第251章 夜色朦胧
走出折桂居的那一刻，叶宇心中却是感慨万千，因为这福州可真是让他大开了眼界。
起初这胖子口风还很紧，最后叶宇明白这是要用钱开路，于是便打赏了胖子几十两的消息钱，这胖子才笑嘻嘻地向叶宇透露了其中的玄机。
根据胖子所说，这城中有家如意斋，专卖文房四宝以及古玩字画，但最为有名的却不是这些东西，而是一种只有秋闱期间才出售的毛笔。
此笔名为如意笔，与其他书局所卖毛笔并无差异，要说这其中的区别在何处，那就是这支笔售价一般人买不起。
但即便这价格高出普通毛笔几十倍甚至上百倍，但是仍旧有不少富家子弟争相选购，因为这是携带舞弊的通行证。
但凡准备一身小抄的书生，要想入闱经过层层关卡搜身，这支如意笔就是通行证，门前检验的官员只要看到如意笔，就会默许放松考纪的准许进去。
如意，果然是称心如意！
这就是胖子所说的外严内松，一场秋闱考试处处都有油水可捞。
对于这种现象，叶宇虽然觉得很是吃惊，但是也并没有超出他的想象范围。
毕竟这种手段虽然在当下算是高明，但是对于参加过后世高考的他来说，这些伎俩可以说得上是小儿科。
眼见天色已晚，叶宇便没有在街上多做逗留，于是加快脚程前去拜访潘之所这位老友。
潘之所居住在城北的一处小宅院里，虽然不大倒也格外清幽。
得知叶宇前来探望，潘之所欣喜地将叶宇迎到了客厅，二人多年未见自然有说不尽的旧闻趣谈。
一开始潘之所因为身份的悬殊还尚有拘谨之处，但是在叶宇多次要求之下，二人渐渐地回到了往昔的畅所欲言。
期间叶宇也见到了潘之所的妻室王氏，是那种江南女子的小家碧玉型，十分知礼地亲自送上茶点之后，便与曹雪莹、胡媚儿二人到闺房聊起了女人之间的话儿。
“潘兄，嫂子已有身孕，看来过不了几个月，你就要当爹爹了……”叶宇边喝着茶，边笑着说道。
说起此事，潘之所脸上挂满了喜色，随即爽朗笑道：“七个月了，也快了……”
说到这里，潘之所瞥了叶宇一眼：“叶兄，有件事你可不地道啊！”
“哦？潘兄这话何意？愚弟自问没有对不起你的地方，难道是因为你成婚，小弟没有亲自祝贺？这你可不能怨我，当时我正准备奉旨离京，不能玩忽职守自然就难以抽身了！”
“我说的不是这件事！”
“那潘兄说的是……”
“叶兄，你身边可是不缺红颜知己，为何不早早成婚，将来你我两家也好做个亲家？”
叶宇闻听此言，差点被茶水呛着，接着一脸怪异的看着潘之所：“嘿，我说潘兄，这婚娶之事能随随便便吗？”
“你啊你，少在我这里一本正经，当年我就看出你是不循章法之人，又岂会在这婚娶上遵循迂腐之礼？”
叶宇放下茶盏，讪讪一笑：“还是潘兄了解我，不过这件事可怨不得我，去年京城本应成婚，可惜事不由人啊……”
“此事潘某也略有耳闻，叶兄年纪尚轻倒是不必急于此事，不过这潘叶两家联姻之事，在这里咱们可就定下了！”
“这八字还没一撇儿，此事以后再说也不迟。今日愚弟前来，一是为了叙旧，再者就是这福州秋闱之事，还要请潘兄多多帮衬才是……”
提及秋闱之事，潘之所的神情微微有些怪异，但随后却郑重道：“于公而言，叶兄是此次秋闱的主考，潘某身为同考官理应辅佐；于私而言，你我二人既是同乡又是故交，自当义不容辞！”
“所以在这福州之地，叶某唯一能够信任的就是潘兄。当年若不是潘兄在垂拱殿上的一席话，不会有第二年的恩科取士，也就不会有叶某如今的仕途，所以叶某信得过潘兄！”
叶宇的这番感慨，使得潘之所连连摆手道：“这可不是潘某的功劳，乃是陛下圣明以及叶兄博学，叶兄就不必再提此事了……”
“对了，叶兄，你看看这个！”潘之所随即从衣袖里取出几张钱钞，小心翼翼地放在了叶宇的面前。
叶宇一瞧这面值不小的会子便钱，却颇有兴致地反问道：“潘兄这是……”
“叶兄莫要误会，这是马大人向潘某行贿的一万两钱钞，该如何定夺全凭叶兄决断！”潘之所唯恐叶宇心生误解，于是便急忙予以解释道。
“就是那个福州推官马明？叶某记得，他身为本州学官，此次秋闱他是其中同考之一，怎么，这个人有问题？”
“私下妄论同僚并非君子所为，然而既然叶兄询问这秋闱科考之事，那这位马大人就不得不提了。此人与知府大人关系密切，所以……”
“所以你觉得这马明贿赂你，是知府史正治的意思？”叶宇见潘之所说到最后意犹未尽，于是就顺着这话接了下去。
“不错，马大人曾说自己不过是个传信的说客，我想着秋闱科考定有猫腻！”
“呵呵，看来官场真是一块磨刀石，叶某本以为自己被磨得面目全非，没想到潘兄这几年也褪去了往昔的青疏……”
叶宇的这句话，换来了潘之所的微微一叹，毫无掩饰道：“都道宦海沉浮，你我乃是小舟之上的船客，面对四周水浪滔天的大海，想不沾染水渍都难啊，唯有独善其身，方能兼济天下……”
“看来潘兄真的深有感触，愚弟深感欣慰！”能看到当年书生之气且有些青涩的潘之所，如今有了这番见解，叶宇心中可谓是十分的欣慰。
“虽说潘某有意帮衬叶兄，但刚从温州调任过来不久，对于福州的秋闱州试也是一知半解，所以……”
“无妨，就算潘兄对秋闱之事知之甚详，这考期临近也已经是无济于事。不过这场秋闱大比，叶某既然身为主考，就力求考试尽量公平，届时还望潘兄多多协助才是！”
“定不负所望，任其差遣！”
随即叶宇在潘之所的住处吃了些许酒食，二人开怀畅饮倒也是十分投机，所谓酒逢知己千杯少也莫过于此。
直到二更时分，叶宇这才离开潘家回到行辕住所。
不过刚回到行辕，北堂墨就面色古怪的前来禀报，声称知府史正治送来了一名女子，还听说是福州城里沁香楼的清倌儿。
“北堂，我不是说了么，这各级官员送礼一概免收……”
叶宇随即又侧目看了一眼身后的曹雪莹与胡媚儿，干咳了一声道：“尤其是女子，还是退回去。”
“是，属下这就将厢房等候的女子打发走！”
闻听此言，叶宇眉头轻挑了一下，稍作犹豫之后便开口道：“慢着！你是说这女子已经在厢房等候了？”
“正是，而且已经沐浴更衣……”
“呃，那就不必麻烦了，留下！”叶宇摸了摸无须的下巴，眼中露出了一丝笑意。
但是这个决定，却换来胡媚儿的一阵白眼，等北堂墨离开之后，便颇有醋意道：“这福州知府真是混账，送钱也就算了还送女人，真是该死！”
“胡姐姐此言差矣，所谓送其所要投其所好，你的叶郎若不是风流好色之人，这知府大人的礼物又岂能如愿？”
曹雪莹的这番话，无疑是火上浇油，但胡媚儿却并不在意，而是瞥了曹雪莹一眼：“男人若是不好色，我还真怀疑是不是那儿有问题呢……”
“哪儿？”叶宇低头瞅了一眼胡媚儿，随即轻声追问道。
“就是……那儿……”
叶宇故意佯作不知的调侃道：“那儿，又是哪儿？”
胡媚儿被叶宇这番追问，惹的是颇为无语，而她又是一个大胆之人，见叶宇有意调戏于她，于是也不顾及此刻就在回廊，轻抬玉手犹如龙葵凤爪，直接向叶宇的跨间袭击而去。
还好叶宇眼疾手快，急忙一个弯身，命根子直接后退了几分，随即抓住胡媚儿的玉手，没好气道：“你想让我断子绝孙啊！”
“谁让你装傻充愣了？”胡媚儿没有急于抽离玉碗，而是直接顺势靠近了叶宇的怀里。
“难怪狐狸总是魅惑男子的尤物，你就是一个很好的例子……”叶宇说着也就抱起来胡媚儿，邪魅一笑道：“一会看我怎么惩罚你！”
胡媚儿本想再说什么，但是叶宇已经迈开了步子，急速向厢房的方向而去，引得一路上传来咯咯的媚笑声。
曹雪莹看着二人消失的背影，复杂的摇了摇头，继而也转身离开了回廊。
穿过回廊，途径一片石林的时候，叶宇突然停下了脚步，接着自言自语道：“厢房里已经有了一个，媚儿，你还是别进去了……”
“你！你个喜新厌旧的大色狼大混蛋，你怎可以这样对我！”
显然叶宇这句话触动了胡媚儿的怒火，这都快要到门前了突然将其置之门外，这是何等不甘与委屈。故而满脸羞怒的胡媚儿，在叶宇的怀里不停的挣扎着，直到双脚落地这才停歇。
叶宇见胡媚儿气鼓鼓的欲要羞怒离去，随即轻轻地将其拉了过来，温和地笑着道：“你还真信了？在你的眼里，我叶宇是那种喜新厌旧、见异思迁的人么？”
“那你方才……”
“嘘！有件事需要你去办！”
“……”
起初这胖子口风还很紧，最后叶宇明白这是要用钱开路，于是便打赏了胖子几十两的消息钱，这胖子才笑嘻嘻地向叶宇透露了其中的玄机。
根据胖子所说，这城中有家如意斋，专卖文房四宝以及古玩字画，但最为有名的却不是这些东西，而是一种只有秋闱期间才出售的毛笔。
此笔名为如意笔，与其他书局所卖毛笔并无差异，要说这其中的区别在何处，那就是这支笔售价一般人买不起。
但即便这价格高出普通毛笔几十倍甚至上百倍，但是仍旧有不少富家子弟争相选购，因为这是携带舞弊的通行证。
但凡准备一身小抄的书生，要想入闱经过层层关卡搜身，这支如意笔就是通行证，门前检验的官员只要看到如意笔，就会默许放松考纪的准许进去。
如意，果然是称心如意！
这就是胖子所说的外严内松，一场秋闱考试处处都有油水可捞。
对于这种现象，叶宇虽然觉得很是吃惊，但是也并没有超出他的想象范围。
毕竟这种手段虽然在当下算是高明，但是对于参加过后世高考的他来说，这些伎俩可以说得上是小儿科。
眼见天色已晚，叶宇便没有在街上多做逗留，于是加快脚程前去拜访潘之所这位老友。
潘之所居住在城北的一处小宅院里，虽然不大倒也格外清幽。
得知叶宇前来探望，潘之所欣喜地将叶宇迎到了客厅，二人多年未见自然有说不尽的旧闻趣谈。
一开始潘之所因为身份的悬殊还尚有拘谨之处，但是在叶宇多次要求之下，二人渐渐地回到了往昔的畅所欲言。
期间叶宇也见到了潘之所的妻室王氏，是那种江南女子的小家碧玉型，十分知礼地亲自送上茶点之后，便与曹雪莹、胡媚儿二人到闺房聊起了女人之间的话儿。
“潘兄，嫂子已有身孕，看来过不了几个月，你就要当爹爹了……”叶宇边喝着茶，边笑着说道。
说起此事，潘之所脸上挂满了喜色，随即爽朗笑道：“七个月了，也快了……”
说到这里，潘之所瞥了叶宇一眼：“叶兄，有件事你可不地道啊！”
“哦？潘兄这话何意？愚弟自问没有对不起你的地方，难道是因为你成婚，小弟没有亲自祝贺？这你可不能怨我，当时我正准备奉旨离京，不能玩忽职守自然就难以抽身了！”
“我说的不是这件事！”
“那潘兄说的是……”
“叶兄，你身边可是不缺红颜知己，为何不早早成婚，将来你我两家也好做个亲家？”
叶宇闻听此言，差点被茶水呛着，接着一脸怪异的看着潘之所：“嘿，我说潘兄，这婚娶之事能随随便便吗？”
“你啊你，少在我这里一本正经，当年我就看出你是不循章法之人，又岂会在这婚娶上遵循迂腐之礼？”
叶宇放下茶盏，讪讪一笑：“还是潘兄了解我，不过这件事可怨不得我，去年京城本应成婚，可惜事不由人啊……”
“此事潘某也略有耳闻，叶兄年纪尚轻倒是不必急于此事，不过这潘叶两家联姻之事，在这里咱们可就定下了！”
“这八字还没一撇儿，此事以后再说也不迟。今日愚弟前来，一是为了叙旧，再者就是这福州秋闱之事，还要请潘兄多多帮衬才是……”
提及秋闱之事，潘之所的神情微微有些怪异，但随后却郑重道：“于公而言，叶兄是此次秋闱的主考，潘某身为同考官理应辅佐；于私而言，你我二人既是同乡又是故交，自当义不容辞！”
“所以在这福州之地，叶某唯一能够信任的就是潘兄。当年若不是潘兄在垂拱殿上的一席话，不会有第二年的恩科取士，也就不会有叶某如今的仕途，所以叶某信得过潘兄！”
叶宇的这番感慨，使得潘之所连连摆手道：“这可不是潘某的功劳，乃是陛下圣明以及叶兄博学，叶兄就不必再提此事了……”
“对了，叶兄，你看看这个！”潘之所随即从衣袖里取出几张钱钞，小心翼翼地放在了叶宇的面前。
叶宇一瞧这面值不小的会子便钱，却颇有兴致地反问道：“潘兄这是……”
“叶兄莫要误会，这是马大人向潘某行贿的一万两钱钞，该如何定夺全凭叶兄决断！”潘之所唯恐叶宇心生误解，于是便急忙予以解释道。
“就是那个福州推官马明？叶某记得，他身为本州学官，此次秋闱他是其中同考之一，怎么，这个人有问题？”
“私下妄论同僚并非君子所为，然而既然叶兄询问这秋闱科考之事，那这位马大人就不得不提了。此人与知府大人关系密切，所以……”
“所以你觉得这马明贿赂你，是知府史正治的意思？”叶宇见潘之所说到最后意犹未尽，于是就顺着这话接了下去。
“不错，马大人曾说自己不过是个传信的说客，我想着秋闱科考定有猫腻！”
“呵呵，看来官场真是一块磨刀石，叶某本以为自己被磨得面目全非，没想到潘兄这几年也褪去了往昔的青疏……”
叶宇的这句话，换来了潘之所的微微一叹，毫无掩饰道：“都道宦海沉浮，你我乃是小舟之上的船客，面对四周水浪滔天的大海，想不沾染水渍都难啊，唯有独善其身，方能兼济天下……”
“看来潘兄真的深有感触，愚弟深感欣慰！”能看到当年书生之气且有些青涩的潘之所，如今有了这番见解，叶宇心中可谓是十分的欣慰。
“虽说潘某有意帮衬叶兄，但刚从温州调任过来不久，对于福州的秋闱州试也是一知半解，所以……”
“无妨，就算潘兄对秋闱之事知之甚详，这考期临近也已经是无济于事。不过这场秋闱大比，叶某既然身为主考，就力求考试尽量公平，届时还望潘兄多多协助才是！”
“定不负所望，任其差遣！”
随即叶宇在潘之所的住处吃了些许酒食，二人开怀畅饮倒也是十分投机，所谓酒逢知己千杯少也莫过于此。
直到二更时分，叶宇这才离开潘家回到行辕住所。
不过刚回到行辕，北堂墨就面色古怪的前来禀报，声称知府史正治送来了一名女子，还听说是福州城里沁香楼的清倌儿。
“北堂，我不是说了么，这各级官员送礼一概免收……”
叶宇随即又侧目看了一眼身后的曹雪莹与胡媚儿，干咳了一声道：“尤其是女子，还是退回去。”
“是，属下这就将厢房等候的女子打发走！”
闻听此言，叶宇眉头轻挑了一下，稍作犹豫之后便开口道：“慢着！你是说这女子已经在厢房等候了？”
“正是，而且已经沐浴更衣……”
“呃，那就不必麻烦了，留下！”叶宇摸了摸无须的下巴，眼中露出了一丝笑意。
但是这个决定，却换来胡媚儿的一阵白眼，等北堂墨离开之后，便颇有醋意道：“这福州知府真是混账，送钱也就算了还送女人，真是该死！”
“胡姐姐此言差矣，所谓送其所要投其所好，你的叶郎若不是风流好色之人，这知府大人的礼物又岂能如愿？”
曹雪莹的这番话，无疑是火上浇油，但胡媚儿却并不在意，而是瞥了曹雪莹一眼：“男人若是不好色，我还真怀疑是不是那儿有问题呢……”
“哪儿？”叶宇低头瞅了一眼胡媚儿，随即轻声追问道。
“就是……那儿……”
叶宇故意佯作不知的调侃道：“那儿，又是哪儿？”
胡媚儿被叶宇这番追问，惹的是颇为无语，而她又是一个大胆之人，见叶宇有意调戏于她，于是也不顾及此刻就在回廊，轻抬玉手犹如龙葵凤爪，直接向叶宇的跨间袭击而去。
还好叶宇眼疾手快，急忙一个弯身，命根子直接后退了几分，随即抓住胡媚儿的玉手，没好气道：“你想让我断子绝孙啊！”
“谁让你装傻充愣了？”胡媚儿没有急于抽离玉碗，而是直接顺势靠近了叶宇的怀里。
“难怪狐狸总是魅惑男子的尤物，你就是一个很好的例子……”叶宇说着也就抱起来胡媚儿，邪魅一笑道：“一会看我怎么惩罚你！”
胡媚儿本想再说什么，但是叶宇已经迈开了步子，急速向厢房的方向而去，引得一路上传来咯咯的媚笑声。
曹雪莹看着二人消失的背影，复杂的摇了摇头，继而也转身离开了回廊。
穿过回廊，途径一片石林的时候，叶宇突然停下了脚步，接着自言自语道：“厢房里已经有了一个，媚儿，你还是别进去了……”
“你！你个喜新厌旧的大色狼大混蛋，你怎可以这样对我！”
显然叶宇这句话触动了胡媚儿的怒火，这都快要到门前了突然将其置之门外，这是何等不甘与委屈。故而满脸羞怒的胡媚儿，在叶宇的怀里不停的挣扎着，直到双脚落地这才停歇。
叶宇见胡媚儿气鼓鼓的欲要羞怒离去，随即轻轻地将其拉了过来，温和地笑着道：“你还真信了？在你的眼里，我叶宇是那种喜新厌旧、见异思迁的人么？”
“那你方才……”
“嘘！有件事需要你去办！”
“……”