第5章

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  连乔本就伪装病弱,他这么一说也就罢了,同时略略放心:原来不是特意过夜,看样子不会有侍寝的风险。
  原本是客随主便,可到了这里,皇帝变成了主子。楚源命她入座,连乔也就拘谨的在他对面坐下,又让紫玉倒茶来——她这里也没什么好茶,最好的还是初入宫时内务府分发的一罐六安瓜片,皇帝自然是看不上的。
  楚源只瞧了一眼便皱起眉头,将茶盏轻轻往前一推,说道:“你进宫这些时日,朕一直没来看你,是朕的不是。”
  皇帝是不会犯错的,皇帝即使说自己错了,也并非真心承认错误,而是以退为进,从而占据言语上的优势。
  连乔不知该如何应对,她没有与皇帝打交道的经验,多数时候只能保持沉默,只是其中的分寸一定要掌握好:不能太过冷淡,那样皇帝会生气;也不能显得太过热情,那简直是在将皇帝往床上引。
  楚源见她不语,又问了一句:“朕只封你为美人,你是否觉得委屈?”
  这句话倒不能不答,连乔细声细气的道:“位分无论高低,都只是陛下的妃妾,总以伺候陛下为要,臣妾不觉得委屈。”
  这种书面的回答楚源当然不信,好在他也只是白问一句,“朕是想着,你家世不低,承恩侯又是你伯父,本来就易受到众人瞩目,若朕给了你过高的位分,你到了宫中反而会步步维艰。女无美恶,入宫见妒,你应该知道这个道理。”
  连乔垂着头,低低的应了一声“是”。
  心里却是不屑到极点:皇帝果然是天底下最虚伪的男人,有心提防就直说,偏偏扯这些冠冕堂皇的大道理,以为别人都是傻子好糊弄么?
  好在她本就不打算承宠,所以位分或高或低,对她都无所谓。
  楚源大约觉得自己的宽慰落到了实处,放心说道:“你明白就好,所以朕才看重你们连家。你大伯父与你父亲都是朕的肱股之臣,朕自然不会亏待你。”
  连乔仍未抬头,“谢陛下-体恤。”
  她巴不得皇帝快点走人,假惺惺的场面也演够了,还杵着做什么?
  可是楚源偏又关心起她的病来,“朕听说你受了惊吓,至今仍未复原?”
  连乔心中一凛,可不能让皇帝瞧出她在装病,遂悄悄绞着手绢,努力挣得脸色泛白,“杨太医说了,恐怕还得一段日子才能痊愈。”
  楚源点点头,又探询的问道:“究竟是如何吓病的?朕隐约听说,那夜你仿佛瞧见了什么?”
  长长的羽睫垂落下来,在雪白的脸上覆盖出一片阴影,连乔将声音压得更低,“不过是……一只野猫而已。”
  皇帝不会无缘无故发问,必然是后宫起了风波,她不能让皇帝疑心到她身上,才选择用事实掩盖“真相”。
  她这一招赌对了。其实来之前,楚源就风闻后宫流言四起,有说贼人夜入的,也有说宫女太监们聚众赌博的,更有甚者,甚至说出嫔妃与人私会偷情这样的话来。
  怪只怪宫里人太多,随便一件小事都能发展成滔天巨浪。
  楚源来之前本来疑心,是这位新入宫的连美人兴风作浪,可是见了她这副胆怯老实的模样,任谁也不得不动摇。虽然胆怯,却也不傻,知道顾全宫中体面。
  愚蠢的女人不讨人喜欢,太聪明的女人又会遭人忌惮,这样不功不过倒是正好。连乔本意是想表现中庸,却不料皇帝已将她列入待考察的范畴。
  楚源这般想着,不免又看她两眼。只见虽是夏日,她身上的衣衫仍包裹得严严实实,一点风光也不曾露出,便诧异道:“你很畏冷?”
  连乔不好意思的回答:“臣妾一向体虚,加之这几天夜里仍有些凉风,还是得挡挡寒气。”
  她希望皇帝听了这句话,可以打消让她生孩子的念头——她这副身体本就不适宜生育。
  说着,又别过头轻轻咳了一声,眼皮也耷拉下来,显出困顿的模样。
  楚源有些抱歉的说道:“却是朕打扰你休息了,也罢,你且歇着,朕改日再来看你。”
  连乔忙起身送他。
  到了殿外,皇帝身边的大太监崔眉忙迎上来,手里提着一盏雕花灯笼,为皇帝照亮前行的路。
  楚源冲她点头道:“快进去吧,别吹了风。”
  连乔感激的屈膝施了一礼,旋身进入内室。
  楚源这才循着那条松石径往回走,崔眉凑趣笑道:“陛下来既来了,为何不干脆留下过夜?”
  楚源眉间淡淡,“连美人抱恙在身,朕何必吵着她?”
  崔眉又啧啧道:“这连美人却也没将陛下留下。”
  区区一点惊悸而已,又不是不能侍寝,连氏却将好好的机会往外推,真不知她是太糊涂还是太老实。
  楚源瞥了他一眼,冷声道:“欲擒故纵而已,何必介怀。”这样的手段虽然少见,却也不是没有。
  连家送个如花似玉的女儿进宫,总不会让她白白在宫中老死,必然还留有后手。
  想到此处,楚源问近侍道:“朕册封连氏为正五品美人,承恩侯那边有何动静?”
  崔眉忙道:“据闻连大人有意上疏相问,却被他底下那帮门生清客给劝住了。”
  楚源哼了一声,“他还算聪明。”
  *
  皇帝走了,连乔干脆倒到床上,浑身的力气都像被抽干了似的。
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