流匪

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  离座太久, 不换一身衣裳回去, 难免叫人起疑。此事也不知与座中这些夫人们的丈夫有没有干系, 更不能在她们的面前露了形迹。
  卫善坐在镜前, 沉香几个替她拆换头面, 铜镜映着她的脸, 满面都是肃穆神色, 沉香是知道事的,拿抿子把散下来的发丝抿上去,低声在卫善的耳边道:“公主要不要派青霜跟着去看看。”
  卫善也想过青霜, 可她虽是上官娘子养大的,性子却活泼跳脱,寻常陪着习武且还罢了, 交待她这样的机密事, 怕她走漏风声。
  两三年下来,她宫里的规矩也只学了半截, 装个样子还成, 到底没有经过尚宫姑姑的戒条, 学了个形, 沉香与她呆在一处时候最长, 既然举荐她,便是信她。
  青霜是女子, 行动比男人更不起眼,何况只是去看看情况, 卫善咬咬唇:“那就让她去。”
  沉香轻声应了, 出门找到青霜,叫她换过一身粗布衣裳:“你总盼着公主有事儿交待给你,当真给你差事了,你可不能办砸。”青霜用力点头,回屋换衣,女子骑马出城反而更引人瞩目,以她的脚程也不必骑马,还更谨慎些。
  卫善再往宴上去的时候,换了一身玉色暗花织凤纹的衣裳,底下是大红织金江水无崖纹的裙子,不穿珍珠璎珞,换了烧红宝石的凤头累丝珠串璎珞,依旧一身华贵入了宴席。
  几位夫人原来看她去了这么久,还当是府中有什么事,原是换了一身衣裳,卫善方才大显威风,撇下满殿诰命去换一身衣裳,倒无人起疑心。
  曹夫人韦夫人这会儿便满口夸她身上的珠玉宝石,这些东西都过于贵重,打这么一付璎珞,金子倒还罢了,这上头嵌这样大块的宝石便不易得,看着倒像是前朝内造的。
  卫善笑容如常,歌舞不足兴,让肖管事又安排了百戏人来,先听讲书,京城里也有书场戏场,大多挨着寺院,还有专讲佛教故事的,也有劝人向善的意思在,慈恩寺戏场便极有名头,每天节日书场里里外外都挤得水泄不通。
  最火的一出便是《大业英雄志》了,官方推广再加上这出戏确是写得好,文镜先生执笔,传扬天下,据说书场里场场爆满,都没个踏脚处。
  正元帝有禁令,不许五品以上的官儿逛东西坊市,可书场却没禁忌,只是那样的地方多是三教九流,卫善从未去过,在京里办宴,倒不比在外头这么宽松。
  晋地也是如此,永寿寺戏场是最有名气的,既是王妃办宴,让王府下人去请了一干百戏,前头跳舞不过是专用着刺一刺刘夫人,从她往下再没人敢献美。
  讲的还是《大业英雄志》,因着卫善在,说书的便着意讲了卫王这一段,林文镜笔下的卫王自然是文武双全的不世奇才,说上一折,这一折正是卫王无限风光的时候。
  卫善听见林先生把父亲写成是护法星君,专门入世来辅佐帝王,心头微哂,人靠在宝座上,几人见她凝神听着,便也不说话,陪她听着,预备掐着点儿把后半折书给截住。
  卫善看着是在听,心思却不在书上,还得加紧写信给叶姨,请林先生到晋地来才是,心思一恍又转到秦昭身上,他可从来没办过这么不妥当的事。
  书说了一折,刘夫人便道:“晋地还有一出戏流传得广,王妃可有兴致一听?”她说的便是刘刺史专门找人编撰的《天圣菩萨下生经》,专为着拍正元帝的马屁所作,其中故事牵强附会,愚民听了便罢,还大喇喇拿出来要在卫善面前讲。
  这事不能驳,卫善打着精神装作极有兴致的样子:“刘刺史献经有功,我在京城都听说过,如今慈恩寺戏场里也在说这些呢。”
  刘夫人面上有光,底下几位夫人也跟着奉承她,哪个不知刘刺史是因着这部经书升上去的,都陪着说好话凑趣儿。
  卫善听着《下生经》,想到刘大人当年那些政绩,若说才干自然是有的,没当刺史之前也是四品官,可人一旦走了捷径,便不肯再踏踏实实办事了,一门心思钻了这些小道。
  殿中书说过一场,又看了几样彩门戏法,跟着又去紫藤园中赏花,上了一碟十二种花做的小点心,卫善一整日里耳朵都灌满了好听话,再清明的人,连着听上百日千日,那也分不出好恶来了,还真当自己有话里说的这么好。
  刘夫人趁机请端阳宴,卫善把手搭在腹前:“到时候再说罢。”
  她这么一动,几位夫人立时知机,这是王妃有孕在身了,刘夫人才刚缓过神来,立时面色一僵,怪不得她火气这样大,原来自家是在孕中送美人,越发殷勤小意。
  卫善却越是等越是燥,直到沉香上了一盏燕窝,奉上来时冲着卫善点一点头,卫善立时打了个哈欠,曹夫人赶紧道:“王妃若是乏了,只管去歇,咱们都是一处玩惯了的。”
  就在紫藤架子底下架起矮桌来,摸牌下棋打双陆,堂中依旧演百戏散乐,丫头僮儿侍候着,金盏银碟一轮轮的换上来,典膳献了许多凉果子花果子,卫善一看人人得趣,便对刘夫人点点头:“我确是乏了,小歇过后再来。”
  刘夫人把她送到门边,等卫善一走,她又是席上品阶最高的,眼看曹韦二人转头奉承起晋王妃,偏偏压不住她们,曹夫人又笑:“王妃可真是端丽可亲。”
  刘夫人面皮一动,身边这许多丫头看着,不能当场说些什么,晋王人才刚来,手里甚也没有,曹家倒先搭了板子跳船,也不怕板子太短,落到水里。
  韦夫人又道:“可不是如此,王妃如此谦和,倒是晋地百姓的福气。”一个二个变着法的夸奖,后头品阶不如的,也都凑趣,刘夫人听了只能笑着点头。
  宴上还在打口舌官司,卫善已经急步去了后院,沉香一路走一路道:“青霜没跟着唐九一同回来,唐九人还清醒,说是在平乐县外遇上了流匪。”
  卫善脚下一顿,被沉香牢牢扶住,吸一口气,进屋直冲到唐九的床前,唐九一听响动赶紧抖开被子把自己从头罩到脚,一使力牵动了伤口,“滋”的抽一口气。
  “王爷在何处?受伤了吗?”卫善挥了手让张太医过来,知道自己这么盯着小唐,他不肯看诊,转过身去又问一声:“流匪有多少人,吴三带了多少人去增援?”
  张太医一听汗都冒了出来,知道这是听见了要紧事,恨不得捂住耳朵,只得一声不出,假装自己一句都没听见,给唐九清创上药。
  唐九还是头一回见卫善,见她满身珠翠盛妆而来,一时屏息,可她一发问,他便回过神来:“王爷还在乐平,属下打马回来时,王爷和王七都不曾受伤,流匪约莫有十五六人,想抢马匹,我一时不慎才着了道,看模样……不像匪,倒像民。”
  唐九本就不擅武功,他和冯五一样是专打听消息,办些隐密事的,跟着秦昭这么久,身上也只挂了一个小官职,便是为着不惹人眼。
  这回办差也是唐九打头,三人骑马从小道上走,他骑在最面,入了林子越行越无鸟雀声,觉出不对才要返身,身上就中了一箭,那人藏在长草里,唐九躲避不及,伤了手臂。
  卫善一听秦昭无事,又听唐九说是些流民,就更不担心了,若是真的匪徒,十五六个马匪一同围攻还叫人担心,既是贫民,王七和秦昭都战场上拼杀过的,八九个人等闲还近不了王七的身。
  乐平一带多山,去岁冬日遭了雪灾,二三月间被北狄抢过一回,正是春耕时节,天灾加上人祸,还有刘刺史这么个贪名逐利的官员,连修长城的钱都贪没了,赈灾的款项到底发没发还真难说,贫民无所依,当了流匪倒也不奇怪了。
  卫善松一口气,依旧还是悬心,让张太医好好替唐九,等着青霜回来,回屋躺了一刻,还回宴上去招呼几位夫人,对刘夫人也客气了几分。
  刘夫人倒有些受宠若惊,不知卫善怎么就转变态度,心里还打算着明日要给卫善送礼来,看她喜欢珍珠,家里正有一匣子南珠恰好能当礼物,虽不比她身上的东珠贵重,也是难得一见的品相了。
  一直到黄昏宴将要散时,青霜吴三一同回来了,外头已经闹得纷纷扬扬,晋王出城打猎,遇上了流匪作乱,捉着四个活口下狱。
  吴三是当堂禀报,几个夫人胆小些的都吓住了,还有的轻叫出声,曹夫人到底是司兵的夫人,寻常听许多兵事,人还镇定,抬眉去看卫善,见她神色如常,心中称奇。
  卫善一听便知秦昭是想把这件事闹大了,在乐平县外捉着的人,却一路带回了晋州城,这是要借刀痛宰刘刺史了,他们才刚到晋城五日,这么做是有些冒险。
  她冲着吴三点一点头,浑不在意的模样:“王爷什么仗没打过,捉几个流匪还大惊小坏,我要的鹿皮猎着没有?”
  几位夫人又惊又奇,都这个时候了,晋王妃还不着急,拿眼去看刘刺史夫人,刘夫人到这会儿了,心暗道不好,这才到晋州几日,就让晋王遇上了这样流匪,才要请罪,卫善便笑盈盈的道:“我这儿的下人不懂规矩,什么小事就来宴上嚷嚷,让夫人们见笑。”
  刘夫人心知不好,面上变色,才要掩饰,卫善的目光就已经看过来了,还冲她轻笑:“流匪作乱剿了便是,刘夫人怕什么呢?”

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