪地哭着喊冤，表示她们真没杀人。
“是陈三郎他们干的！”
一听这话，开封府众人都松了口气，如今总算眉目清楚了，就差顺藤摸瓜，敲定相关证据，拿住陈三郎等人。
王钊厉声呵斥二人痛快招供，否则大刑伺候。
周婆子和孙婆子都吓得哆哆嗦嗦，俩人边哭着边彼此互相看了一眼，便你一言我一句地交代经过。
“那日娘子要回家，我们本就是赶着驴车去的，便赶着路驴车回去。谁知要到陈留了，突然有十几个人半路劫车，抢了我手里的鞭子，把车劫去了青窑那里，那天窑里没人，便只有陈三郎他们那些人。”
“陈三郎他们嘻嘻哈哈，要抢了娘子所有值钱的东西。娘子别的都舍得，唯独那金步摇她不愿给，死攥着抱在怀里不撒手。”
俩婆子说到这都哭起来，开始语无伦次。最后花了大概一炷香的时间，大家终于捋清楚整个经过。
陈三郎他们见胡连枝反抗，便更起了玩心，就戏耍起胡连枝来。当时窑厂内正好有一水池，不算深，只到人膝盖那么深，是用来做砖和陶器的用水。
陈三郎等人就将她按进水池里，呛得娘子挣扎直咳嗽。这时，墙后头忽然有动静，陈三郎他们发现有俩男人躲在后头，俩人意识到被发现后立刻就要跑。十几名少年，其中不乏脚力好速度快的，很快就把那俩人抓了起来。
质问之下，便得知俩人是附近的村民，因打柴回来的路上，瞧见陈三郎等人的作为，就跟了过来想帮忙。他们喊着陈三郎犯法，他们要去报官。
陈三郎一听这话便生气，把那俩男人也按进池子里，要给他们长教训。十几个人围着看胡连枝和俩村民在水池子里挣扎，大笑不止，还时不时踩着他们三人的背，不让他们露头出来。结果没多久，胡连枝和那两名村民便不动了。
陈三郎等人这才意识到出事儿了，把人捞上来后，发现人不动了，先是吓傻眼了。随后就让周婆子和孙婆子在一砖窑旁挖坑埋尸。周婆子和孙婆子就选了好挖的沙土，挖完了之后，就把三具尸体搬了进去，埋上了。
“我们当时不这么干不行，他们要我们也掺和一脚，就算我们也有份儿杀人了。他们说这样我们才信我们不会报官，若敢报，他们会众口一致说他们跟我们是同伙，是我们指使他们杀人的。”
“我们真怕死，只能按照他们的吩咐处置尸体，事后一声不敢吭，只能躲起来……
真是作孽啊！我们对不起娘子！”
周婆子和孙婆子后悔不已，痛哭流涕磕头认罪。
由此，便缉拿了陈三郎等人。情况竟真如周婆子和孙婆子所言那般，陈三郎等人众口一致表示，是周婆子和孙婆子使钱收买他们，让他们杀了胡连枝。
“混账！你们再扯谎，便吃板子，大刑伺候！”王钊抄起木杖踱步到陈三郎等人跟前，万般嫌恶地叱骂道。
“若他们所言属实呢？”一直坐在上首之位沉默的韩琦，突然冷声道。