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  辽王贵为王爷, 出手阔绰, 送萧霆的宅子就位于王府后街, 周围全是凤阳城的达官贵人, 而且宽敞的三进宅院带了两个小跨院, 还有一座别致幽静的后花园!
  园里种了月季, 绿油油的叶子姹紫嫣红的花儿, 苏锦喜欢极了,阿满更是兴奋地四处乱跑,像只急着认地盘的小狗崽儿。
  “娘, 这是什么?”跑累了,阿满站在一小片翠绿的枝条前问。
  苏锦看着那片翠竹,突然很想江南, 江南到处都是竹林, 郁郁葱葱,她的女儿居然不识竹。
  阿彻过去教妹妹。
  苏锦不远不近地跟着一双儿女。
  娘仨游览新家, 萧震去王府谢恩。
  辽王正在考究三个儿子的武艺, 听说萧震到了, 他微微一笑, 命人带萧震来练武场。
  萧震跟着小厮过来, 就见辽王身穿家常袍子站在场地中央,旁边依次站着三位年轻的公子。
  “属下拜见王爷。”萧震单膝跪地, 行礼道。
  辽王笑道:“私下见面,萧统领无需多礼, 新宅可还满意?”
  萧震起身, 垂眸道:“王爷厚恩,属下不胜感激,只是那婢女……”
  辽王摆摆手,毫不在意地道:“丫鬟不规矩,该罚,不提那个,来,见见本王的三个儿子。”
  萧震看向那三位公子。
  辽王按照长幼顺序介绍,长公子周元谨,年方二十,生的玉树临风温文尔雅,宽厚待人,朝萧震微微颔首。二公子周元勋,今年十八岁,却比兄长还要高半头,虎背熊腰,十分地威猛,此人颇为傲慢,上下打量萧震一番,似乎不太待见。
  辽王递给次子一个不满的眼神。
  周元勋显然早就习惯了,即便父王不喜,他也该怎么样就怎么样。
  辽王揭过这茬,继续介绍他的小儿子周元昉。周元昉今年才七岁,是三兄弟里个子最矮的,但他是王妃所生,正经的王府嫡子,也是皇帝亲自册封的辽王府世子。而前面两个公子,都是辽王侧妃所出,身份不及世子尊贵。
  “萧统领。”七岁的世子爷一本正经地接见了萧震。
  萧震莫名想到了家中的义子,阿彻也是少年沉稳,老气横秋的。
  “世子爷。”萧震恭敬道。
  见礼完毕,辽王笑着对萧震道:“你来的正巧,本王正在考核他们的箭术,萧统领露两手给他们兄弟看看。”
  萧震许久没碰弓箭了,手痒得很,闻言爽快道:“那属下就献丑了。”
  辽王就喜欢他这股飒爽劲儿,命人备箭。
  萧震接过弓箭,并没有刻意摆弄姿势,随随便便地一搭箭一拉弓,那利箭便嗖的朝最远处的箭靶射了出去,“噔”的一声,利箭没入箭靶,居然没停,继续穿透箭靶,又往前飞了一段距离才跌落在地。
  “好!”辽王鼓掌称赞。
  长公子周元谨、小世子周元昉都面露敬佩,唯独二公子周元勋不服道:“雕虫小技,我也能。”
  语毕,周元勋径自搭起自己的弓,对着第二张箭靶射去,然后也如萧震一样,射穿了箭靶。
  十八岁的年轻公子就有这番本事了,萧震由衷赞道:“二公子好箭法!”
  周元勋嘴角上扬,意气风发。
  大公子周元谨依然微笑赞许,小世子周元昉却抿起嘴角,不太高兴,连带着看萧震也没有刚刚顺眼了。不过周元昉掩饰地很好,各种情绪迅速收敛,除了明察秋毫的辽王,旁人都没注意到世子的不快。
  让儿子们继续练武,辽王带萧震去接管他的三千亲兵。
  萧震升为辽王亲兵统领的消息,迅速地在凤阳城官圈传开了。
  二公子周元勋的生母陈侧妃最受宠爱,这晚辽王来她屋里歇息,一番热情洋溢的敦伦后,陈侧妃伏在辽王怀里,气喘微微地问道:“听勋儿说,萧统领年初刚被父皇责罚,王爷用他,不怕触父皇的霉头吗?”
  辽王捏着女人温热的肩膀,心情复杂地道:“父皇病危,朝廷大事他都管不过来,怎会管我用谁当亲兵统领这种小事?”
  陈侧妃咬住嘴唇,担忧地看着自己的王爷丈夫。
  当年先太子病逝时,朝廷官员们都猜测哪个王爷会接任太子,成年开府的三位王爷中,她的夫君辽王文武双全呼声最高,王爷虽然没有表现出来,但她身为王爷的枕边人,还是感受到了王爷的野心与豪情,四旬年纪的男人,就因为有机会封太子,床帏间都比平时威风凛凛。
  但谁也没料到,皇上居然封了乳臭未干的五皇子,稚嫩的太子,还没三王的儿子们大。
  如今老皇帝病危了,迟迟不召藩王进京尽孝床前,到底是何意思?
  陈侧妃不敢想,她也想不透。
  “不必担心。”辽王的手指自女人紧蹙的眉尖拂过,温柔地道。
  .
  六月酷暑,京城传来了老皇帝驾崩的噩耗,十五岁的太子登基,称惠文帝。
  先帝驾崩前留下一封遗诏,遗诏主要交代了三件事,第一件先帝盛赞了他年轻的太子,要文武大臣尽心辅佐。第二件先帝命令各地藩王继续镇守边疆,不必回京送葬,当以江山稳定为重。第三件,先帝要求他的丧事要一切从简,上至藩王臣子下至黎民百姓,服丧三日足矣。
  既然遗诏这么要求,西安的秦王、太原的晋王、凤阳的辽王都只好乖乖留在边疆,遥祭先帝。
  三日服丧期一过,对百姓们而言,皇帝变了,他们的生活并没有什么变化。
  月底这日,苏锦娘仨坐上马车,萧震骑马陪在旁边,慢慢地朝彰城而去。
  冯实葬在彰城,再过几日,苏锦娘仨就要出孝了。
  从未见过生父的阿满将这次出行当成了游玩,小胖手挑开窗帘,不停地喊萧震干爹,要干爹抱她骑马。外面日头毒辣,萧震怕晒坏了小丫头,坚定地拒绝了。同阿满说话时,萧震无意地往车内看了眼,就见苏锦坐在两个孩子中间,凤眼望着对面的窗外,侧脸白皙娇嫩,却又多了一种不同平日的落寞。
  在想冯实吧?
  萧震想起了他曾经亲眼目睹的夫妻恩爱,谁都觉得冯实配不上苏锦,并因此猜疑苏锦不会安守本分,连他也误会过阿彻是苏锦背着冯实跟野汉子生出来的。但相处时间长了,萧震渐渐明白,苏锦是个安心过日子的媳妇,嫁给谁她就踏踏实实地跟谁过,容貌钱财,她都不太在意,更不在意外人的闲言碎语。
  一个貌美又本分的妻子,可惜,他的好兄弟冯实早早去了,为了救他而死。
  萧震帮阿满放下了窗帘。
  看不见干爹了,阿满扭头扑到娘亲怀里撒娇:“娘,咱们去哪儿啊?”
  苏锦低头,摸摸女儿梳着两个揪揪的脑顶,柔声道:“去看你爹爹。”
  阿满不懂,指着窗外道:“爹爹在骑马。”
  苏锦认真地解释:“大人是你干爹,生你的爹在你出生前就死在战场了,娘带你去祭拜他。”
  阿满还是不太懂。
  苏锦抱起小丫头,轻轻地亲了亲女儿。
  阿满察觉到了母亲的悲伤,本能地乖巧下来,不再闹着出去玩了。
  阿彻凑过来,握着妹妹小手教道:“大人姓萧,爹爹姓冯,咱们也姓冯。”
  阿满目不转睛地瞅着哥哥。
  苏锦一手抱一个娃,不知不觉湿了眼眶。
  到了冯实墓前,萧震刻意站在远处,给娘仨单独祭拜冯实的空间。他选了上风口,隐约听见苏锦断断续续地一直在对着墓碑说话,说了什么他听不清,依稀听见苏锦好像骂冯实了,但萧震亲身领教过,苏锦的骂,有时比关心更叫人舒坦。
  晌午到的,红日偏西时,苏锦终于领着两个孩子走向了他。
  萧震注意到,娘仨的眼圈,都是红的。
  他不知道该说什么。
  “干爹,我困了。”阿满揉着眼睛,含糊不清地嘟囔道。
  萧震立即抱起女娃。
  苏锦朝他笑了笑:“劳大人久等,走吧。”
  萧震颔首。
  .
  苏锦的伤怀并没有持续多久,她天生就不喜欢老想些不高兴的。
  回到凤阳,休息一日,苏锦迫不及待地领着丫鬟去逛绸缎铺子。
  苏锦喜欢穿红衣,守孝期间必须忍着,现在总算不用再忌讳。
  不过去逛街之前,苏锦先去了一趟包子铺。
  凤阳城繁华,包子铺生意不错,阿贵负责卖包子,吉祥帮忙收钱。
  “老板娘出门啦。”阿贵熟稔地招呼道,眼睛却往苏锦身边的夏竹瞄了眼。
  夏竹就是辽王精心为萧震挑选的美婢之一,当初春兰被萧震打发了,夏竹留了下来,她知道自己的用途,但看出萧震没有那个心,夏竹就规规矩矩地做着丫鬟的分内事。即便如此,没过几日,萧震还是将夏竹给了苏锦,因为他实在用不上。
  苏锦重新安排了一番府里的丫鬟们。
  冬梅很稳重,苏锦让她照顾阿彻起居,秋菊爱笑,苏锦让她照顾女儿,她有如意伺候就够了。夏竹一来,苏锦惊喜地发现,夏竹是辽王府的家生子,对王府以及凤阳城十分熟悉,苏锦就把夏竹留在了身边,没事就喜欢听夏竹讲凤阳城大户人家的事迹,包括辽王府一众女眷的情况。
  当然,苏锦没胡乱打听贵人们的隐私,她只想知道当地都有哪些人物,大概什么脾性。
  今日出门,苏锦带的就是如意与夏竹,夏竹领路,如意力气大,当护卫用。
  察觉阿贵的窥视,苏锦咳了咳。
  阿贵被她闹了个大红脸,再瞟夏竹,人家若无其事的,特别大方。
  阿贵心里七上八下的,不知夏竹到底怎么看他。
  苏锦也不知道,但她还有用得着夏竹的地方,暂且没打算将夏竹许配出去。
  “没人捣乱吧?”苏锦有意无意地挡在夏竹前面,问阿贵。
  阿贵笑:“这边人都规矩,您放心。”
  苏锦点点头,在包子铺里面逛了一圈,重新出来了。
  就在此时,街上行过来两匹骏马,为首的男人懒懒扫过来,恰好苏锦抬头,两人看了个对眼。
  .
  朝廷为辽王配置了四个护卫队,其中右卫统领名叫霍维章,他曾跟随辽王参加清缴梁国残余一役,生擒辽国皇帝立下首功。
  边疆无战事,这些将领们还算清闲,一早去军营里点个卯,霍维章便回来了,进城后放缓速度,骑在马上闲适地左看右看,目光扫过旁边一家包子铺,恰好里面走出一个穿水红褙子白底长裙的女子,纤腰款款身段婀娜。
  霍维章今年三十岁,正当壮年,冲锋陷阵时英勇威猛,在女色上也生龙活虎,很是贪纵,家里有正妻一个,小妾八房,年轻貌美没有名分的丫鬟就更不用说了。霍维章的妻子老实贤惠,丈夫说什么就是什么,管他纳多少女人,她从不拈酸吃醋,并且将后宅打理地井井有条。家里安宁,霍维章在外越发地风流,青楼名.妓徐娘寡.妇,他都沾。
  这会儿瞧见个勾人的好身段,霍维章立即往女子脸上望去,发现红衣女子梳着妇人发髻,但那脸蛋白莹莹嫩.生生,顶多也就二十出头,丹凤眼潋滟灵动,红唇湿润娇艳。察觉他的窥视,小妇人不但没有害羞,居然反过来也打量了他一番,然后若无其事地离开了。
  霍维章直勾勾地盯着小妇人纤细的背影,只觉得她走路时的姿态特别有味儿,圆腚一扭一扭的,叫人想追上去狠狠拍一巴掌,听她娇嗔浪.叫。
  男人充满侵略的视线犹如一道火焰,离得远了,苏锦依然能感觉到。
  夏竹不经意般回头,见霍维章呆呆地坐在马上,分明看太太看入神了。她皱皱眉,凑到苏锦身边,低声提醒道:“太太,刚刚马上的军爷姓霍,是王爷身边的右卫统领,掌管五千兵马。霍统领战功赫赫,深得王爷与朝廷器重,只是……”
  苏锦看她一眼,问道:“只是什么?”
  夏竹抿唇,担忧地回视苏锦:“只是霍统领生性好色,闹出过很多风流韵事,奴婢担心……”
  苏锦明白夏竹的意思,哪个男人对她有没有觊觎,一个眼神她就能看出来。
  “没事,他来招惹我,我不理他就是。”苏锦胸有成竹地道,倘若她只是个市井寡妇,或许还要担心官爷仗势欺人,可她有萧震当靠山,萧震又是辽王屈尊降贵亲自纳入麾下的英雄,霍统领还敢欺到萧震头上?

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