第80节

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  “根据我们的探查,包括岚山绸缎庄、楠竹珍宝阁在内的十九个大型商铺内,近期都有气质精悍引人瞩目的陌生面孔出没。有的面目凶恶,乃至手脸上都有伤疤。
  “这些人大多是晚上出来,有的去了窑子,有的出来买吃食,颇有些憋久了出来放风的意味,而且他们都是匆匆出来匆匆回去,行动迅捷神色谨慎,充满戒备。可以肯定这些人都住在这些商铺里。
  “我们让一些市井地痞装作走路不长眼,亦或是彼此斗殴波及其中一些人,试过他们的身手。得到的反馈各不相同。
  “有的地痞被打了,有的地痞却没有。前者都表现出了明显的修为痕迹,后者虽然都没有流露出修为,但有的表露出不了凡的力量和反应速度。
  “更奇怪的是,这些明显不是善茬的家伙,即便是被地痞冒犯了,神色不忿,也很少有还手的,都是加快离去,好像过街老鼠做贼心虚一般。”
  说完这些,扈红练掏出了几张纸,上面记载了她所说的一些地点,有的后面还有备注,表明是哪个世家的产业,以及是否试探过里面出来的可疑人物,对方又是什么表现。
  赵宁接过纸张浏览一遍,发现涉及的世家有好几个,门第里的徐氏、庞氏、郑氏,将门里的周氏。
  在赵宁看来,殴打地痞没有隐藏修为的人,是正常反应,就算是气质精悍的陌生面孔,也可能是世家大族的正常人员调动
  身上带着伤疤,明显身怀凶恶之气,却对冒犯了自己的地痞避之不及的人,多半心里有鬼,或者是有命令在身。
  “徐氏?”赵宁注意到,没对地痞动手的那些凶恶之徒,基本都是从徐氏商铺里出来的。
  赵宁开始寻思:假如这些人是白衣会、苍鹰帮的残众,已经被赵玉洁收编,在目前的情形下,她也只能让他们呆在落脚点不出来。
  可这些修行者是江湖亡命之徒,而非正经的军士、细作,放荡不羁惯了,没那么大纪律性,在大院里憋得久了,难免忍不住偷偷出来透透风,发泄一下生理需求。
  上回自己过来的时候,一品楼没能找到这些白衣会、苍鹰帮的残众,苏叶青当时表现得颇为愧疚,自己虽然没有表现出多大不满,但多少有些失望,加之自己还被赵玉洁的死士行刺,以苏叶青的性子,必然自责尤甚。
  今天过来没看到她……她应该是亲自参与这件事里去了。
  总之,一品楼花了很多人手,去监视世家贵族的大商铺,终于是发现了出来透风的这些白衣会、苍鹰帮残众。这也符合赵宁用一品楼,点亮燕平城大街小巷的既有期望。
  一品楼监视到的行为诡异的这些人,既然都是在徐氏商铺里,那么如果他们真是白衣会、苍鹰帮残众,那就说明赵玉洁进了徐氏!
  甚至,她有可能到了徐明朗身边!
  若情况果真如此……赵玉洁还真是有造化。
  “这件事你们办得很好。就按照你们的意思,重点监视那些反应异常的人所在的商铺,进一步确认他们的身份。”赵宁收起了纸张。
  如果要迅速确认那些人是不是修行者,他完全可以让都尉府的人,找个借口巡查一下那些商铺。
  以都尉府如今在燕平城的威望,做这样的事毫无难度,哪怕是徐氏的商铺也不敢正面阻拦。
  但这样一来总归有些动静,若是引起赵玉洁的疑心,打草惊蛇了反而不好。
  “从现在开始,派遣元神境修行者,日夜监视徐氏的那几间商铺。明天我会送一张画像过来,如果发现了画像上的女人,不管是否在白天,不管是否在大庭广众之下,都要不惜代价,雷霆将其击杀!”赵宁面色如铁,对扈红练下达了命令。
  既然按图索骥找到了赵玉洁,赵宁自然不会想别的,以最简单有效的方式清除对方,就是最佳也是唯一选择。
  作为头领,赵玉洁总会去这些商铺见这些人。
  只要她现身,就是她的死期!
  不,这还不够。
  赵宁补充道:“再派元神境精锐,去宰相府附近蹲守,一旦发现画像上的女人,同样要不计代价袭杀!”
  赵玉洁不亲自去联络那些修行者,也是有可能的,但她总不能不出宰相府吧?
  扈红练感受到赵宁的凛然杀意,不敢怠慢,连忙领命。
  赵宁喝了口茶,恢复了止水般的心境,缓声问扈红练:“小青去哪儿了?”
  听到赵宁关注苏叶青的动向,扈红练的桃花眸里瞬间水波荡漾,有了发自内心的笑意,掩嘴轻笑道:“她亲自带人去监视那些商铺去了,看她的意思,非得把之前行刺你的人的同伙,都揪出来不可呢!”
  赵宁笑了笑,心里涌起一丝暖流,嘴上没有多说什么。
  扈红练却忽然悠悠叹了口气,收敛起妩媚笑容肃然道:“新乡镇的事,我们没有办好,最后关头出了岔子被发现了,要不是赵大小姐及时过来,事情就砸在了手里。
  “这是一品楼得了赵公子天大的好处后,为赵公子办得第一件事,却办成了这个样子,咱们心里都过意不去。
  “收编白衣会、苍鹰帮,也弄丢了不少人,问题是他们就在燕平城,我们却没能及时找出来,最终害得赵公子被这些人行刺,我们真是无颜见人。
  “小青是憋了一肚子气,发誓要做出点对得起你的事来,这才亲自带人去监视那些商铺。听说她已经好几天没怎么合眼了,最先发现异常的也是她亲自安排的人手……”
  第一一一章 暴露
  对于自己交代的任务,一品楼有做得不够好的地方,但基本都在自己的意料之中,赵宁眼下并没有责怪他们的意思。
  这不是赵宁宽容大度——事实上他凡事力求完美,即便做不到这一点,也要做到人力能达到的最优结果——而是实事求是。
  一品楼当前还只是江湖组织,并非特务衙门,很多事情都是刚刚接触,难免行动生涩。虽然赵宁想要把它们培养成特务衙门,但这事必须循序渐进。
  就之前的各个任务来说,一品楼已经达到了赵宁的预期,没做到的部分,一方面是经验不足行动力差些,另一方面也是对手不简单。
  无论刘氏、萧燕还是赵玉洁,都不是易与之辈。
  从茶楼离开,赵宁让一品楼的人带路,去三个坊区之外找到了苏叶青。
  对方正在一座二层民房内的窗户里,一动不动的监视不远处的一座大宅,半掩的窗口正对着那座大宅的后门。就监视而言,这座民房位置绝佳。
  赵宁经过询问得知,民房是这条街上一个小有名气的地痞的,对方已经被一品楼收买、控制,现在算是一品楼的外围成员。
  一品楼大当家尺匕,为了保障一品楼的刚正风气,吸纳成员有一定标准,其中最重要的,就是不收品行不端的好逸恶劳之辈。
  既然是一品楼外围成员的房子,且此人还是地痞,平日里不会少了狐朋狗友往来,苏叶青等人出入这里,也就不会引起有心人的怀疑了。
  由此可见,苏叶青虽然单纯,但这种单纯却只在情感上,真要论及做事的智慧见识、方法方式,还是颇为出众和老练的。
  这也是情理之中,若非如此,年纪轻轻的她也不会是茶楼管事。
  “赵公子……你怎么到这儿来了?”看到赵宁进门,苏叶青连忙站了起来,欣喜意外之情溢于言表。
  大概是赵宁来的突然,她一时羞赧慌乱,手都不知道该往哪里放了,在衣摆上滑来搓去。
  赵宁眼中的苏叶青,此刻顶着两个大大的熊猫眼,比在茶楼初见时要浓郁得多,眼珠子都快瞧不见了,衬托得因为睡眠极度不足而苍白的小脸,愈发白得像纸,整副面容在昏黄烛火中忽明忽暗,竟然有了几分小女鬼的意味。
  赵宁看得张了张嘴,不知道该说什么好,想要笑,觉得不太合适,勉强忍住。
  苏叶青见赵宁神色有异,刹那间反应过来,顿时自惭形愧,感觉无法面对赵宁,心跳如鼓的低下头,目光慌张的四处看了看,本能的想找个地洞或者桌子底钻进去。
  这当然是不行的,她双手抬了抬,几欲捂住脸,又觉得这样太过矫揉造作,停在了半途,僵住,一时间不知道是该放下还是应该做个掩饰动作,完全乱了手脚,不知道该怎么办,急得像只热锅上的蚂蚁,脸红到了脖子根,耳垂娇艳欲滴。
  赵宁来到窗前向外眺望,询问了一些情况,缓解苏叶青的尴尬,后者认真严肃的回答完问题,主动补充了其它情况,心脏总算回到了远处,变得自然了些。
  等到娘家姓刘的玉娘端了茶水进来,苏叶青接过递给赵宁,请他落座的时候,虽然还是微微低着头,尽量不拿自己的熊猫眼女鬼脸吓赵宁,却也没了落荒而逃的冲动。
  “玉娘也跟着到这儿来了?”赵宁看了看名为刘玉的玉娘。
  苏叶青点了点头,她没有去坐着,站在赵宁侧旁,“玉姐的厨艺很精湛,但她不想只做个厨子,这回我出来,玉姐主动要跟着……
  “在公子来之前,玉姐说如果我们没有好的办法,确认对面绸缎庄里的人是不是白衣会、苍鹰帮残众,她愿意以找活干的名义混进去,做个厨娘或者仆役,了解里面的情况。”
  闻听此言,赵宁略感诧异。
  他原本以为,刘玉在遭遇人生巨变以后,会想过安稳轻松的日子。在茶楼做个厨子又能不愁吃喝,又能慢慢给他“还债”,没想到对方竟然会做出这种选择,甘愿冒这样的风险。
  “混进贼窝危险重重,稍有不慎就会有性命之虞,玉娘真要这么做?”赵宁问。
  苏叶青看了看玉娘,在得到后者点头示意后,抿唇道:“玉姐说她在家的时候,为了保留部分缝缝补补换来的银钱,不被那个赌鬼书生都拿出去赌,整天整天跟对方斗心眼,很会察言观色,被磨砺出了很缜密细腻的心思,所以觉得能胜任这件事。”
  赵宁听得有些哑然。
  只怕刘玉被磨练出来的,不只是这些技能,还有一颗很坚韧的心吧。若是心底稍微脆弱些,辛辛苦苦一整天后,还要跟只会输钱的赌鬼丈夫斗这种法,恐怕早就委屈想不开,不是上吊就是跑了。
  “你看着办。”赵宁让苏叶青自己拿主意。
  他很清楚,刘玉做出这个选择,应该也有立功还债的心思。毕竟三千两银子是个很大的数目,足以束缚她一生。如果她有还清债务的决心,肯定会想做点“大事”。
  对此,赵宁不想支持也不想阻拦。
  无论如何,生活有目标总是好的,哪怕它很难实现也有风险。生活如果没有目标,普通人会浑浑噩噩度日,也可能觉得人生没意思、无意义;刘玉则可能一口气没撑住,就沉浸在往事里不可自拔,生无可恋抑郁而亡了。
  赵宁没打算在这里呆太久,他之所以过来,其实只是因为关心苏叶青,监视商铺的事无需他多插嘴。
  离开之前,赵宁顺路去了一下厨房,正好发现橱柜里还有几盘剩菜,扫了两眼,都是些腌菜萝卜,肉食只有一盘鱼汤,鱼已经只剩半边肉。
  “一品楼也是燕平城江湖之主了,你们就吃这个?”赵宁转身奇怪的问苏叶青。
  苏叶青眨了眨熊猫眼,疑惑、无辜、奇怪又理所当然地道:“监视人又不怎么费力,不需要大鱼大肉……再说,这些菜品已经很丰盛,有三菜一汤呢,比寻常人家好不少了……一品楼还有很多人的家小只能吃粗粮,都没菜的……”
  赵宁一时无言。
  苏叶青嘴里的寻常人家,自然是最底层的百姓家。这是她的思维惯性。哪怕如今身份水涨船高,她也不会跟富贵之家比较,脑子想的是自己昔日的处境。
  赵宁没有提出什么改善伙食的要求,空口白牙说这些毫无意义。他也不会留下银子,无论是苏叶青还是一品楼,都不需要他施舍吃饭钱。他也不会自己掏钱帮一品楼改善生活。
  本来已经打算回去的赵宁,让随从去酒楼买了些好酒好菜回来,跟苏叶青和刘玉好生吃喝了一顿。
  ……
  飞雪楼。
  萧燕对着一封信沉思良久,一向坚毅灵动的俏脸,也因此覆上了一层寒霜,眸底还有一丝不为人知的恼怒与痛苦。
  白眉老者进门行礼,“殿下深夜唤老奴前来,有什么吩咐?”今晚值夜的是黑眉老者,如果不是有很紧要的事,萧燕不会叨扰他休息。
  将手里的信递给对方,萧燕沉声道:“最近几个月,草原出现了一些行踪诡异的人,在各大小部落活动,隐秘打探四大王庭形势、探寻民间风物。
  “不少小部落的头人,都被问了一些同样的问题,包括怎么看待天元王庭,天元王庭大军过往战争情况等等!
  “虽然他们都乔装打扮过,有商贾、巫士等身份,但太子还是发现了他们。现在正在问我,这些人到底是什么来头,为什么这么多行踪可疑的人去草原,我却没有事先提醒!”
  说到最后,萧燕的声音已经像是刀子一样。
  白眉老者看完信,眼神数变。信中说,最北的几批人,现在竟然已经到了他们王庭附近,而且正在千方百计打探天元部族的虚实!
  这是大手笔,能做这件事的人,绝对不是什么小人物!
  “殿下,最可能派人去草原,查探王庭虚实的,无疑是南朝坐镇边疆的那几个世家,雁门关的赵氏,山海关的孙氏、石氏。但这两个地方,我们都重点看着,如果是他们派人北上,我们不会没有察觉。”白眉老者斟酌着道。
  萧燕目光锐利了几分,“所以不是南朝边军,而是来自中枢的力量?”
  站在萧燕背后的黑眉老者接话道:“中枢也只有大都督府可能做这件事,但赵玄极忙着跟徐明朗和南朝门第内斗,哪有精力这么做?况且,没有南朝皇帝的准许,他也不能擅自作为。”
  萧燕目光闪动,“照这么说,可能是南朝皇帝亲自派的人?”
  “代州之事后,南朝皇帝往雁门关增兵三万,这说明他在正视草原。”黑眉老者道。
  “既然如此,那么再派人深入草原查探虚实,也就不难理解。”白眉老者下了定论。
  萧燕蹙眉道:“边军没动,大都督府没动,这也就是说南朝皇帝手里,还有一股另外的力量?”
  白眉老者想了想,“老奴听说,南朝皇帝手里,有一本《方物志》……”

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