晴天霹雳

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  史先生是土生土长的京城人, 在京城里有一所不错的房子, 比寻常来京做官的穷官儿们过得滋润许多。心情好的时候还能周济一二手头紧的同僚们, 又或者看哪个赴京的穷书生顺眼, 给些方便权作前期投资。
  自家读书也顺利, 又拜了个好靠山——李丞相, 丁忧还没结束, 就给他弄到了一个非常好的机会。剿平教匪,前方柏烨等人的失利,又显出后方后勤的得力来, 这次回来,程犀等人尚且有御史参,史先生却是顺顺利利做到了户部侍郎。
  一个极好的职位。
  在这个年龄做到户部侍郎, 足可以笑傲同龄人了。这些日子, 来道贺的人很多,史先生牢记“不要张狂”, 也很低调。
  他的心里, 还有一个野望, 他偶然遇到一个不错的学生!有心像李丞相培养学生一样, 自己也去培养一个很有前途的年轻人。这在官场上, 并不算什么秘诀,只要你能遇到好苗子!
  史先生的儿子不算少, 读书也不算差,然而要与顶尖的人材去搏杀, 终究差了一口气。丞相想要儿子、女婿或者孙子、孙女婿里有一人能做丞相, 以延续整个家族的利益。到了史先生这里,想要个能做到六部尚书的学生,也不算过份。
  万一,运气好,学生再能做到丞相呢?
  史先生想得特别美!虽然这个学生现在连秀才都没有考上,不过史先生很看好他!没教过这么顺手的学生!除了做诗,然而现在科考又要再接着改,做诗词的比例会越来越小。多么合适程肃长大了去考试呀!
  程肃还与程犀是同族,他们也会互相有照应。史先生差点要怀疑这样的改法,是不是程犀升迁之后为了照顾自家人搞鬼了。
  史先生在忙碌应酬之余,可是一点也没有忘记这个曾经的得意门生。这一天,送完一波访客,又窝在书房里,整理要指点程肃的功课。
  才提起笔来,门上就报,道是程犀来访。
  史先生搁下笔,忙说:“快请!”
  程犀心中带着愧疚,毕竟骗了这位很认真在教学的先生。史先生却十分高兴:“道灵、道灵,我正想着你们呐!”
  落座,摆茶,先是寒暄。史先生先请问“恩相”近来怎么样,又说知道了御史又在胡说八道了:“过耳秋风,过耳秋风,不鸡蛋里挑骨头,给贵人们当打手,你让御史靠什么吃饭?真个贪赃枉法的,他们也只能参到个皮毛。”
  程犀一笑:“晚辈并没有在意这个,谁在朝上能不被参呢?”
  两人东拉西扯,都在想着:若直接切入正题,未免太过功利,且他为人不错,多寒暄几句也是应该的。
  扯了半晌,史先生很关切地问:“听说令妹订给了谢芳臣?羡煞多少人哟!”
  程犀笑容一僵:“啊,是。”
  “我仿佛记得,她是比道清(程珪)、道安(程羽)都小?不过呀,遇到了合适的,甭管什么次序,先别让谢芳臣跑了才是最要紧的。”
  “呵呵,呵呵,呵呵呵呵,是啊!芳臣难得。”程犀快要笑不动了。
  史先生终于说到了正题:“她与六郎年纪相仿,对吧?”
  “是。”
  “六郎近来可还好吗?读书怎么样?”
  程犀苦兮兮地:“定亲啦。”
  “哎?这么早?!哪一家?”我还想……
  “谢麟,谢芳臣,”程犀将心一横,“程肃,就是舍妹呀。”
  史先生被这道雷劈得惨,梦想中培养的连中三元的学生劈成渣了,梦想中可以宣麻拜相的学生飞掉了,史先生的美梦,碎了!
  “先生,先生!”程犀抢上去扶住翻了白眼就要厥掉的史垣,“先生,是我的不是,瞒了先生……”
  史先生的次子在这此时连跑带跳:“阿爹!阿爹!谢、谢、谢、谢芳臣来咱家啦!”这位同学,按照程素素的说法,还是个谢麟的粉。
  程犀:……你是来补刀的吗?
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  谢麟还是被以很快的速度、很高的礼节给迎进了史家的大厅里。史家的儿子们个个整了衣冠,齐齐想来围观,与他多搭几句话。
  程素素跟在他后面,切身体会到了谢麟有多么的受欢迎。
  到了大厅上,史垣并没有被谢麟到来的消息给气死,而是缓回了一口气,程犀也跟着松了一口气。道歉的活计不好做呀!程素素一进门就看到自家大哥站在一边,这让她心里很憋屈!
  史垣与程犀的心情比她更无法描述!
  两人本是抬眼看谢麟的,然而第一眼却都看到了一个熟人——程肃。
  史垣又要厥过去了,程犀也倒吸了一口冷气。史垣忍着没厥过去,将怒气先撒到儿子身上:“都出去,你们这像什么话?!”清完场,才将“程肃”打量了一下,从头看到尾,只骂自己蠢:这个长相,确实是个女孩子嘛!当初自己怎么眼瞎认错的……
  !!!
  史垣不敢置信地看向程犀,兄弟几个一起过来,从高到矮一个比一个好看什么的!这是阴谋!
  知道这是个女孩子,史垣就不好继续盯着程素素看了,哼哼唧唧地:“这是要做什么?我能将你们怎么样吗?”参一本?岂不是自己闹笑话?还有李丞相的情面在,当初是在李家做的教书先生,这事不但不能宣扬,还得帮忙捂着。
  一时之间,史垣也憋屈得狠了。
  程犀是个实在人,想着真心道歉,程素素可不想大哥委屈,抢先说:“先生恕罪,是他们都拗不过我,才答应了的。”
  “最坏就是你了!”史先生悲愤地说,“你究竟想要干什么?看看你搞的这个事!”
  “就……就读个书……”
  史先生右手背敲着左掌心,啪啪作响:“读书不会在家里读吗?你……跑出来干嘛?”
  家里没老师教啊……程素素低下头,半个字也没讲。
  谢麟却在这时缓缓开口了,诱哄的口气里拖着长长的叹息:“史翁,舍不得呀——”
  史垣看看程素素,想想对“程肃”的期望,感觉自己从一开始就跳进了一个大坑里!气哼哼地反问:“书读好了,能下场大比,能立朝论政吗?徒惹伤怀罢了。”
  谢麟道:“事在人为嘛,多懂些事情,有什么不好呢?”太开心了好吗?!
  史垣瞅瞅程犀,再瞅瞅谢麟,撂下一句:“你们就惯着他吧!真是……真是……心气高了,看的、论的都是国家大事,也不知是福是祸。你好自为之!”
  程素素老实极了:“是。”
  史垣越想越气,忽然说:“你不是不会作诗吗?我怎么记得,御史大夫说,你作过一首很好的小令?嗯?!”你他妈逗我吗?!
  程素素也吸了口凉气,觉得自己把自己给坑了,因为史先生说:“外面人还活着吗?来个活人取笔墨进来!”
  他的声音很不好,外面飞快地送进了笔墨,又飞快地跑了,也不敢停留多看谢麟两眼。
  史垣的口气依旧很不好,拿着根笔横着递过来:“写!”
  写个毛线啊!这个是真的不会,然而若是不写个能让史先生满意的,恐怕狗腿都要被打断了啊!
  程素素硬着头皮,做了一回文抄公,提起笔来,想了一想,写了两句:苟利国家生死己,岂因祸福趋避之。
  然后放下笔来,想说“下面的吓忘了……”
  看到史先生的脸色,又咽了回去,最终纸上只落下了这十四个字。史垣脸上显出痛惜之色来,沉默良久,终于长叹一声:“外面还有活人吗?把我书房里桌上那本册子取来!”
  程素素一脸懵逼,直到被册子打到肩膀上,按住了取下来一看,是史先生整理的考试重点。
  程素素将册子揣好,端端正正给史垣磕了个头。
  史垣一摆手:“罢了罢了,这事我当不知道了。”
  程素素乖巧地跟着程犀,打算回去,却听到史垣忽然说:“李相公的家学里,自家子弟不用担心,附学的人呢?!你们以后要是偶然见面了,怎么办?小心点!”
  男女有别,等闲不会故意结识,可是京城的圈子就这么大,偶遇也不是不可能发生的。程素素长的还不是一张大众脸,还是个挺有辨识度的漂亮姑娘。这可儿必须提瞒下来,不然……
  程素素吞吞吐吐地:“那个……”
  “说!”
  “我把六蔡打了,不知道他们记恨不记恨,不过他们现在还挺乖的。”程素素答得飞快。
  “六……六个?”史垣顿时想起来一件旧事,“是那一次?你给我讲明白了!”
  程素素避重就轻地说:“他们说我左手写字是残废么,想欺负同学,我就把他们打了一顿。”比想逼二蔡互殴这等阴险的举动,暴力打人反而坦率可爱一点,程素素很会挑重点。
  我妹妹!打了六个男孩子!一挑六!我还不知道!还和妹夫一起知道的!
  程犀道心不稳了。
  史垣看了他一眼,又想起一件事来:“蔡七、蔡八后来说你拔刀威胁他们,又是怎么回事?”
  “刀是真的啊。”
  “不是扇子吗?”
  “谁也没说带了刀,就不能带扇子……”程素素越说声音越小。
  史先生将手一伸:“还给我。”
  程素素将册子揣牢了:“不给!”
  谢麟惊讶之后便是笑,笑得面泛桃花,乐不可支,干脆找了张椅子坐下来接着笑:“六郎真是不吃亏。蔡家,交给我吧。哈哈哈哈!”
  史垣心力交瘁:“除了六蔡,可还有别的同窗呢。”
  谢麟笑够了:“冬日风寒,程肃文弱书生,一病不起。不是常有的吗?又要朝廷再写个祭文出个谥号什么的。今天,我们就来向史翁告知这一噩耗的。三日后出殡。以后再遇到什么,就是人有相似。弟子服其劳,‘程肃’没有了,史翁有事,只属吩咐我便是,敢不尽力。”
  好像真的得到了一个连中三元的学生一样!史垣一点也高兴不起来。
  程素素心中哀悼,又要再造一个假身份了。口上却说:“那就出个殡吧。去去晦气。”
  史先生气哼哼地:“好自为之!”
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  这一关,总算是过去了。三人悄悄地告辞,程犀先把妹妹塞到车里,要对谢麟道个歉,他是真的没想到妹妹干过一挑六还搞暴力威胁。
  岂料谢麟却一点生气的意思也没有,反而像拣到宝一样的说:“道灵,我也正有事要与你商议。”
  程犀颇觉礼亏,客气了三分不止:“芳臣请讲。”
  两人骑着马,在车子前面开路。谢麟道:“史先生不教了,谢先生却是才收了一个学生。固不如史先生经验老到,却也算是识文解字,不知道灵意下如何?”
  程犀道:“芳臣哪里还有这个功夫呢?”
  “有的,有的。道灵意下如何?”
  “呃……芳臣要如何教法?”
  “先定个日子,如何?”
  两人一路走,便一路将事情给定了下来。程犀本来还担心,谢麟平素事情比自己只多不少,如何还能再抽出功夫来?不如自己每天晚上回家抽点时间就教了。谢麟心道,你对六郎一无所知。
  口上却说:“世上没有忙与不忙,只有愿意为谁忙。无关紧要的,让他们等等又何妨?”
  刷足了程犀的好感度。
  虽然接触不多,谢麟何等聪明?只今天就认出来了,程素素心里,程犀是放第一位的,其他人都是可有可无。取得了程犀的好感,就和程素素站一边了。
  到了门前,程犀邀谢麟进去同坐,谢麟慨然应诺。程素素有心跟进去听,被程犀一横眼:“你去换衣服,惹事还不够吗?”
  程素素灰溜溜地缩缩脖子,程犀想到她今天招供的事情,也是一肚子的气,用力揉着她的脑袋:“给我回去老实呆着!打架还有理?写个悔过书来!不写够一万字,你……”还不快去!
  程素素抱头鼠蹿。
  程犀无奈地道:“她被我惯坏了。”
  谢麟道:“应该的。”
  两人先说了给“程肃”善后的事情,继而谈起程素素以后和谢麟私下见面。已经定亲了,这样的见面不少人家就会睁一只眼、闭一只眼,不提倡不鼓励,也不狠拦着。像程犀这样点头允许的,实是开明。
  接着,便是说到御史这次对二人的弹劾了。谢麟也坦言,内里未尝没有郦树芳的手笔。郦树芳肯定是不想谢麟风光的人之一。谢、程二人,哪个身上都带着一身的官司,谈不上谁连累谁。
  谢麟道:“既然有人看不过眼,你我便都上表谢罪,将官职辞了就是。”朝廷不可能真的计较,必须是下旨严斥挑事的御史嘛!
  程犀道:“东宫正在用人之际,陛下深思远虑,我等岂能坏事?”
  谢麟道:“一切但凭圣裁,道灵,该对圣上有信心才是。”
  就是对圣上信心不足!程犀话锋一转:“你与林光之那里?”
  “他?”谢麟一撇嘴,想起孟章的提醒,生生将轻蔑之意咽了下去,“长公主应该知道,我说出来要打要杀,总比那些面上不显,却在心里记恨的人要好。”
  程犀心道,这个意思,也还要传给林家知道才好。
  两人说完正事,谢麟见天色已晚,起身告辞,程犀还想留他吃完,谢麟道:“家中还有些事,下回罢。”程犀不便苦留,亲自将他送走。
  转身回来便见程素素换好了衣服,巴着门框看他。程犀想斥两句,想到她今天做的两句诗,心又软了下来,问道:“有什么事?现在学会吞吞吐吐了?”
  “三天后出殡哈,我想去。”
  “嗯?”
  “给自己,烧点纸钱什么的。”
  “唉,去吧。”程犀也就不计较了。他还得跟李绾说一说,简单准备个假葬礼,“程肃”十几岁年纪,算夭折,场面本就不会很大。又是“远亲”,不用惊动父母。有人问起,程玄与赵氏肯定会说“这个我不太明白,事情是大郎在管”。
  程犀做戏还做得挺足,将“程肃”的同窗们也邀了来,发了个讣告。用程家在城外的小庄子草草办了个白事,一口小棺,里面装的是一套衣服。
  程素素坐在马车里,跟着出城一趟,烧了一回纸。
  这里面,心情最复杂的要数二蔡了,一直欺压他们的人死了,是该高兴了。等参加了葬礼,却有一种失落的感觉。报复吗?感觉一辈子都打不赢,可对方就这么挂了,实在是太不甘心了!这都是什么事呀!二蔡哭得尤其惨,惨到程犀侧目:幺妹真的欺负他们很惨吗?怎么倒像是死了恩人一样?
  法事也不用劳烦别人,道一亲自过来办了一场法事。念经的时候越念越生气,忍到了“程肃”的同窗们都走了,才骂程素素:“你们真是会弄鬼。”装死的事情,他真的不想再搞第二回了。
  程素素自知理亏,一声不吭。
  道一原不是话多的人,骂一句便过了,将程素素一拎:“你那天闻到的味道。”
  “咦?”这事儿没有跟程犀讲,程犀有些茫然,手还是不自觉地将妹妹给解救了下来。
  道一松开手:“师祖静室潜进了一个人。”
  程素素大惊:“什么?”仔细回忆了一下自己在那里说过的话,生怕是什么间谍之类的。
  程犀也很关心:“是什么人?”
  “教匪生乱,逃荒的一个孩子,”道一忽然有点别扭,“朝廷要将他们再发遣回去,她不愿意。静室等闲无人,偷吃点贡品,厨房里再偷一点,脚步倒轻!”
  然而身上的味道出卖了他!
  程犀道:“为何不愿回去?教匪乱后,兼并缓解了一些,成丁、半丁,都可按人数分些田地,或垦荒。三年免租赋。”这个他很清楚,不至于过不下去的。
  道一沉默一阵,然后说:“女的。”
  程素素对自己的事儿不上心,对别人的八卦却很上心,好奇地凑了过去:“师兄,你脸红了哎!”
  “拣来打算养徒弟的!”
  紫阳一脉的传统,拣(或者买)活不下去的孤儿当徒弟回来养。
  “哦?哦!啊!我要当师叔了!”程素素惊喜极了!这是亲师侄啊,大师兄的亲徒弟,还是个姑娘,有伴儿了!
  道一的脸,有点阴。

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